9
Theo lệnh của Triệu Thuần Kiếm, vị vu y mà Ôn Ngọc Hạc nhắc đến, người có “đại cơ duyên,” đã được triệu vào cung.
Hoàng đế sau khi uống “linh đan diệu dược” thì thấy sức khỏe tốt lên rất nhiều. Trong cơn hân hoan, hắn phong vị vu y ấy làm Quốc sư và thường xuyên tỏ ra kính trọng.
Quốc sư khăng khăng rằng trong cung có tà ma làm tổn hại sức khỏe của hoàng đế và hoàng hậu. Ông ta cầm la bàn đi quanh cung, cuối cùng dừng lại trước cửa phòng của Ôn Dục Loan.
Trong điện của Ôn Quý phi, người ta tìm thấy bùa chú nguyền rủa liên quan đến hoàng hậu và thái tử. Nàng bị giam vào ngục tối, chờ ngày xử lý.
Ngũ hoàng tử chưa kịp cầu xin cho mẫu phi của mình thì lại bị phát hiện có hình nộm nguyền rủa với tên người được giấu trong hòm sách của hắn.
“Ban đầu, bệ hạ còn nghi ngờ, muốn điều tra kỹ lưỡng vụ việc liên quan đến bùa chú. Ai ngờ, Ngũ hoàng tử lại hét lên cầu cứu Vĩnh vương ngay trước mặt triều đình. Bệ hạ lập tức bị kích động, rồi ngất xỉu.”
Tiêu Duẫn thuật lại những gì xảy ra trong đại triều với ánh mắt tràn đầy sự đắc ý.
“Chúng ta định tung tin về mối quan hệ giữa Ngũ hoàng tử và Vĩnh vương chỉ để gieo rắc nghi ngờ cho bệ hạ. Không ngờ, Ngũ hoàng tử lại tự tin vào điều đó trước!”
“Được rồi, kế hoạch của chúng ta có thể phải thay đổi.”
Ta ra hiệu cho hắn bình tĩnh.
Theo tính toán ban đầu, vụ bùa chú này sẽ khiến Triệu Thuần Kiếm càng nghiện những trò vu y, từ đó giúp ta có cơ hội chiếm thế thượng phong. Nhưng kết quả này lại mang đến lợi thế bất ngờ.
Ta đi gặp Ôn Dục Loan, linh cảm cho thấy nàng có điều muốn nói.
Quả thật, nàng cầu xin ta giúp nàng gửi một lời đến hoàng đế.
“Bản cung từ đầu đến cuối đều là người của bệ hạ.”
“Khi mới vào cung, ta từng gửi tin hai lần cho Vĩnh vương, nhưng bệ hạ đều biết rõ, ta sẽ không hại hắn!”
Thấy ta im lặng, nàng càng điên cuồng hơn.
“Thượng Quan Nguyệt Bạch! Ngươi không tin ta sao!”
“Hắn nói ta mới là hoàng hậu trong lòng hắn, hiện giờ chỉ là kế tạm thời! Là ngươi chia rẽ ta và bệ hạ!”
Nhìn nàng trong tình trạng hỗn loạn, ta không muốn tốn thêm thời gian của mình với nàng nữa nên quay lưng bỏ đi.
“Vĩnh vương muốn làm phản!”
Ngay khi tà áo của ta sắp rời khỏi cửa ngục, Ôn Dục Loan đột nhiên hét lớn.
“Năm xưa, Vĩnh vương mang về từ đất Thục một đội quân, bí mật huấn luyện ở một thung lũng cách kinh thành hơn trăm dặm. Vào ngày ta bị bắt, có người truyền tin cho ta rằng, người thân tín của Vĩnh vương đang áp tải binh khí tiến về kinh đô.”
“Ngươi mau báo cho đại tướng quân, điều quân đến bảo vệ bệ hạ!”
Nàng bám chặt vào song sắt ngục, giọng nói đầy khẩn thiết.
“Quý phi thật lo lắng cho bệ hạ.”
Ta cất bước lại gần, vẻ mặt chế nhạo không hề che giấu.
“Sao không sớm báo cho hoàng thượng về việc Vĩnh vương tích trữ binh mã?”
“Ngươi sợ rằng nếu không có công lao, thì hoàng thượng sẽ không tha thứ cho ngươi, phải không?”
“Ta vô tội!”
Ôn Dục Loan hoảng loạn.
“Là ngươi, đồ tiện nhân, ngươi khiến ta rơi vào cảnh này!”
“Cắt lưỡi của ả đi.”
Ôn Dục Loan còn muốn giãy giụa, nhưng ta đã không còn muốn phí thêm một giây nào nhìn nàng nữa.
Chỉ riêng tội nàng ta hạ độc Hiền Phúc cũng đủ để lấy mạng nàng ta rồi. Nhưng vì đã hứa với Ôn Ngọc Hạc, ta đành để lại mạng sống cho nàng.
“Vĩnh vương có lẽ sắp làm phản rồi.”
Ta triệu Tiêu Duẫn đến.
“Liệu đây có phải là cái bẫy của Ôn Quý phi không?”
Tiêu Duẫn lưỡng lự.
“Không đâu, đây là cách duy nhất nàng dùng để bảo toàn mạng sống. Nếu nàng đã nói ra, chắc chắn là không thể giấu giếm được nữa!”
“Ngươi mau đi báo cho phụ thân.”
Vĩnh vương, giống như ta, hiểu rõ Triệu Thuần Kiếm và sự nghi ngờ của vị hoàng đế này. Nếu không hành động nhanh, khi Triệu Thuần Kiếm tỉnh lại, có thể hắn sẽ ra lệnh tiêu diệt Vĩnh vương ngay lập tức.
“Thập Ngũ cũng sắp đến nơi, chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng.”
Tiêu Duẫn nhận lệnh, lặng lẽ rời đi.
Những viên thuốc mà Triệu Thuần Kiếm đã uống không chỉ gây nghiện mà còn làm hắn nóng nảy, dễ nổi giận. Mỗi lần tức giận, dòng máu sôi sục của hắn cũng đang dần tiêu hao sinh lực.
Một người đa nghi như hắn, kết hợp với loại thuốc này, sớm muộn gì cũng sẽ sinh ra ảo giác, cảm thấy mọi người xung quanh đều muốn hại mình.
Đúng như dự đoán, khi Triệu Thuần Kiếm tỉnh lại vào chiều hôm đó, hắn lập tức ra lệnh xử trảm Ngũ hoàng tử.
Lúc đó, người ở bên cạnh hắn chính là Tô Hải Đường.
“Hoàng thượng, Ngũ hoàng tử dám nguyền rủa ngài, xử trảm là quá nhẹ cho hắn.”
Tô Hải Đường vừa cho Triệu Thuần Kiếm uống thuốc vừa nũng nịu.
“Thần thiếp nghe nói ngày xưa có một loại hình phạt của thợ săn, chuyên dùng để trừng phạt những kẻ không tôn kính vu thần. Vu thần sẽ mang đi những kẻ có tâm địa bất chính.”
Triệu Thuần Kiếm lúc này chỉ cảm thấy dòng máu đang sôi sục, cơ thể như muốn bùng cháy.
Trò chơi của thợ săn, thật phù hợp để xả cơn thịnh nộ trong người hắn.
Câu chuyện giữa họ không hề được giấu kín, tin tức hoàng đế muốn hành hình giống với cách thức của người thợ săn nhanh chóng lan truyền khắp trong và ngoài cung.
Ta triệu tập quần thần vào cung để bàn bạc đối sách.
Lần này, vụ bùa chú đã kéo theo quá nhiều người, không ít gia quyến của các triều thần cũng bị liên lụy và bị giam trong ngục.
Những kẻ “không tôn kính vu thần” mà hoàng đế muốn trừng phạt chính là con cháu của các quan lại này.
“Nương nương, xin hãy mời đại tướng quân điều quân kinh kỳ đến! Việc bạo ngược này, chúng ta nhất định phải ngăn cản bệ hạ!”
“Xin nương nương điều kinh kỳ quân!”
Các triều thần cùng nhau dâng thỉnh cầu.
Thấy ta vẫn tỏ vẻ do dự, lão thừa tướng chủ động lên tiếng:
“Thần hiểu nương nương có điều băn khoăn. Nhưng hiện giờ, tính mạng con người là quan trọng. Trong số những người bị giam, có nhiều vị quan trong sạch, bị oan ức. Đây là nền tảng của quốc gia, không thể để bị lay động!”
“Xin nương nương cứu mạng con thần, lão thần nguyện đưa con về quê, cáo lão về hưu!”
Thượng thư Lại bộ cũng nhảy lên, hiển nhiên vì quá lo lắng mà không còn giữ thể diện.
Có người mở lời, tất nhiên sẽ có người hưởng ứng.
Trong chốc lát, điện Tuyên Chính trở nên náo loạn.
Đúng lúc đó, một người toàn thân bê bết máu bất ngờ lao vào phòng.
“Vĩnh vương—”
“Phản rồi—”
10
Người vừa thốt lên với giọng yếu ớt, nhưng đủ để làm chấn động lòng người.
Nội điện vốn đang náo loạn, nay bỗng chốc trở nên yên lặng.
Ta hít một hơi sâu, hướng về phía lão thừa tướng hành lễ.
“Giờ đúng là thời khắc nguy cấp, bản cung sẽ sai người đi tìm phụ thân ta để lĩnh binh đến hỗ trợ, mong thừa tướng và các quan làm chứng cho nhà Thượng Quan.”
Lão thừa tướng cung kính đáp lại.
“Thái giám có thể thấy quân phản loạn của Vĩnh vương, hẳn là chúng đã xâm nhập vào trong cung. Quân tiếp viện bên ngoài cũng không kịp, chúng ta vẫn phải dựa vào Ngự lâm quân.”
Ta đảo mắt nhìn quanh, cố gắng tìm người chỉ huy của Ngự lâm quân.
“Tướng lĩnh của Ngự lâm quân đang ở bên cạnh bệ hạ.”
Một vị quan khó khăn trả lời.
Ngự lâm quân bảo vệ hoàng thành, nhưng giờ đây người chỉ huy của họ lại đang chơi trò săn bắn cùng hoàng đế, trong khi quân đội bên ngoài đang chiến đấu ác liệt.
Mọi người nghĩ đến điều này, vẻ mặt đều lộ vẻ bất an.
“Vậy chỉ có cách lấy được binh phù mà thôi.”
Ta phá vỡ sự im lặng.
Phía tây nam hoàng cung là nơi Ngự lâm quân luyện tập. Chỉ cần có binh phù, người chỉ huy sẽ có thể tập hợp những binh lính còn sót lại để tránh khỏi thế bị động.
Các đại thần cũng hiểu điều này, không màng đến lễ nghi, đồng loạt lục lọi khắp điện Tuyên Chính để tìm binh phù.
Trong lúc chưa có manh mối gì, Ôn Ngọc Hạc rụt rè bước vào.
Nhiều quan lại trong triều nhận ra nàng, đồng loạt cau mày.
Mặc dù không nổi danh như Tô Hải Đường, nhưng danh tiếng yêu phi của nàng vẫn không thể phủ nhận.
Ta cố gắng cười an ủi nàng:
“Ôn mỹ nhân sợ hãi sao? Không sao đâu.”
“Ta đến để mang đồ cho nương nương.”
Sắc mặt nàng tái nhợt, mở bàn tay phải đang siết chặt.
Ta nhìn kỹ, trong tay nàng chính là binh phù của Ngự lâm quân mà mọi người đang tìm kiếm!
Ta không khỏi ngạc nhiên.
“Sao binh phù lại ở chỗ ngươi?”
“Tô tỷ tỷ muốn đưa hoàng thượng đi săn, ta ngăn không được, chỉ đành lén lấy binh phù mang đến cho nương nương, hy vọng nương nương có thể ngăn cản hành động tàn ác này.”
Mắt nàng đỏ hoe.
Ta im lặng, phất tay ra hiệu cho Tiêu Duẫn cầm lấy binh phù để điều binh.
Theo kế hoạch, cả Ôn Ngọc Hạc và Tô Hải Đường đều sẽ đi săn cùng hoàng đế hôm nay. Tiêu Duẫn sẽ dẫn người tới, xử lý cả hai, và binh phù sẽ được tìm thấy trên thi thể của Tô Hải Đường.
Tô Hải Đường đã dùng mạng mình để cứu Ôn Ngọc Hạc.
Tiêu Duẫn hành động nhanh chóng, không lâu sau đã tập hợp được đội Ngự lâm quân chưa bị địch tấn công và quay trở lại điện Tuyên Chính trước khi quân phản loạn kịp xâm nhập.
Khi quân phản loạn vừa tiến vào nội cung, chúng đã bị bao vây.
Sự do dự lúc trước của ta chỉ là làm bề ngoài.
Thực tế, phụ thân ta đã theo dõi quân phản loạn của Vĩnh vương, chờ cho đến khi quân đội của họ xông hết vào cung, mới ra lệnh cho quân tấn công, hợp sức với Ngự lâm quân bên trong đánh úp từ hai phía.
Vĩnh vương bị xử tử ngay tại chỗ.
Tiêu Duẫn dâng lên ta binh phù của quân Thục, cả tấm binh phù dính đầy máu.
Quân phản loạn lấy danh nghĩa “thanh trừng nội gian,” vừa vào cung liền tiến thẳng tới khu vực săn bắn.
Tô Hải Đường bị Triệu Thuần Kiếm đẩy ra, hy vọng có thể làm dịu sự phẫn nộ của quân địch.
Nhưng rõ ràng không ai chịu tha thứ.
Triệu Thuần Kiếm vì quá hoảng sợ, lại ngất xỉu một lần nữa.
Hắn thật may mắn, bất tỉnh giữa đám xác chết, Vĩnh vương treo thưởng ngàn vàng cho ai bắt được hắn, nhưng cuối cùng hắn vẫn trốn thoát.
Sau biến cố này, triều đình ít đi những trò đấu đá lẫn nhau.
Các đại thần mượn danh nghĩa “thanh trừng nội gian” của Vĩnh vương để thanh lý tất cả vu y và Quốc sư ra khỏi cung.
Ôn Ngọc Hạc vì công lao mang binh phù mà thoát chết, giờ đây nàng phụ trách chăm sóc Triệu Thuần Kiếm.
Như đã hứa, ta phán Ôn Quý phi và gia tộc nàng bị đày đi 800 dặm, mỗi ngày bị đánh mười roi, chịu đựng cuộc sống lưu đày khổ sở.
Hoàng đế đã nghiện thuốc, tính khí thất thường, hiện tại cả thể xác lẫn tinh thần đều không còn thích hợp để quản lý triều chính. Các đại thần đồng lòng bỏ mặc hắn trong cung Chiêu Dương, chuẩn bị lễ đăng cơ cho thái tử.
“Nương nương, tiểu chủ tử đã đến ngoại ô kinh thành.”
Tiêu Duẫn lặng lẽ mang tin tức đến.
Ta không giấu được vẻ vui mừng trên mặt.
“Cùng tiểu chủ tử tới còn có Bá Dương hầu.”
Thấy ta phấn khích, Tiêu Duẫn cố gắng giữ bình tĩnh mà thêm vào.
Triệu Thuần Kiếm trong cơn hoảng loạn đã bắn ra một loại pháo hoa đặc biệt. Người ta nói rằng loại pháo hoa này có thể được nhìn thấy bởi đội cận vệ hoàng gia bên ngoài thành, từ đó đốt khói sói, thông báo cho quân đóng đồn ở biên ải đến cứu viện. Đây là biện pháp giữ mạng của hoàng thất, nếu không nhờ Triệu Thuần Kiếm để lộ, chẳng ai biết đến điều này.
Ta vẫy tay cho hắn lui xuống, ngồi một mình, nghịch chiếc trâm cài tóc cũ kỹ mà đã mòn nhẵn theo thời gian.
Bá Dương hầu, Ninh Chiêu Hàm…
Hắn sẽ ngăn cản ta chăng?