Hách Châu Văn nhìn người phụ nữ trước mặt, khuôn mặt lem nhem, bộ dạng khó coi, chỉ thấy một luồng buồn nôn trào lên từ dạ dày.

Anh từng… từng cho rằng cô ta yếu đuối, cần được bảo vệ, từng vì cô ta mà không ngừng làm tổn thương, làm oan uổng người con gái thật lòng yêu anh, chờ đợi anh!

“Giang Dự,” Hách Châu Văn mở miệng, giọng nói lạnh lẽo không mang chút độ ấm, như vừa vớt lên từ hầm băng, “chồng cô, Phó doanh trưởng Chu, là anh hùng hy sinh vì nước, là một người đàn ông kiên cường đứng giữa trời đất.”

Nghe thấy tên chồng mình, Giang Dự lập tức khựng lại, ánh mắt lóe lên tia hoảng loạn.

“Còn cô, lợi dụng thân phận ‘quả phụ liệt sĩ’ đổi lấy từ sự hy sinh của anh ấy, giở trò mưu mô, hãm hại đồng chí, toàn mồm dối trá. Cô không xứng nhắc đến tên anh ấy, càng không xứng được hưởng bất kỳ vinh quang hay đãi ngộ nào mà anh ấy đổi bằng mạng sống.”

“Từ hôm nay, tất cả phúc lợi và trợ cấp của cô, đều bị hủy bỏ. Căn phòng này cũng sẽ bị thu hồi. Tôi sẽ báo cáo toàn bộ sự việc của cô lên cấp trên. Tự lo lấy thân đi.”

Nói xong, anh không thèm nhìn Giang Dự đang ngồi bệt dưới đất, mặt mũi xám ngoét thêm lần nào nữa, xoay người rảo bước rời khỏi nơi khiến anh buồn nôn này.

Hối hận và đau đớn gần như nuốt chửng lấy anh, nhưng cũng đồng thời thúc đẩy một cơn điên cuồng gần như cố chấp —

Anh nhất định phải tìm được Kỷ Sương.

Nhất định phải trực tiếp xin lỗi cô, cầu xin sự tha thứ của cô, đưa cô về.

Anh lập tức nộp đơn xin tham gia đoàn giao lưu quân sự sắp tới sang Liên Xô.

Với cấp bậc và thâm niên của anh, chuyện này vốn dĩ là điều đương nhiên.

Nhưng đến ngày thứ ba sau khi trình đơn, đơn bị bác.

Lý do từ chối rất đơn giản: Tạm thời không có suất phù hợp, không phê duyệt.

Hách Châu Văn nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, ánh mắt u tối.

Anh vận dụng các mối quan hệ gia đình, qua bao lần trắc trở, cuối cùng lấy được một suất “khảo sát quân sự” kéo dài một tháng từ một vị lão thủ trưởng sắp nghỉ hưu — danh nghĩa là sang tìm hiểu công tác xây dựng dân quân ở Liên Xô.

Thủ tục rất gian nan, giữa chừng dường như luôn có thế lực vô hình cản trở.

Nhưng anh không thể để tâm được nữa. Chỉ cần có thể đi, chỉ cần có thể đặt chân đến nơi có cô, lấy danh nghĩa gì cũng không quan trọng.

Một tháng sau, tại Mát-xcơ-va, giữa mùa đông lạnh giá.

Hách Châu Văn khoác áo choàng dày, bước ra khỏi sân bay.

Gió lạnh nơi đất khách, mang theo hơi thở của băng tuyết, quất vào mặt còn sắc hơn cả mùa đông ở Nam Thành.

Nhưng trong lòng anh đang cháy lên một ngọn lửa —

Ngọn lửa nóng rực mang tên “tìm được cô ấy”.

Không chút chậm trễ, anh theo thông tin ít ỏi đã điều tra được từ trước, lập tức chạy đến Nhà hát lớn Mát-xcơ-va.

19

Tòa nhà kiểu Baroque tráng lệ sừng sững giữa gió tuyết, trang nghiêm và uy nghi.

Hách Châu Văn báo rõ thân phận, lại dúi thêm ít rúp, mới được cho vào.

Bên trong nhà hát ấm áp như mùa xuân, hoàn toàn trái ngược với thế giới băng giá bên ngoài.

Hách Châu Văn lần theo tiếng đàn piano, đi về phía hậu trường.

Cánh cửa phòng luyện tập khép hờ, bên trong vang lên tiếng đàn piano dịu dàng, xen lẫn những mệnh lệnh ngắn gọn, dứt khoát bằng tiếng Nga của huấn luyện viên.

Anh nhẹ nhàng đẩy cửa hé ra một khe.

Ngay khoảnh khắc ấy, hơi thở anh như ngừng lại.

Phòng tập rộng rãi sáng sủa, bốn phía đều là gương.

Một nhóm vũ công mặc đồ bó sát đang luyện kéo giãn và các động tác cơ bản dưới tiếng đàn piano.

Và ở chính giữa đám đông, người con gái mặc váy múa ballet trắng, đang nhẹ nhàng kiễng chân bên thanh gỗ luyện tập—

Chính là Kỷ Sương.

Dáng người cô thẳng tắp, cổ cao thanh thoát, cánh tay vươn ra với những đường nét vừa mềm mại vừa mạnh mẽ.

Không còn là Kỷ Sương gầy gò vàng vọt, ánh mắt trống rỗng nơi gió cát Tây Bắc năm nào.

Hách Châu Văn đứng chết trân trước cửa, như thể bị yểm bùa bất động.

Anh tham lam nhìn ngắm bóng dáng ấy, nhìn đôi mắt đã sáng lên trở lại, nhìn vẻ chuyên chú say mê hiện trên gương mặt cô.

Bảy năm rồi, đã bao lâu rồi anh không còn thấy ánh sáng như thế trong đôi mắt cô nữa?

Tim anh như bị một bàn tay vô hình siết chặt, vừa chua xót vừa căng tức, trộn lẫn giữa niềm vui sướng tìm lại được người xưa và nỗi sợ hãi nghẹn ngào khi gần đến quê hương, khiến anh gần như không thở nổi.

“Sương Sương…” Anh thì thầm, gọi tên cô bằng giọng nhỏ đến mức chỉ mình anh nghe thấy — cái tên ấy, bao năm qua đã bao lần xoay vần trong lòng anh.

Giây tiếp theo, xúc động lấn át lý trí.

Anh bất ngờ đẩy cửa xông vào, mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của các vũ công và huấn luyện viên xung quanh, lao thẳng đến, nắm chặt lấy cổ tay Kỷ Sương vừa buông xuống, còn đang âm ấm mồ hôi!

“Sương Sương!”

Giọng anh run lên vì kích động và nôn nóng, mang theo cả mệt mỏi đường xa cùng sự hối hận sâu đậm đến mức không thể xua tan.

“Cuối cùng anh cũng tìm được em rồi! Về với anh đi!”

Tiếng nhạc trong phòng tập lập tức ngưng bặt.

Tất cả mọi người đều dừng lại, ngạc nhiên nhìn người đàn ông mặc quân phục đột ngột xông vào với vẻ mặt đầy xúc động.

Kỷ Sương bị anh nắm lấy cổ tay, ngây người trong giây lát, rồi đôi mắt vừa rồi còn điềm tĩnh như mặt nước, trong khoảnh khắc lạnh băng lại.

Ánh mắt ấy như mũi dao đâm thẳng vào tim Hách Châu Văn, khiến anh đau nhói, bàn tay vô thức siết chặt cổ tay cô hơn.

“Sương Sương, anh biết anh sai rồi, anh hối hận rồi, anh không nên đối xử với em như vậy… Em về với anh đi, được không? Chúng ta về nhà, anh đồng ý với em tất cả, chúng ta kết hôn ngay lập tức, anh sẽ không bao giờ…”

“Đồng chí.”