10
Phải mất nửa tháng sau tôi mới xong việc.
Quán tôi mời A Hôi ăn là một quán nhỏ, không nổi bật, nhưng đồ ăn rất ngon.
Quán khá vắng, nhưng không hiểu sao A Hôi trông cực kỳ căng thẳng.
Bữa ăn kết thúc trong vội vàng.
Khi tôi và bà vẫn chưa ăn xong, anh nói: “Tôi muốn ra ngoài mua chút đồ, lát nữa hai người cứ về trước, tôi đã thanh toán rồi.”
Chẳng phải tôi mời sao…
Nhưng chưa kịp nói, anh đã biến mất.
Tôi thấy lạ, nhưng không nghĩ nhiều.
Chỉ đến khi về nhà, đang leo cầu thang, Thiên Phúc đột nhiên chỉ vào cầu thang hét lên: “Chị ơi, máu!”
Dưới ánh đèn, tôi nhìn rõ từng bậc thang có vệt máu kéo dài lên trên—
Hướng về tầng ba.
Không suy nghĩ, tôi lao lên tầng ba.
Quả nhiên, ở cửa tầng ba, tôi thấy A Hôi nằm trong vũng máu.
Anh ướt sũng, máu từ ngực vẫn không ngừng chảy ra.
Tôi cởi áo khoác, ấn chặt vết thương, quay xuống gọi Thiên Phúc: “Thiên Phúc, gọi xe cứu thương!”
Nhưng tôi vừa dứt lời, A Hôi yếu ớt lên tiếng: “Không… không thể đến… bệnh viện.”
Lại nữa!
Ở bệnh viện có gì khiến anh sợ đến vậy?!
“Đến lúc này rồi mà còn cãi!” Tôi hét lên: “Anh muốn chết ở đây sao?!”
Nhưng câu nói tiếp theo của anh làm mọi tức giận của tôi nghẹn lại.
“Là vết thương do súng… không thể đến bệnh viện.”
Nói xong câu đó, anh hoàn toàn ngất lịm.
Tôi cắn răng, đành hét với Thiên Phúc: “Đừng gọi cứu thương nữa, gọi cho ông Linh Mãn.”
Ông Linh Mãn là em trai bà, từng là bác sĩ quân y, giờ đã giải ngũ và mở phòng khám nhỏ.
Nếu là vết thương do súng, chắc chắn ông ấy sẽ có cách.
Ông Linh Mãn đến rất nhanh.
Vừa nhìn thấy A Hôi nằm trong máu, ông lập tức chỉ huy tôi và Thiên Phúc đưa anh lên giường.
Đến khi xử lý xong vết thương, trời đã về khuya.
Ông Linh Mãn nghiêm mặt hỏi tôi: “Cậu ta là ai? Cháu quen cậu ta thế nào?”
Tôi kể lại chuyện về A Hôi, ông liền cau mày trách mắng: “Chẳng biết gì về thông tin người ta mà cháu dám cho thuê nhà?! Đó là vết thương do súng đấy! Người như thế nào mới dính đến súng đạn?! Tôi vừa kiểm tra, trên người cậu ta không chỉ có một vết thương. Ngay cả tên thật, thông tin cá nhân cũng không biết, mà cậu ta lại trả tiền mặt. Nói thẳng ra, chưa biết chừng cậu ta là tội phạm bỏ trốn! Cháu cho người như thế thuê nhà, chẳng khác nào tự đẩy mình vào nguy hiểm, cháu có biết không?!”
Tôi cúi đầu, lí nhí: “Xin lỗi, ông ạ, cháu chỉ nghĩ đến việc kiếm thêm tiền.”
“Cháu đấy!” Ông Linh Mãn tức giận, chọc mạnh vào đầu tôi: “Chờ cậu ta tỉnh lại, mau đuổi đi. Cậu ta ở đây thêm ngày nào, nguy hiểm thêm ngày đó.”
“Nhưng… nhưng anh ấy còn đang bị thương.”
“Liên quan gì đến cháu! Cháu và cậu ta có quan hệ thân thiết gì đâu? Chẳng qua chỉ là quan hệ chủ nhà và người thuê, thậm chí còn chẳng phải bạn bè. Cháu lo cho cậu ta làm gì?”
Lời ông Linh Mãn khiến tôi không thể phản bác.
Tôi và A Hôi có phải bạn bè không?
Tôi cũng không rõ.
Im lặng hồi lâu, tôi mới nói: “Anh ấy đã cứu bà, không giống người xấu.”
Dù A Hôi chưa bao giờ nói với tôi về thân phận của mình.
Nhưng anh ấy đã cứu bà tôi.
Người không thể vong ân bội nghĩa.
“Người xấu sẽ không nói với cháu rằng họ là người xấu đâu.”
Ông Linh Mãn thở dài nặng nề: “Thôi được rồi, đợi cậu ta khỏe lại, rồi tìm cách đuổi đi.”
Tôi không nói thêm gì.
Nhưng chưa đợi A Hôi khỏe lại, hôm sau anh ấy đã đi mất.
11
Khi tôi bưng bát canh gà của Thiên Phúc lên tầng ba, A Hôi đã không còn trên giường.
Ban đầu tôi nghĩ anh ấy chỉ đi vệ sinh, nhưng rồi tôi thấy một tờ giấy trên bàn.
“Xin cảm ơn đã giúp tôi xử lý vết thương, xin lỗi vì đã làm phiền cô lâu như vậy. Cô có thể cho người khác thuê lại nhà. Tiền dưới gối là tiền bồi thường hủy hợp đồng và chi phí chữa trị.”
Tôi nhấc gối lên, thấy ba xấp tiền được xếp ngay ngắn bên dưới.
Tim tôi trầm xuống—hẳn là anh ấy đã nghe được những lời ông Linh Mãn nói hôm qua.
Vì vậy, anh ấy đã rời đi từ khi trời còn chưa sáng.
Với vết thương nặng như vậy, rời đi một mình chẳng khác nào tìm đường chết.
Tôi đặt tờ giấy xuống, không kịp đổi dép, lập tức chạy ra ngoài.
Từng nhà tôi hỏi hàng xóm xem có ai thấy A Hôi không.
Chủ tiệm trái cây nói: “Sáng nay tôi đi giao hàng, hình như thấy cậu ta đi về phía phố Ngô Đồng.”
Phố Ngô Đồng là nơi có nhiều nhà nghỉ nhất.
Tôi thầm thở phào, chỉ cần anh ấy chưa rời khỏi thị trấn là được.
Đến phố Ngô Đồng, tôi lại hỏi thêm nhiều nơi, cuối cùng tìm thấy A Hôi trong một nhà nghỉ nhỏ, hẻo lánh.
Khi tôi tìm được anh, anh đã sốt cao, mê man nằm trên chiếc giường nhỏ hẹp.
“A Hôi! Tỉnh dậy!” Tôi vỗ nhẹ vào mặt anh, cố gắng gọi anh tỉnh lại.
Anh ấy mơ màng, miệng lẩm bẩm: “Xin lỗi, làm phiền cô quá…”
Tôi đưa anh ấy về nhà.
Ông Linh Mãn mang hộp thuốc đến, vừa lẩm bẩm mắng vừa kiểm tra vết thương: “Nếu không vì cậu ta đã cứu chị gái tôi, tôi chẳng thèm quan tâm!”
Khác với lần trước, lần này cơn sốt của A Hôi nặng hơn nhiều.
Ông Linh Mãn mấy lần định bỏ cuộc, đều bị tôi năn nỉ giữ lại.
Từng chai thuốc từ phòng khám được truyền vào người anh.
Đến ngày thứ ba, cơn sốt mới dứt.
A Hôi tỉnh lại vào buổi chiều.
Tôi, sau mấy ngày chăm sóc, quá mệt mỏi nên ngủ gục bên giường.
Sợ anh lại trốn đi, tôi vẫn luôn nắm chặt tay anh.
Khi tôi tỉnh dậy, phát hiện A Hôi đang lặng lẽ nhìn tôi.
Không biết anh đã nhìn bao lâu.
“Anh cảm thấy thế nào? Có chỗ nào không thoải mái không?” Tôi hỏi.
Anh lắc đầu, giọng khàn khàn: “Đỡ hơn nhiều rồi.”
“Tôi đi rót nước cho anh.” Tôi nói.
Tôi đứng dậy định rời đi, nhưng quên mất mình vẫn đang nắm tay anh.
Vừa đứng lên, theo quán tính, tôi bị kéo ngược lại và ngã xuống giường.
Suýt nữa tôi đè lên vết thương của anh, may mà kịp chống hai tay lên gối anh.
Vết thương tránh được, nhưng môi tôi lại vô tình chạm vào cằm anh.
12
Lúc Thiên Phúc bước vào, tôi đang ở tư thế như vừa “đè giường” A Hôi.
Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều sững lại.
Đến khi Thiên Phúc đặt nồi canh gà xuống, giả vờ che mắt, nói: “Chị ơi xấu hổ quá, trẻ con không nên nhìn.”
Lúc đó tôi mới hoàn hồn, vội vã luống cuống bò xuống khỏi giường của A Hôi.
“Chị đã dạy em trước khi vào phòng người khác phải gõ cửa cơ mà?” Tôi trách.
Thiên Phúc làm mặt oan ức: “Em có gõ mà, chị không nghe thôi.”
Mặt tôi đỏ bừng, không dám nhìn A Hôi, đành chuyển chủ đề: “Ông Linh Mãn đâu rồi?”
“Ông nói phòng khám còn nhiều việc, có chuyện gì thì chị gọi điện.”
A Hôi dường như cũng lấy lại tinh thần, nói với tôi: “Cảm ơn cô, lại cứu tôi lần nữa.”
Nghe anh nói, tôi bực mình, nghiêm mặt mắng: “Ý anh là sao? Tại sao tự ý bỏ đi như vậy? Anh bị thương nặng thế mà không sợ chết sao?!”
Anh cụp mắt, nói khẽ: “Xin lỗi…”
Nhìn vẻ mặt anh, tôi bỗng thấy mất hết khí thế.
“Anh nghe được lời ông Linh Mãn nói nên mới bỏ đi phải không?” Tôi hỏi.
Anh không trả lời, nhưng nhìn biểu cảm thì chắc chắn là vậy.
“Đó là ý của ông Linh Mãn, không phải của tôi. Nếu anh thực sự là người xấu, ngày bà tôi đi lạc, anh đã không ra ngoài giúp tìm và kịp thời ngăn bà ở bãi biển rồi.”
“Dù lúc đầu tôi cho anh thuê nhà chỉ vì tiền, nhưng sống cùng nhau lâu như vậy….”
Nghĩ đến chuyện vừa rồi, tôi có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn cắn răng nói tiếp:
“Quan hệ của chúng ta chẳng lẽ vẫn chỉ là chủ nhà và người thuê thôi sao?”
A Hôi ngây người nhìn tôi.
Hồi lâu anh mới khẽ nói: “Tôi sợ mang đến nguy hiểm cho mọi người.”
“Giờ là xã hội pháp trị, làm gì có nguy hiểm nào chứ.” Tôi đưa bát canh Thiên Phúc mang đến cho anh: “Lần sau mà bỏ đi không nói một tiếng, thì đừng bao giờ quay về nữa!”
13
A Hôi ở lại thêm một tháng nữa.
Trong thời gian đó, vết thương của anh hồi phục gần như hoàn toàn.
Trước sinh nhật của bà, anh thậm chí còn chủ động giúp tôi trang trí không gian tổ chức sinh nhật.
“Thật ra cũng không có nhiều người, chỉ có ông Linh Mãn, Thiên Phúc và tôi.”
Tôi vừa buộc dây bóng bay vừa nói: “Lúc đó anh cũng có thể xuống chung vui với bà.”
Anh không vội đồng ý, chỉ nói: “Để xem đã.”
Tôi vốn không hy vọng anh sẽ tham gia.
Nhưng khi anh thực sự xuất hiện vào ngày sinh nhật bà, tôi vẫn thấy ngạc nhiên và vui mừng.
Chỉ có điều, ông Linh Mãn trông chẳng vui chút nào.
Sau bữa ăn, ông Linh Mãn thẳng thừng nói với A Hôi:
“Ở đây lâu như vậy mà ngay cả tên thật cũng không chịu nói, chắc không có gì mờ ám đấy chứ.”
“Với lại những vết thương kia, người bình thường sao bị nặng như thế được? Nếu không nể mặt chị gái tôi và Tiểu Hi, tôi đã chẳng cứu cậu.”
“Cậu như một quả bom hẹn giờ vậy, khiến những người xung quanh không khỏi lo lắng…”
Thấy ông càng nói càng nhiều, tôi vội vàng chen ngang:
“Ông ơi, chẳng phải ông nói lát nữa còn phải về phòng khám bấm huyệt cho người ta sao? Giờ chắc đến lúc rồi đấy.”
Tiễn ông Linh Mãn đi xong, A Hôi bất chợt hỏi tôi:
“Cô có sợ không?”
“Sợ gì?”
“Thân phận của tôi.” Anh nói: “Nếu tôi nói ra, cô có sợ không?”
“Anh là tội phạm khét tiếng gì à?” Tôi hỏi.
Anh lắc đầu.
“Vậy anh có định làm hại ba người chúng tôi không?” Tôi hỏi tiếp.
“Không.”
“Thế thì tôi sợ gì chứ.” Tôi nhìn anh nghiêm túc: “Với lại, chẳng phải chính anh từng nói xâm phạm quyền riêng tư của người khác là bất lịch sự sao? Nếu anh không muốn nói, tôi sẽ không ép. Dù không biết thân phận của anh, cuộc sống vẫn cứ thế tiếp diễn. Ở đây, anh là A Hôi.”
Nghe tôi nói, A Hôi sững người.
Hồi lâu anh mới khẽ nói: “Nếu tôi là người xấu thì sao?”
14
A Hôi không phải tội phạm.
Ngược lại, anh là nhân vật số hai của một tập đoàn lớn.
“Tại sao anh lại đến đây?” Tôi hỏi.
“Bởi vì có người muốn tôi chết.” Anh nói nhẹ nhàng: “Tôi mang theo tất cả những tài liệu quan trọng của tập đoàn. Với họ, những tài liệu đó là quả bom. Nếu không giết được tôi, tài liệu lộ ra ngoài, cả tập đoàn sẽ sụp đổ.”
Tôi rót cho anh cốc nước, lẩm bẩm: “Chỉ vậy thôi à?”
“Tôi còn phản bội tổ chức.”
“Tổ chức của tập đoàn?”
Anh cười, mãi sau mới nói: “Cũng có thể coi là vậy.”
Tôi ngạc nhiên: “Vậy nên những vết thương trước đây là do người của họ gây ra?”
Anh gật đầu: “Khi đó tôi giả vờ rơi xuống biển, họ nghĩ tôi đã chết.”
“Thế thì tốt quá còn gì.” Tôi nói: “Họ nghĩ anh chết rồi, vậy thì cứ sống với thân phận A Hôi ở thị trấn nhỏ này đi. Chuyện cũ cứ để nó qua.”
Anh khựng lại, lẩm bẩm: “Sống cùng?”
“Đúng vậy. Nếu anh đồng ý, siêu thị của tôi đang thiếu một nhân viên sắp xếp hàng hóa. Thiên Phúc vụng về lắm, tôi đôi khi bận một mình không xuể.” Tôi thao thao: “Hơn nữa, Thẩm Đồ Nam thỉnh thoảng lại đến quậy, có anh ở đây hắn sẽ không dám. Đổi lại, tôi sẽ giảm tiền thuê nhà cho anh.”
A Hôi nhìn tôi thật lâu, lâu đến mức tôi bắt đầu ngại: “Sao? Anh không đồng ý à?”
Hồi lâu, anh mới nói: “Tôi đồng ý.”
Từ đó, A Hôi không còn suốt ngày ru rú ở tầng ba.
Dù vẫn ít nói, nhưng anh giúp tôi sắp xếp hàng hóa trong siêu thị.
Khi tôi bận vẽ, anh còn cùng Thiên Phúc dẫn bà ra ngoài đi dạo.
Hàng xóm đôi khi trêu: “Tiểu Hi, cô đâu phải tìm người thuê nhà, rõ ràng là tìm rể gửi gắm!”
Thời gian trôi qua, ông Linh Mãn dần chấp nhận A Hôi.
Thậm chí ông còn nói đùa: “Đưa A Hôi làm rể cũng không phải không được.”
Những câu nói đùa của mọi người, tôi chỉ cười rồi bỏ qua.
Cho đến một buổi chiều bình thường, khi đang đan khăn len cho cả nhà để dùng mùa đông, tôi hỏi A Hôi:
“Anh thích màu gì? Tôi sẽ đan cho anh một chiếc.”
Không ngờ anh hỏi lại tôi: “Cô thích màu gì?”
Tôi nghĩ một lúc: “Màu xanh, màu của biển cả.”
“Vậy thì màu xanh đi.” Anh nói.
“Hả?” Tôi đùa: “Sao thế, anh thích tôi à, nên mới chọn màu tôi thích?”
Anh nhàn nhạt “Ừ” một tiếng.
“Thích.”
