10

Trường Ninh công chúa và phò mã đặt tên con gái là Gia Ngọc theo ý chỉ của Thái hậu.

“Đóa hoa ngọc thuần khiết, nàng tự tu thân mình.”

Đó là một cái tên rất đẹp, tượng trưng cho hạnh phúc từ ngày nàng chào đời.

Lễ mừng trăm ngày của Gia Ngọc được tổ chức bên hồ Ngọc.

Đó có lẽ là lần đầu tiên ta có chút nổi loạn, không giống như những lần trước, ta không chịu ngoan ngoãn ở lại tiểu điện.

Ta mặc y phục của A Uyển, lén lút đến hồ Ngọc.

Hôm đó, tất cả cung nữ đều hóa thân thành tiên nữ hái sen, mặt che khăn lụa mỏng. Ta nghĩ, chỉ cần cẩn thận một chút, sẽ không ai nhận ra ta.

Ta đứng ở phía sau nhóm cung nữ, nhìn từ xa, thấy đứa bé gái đang nằm trên đài ngọc, sau bao năm, ta lại nhìn thấy nàng.

Hóa ra, Trường Ninh công chúa cao quý nhất của Đại Ngụy là như vậy.

Nàng thật tao nhã, cao quý, chỉ là đôi chân không may bị tàn phế, nên nàng chỉ có thể ngồi trên xe lăn.

Người đứng sau nàng chính là phò mã Ngụy Thanh, người đã dành trọn tình yêu cho nàng suốt bao năm qua.

Họ thực sự là một đôi hoàn hảo.

Phu quân của nàng đối xử với nàng rất tốt, dịu dàng và chu đáo.

Giữa nơi đông người, chàng nhẹ nhàng đắp tấm khăn lên đầu gối cho nàng, còn nàng khẽ nắm lấy tay chàng.

Những người xung quanh bế đứa bé gái, đùa giỡn khiến bé cười, tiếng cười vui vẻ vang khắp nơi.

Sau khi mọi người nói lời chúc mừng, đứa bé lại được đưa về tay Trường Ninh công chúa.

Qua đám đông, ta thấy rõ tình yêu thương và dịu dàng trong mắt nàng.

Nàng mỉm cười, nơi khóe môi hiện ra hai lúm đồng tiền. Phò mã nhẹ nhàng cầm lấy tay đứa bé:

“Gia Ngọc, đây là mẫu thân của con, biết không?”

…

Ta đứng trong đám đông rất lâu, bữa tiệc vui vẻ ấy kéo dài đến tối. Chỉ khi cung nữ phụ trách ra lệnh, ta mới cùng nhóm cung nữ rời khỏi.

Đêm xuống thật tốt, nó giúp ta ẩn mình sâu hơn.

Ta ôm gối ngồi sau rừng trúc nhỏ, bên dòng suối chảy róc rách, ánh trăng bạc lơ lửng trên cao, không lý do gì lại trải dài một nỗi u sầu dưới đất.

Ta vùi đầu vào gối, không ngừng suy nghĩ miên man.

Ta nghĩ, lẽ ra ta nên chết trong hầm tối năm đó, một kẻ sinh ra với oán nghiệt như ta, tại sao vẫn phải sống sót đến tận bây giờ?

Nhưng rồi ta lại nghĩ, nếu ta chết đi, ai sẽ mang chiếc áo dính máu đến kinh thành? Ai sẽ giúp nàng thoát khỏi địa ngục đó?

Ta ghét những ý nghĩ thấp hèn này của mình. Người khác sinh ra trong ánh sáng, còn ta, định sẵn là phải lớn lên trong bóng tối.

Ta cứ suy nghĩ như thế, không biết đã bao lâu, không biết từ lúc nào, một cơn gió lạnh thổi qua. Giữa mùa hè, ta bất giác rùng mình.

Bất chợt, bên tai vang lên một giọng nói quen thuộc: “Lạnh sao?”

Ta đứng dậy, dụi mắt, ngỡ ngàng, không biết có phải mình hoa mắt không.

Sao Thẩm Nghiên lại có thể đứng ở đây? Nhưng rõ ràng, người trước mặt chính là hắn. Hắn từ phía sau lấy ra một bó sen, đưa đến trước mặt ta.

Dù trông có vẻ mệt mỏi, nhưng trong đôi mắt hắn vẫn đầy ắp nụ cười: “Đây là những đài sen tươi ngon nhất từ Giang Nam. Ngươi không biết ta đã tốn bao nhiêu công sức để mang chúng về đâu.”

Hắn từng bước tiến đến gần ta, rồi nhét đài sen vào tay ta. Tay kia của hắn mở ra, trong lòng bàn tay là một nắm hạt sen đã được bóc sẵn:

“Mau ăn thử đi, ta đã lấy hết tâm sen rồi, ngọt lắm.”

Giữa bầu trời sao rực rỡ, dưới ánh trăng mát lành của đêm hè.

Ta ngơ ngẩn nhìn vào đôi mắt rực lửa ấy, chỉ cảm thấy không thể dời mắt đi.

Hắn nhẹ nhàng nhét một hạt sen vào miệng ta, ta cắn thử, vị ngọt dịu dàng lan tỏa khắp đầu lưỡi.

Thẩm Nghiên nhìn ta đầy hào hứng, hỏi: “Ngọt không?”

Ta khẽ gật đầu, đáp: “Ngọt.”

Lúc đó, ta chợt nhớ đến lời các tiểu cung nữ nói rằng hắn đã bị thương.

Ta lo lắng hỏi: “Thẩm Nghiên, vết thương của ngươi… đã khỏi chưa?”

Tiếng lá trúc xào xạc trong gió, tiếng ve kêu râm ran. Hắn không trả lời, ánh mắt ta lộ rõ vẻ lo âu. Ngay lúc ấy, hắn bất ngờ nâng khuôn mặt ta lên, rồi cúi xuống hôn nhẹ lên môi ta.

Hành động của hắn vội vàng nhưng lại rất dịu dàng. Vì ta không chống cự, nên những cử động vốn thận trọng của hắn lại mang theo chút thử thách.

Đôi môi hắn nhẹ nhàng chạm vào môi ta, mềm mại và đầy cảm xúc…

Một lúc lâu sau, hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào ta: “Ngươi cũng thích ta, đúng không?”

Lúc này, ta mới bừng tỉnh, vội lùi lại vài bước, kéo giãn khoảng cách giữa ta và hắn.

Ta cúi đầu, khẽ nói: “Là ta đã không kiềm chế, Lạc Oán xin cáo lui.”

Ta quay lưng định rời đi, hắn vội vàng nắm lấy ta, rồi cẩn thận buông tay ra:

“Xin lỗi, là ta nhất thời không kiềm chế được cảm xúc. Ta tuyệt đối không có ý bất kính với ngươi.”

Hắn nói với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Ta đứng yên, nhìn chằm chằm vào hắn.

Bốn mắt nhìn nhau, hắn nhìn ta, từng lời từng chữ nói rõ ràng:

“Ta, Thẩm Nghiên, từ nhỏ sống tự do phóng khoáng, dù là thái tử, phụ hoàng và mẫu hậu luôn bao dung với ta. Ta tự tin rằng trên đời này không có việc gì ta không thể làm được, chỉ cần ta muốn.”

Có lẽ ngươi không biết, ta đã yêu ngươi từ cái nhìn đầu tiên, ngươi là người duy nhất khiến trái tim ta rung động. Thẩm Nghiên này, một khi đã xác định, sẽ là một đời.”

“Lạc Oán, dù giữa chúng ta có gì ngăn cách, ta sẽ loại bỏ tất cả. Ta chỉ cần ngươi, trong lòng ngươi cũng có ta.”

11

Ta hiểu rõ hơn ai hết rằng, ta nên dứt khoát từ chối Thẩm Nghiên.

Hắn là thái tử một nước, là vầng trăng sáng trong mây, còn ta và hắn, mãi mãi không thể nào có kết cục.

Nhưng đêm đó, khi nhìn vào đôi mắt sáng rực như sao của hắn, tràn đầy dịu dàng và lưu luyến, ta lại một lần nữa buông thả bản thân mình.

Nếu ta mãi mãi sống ở Đào Trang, nếu ta chưa từng bước chân vào hoàng thành, có lẽ ta sẽ không bao giờ nhận ra sự tồn tại thấp hèn của mình, sao có thể sánh cùng với ánh sáng.

Nhưng ta đã từng nhìn thấy ánh sáng, làm sao có thể không khao khát nó?

Ta thừa nhận, trong lòng ta chứa đựng một hy vọng thấp hèn.

Mùa hè trôi qua vội vã, chẳng biết vì lý do gì, hoàng đế hạ lệnh khẩn cấp trở về cung.

Ta mơ hồ cảm nhận rằng trong hoàng cung chắc hẳn đã xảy ra chuyện lớn, nhưng Tây điện vẫn yên ắng như thường.

Kể từ khi trở lại cung, ta chưa gặp lại Thẩm Nghiên.

Rất nhanh sau đó, ta cũng biết được chuyện quan trọng khiến hoàng đế vội vã quay về — Bắc Địch đã xâm phạm.

Chiến sự nổ ra đột ngột, Bắc Địch tấn công ào ạt, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã chiếm hai thành trì của Đại Ngụy.

Những năm qua, ta sống trong cung, đọc nhiều sách vở, cũng biết được nhiều chuyện.

Ta biết rằng hai mươi năm trước, Đại Ngụy từng có một trận đại chiến với Bắc Địch khi tiên hoàng còn tại vị.

Khi ấy, Bắc Địch chưa mạnh mẽ như bây giờ, chỉ bởi Đại Ngụy có một vị tướng quân trăm trận trăm thắng, Thường Nghĩa.

Tướng quân Thường Nghĩa đã dùng ba năm để đánh Bắc Địch phải lùi từng bước, cuối cùng họ gửi thư xin hàng, không dám vượt qua sông Ô Nguyên.

Nhưng vị tướng lập nhiều chiến công hiển hách này, chỉ trong vòng hai năm sau khi hồi kinh, đã bị giáng chức nhiều lần. Sử sách ghi lại rằng, sau này ông bị kết tội mưu phản và bị chém đầu.

Giờ đây, Đại Ngụy không còn Thường Nghĩa nữa, Bắc Địch quay trở lại. Hoàng đế vì cuộc chiến này mà lo lắng không thôi.

Thái hậu gần đây đã xuất cung, nghe nói Trường Ninh công chúa cũng cùng bà đến Đại Chiêu tự để cầu phúc cho quốc gia.

Còn ta, dường như ngoài việc chép kinh, cầu nguyện cho những tướng sĩ đang chiến đấu nơi tiền tuyến, chẳng thể làm gì khác.

Người trong cung Từ An thưa thớt hơn một nửa, Tây điện lại càng vắng lặng. Một đêm cuối hạ, trời bất ngờ đổ cơn mưa lớn. Tiếng sấm rền vang khiến ta tỉnh giấc, khi đứng dậy đóng cửa sổ, ta nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Thẩm Nghiên đứng quay lưng lại với ta, lặng lẽ đứng dưới hành lang, không biết đã đứng bao lâu. Trong lòng ta dậy sóng, đứng bên cửa sổ, khẽ gọi: “Điện hạ.”

Hắn quay lại, đôi mắt sáng rực nhưng không còn vẻ hồn nhiên như trước, thay vào đó là sự nghiêm nghị và nặng nề.

Hắn không bước lại gần như mọi khi, vẫn đứng yên tại chỗ. Khi ánh mắt chúng ta giao nhau, hắn khẽ cười: “Lạc Oán, xin lỗi.”

Lời nói của hắn không đầu không cuối, nhưng ta hiểu tất cả.

Thái tử điện hạ từ nhỏ đã giỏi võ, từng xin theo cậu mình, lớn lên trong quân doanh. Nay người cậu đã hơn năm mươi tuổi của hắn đang chiến đấu nơi biên giới, trúng tên của thủ lĩnh địch, sống chết chưa rõ.

Ta nhìn vào đôi mắt mệt mỏi của hắn, khẽ lắc đầu: “Điện hạ, hãy đi làm điều ngài muốn làm.”

Trong sân, gió mưa xối xả, sấm sét ầm ầm, tia chớp xé toạc bầu trời, khiến bóng dáng dưới hành lang lúc sáng lúc tối.

Trong phòng, ánh nến lập lòe. Thẩm Nghiên bước qua cửa sổ, tiến vào trong phòng.

Ngoài kia, mưa gió tăm tối, hắn kéo ta vào lòng. Ta tựa vào ngực hắn, nghe rõ tiếng tim đập dồn dập không ngừng.

Hắn không nói gì, ta cũng không mở miệng.

Thời gian trôi qua rất lâu, hắn đưa tay vuốt nhẹ mái tóc của ta.

Từ trên đỉnh đầu, ta nghe thấy tiếng cười khẽ: “Ngươi đeo chiếc trâm này, thật đẹp.”

Mặt ta lại một lần nữa đỏ bừng. Chiếc trâm ngọc mà hắn tặng, ban ngày ta không dám đeo, chỉ dám lén lút đội khi ngủ vào ban đêm.

Vì quá luống cuống, ta vội vàng đưa tay lên đầu, định che lại, rồi lùi về phía sau, không ngờ lại va vào ghế, mất thăng bằng sắp ngã.

Thẩm Nghiên phản ứng rất nhanh, lập tức ôm lấy eo ta, nhịp tim hắn đập nhanh như muốn bay ra khỏi lồng ngực.

Ta không dám nhìn hắn nữa. Hắn đỡ ta đứng vững, giọng nói trầm thấp: “Lạc Oán, ta phải đi rồi.”

Hắn phải đi rồi.

Chia ly luôn là một điều khó khăn trong cuộc đời. Sách vở nói rằng: Tướng quân trăm trận tử, tráng sĩ mười năm về.

“Ta sẽ trở về bình an.” Cuối cùng, trước khi rời đi, hắn khẽ hôn lên trán ta.