“Bên mảng công nghệ y tế, thời cơ không đợi ai đâu. Vòng thẩm định ban đầu có thể bổ sung thêm một đợt nữa, nhưng tiến độ không được phép chững lại. Ba ngày sau tôi muốn xem bản kế hoạch chỉnh sửa hoàn thiện.”

Những người ngồi đối diện lập tức gật gù ghi chép.

“Ngoài ra,” tôi lật sang trang kế tiếp, “tạm thời thu hẹp mảng sáp nhập quốc tế lại, dồn toàn bộ nguồn lực về trong nước trước đã.”

Một vị trí nòng cốt ngập ngừng: “Thẩm tổng, như thế có vẻ hơi bảo thủ không?”

“Không phải bảo thủ, là biết bề lựa chọn.” Tôi nhìn thẳng vào anh ta, “Điều Tinh Lâm cần nhất bây giờ không phải là rải thảm cho rộng, mà là đánh đâu thắng đó. Nhìn chuẩn rồi hẵng ra đòn, quan trọng hơn tất thảy.”

Lời vừa dứt, phòng họp tĩnh lặng mất hai giây, liền vang lên tiếng đáp trả dõng dạc.

“Rõ.”

Họp xong, mọi người lục tục kéo nhau đi.

Tôi ngồi lại, đưa tay day day thái dương.

Họp hành căng thẳng cả ngày trời, dù có lấy lại được phong độ, thì cơ thể vẫn cứ thấm mệt.

Chu Tự Bạch nán lại, đợi mọi người giải tán hết, mới đẩy ly nước ấm về phía tôi.

“Tối nay có về bên chỗ ông ngoại ăn cơm không?”

Tôi đỡ lấy ly nước, nhấp một ngụm.

“Hôm nay không về nữa, mệt lắm.”

“Vậy tới chỗ tôi nhé?”

Tôi nhướng mắt nhìn anh.

Anh ta điềm nhiên như không, cứ như đang đưa ra một đề xuất vô cùng bình thường.

“Dì giúp việc nhà tôi hôm nay hầm canh, nếu em không muốn lủi thủi về ăn ngoài, qua chỗ tôi ngồi chút cũng được.”

Nhìn bộ dạng anh ta, tôi bật cười sảng khoái.

“Chu tổng, dạo này anh ra dáng quan tâm người khác gớm.”

“So với vài kẻ mù dở nào đó, thì chí ít tôi cũng có mắt nhìn.”

Câu này móc mỉa thẳng thừng quá, tôi hiểu ngay ý anh ta, suýt nữa thì sặc nước.

“Dạo này anh ăn nói hết biết đường vòng vo rồi đấy.”

“Có gì phải vòng vo.” Anh ta tựa người vào bàn, rũ mắt nhìn tôi, “Vòng vo với em bao năm nay, có được tích sự gì đâu.”

Không khí bỗng nhiên nghẹn lại.

Ngón tay đang giữ ly nước của tôi khựng lại, tôi không đáp lời.

Bởi vì tôi hiểu ý anh ta.

Và cũng vì hiểu, nên không thể tùy tiện tiếp lời.

Chu Tự Bạch nhìn tôi vài giây, rồi tự mình gạt phăng bầu không khí mập mờ đó đi.

“Thôi, không trêu em nữa.” Anh ta đứng thẳng dậy, giọng điệu trở lại bình thường, “Nhưng canh thì có thật đấy, đi không?”

Tôi cũng nhân cơ hội đó thở phào nhẹ nhõm.

“Đi.”

Ở một diễn biến khác, Cố Cảnh Thâm vẫn chưa trở về công ty.

Rời tiệm hoa, anh ta yêu cầu tài xế chở đến một địa chỉ khác.

Đó là một nhà hàng tư nhân lâu đời, giấu mình sâu trong ngõ hẻm, vị trí không mấy nổi bật.

Trợ lý kể, mấy năm nay Thẩm Tri Ý thường xuyên tới đây mua cháo dưỡng vị và canh giải rượu cho anh ta. Đa phần những chén canh nóng hổi trên bàn đợi anh ta đi tiếp khách về khuya đều xuất phát từ quán ăn này.

Lúc Cố Cảnh Thâm đẩy cửa bước vào, ông chủ đang lau tay trước cửa bếp, ngẩng lên thấy anh ta thì khựng lại một thoáng, rồi vội vã à lên.

“Anh là… ông xã nhà Tri Ý đúng không?”

Lại cái danh xưng này.

Anh ta im lặng hai giây, trầm giọng nói: “Chồng cũ.”

Ông chủ sượng trân, biểu cảm trở nên rối rắm.

“Ây da…” Ông thở dài cái thượt, “Tiếc thật đấy.”

Hai chữ “tiếc thật” cứa vào tim đau hơn vạn lời an ủi.

Đến một người dưng còn thấy tiếc.

Chỉ có anh ta, cái kẻ trong cuộc, lại chẳng biết quý trọng lúc còn có cơ hội.

Ông chủ nhìn anh ta, giọng bùi ngùi:

“Cô bé Tri Ý đó, chu đáo thật sự. Có hôm anh uống say mèm về nhà lúc một giờ sáng, cô ấy còn lặn lội chạy tới nhờ tôi nấu vội nồi cháo, bảo dạ dày anh kém, mua ngoài đường sợ không tốt. Đợt mùa đông rét buốt cắt da cắt thịt, cô ấy cũng tới, trùm áo măng tô đứng run rẩy trước cửa đợi, tôi bảo để ai đó chạy ra mua cho tiện, cô ấy không chịu, cứ khăng khăng sợ mùi vị không quen.”

Cố Cảnh Thâm đứng chôn chân, á khẩu không thốt nên lời.