Ngươi nói: bịa đặt lời đồn, hủy hoại danh tiết để ép buộc nữ nhân, đó là hành vi của kẻ tiểu nhân, tuyệt không phải điều quân tử nên làm.

Cuối cùng, ngươi đuổi mã phu kia khỏi phủ, rồi cùng ta an ủi tỷ ấy.

Sau khi tiễn nàng đi, ngươi nắm tay ta, giọng trẻ con nhưng vô cùng kiên định mà nói —

Chuyện như vậy sẽ không bao giờ xảy ra với ta, vì ngươi sẽ mãi mãi bảo vệ ta.”

Một giọt lệ bối rối lăn dài từ khóe mắt hắn,

Hắn ngửa đầu cố ngăn dòng nước mắt, giọng nói nghẹn lại, run run.

“Minh Nghi… là ta không tốt. Xin lỗi… xin lỗi… ta thật sự… đã hết cách rồi.”

“Buông tay đi, Lăng Tùng Thệ.

Coi như giữ lại chút thể diện cuối cùng cho tình nghĩa từ thuở nhỏ.”

“Buông tay?” — hắn gằn giọng, ánh mắt hung hãn — “Nàng muốn chọn ai?”

Lệ nơi đuôi mắt hóa thành tơ máu, vẻ mặt hắn nhuốm điên cuồng:
“Là Sở Ngự Hành sao? Hắn dù có quyền có thế thì sao chứ?

Hiện giờ đang bị Thánh thượng phái đến Giang Nam, e là không thể sớm trở về.

Còn thánh chỉ tứ hôn giữa ta và nàng, có lẽ lúc này đang trên đường đến.

Tiểu Nghi… từ nhỏ bên cạnh nàng luôn là ta, về sau… cũng nhất định là ta.”

10

Ta khẽ thở dài, xoay người rời đi.

Chỉ tiếc thay, thánh chỉ tứ hôn mà hắn mong ngóng, e rằng chẳng bao giờ đến được.

Bởi vì — một nữ nhân không thể có hai phu.

Thánh chỉ tứ hôn giữa ta và Sở Ngự Hành, đã sớm được mẫu thân cất giữ như vật báu.

Mà Lăng phủ, sau bao ngày trông ngóng…

Chờ đợi được lại là — thánh chỉ trừng phạt, niêm phong toàn phủ.

Ba năm trước, Sở Ngự Hành về Giang Nam tế tổ, tình cờ phát hiện đê điều có dấu hiệu sụp lở.

Vấn đề nằm ở chỗ — con đê đó vốn vừa được triều đình huy động nhân lực vật lực quy mô lớn để trùng tu.

Người chịu trách nhiệm giám sát công trình ấy, chính là phụ thân của Lăng Tùng Thệ.

Một vị đại thần xưa nay nổi tiếng thanh liêm, gia phong nghiêm cẩn.

Mà Giang Nam vào mùa hạ thường mưa lớn dầm dề, một khi đê vỡ, hàng vạn dân lành sẽ rơi vào cảnh màn trời chiếu đất.

Sự việc nghiêm trọng, Sở Ngự Hành lập tức dâng tấu khẩn.

Kể từ đó suốt ba năm, chàng không ngừng qua lại giữa Giang Nam và kinh thành,

Vừa điều tra chân tướng, vừa âm thầm cho người tu sửa lại đê điều.

Từng chút một bóc tách chân tơ kẽ tóc, cuối cùng nắm trong tay chứng cứ phụ thân Lăng Tùng Thệ tham ô, biển thủ công quỹ.

Thậm chí còn liên đới tới không ít bè đảng phía sau.

Một công trình ảnh hưởng sinh kế của muôn dân lại bị rút ruột, nếu không được phát hiện kịp thời, e rằng sẽ làm lung lay cả gốc rễ triều đình.

Hoàng thượng nổi giận lôi đình.

Phụ thân Lăng Tùng Thệ bị xử tử, toàn bộ tộc nhân còn lại đều bị đày đi biên ải.

Ngày đoàn người bị lưu đày rời khỏi kinh thành,

Ta và Sở Ngự Hành đang ngồi trong tửu lâu gần cổng thành, vị trí sát bên cửa sổ, bình thản uống trà.

Đoàn người đi trong yên lặng, đầu cúi thấp, không ai dám ngẩng mặt.

Chỉ có một nữ tử điên cuồng gào lên:
“Thả ta ra! Ta không phải người nhà họ Lăng! Ta không liên quan gì đến Lăng phủ cả!”

Một roi quất mạnh lên người nàng ta, khiến nàng cuối cùng cũng sợ hãi mà câm miệng.

Toàn thân nàng ta lấm lem bẩn thỉu, ta phải nhìn thật kỹ mới nhận ra —

Là Dư Song Song.

Khi Lăng phủ còn quyền thế, nàng ta dốc hết sức bám trụ trong phủ,
chải tóc theo kiểu phụ nhân, ở lại đó suốt ba năm trời.

Đến nay, quả đắng cuối cùng cũng phải tự mình nuốt lấy.

Ta lặng lẽ dõi theo bóng dáng thiếu niên ở đầu hàng —

Dù chỉ mặc áo vải thô sơ, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp.

Một cơn gió bất chợt cuốn lên trang giấy chép thơ ta vừa đặt lên bàn,

Tờ giấy bay vút ra ngoài cửa sổ, ta hốt hoảng vươn tay muốn với lấy.

Nhưng trang giấy ấy cứ lảo đảo trôi đi, như có số mệnh dẫn dắt,
cuối cùng lại rơi đúng vào tay thiếu niên kia.

Chữ trên giấy thanh tú ngay ngắn, viết rằng:

“Kim Ô tôi luyện gan ruột hồn, Ngọc Phách hun đúc thân băng tuyết.
Há để nhân gian chứa yêu quái, Dám cầm phong lôi quét trọc trần.
Gươm soi cô quang chín tầng biếc, Áo thấm sương trong một vệt xuân.
Nếu hóa Tham Lang nuốt trăng khuyết, Phải chém Côn Lôn tạ càn khôn!”

Nhìn rõ nội dung, thiếu niên khẽ run lên, sống lưng vốn thẳng tắp từng chút từng chút cúi xuống.

Đó là bài thơ đầu tiên trong đời Lăng Tùng Thệ từng làm.

Năm đó, phu tử khen hắn còn nhỏ mà đã có chí khí như vậy, sau này nhất định sẽ trở thành một vị quan yêu nước thương dân như phụ thân mình, trở thành rường cột của quốc gia.

Bông tuyết rơi lên mi dài của hắn, hắn khép mắt lại, giọt lệ nóng hổi tan vào không khí lạnh lẽo thành hơi sương.

Hắn cười, nụ cười không hợp thời điểm — như một sự buông bỏ cuối cùng.

Ta chợt nhận ra điều chẳng lành, muốn ngăn lại.

Nhưng một vệt bạc lóe lên — trong tay Lăng Tùng Thệ đã hiện ra con chủy thủ vẫn giấu kín bấy lâu.

“Cảnh giác! Hắn muốn bỏ trốn!”

Tiếng hô náo loạn của quan binh như biến thành một tiếng ong khổng lồ ù ù bên tai.

Thế nhưng lưỡi chủy thủ lóe sáng ấy, Lăng Tùng Thệ lại đưa thẳng vào tim mình.

Hắn dùng chút sức lực cuối cùng xoay người, chuẩn xác tìm được vị trí của ta — như mỗi lần chơi trốn tìm thuở nhỏ, hắn luôn là người đầu tiên tìm thấy ta.

Hắn cười với ta, ánh mắt trong trẻo, đó chính là dáng vẻ quen thuộc nhất trong ký ức tuổi thơ ta.

Đôi môi hắn run rẩy, cố gắng mấp máy từng chữ, từng chữ:

“Tha lỗi cho ta đã biến thành một kẻ khác khiến nàng sợ hãi… kiếp sau… còn bằng lòng… cùng ta lớn lên không?”