5

Chưa đầy một lát sau, những gã đàn ông khác cũng bị đuổi ra khỏi tầng ba.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy A Hôi đánh người.

Động tác dứt khoát, tàn nhẫn, còn đáng sợ hơn cả trên phim võ thuật.

Chờ đến khi đám lưu manh đó vừa bò vừa kéo Thẩm Đồ Nam bất tỉnh chạy trốn, tôi mới rón rén bước lên tầng ba.

Cánh cửa tầng ba bị Thẩm Đồ Nam phá hỏng, nên tôi có thể nhìn thẳng vào bên trong, thấy A Hôi đang ngồi lặng trong phòng.

Nhiều đồ đạc bị đập nát, sàn nhà vương đầy mảnh gốm vỡ.

Trên tay anh ấy có vết máu, không rõ là của ai.

“Anh ổn không?” Tôi hỏi.

Anh chẳng thèm ngẩng đầu, lạnh nhạt đáp: “Không sao.”

“Thật sự xin lỗi, người đó là con trai bà tôi. Hắn là kẻ vô lại, thỉnh thoảng hết tiền lại tới gây sự. Thật ngại đã làm phiền anh. Anh xem những thứ bị phá hỏng hết bao nhiêu, tôi sẽ bồi thường.”

Tôi ngập ngừng, nói khẽ: “Nếu muốn trả nhà cũng được mà.”

Anh vẫn chỉ nói hai chữ: “Không sao.”

Tôi đứng đó, không biết ngồi hay đứng, đành lên tiếng:

“Vậy để tôi dọn phòng giúp anh nhé.”

Anh không nói gì, tôi mặc định là đồng ý.

Tôi cúi xuống dựng lại chiếc ghế bị đổ, rồi cầm chổi quét các mảnh vỡ trên sàn.

Nhưng vừa quét được vài cái, tôi đã thấy vệt máu trên sàn. Những giọt máu nhỏ kéo dài đến chỗ A Hôi ngồi ở góc phòng.

Ngẩng đầu lên, tôi nhận ra chiếc áo đen của anh ấy đã bị ướt đẫm một mảng lớn ở vùng bụng—chính là nguồn gốc của vệt máu.

Tôi lập tức vứt chổi, chạy đến bên anh.

“Anh bị thương rồi?!”

Anh cúi đầu, không nói gì, ý thức dường như đã lờ mờ.

“Tôi đưa anh đến bệnh viện!”

Tôi vội vàng định chạy xuống tầng gọi Thiên Phúc lên giúp.

Nhưng ngay lúc tôi vừa đứng dậy, A Hôi đã nắm lấy tay tôi.

Tay anh rất lạnh, nhưng giọng nói còn lạnh hơn: “Không đến bệnh viện, cũng không cần cô lo chuyện bao đồng.”

Chuyện bao đồng cái gì chứ!

Nếu anh ta chết trong nhà tôi, thì nhà này thành nhà ma mất!

Tôi nghiến răng quay lại định cãi, nhưng thấy anh ta nghiêng đầu một cái rồi ngất xỉu hoàn toàn.

6

Cuối cùng, tôi từ bỏ ý định đưa A Hôi đến bệnh viện.

Nếu anh ta chết thật, coi như tôi làm việc thiện, để Thẩm Đồ Nam vào tù thêm lần nữa.

Tôi nghĩ vậy.

Nhưng nghĩ là một chuyện, tôi vẫn không thể nhìn anh ta chảy máu mãi.

Tôi gọi Thiên Phúc giúp, cùng nhau đưa anh lên giường, rồi cắt bỏ áo để xử lý vết thương cho anh.

Trước đây tôi học qua kiến thức y tế cơ bản, xử lý vết thương đơn giản thì làm được.

Nhưng khi cắt áo ra, tôi mới phát hiện quanh bụng anh đã được băng bó.

Nghĩa là, vết thương này không phải do Thẩm Đồ Nam gây ra.

Băng gạc giờ đã thấm đẫm máu, chỗ bụng dưới bên trái vẫn liên tục chảy máu.

Lần này, tôi không dám chần chừ nữa, lập tức bảo Thiên Phúc lấy hộp thuốc.

Bận rộn gần nửa tiếng, cuối cùng tôi cũng xử lý xong vết thương cho anh ta.

Dù gì tôi vẫn lo anh ta chết trong nhà mình.

Xử lý xong, tôi không dám rời đi, ngồi cạnh giường canh chừng anh.

A Hôi ngủ mê man suốt cả ngày.

Trong lúc đó, anh ta nhiều lần sốt cao, mê sảng, không thể rời người chăm sóc.

Đến khi anh tỉnh lại, tôi đã mệt mỏi đến mức ngủ gục ngay cạnh giường anh.

Mơ mơ màng màng mở mắt, tôi chạm phải ánh mắt lạnh lẽo như băng của anh.

“Sao cô ở đây?”

Tôi vươn vai, vỗ vỗ đôi chân tê mỏi: “Tất nhiên là chăm sóc anh rồi. Anh không chịu đến bệnh viện, sốt cả đêm, mê sảng nói linh tinh. Tôi vừa dọn nhà, vừa chăm anh, mệt chết đi được…”

Không ngờ, ánh mắt anh lại càng đề phòng hơn: “Cô nghe thấy gì rồi?”

Tôi ngẩn người, cái giọng chất vấn này là ý gì?

“Tôi tốt bụng xử lý vết thương cho anh, ở lại chăm sóc anh cả ngày không nghỉ. Không cảm ơn thì thôi, còn thái độ thế này?” Tôi than phiền.

Anh im lặng, môi mím chặt, rồi từ dưới gối lấy ra một xấp tiền ném về phía tôi.

Mặt tôi tối sầm lại: “Ý anh là gì?”

Anh nói: “Cô muốn gì thì lấy, rồi phiền cô đi đi.”

Tôi im lặng hai phút, sau đó cười vì tức.

Nhặt xấp tiền, tôi ném trả lại anh, nói rành rọt từng chữ:

“Tôi, Thẩm Hi, thích tiền, nhưng chưa đến mức vô lương tâm. Tôi chăm sóc anh bằng cả tấm lòng. Anh không cảm ơn cũng được, nhưng ít nhất đừng sỉ nhục tôi.”

Hiếm khi trên mặt A Hôi hiện lên vẻ bối rối.

Môi anh mấp máy rất lâu: “Tôi…”

Nhưng vì đang bực, tôi không muốn nghe, nói:

“Đã không cần giúp đỡ thì tôi cũng không quan tâm nữa. Lát nữa tôi sẽ gọi thợ đến thay cửa mới, những đồ trong nhà bị vỡ sẽ được thay mới.”

Tôi ngừng một chút, nhấn mạnh: “Tiền tôi sẽ trả.”

7

Suốt ba ngày liền, tôi không chủ động tìm A Hôi.

Dù có tình cờ gặp anh ở cầu thang, tôi cũng không nói một câu.

Đến ngày thứ tư, chính A Hôi lại chủ động tìm tôi.

Lúc đó, Thiên Phúc làm hỏng lò nướng khi nấu ăn, tôi đang loay hoay nghĩ cách sửa.

Bất chợt, anh xuất hiện trước cửa bếp: “Tôi có thể giúp.”

Tôi cứng đầu đáp: “Không cần.”

Anh ta không nói gì, chỉ lặng lẽ cầm dụng cụ sửa chữa khi tôi đứng dậy lấy điện thoại tìm hướng dẫn.

Đợi tôi xem xong, anh ta đã cắm điện cho lò nướng và chỉ vào:

“Được rồi.”

“À, tốt.” Tôi giả vờ thờ ơ, lấy từ ngăn tủ mười tệ đưa cho anh: “Cảm ơn nhé.”

Anh không nhận, mà nói: “Lần trước hiểu lầm cô, xin lỗi.”

“Không sao, tôi vốn là người ham tiền, giúp anh cũng vì có mục đích thôi.” Tôi cười mỉm.

“Trước đây chưa từng có ai đối xử tốt với tôi như vậy, nên tôi cảnh giác hơn.”

Nụ cười giả tạo trên mặt tôi cứng đơ.

Ý gì đây, chưa từng có ai đối xử tốt với anh ta là sao?

Tôi lắp bắp hỏi: “Tôi… tôi chỉ chăm sóc anh có hai ngày, mà cũng tính là tốt với anh sao?”

“Chưa từng có ai chăm sóc tôi.” Anh nói.

Tôi buột miệng: “Không thể nào. Lúc anh ốm, chẳng lẽ không có gia đình hay bạn bè nào chăm sóc sao?”

“Tôi không có gia đình.” Anh ngừng lại: “Cũng không có bạn bè.”

Chết tiệt, tôi lỡ lời rồi.

“Tôi cũng không có bố mẹ, là bà tôi nhặt về nuôi.” Tôi cẩn thận hỏi: “Nghe vậy có thấy được an ủi không?”

A Hôi khẽ cười.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh cười.

Anh cười lên rất đẹp, gương mặt vốn lạnh lùng như xóa đi một nửa vẻ hung dữ.

“Vậy tôi còn có thể tìm cô mua thuốc chứ?” Anh hỏi.

Có vẻ thấy câu hỏi này không ổn, anh bổ sung: “Ý tôi không phải thế. Ý là mua bình thường thôi, tôi không thích ra ngoài, mua ở đây tiện hơn.”

“Được.”

Tôi mở tủ lạnh, lấy một chiếc bánh nhỏ mà Thiên Phúc làm đưa cho anh: “Cái này không lấy tiền.”

Anh ngần ngại một lát, cuối cùng nhận lấy: “Cảm ơn.”

Cứ vậy, tôi và A Hôi quay lại mối quan hệ giao dịch như trước.

Nhưng cũng có chút khác.

Thỉnh thoảng anh sửa đồ cho tôi, còn tôi sẽ đưa anh đồ ăn mình làm.

Không tính tiền.

8

Mùa mưa qua đi, không khí bắt đầu trở nên nóng bức.

Trời nóng, bà không thích ở trong nhà, thường xuyên ra ngoài đi dạo.

Tôi có gắn định vị trên đồng hồ của bà, bà lại luôn về nhà đúng bữa ăn, nên tôi không cản bà ra ngoài.

Nhưng hôm nay lại hơi bất thường.

Thiên Phúc đã hâm nóng cơm hai lần, bà vẫn chưa về.

Tôi mở điện thoại kiểm tra định vị trên đồng hồ, phát hiện vị trí hiển thị ở trong nhà.

Tìm khắp nơi mới thấy đồng hồ rơi vào khe ghế sofa từ lúc nào.

Tôi hỏi quanh các hàng xóm gần đó, không ai nhìn thấy bà.

Tôi đến công viên, trung tâm thương mại bà hay đi, thậm chí đến cả nhà Thẩm Đồ Nam tìm, cũng không thấy.

Tôi bắt đầu hoảng.

Tính báo cảnh sát, nhưng chưa đủ 24 giờ nên không được lập án.

Tôi đành nhờ hàng xóm giúp tìm kiếm.

Chúng tôi tìm từ sáng đến tối.

Gần như tìm khắp những nơi bà có thể đi trong thị trấn nhỏ này.

Càng về sau, tôi càng sợ hãi.

Bà đã 79 tuổi, lại bị lẫn, thường có những lúc đầu óc không tỉnh táo.

Đúng lúc tôi hoang mang không biết phải làm gì, điện thoại đổ chuông.

Là một số lạ.

Tôi chỉ nghe giọng A Hôi nói: “Về nhà đi, tôi tìm thấy bà của cô rồi.”

Khi tôi vội vã về đến nhà, bà đã ngồi trên sofa, trên người còn khoác áo của A Hôi.

“Tôi tìm thấy bà ấy ở bãi biển.” Chưa đợi tôi hỏi, A Hôi đã chủ động nói: “Lúc triều cường rất nguy hiểm. Quần và giày bà ấy đều ướt hết, cô nên thay cho bà.”

Nghe anh nói tìm thấy bà ở bãi biển, trái tim vừa ổn định lại của tôi lại thắt lên.

Không nghĩ ngợi gì, tôi quay sang bà quát lớn: “Không phải đã nói biển rất nguy hiểm, bà không được ra đó sao!”

Hai năm trước, cũng ở bãi biển, bà bị một tảng đá làm vấp ngã, mặt úp xuống nước biển.

Dù được cứu kịp thời, sức khỏe bà dần yếu đi, cuối cùng mắc chứng mất trí nhớ tuổi già.

Từ đó, tôi luôn nhắc bà không được ra bãi biển.

Bà cũng không đi nữa, thậm chí quên cả đường ra biển.

Bà giật mình, ngập ngừng hồi lâu rồi lặng lẽ xòe tay ra.

Trong tay bà là một chiếc vỏ sò nhỏ.

“Vỏ sò, Tiểu Hi thích.” Bà lẩm bẩm.

Tôi sững lại, lý trí trở về.

Tôi nhớ lại mấy hôm trước, chuông gió bằng vỏ sò ở nhà bị hỏng, tôi vô tình nói rằng muốn nhặt thêm vỏ sò.

Tôi hỏi: “Bà ra biển để nhặt vỏ sò cho cháu sao?”

Bà lặp lại: “Nhặt vỏ sò, Tiểu Hi thích.”

Mắt tôi cay cay, nước mắt đột nhiên rơi xuống không kìm được.

Đến khi A Hôi lặng lẽ đưa khăn giấy, tôi mới nhận ra mình đang khóc.

Kiềm chế cảm xúc, tôi dịu dàng nói với bà: “Cháu biết rồi, bà. Nhưng lần sau không được ra biển nữa nhé. Để cháu đưa bà đi thay quần áo.”

9

Khi giúp bà thay đồ xong thì trời đã khuya.

Không biết A Hôi quay lại tầng ba từ lúc nào.

Tôi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cầm hai chai nước lên gõ cửa tầng ba.

A Hôi mở cửa, đầu còn ướt, khăn vắt trên vai.

Tôi giơ hai chai nước trong tay lên: “Cho tôi mượn sân thượng được không? Tôi muốn ngắm sao. Để cảm ơn, tôi mời anh uống nước.”

Anh không nói gì, chỉ đứng sang một bên nhường lối.

Khi tôi uống hết nửa chai nước, A Hôi lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh.

Tôi đưa chai nước còn lại cho anh.

“Thật ra tôi định uống rượu, nhưng cơ thể này không uống được, nên đành mời anh uống nước.”

Anh nhận lấy: “Uống gì cũng được.”

“Tôi phát hiện anh là người rất thú vị.”

Anh hơi nghiêng đầu: “Gì cơ?”

“Cảm giác như anh không quan tâm đến điều gì cả. Người bình thường hẳn phải hỏi tại sao tôi không uống rượu chứ.” Tôi cười nói.

“Xâm phạm bí mật của người khác là hành vi không lịch sự.” Anh đáp.

Tôi xoa mũi: “Vậy thì tiêu rồi. Trước đây tôi tò mò về anh lắm, hỏi đủ thứ.”

“Tôi không bận tâm.”

Tôi uống thêm một ngụm nước, rồi nói: “Tôi không uống rượu vì bị bệnh tim bẩm sinh. Vừa sinh ra không lâu đã bị bỏ vào thùng rác. Bà tôi là viện trưởng của trung tâm bảo trợ gần đó, khi đổ rác thì nhặt tôi về.”

“Tôi mê tiền vì cần tiền phẫu thuật và dưỡng già cho bà.”

Tôi cúi đầu, giọng trở nên nặng nề.

“Trước đây, tôi thường đưa bà ra ngoài dạo chơi. Nhưng bác sĩ nói không thể trì hoãn thêm, cần phẫu thuật càng sớm càng tốt. Vậy nên tôi chỉ còn cách lao vào kiếm tiền. Như thế, khi có nguồn tim phù hợp, tôi có thể phẫu thuật ngay.”

Tôi ngừng lại một chút, giọng trầm xuống:

“Vì muốn có một cơ thể khỏe mạnh, vì muốn chăm lo cho bà, tôi gần như mỗi ngày đều làm việc đến kiệt sức.”

Tôi vừa điều hành tiệm tạp hóa nhỏ dưới tầng, vừa tranh thủ làm thêm việc vẽ minh họa trên mạng.

Dù tiền tiết kiệm được từng chút một, nhưng thời gian dành cho bà ngày càng ít.

Đó là lý do dẫn đến chuyện hôm nay.

“Tôi được bà nuôi lớn, nếu bà xảy ra chuyện gì, có lẽ cả đời này tôi cũng không tha thứ cho bản thân.”

Tôi hít sâu, nói: “Vậy nên thật sự cảm ơn anh đã giúp tôi tìm thấy bà.”

A Hôi lặng lẽ đưa cho tôi một gói khăn giấy.

Tôi lau nước mắt, hơi ngại ngùng: “Làm anh cười rồi, tôi hay khóc lắm.”

A Hôi ngừng một lát, nói: “Tôi cũng bị cha mẹ bỏ rơi, lớn lên ở viện mồ côi.”

Cuối câu, anh liếc tôi một cái, cẩn thận hỏi: “Có thấy được an ủi không?”

“Phì!” Một cái bong bóng mũi bật ra vì tiếng cười của tôi.

Tôi hơi ngượng, vội che mũi, lí nhí: “Đây chẳng phải câu tôi nói để an ủi anh sao?”

A Hôi cũng cười nhẹ: “Vậy cô có thấy được an ủi không?”

“Tạm chấp nhận.”

Tôi vẽ ra một viễn cảnh: “Đợi tôi vẽ xong mấy bản thảo này, tôi mời anh đi ăn.”

A Hôi không đáp, tôi coi như anh đồng ý.