Thằng ôn Lâm Thần xách hồ sơ đi xin việc nửa tháng trời chả có ma nào dám nhận, bí quá chui vào làm phục vụ ở quán massage, làm được ba bữa thì bị khách nhận ra, chụp hình up lên mạng bêu rếu, lại bị sút ra đường.

Đoạn cuối bài viết chốt hạ: *”Giờ nó nằm ườn ở nhà, con mẹ nó hầu ông già nó, cả nhà há mồm chờ tiền trợ cấp hộ nghèo. Mấy tấm hình nó phông bạt đồ hiệu ở Thượng Hải bị đào lên, cả làng chửi nó là quân ăn cháo đá bát, vong ân phụ nghĩa.”*

Bên dưới toàn comment: “Đáng đời chó chết.”

Một tuần nữa trôi qua, chị Trần lại báo tin.

“Sếp Thẩm, Lâm Thần cút khỏi quê rồi, trốn sang thành phố bên cạnh. Đang bốc vác phụ hồ ở công trường.”

“Phụ hồ?”

“Thật sự đi xách vữa đấy ạ, trả lương theo ngày, 120 tệ/ngày. Chỗ đó chả ai biết nó là ai.”

Tôi lười rep.

Ba ngày sau, tin nhắn thứ ba của chị Trần đập vào mắt, đính kèm một bức ảnh.

Ảnh chụp ở cổng công trường, Lâm Thần đang ngồi xổm nhai cơm hộp. Mặc cái áo phông xám cáu bẩn, đầu tóc rũ rượi tổ quạ, mặt mũi lem luốc toàn cát bụi. Xung quanh là mấy ông thợ xây đang cắm cúi lùa cơm.

Nó gầy rộc đi, xương gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu hoắm.

Cái sợi chỉ đỏ trên tay vẫn còn.

Tôi nhìn đúng ba giây, xóa mẹ ảnh.

Bên phía Ôn Nhược Đường cũng thảm đéo kém.

Tin ly hôn nổ ra, toàn bộ nhà cung cấp của nhà họ Ôn vác gậy đến tận cửa đòi nợ. Trước kia nể mặt Thẩm thị mới cho tụi nó ghi sổ công nợ, giờ cái mặt nạ đó rớt rồi, không nôn tiền ra thì chỉ có nước đi tiếp rượu trừ nợ.

Công ty của bố cô ta trụ không nổi một tháng đã phá sản. Ba dự án bị chủ đầu tư phong tỏa, ngân hàng cắt room tín dụng, nợ vay nặng lãi chợ đen lăn cầu tuyết lên tới 8 triệu tệ.

Khoản nợ 3 triệu ở sòng bạc Ma Cao của mẹ cô ta cũng nổ bùm, bọn giang hồ cầm sổ nợ kéo đến tận nhà họ Ôn đòi đập phá.

Thằng em quý hóa từ Anh phải cút về nước, bằng cấp đéo có, tiếng Anh nói bập bẹ không nổi một câu. Ằng ặc ở nhà nửa tháng không chịu nổi búa rìu dư luận, phải mò xuống Thâm Quyến xin vào nhà máy làm công nhân dây chuyền.

Chính Ôn Nhược Đường cũng chật vật. Mất cái ghế Giám đốc Thương hiệu Thẩm thị, chả có công ty cùng ngành nào dám nhận cô ta — không cần Thẩm thị phải ra lệnh phong sát, đơn giản là đéo ai dám rước vợ cũ của một ông trùm tư bản 900 tỷ về làm nhân viên, sợ rước họa vào thân.

Cô ta trôi dạt đến một công ty quảng cáo rách nát làm nhân viên cắc ké, lương 8.000 tệ/tháng.

8.000 tệ.

Ba năm trước lúc gả cho tôi, khoản nợ mà bố cô ta gánh trên vai gấp 3.000 lần con số này.

Một đêm nọ cách đây một tháng, tôi ngồi nhà xem TV.

Bản tin thời sự địa phương đưa tin một vụ đánh lộn tại công trường nọ. Mấy gã công nhân nhậu xỉn cự cãi rồi lao vào tẩn nhau, một đứa trọng thương phải bế vào viện.

Lúc camera lia qua cổng công trường, tôi bắt gặp một bóng lưng quen thuộc.

Áo phông xám, gầy như que củi, ngồi ôm đầu xổm cạnh xe cảnh sát.

Ba gã hộ pháp đứng cạnh tay máu me đầm đìa, đang chỉ chỏ phân bua với mấy anh công an.

Ống kính lướt qua đúng hai giây rồi chuyển cảnh.

Tôi bấm chuyển kênh.

Chu Viễn Sơn gọi tới.

“Sếp Thẩm, bản tin thời sự ban nãy sếp coi chưa?”

“Rồi.”

“Cái thằng ăn đòn nhập viện ở công trường đó, là Lâm Thần đấy.”

“Tôi biết.”

Chu Viễn Sơn chần chừ. “Nghe đồn mấy gã thợ xây nhậu say bét nhè, nhận ra mặt nó, chửi nó là ‘thằng khốn nạn ăn bám phú bà’. Nó gân cổ cãi lại một câu, thế là bị tẩn. Ba đánh một, gãy hai cái xương sườn, đang nằm viện.”

“Ừ.”

“Sếp Thẩm, có cần—”

“Không cần.”

Anh ta biết điều mà ngậm miệng lại.

Cúp điện thoại, tôi mò ra bếp rót cốc nước.

Đi ngang phòng đọc sách, khóe mắt liếc qua bức tường trống hoác.

Ảnh cưới gỡ mẹ nó từ tuần trước rồi, dì giúp việc làm theo lệnh tôi tháo xuống, để lại bốn cái lỗ đinh chỏng chơ chưa trét thạch cao.