12

Tôi dựa đầu lên tay, nheo mắt nhìn ba người họ:

Cố Nhất Minh, Cố Hoài Mân và Trần Niệm đang đứng ở giữa.

Ánh mắt của Cố Nhất Minh dành cho Trần Niệm dịu dàng đến mức có thể vắt ra nước.

Còn Cố Hoài Mân thì rõ ràng thận trọng hơn, cẩn thận che giấu cảm xúc của mình.

Nhưng làm như vậy không mệt sao? Tôi không nhịn được cười thầm.

Ánh mắt tôi dừng lại ở Cố Nhất Minh: Bắt đầu từ tên ngốc này trước vậy.

“Anh Nhất Minh thật tốt với Niệm Niệm,” tôi giả vờ vô tình nói, “món quà đắt như vậy mà cũng sẵn lòng mua.”

Nhìn vành tai đỏ ửng của Trần Niệm, tôi cười thầm trong lòng.

Quả nhiên, món quà này không phải do cô ấy tự mua.

“Kỷ Thư, cậu có biết mình đang nói gì không?”

Giọng của Cố Nhất Minh lúc này đã chẳng thèm che giấu sự khó chịu, dù đang ở trong nhà tôi và trước mặt ông bà tôi.

“Chứ sao nữa,” tôi nói lớn hơn, “đây là tinh chất của NOESA mà!

“Mình nhớ không nhầm thì giá của nó khoảng 48.800, làm tròn thì cũng 50 triệu đấy!”

Tôi nhướn mày, nhìn biểu cảm hoảng hốt của Trần Niệm, càng thêm chán ghét cô.

“Niệm Niệm sống với ba, tiền sinh hoạt cũng từ ông ấy.

“Mình chỉ thấy lạ là với mức lương của ba, làm sao có thể mua nổi món đồ đắt như vậy?”

“Kỷ Thư, cô quá đáng rồi! Niệm Niệm vừa trở về là cô lại nhằm vào cô ấy?”

Cố Nhất Minh nổi giận:

“Dù sao, quà này là tôi mua cho cô ấy, thì sao?

“Niệm Niệm chỉ muốn thể hiện lòng hiếu thảo với cô Kỷ thôi. Cô ấy làm gì sai chứ? Nếu có chuyện gì, hãy nhắm vào tôi này!”

Nghe xong, tôi chẳng buồn ngẩng đầu lên, cũng không thèm liếc nhìn cậu ta.

Cố Nhất Minh có thể ngu ngốc, nhưng Cố Hoài Mân thì không.

Anh ta biết rõ những lời của Cố Nhất Minh sẽ khiến gia đình tôi ghét bỏ cậu ta.

Nhưng thay vì ngăn cản, anh ta lại để mặc cậu ta nói.

Bên ngoài, trông có vẻ như Cố Nhất Minh là một đứa em trai được cưng chiều.

Nhưng tôi biết rõ, Cố Hoài Mân làm vậy chỉ để củng cố vị trí của mình.

Là con lớn nhà họ Cố, anh ta cần tạo ra sự khác biệt với đứa em trai vô dụng, ngay cả khi phải hy sinh nó để đạt được mục tiêu.

Tôi phớt lờ Cố Nhất Minh, chỉ khẽ nhướng mày liếc qua Cố Hoài Mân. Vẫn là gương mặt lạnh tanh đó, chẳng ai có thể đoán được anh ta đang nghĩ gì.

“Ài!” Tôi giả vờ thở dài. “Niệm Niệm đúng là có phúc. Ở nhà có ba cưng chiều, ra ngoài lại có mẹ và anh Nhất Minh luôn bênh vực.”

“Chị… không phải… không phải như thế…” – Nghe tôi nói, sắc mặt Trần Niệm lập tức trắng bệch. Bao năm qua, cô ấy luôn cố gắng lấy lòng mẹ và ông bà ngoại, nhưng câu nói của tôi ngay lập tức phủ nhận mọi mối quan hệ giữa cô ấy và nhà họ Kỷ.

“Thư Thư, nói như thế là không đúng,” – Cuối cùng, Cố Hoài Mân cũng lên tiếng. “Niệm Niệm cũng là em gái của em, cháu gái của ông Kỷ. Dù sao, mọi người đều là người một nhà. Hơn nữa, những năm qua, Niệm Niệm luôn ở bên chăm sóc họ. Ai mà chẳng mong có con cái ở bên khi về già?”

Nói xong, anh ta còn nhìn Trần Niệm bằng ánh mắt đầy ý khen ngợi.

Nghe anh ta nói, mọi thứ như thể tôi mới là kẻ không hiểu chuyện, muốn rời xa gia đình đã nuôi dưỡng mình.

Nhưng sự thật thì sao? Chính Cố Hoài Mân là người năm xưa đã bày kế ép tôi rời đi.

Thực ra, tôi luôn biết rằng Cố Hoài Mân không phải người dễ đối phó.

Từ khi còn nhỏ, chỉ cần tôi trêu chọc Cố Nhất Minh ở trường, anh ta đã nghĩ đủ cách để thuyết phục mẹ tôi gửi tôi sang Anh học.

Thậm chí, ân oán giữa tôi và anh ta còn bắt nguồn từ trước đó rất lâu.

13

Tôi tựa đầu vào tay, im lặng nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Thôi nào!” Cuối cùng, mẹ tôi lên tiếng hòa giải: “Thực ra, tặng quà hay không cũng không quan trọng. Quan trọng là tấm lòng.”

Nghe mẹ nói vậy, tôi không tiếp tục nữa.

Dù sao, với Cố Hoài Mân, tôi đã có kế hoạch từ lâu. Chỉ là, bây giờ chưa phải lúc, để đó đã.

Trong bữa ăn, hai anh em nhà họ Cố ngồi hai bên Trần Niệm.

Cố Nhất Minh giống như một chú cún con ngoan ngoãn, liên tục gắp thức ăn cho cô ta:

“Niệm Niệm, cậu thử món này đi. Đây là món mình học riêng cho cậu đấy.”

“Cảm ơn cậu,” – Trần Niệm nhẹ nhàng đáp, giọng lí nhí.

Còn Cố Hoài Mân thì ngồi im, gương mặt nghiêm túc, ánh mắt không biểu lộ chút cảm xúc.

Nhìn cảnh này, tôi chỉ muốn cười phá lên trong lòng: Cứ làm bộ làm tịch đi!

Bữa ăn nhanh chóng kết thúc. Tôi nhìn đồng hồ, trò vui sắp bắt đầu rồi đây.

“Ông Kỷ, bà Kỷ, con xin phép về trước,” – Cố Hoài Mân đứng dậy, nói lời chào.

Rồi anh ta quay sang mẹ tôi:

“Cô ạ, con nghe nói thầy Lục Trạm sắp tổ chức triển lãm tranh cá nhân. Đến lúc đó, cô có thể để Niệm Niệm đi cùng.”

Anh ta đưa cho mẹ tôi hai tấm vé.

Cố Nhất Minh cũng phụ họa:

“Đúng vậy đó cô! Cô không biết đâu, Niệm Niệm đã dậy sớm xếp hàng mấy ngày liền để có được vé này.”

Nhìn gương mặt ngại ngùng của Trần Niệm và hai tên ngốc kia, tôi thầm nghĩ: Chắc chắn họ đã giúp cô ta mua vé, chỉ để tỏ ra cô ta vất vả thế nào thôi.

Tôi chẳng buồn nghe họ tâng bốc Trần Niệm thêm nữa, cúi xuống nhìn đồng hồ.

Người đó chắc sắp đến rồi.

Tôi, Trần Niệm, và Cố Nhất Minh tiễn mẹ tôi đưa Cố Hoài Mân ra cửa.

“Cô ạ, cô không cần tiễn con đâu,” – Anh ta lịch sự từ chối.

“Nhất Minh tính tình đơn thuần, nếu có gì không phải, mong cô và Niệm Niệm bỏ qua cho nó.”

“Đơn thuần?” – Tôi thầm cười lạnh. Câu này rõ ràng là nói với tôi, ý bảo đừng giở trò nhỏ mọn.

Đúng lúc Cố Hoài Mân chuẩn bị rời đi, một chiếc Maybach màu đen dừng trước cửa nhà tôi.

Cánh cửa xe mở ra, đôi chân dài bước xuống.

Chiếc áo sơ mi trắng sạch sẽ càng làm nổi bật làn da trắng mịn của người vừa đến.

Đôi mắt đào hoa hút hồn ngay lập tức thu hút mọi ánh nhìn.

“Cuối cùng anh cũng đến!” – Tôi chạy đến bên Lục Tinh Nhiên, giọng nói thoáng chút nũng nịu:

“Tôi còn nghĩ nếu anh không đến, tôi sẽ phải đi tìm anh đấy.”

Nghe tiếng, ông bà ngoại cũng bước ra:

“Thư Thư, đây là bạn của con sao?”

“Ông bà ơi, đây là Lục Tinh Nhiên, bạn con quen khi du học Anh.”

Tôi thân mật khoác tay cậu ấy, mỉm cười: “Anh ấy đã giúp đỡ con rất nhiều.”

“Bạn của Thư Thư à? Mau vào nhà ngồi chơi.” – Bà ngoại niềm nở mời.

Rõ ràng bà rất hài lòng với một người bạn đã giúp đỡ cháu gái mình như thế.

Tôi thoáng thấy ánh mắt Trần Niệm sáng lên sự bất ngờ.

Tôi biết quá rõ em gái mình.

Nếu nói cô ấy không thích hai anh em nhà họ Cố mà chỉ giả vờ, thì với Lục Tinh Nhiên, đó chắc chắn là kiểu người cô đơn không bao giờ có thể từ chối.

Tôi liếc nhìn hai anh em nhà họ Cố. Cố Nhất Minh dường như không mấy để tâm, nhưng ánh mắt của Cố Hoài Mân khi thấy Lục Tinh Nhiên lại lộ rõ sự kinh ngạc.

Tôi biết anh ta đang nghĩ gì: Tại sao một người như Lục Tinh Nhiên lại có liên quan đến tôi? Nhưng Cố Hoài Mân, anh ta đã đánh giá tôi quá thấp và càng không hiểu rõ về Lục Tinh Nhiên.

Khi rời đi, Cố Hoài Mân liếc nhìn Lục Tinh Nhiên đầy ẩn ý, nhưng cuối cùng không nói gì.

Vào trong nhà, ông bà ngoại không ngừng trò chuyện với Lục Tinh Nhiên đang ngồi cạnh tôi.

Tôi khẽ liếc về phía Trần Niệm. Nhìn ánh mắt cô ấy dán chặt vào Lục Tinh Nhiên, tôi biết cô ấy đã mắc câu.

14

Ánh sáng buổi sáng xuyên qua ô kính, trải dài trên chiếc bàn trong quán cà phê. Tôi và Lục Tinh Nhiên đang ngồi trong một quán được trang trí bằng gam màu trắng ngà, điểm xuyết những chi tiết nhỏ tạo cảm giác thư giãn.

Tiếng chuông điện thoại vang lên, màn hình hiện rõ hai chữ “Trần Niệm”. Tôi dứt khoát từ chối cuộc gọi.

Từ sau lần gặp Lục Tinh Nhiên, Trần Niệm luôn tìm cách hỏi han về cậu ấy, thỉnh thoảng còn đề nghị mời tôi đi ăn. Nhìn thái độ chăm chỉ của cô ấy, tôi không khỏi thấy thương hại cho hai anh em nhà họ Cố. Họ tính toán từng bước vì cô ấy, nhưng cô ta chỉ cần một ánh nhìn là đã hướng sự chú ý sang người khác.

“Sao không nghe máy?” – Lục Tinh Nhiên nhìn tôi đầy hứng thú.

Tôi không đáp, chỉ chuyển chủ đề: “Việc tôi nhờ anh làm, anh làm xong chưa?”

“Chưa!” – Lục Tinh Nhiên nhún vai, tỏ vẻ bướng bỉnh, “Nhưng nếu em chịu đi cùng tôi, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.”

Những bức tường sơn trắng như sứ treo đầy các tác phẩm nghệ thuật tinh xảo.

Mọi người khẽ bước qua, cẩn thận ngắm nhìn từng bức tranh.

Trần Niệm nhẹ nhàng khoác tay mẹ, thì thầm giải thích ý nghĩa của từng bức tranh.

“Mẹ nhìn xem, đây là bức Tự họa của thầy Lục Trạm từ 10 năm trước,” cô ấy nói, dẫn mẹ tới trước bức tranh, “Con cứ nghĩ lần này sẽ được thấy những tác phẩm mới của thầy.”

Trần Niệm tiếp tục kể, mẹ tôi gật gù đồng tình. Với người ngoài, đây là hình ảnh của một gia đình mẹ con hòa thuận.

Tôi đứng sau họ, nhìn dáng vẻ lấy lòng của Trần Niệm mà thấy buồn cười.

Ngay cả Lục Tinh Nhiên cũng thở dài: “Em gái em đúng là cố quá mà không được. Dù mẹ em không ghét cô ta, nhưng tôi nghĩ nếu người đứng cạnh mẹ em lúc này là em, bà chắc chắn sẽ tự hào giới thiệu em với các phu nhân khác.”

Nói rồi, Lục Tinh Nhiên nhướng mày: “Tôi thấy em gái em chẳng có bao nhiêu vị trí trong lòng mẹ em. Em có cần phải e dè cô ta như vậy không?”

Tôi nhìn quanh những phu nhân giàu có đang vui vẻ trò chuyện với con cái của họ, rồi lại nhìn Trần Niệm đang loay hoay tìm chủ đề để nói chuyện với mẹ.

Đúng vậy, bản thân Trần Niệm không đáng để tôi bận tâm. Nhưng hai anh em nhà họ Cố, đặc biệt là Cố Hoài Mân, mới là mối lo.

Dù Trần Niệm có ngốc đến đâu, chỉ cần có Cố Hoài Mân bên cạnh, cô ấy vẫn là kẻ thù tôi phải loại bỏ.

Chắc chắn lần này, việc đưa mẹ tôi đến triển lãm tranh của thầy Lục Trạm là ý kiến của anh ta.

Tôi biết mẹ tôi không thích Trần Niệm, nhưng bà đã lớn tuổi, thái độ cũng dần thay đổi.

Dù sao, ai cũng muốn khi già đi có con cái ở bên.

Tôi quay đầu nhìn Lục Tinh Nhiên, mỉm cười: “Nhưng tôi có anh mà!”

Nói xong, tôi khoác tay Lục Tinh Nhiên chặt hơn một chút.

Nếu Cố Hoài Mân là quân sư của Trần Niệm, thì Lục Tinh Nhiên chính là “trợ thủ đắc lực” của tôi.

Dù có mơ, Cố Hoài Mân cũng không ngờ người bạn “cùng ra nước ngoài” năm xưa, Lục Tinh Nhiên, đã đứng về phía tôi từ trước cả khi đi Anh.