Sáng thứ Hai, không hẹn trước, tôi bước thẳng vào phòng sếp Lý. Thấy tôi, ông ta hơi bất ngờ: “Giám đốc Khương, sớm thế?” Tôi không nói gì, chỉ đặt điện thoại lên bàn ông ta. Trên màn hình là ảnh chụp sao kê ngân hàng. Sắc mặt sếp Lý ngay lập tức trắng bệch. Màu sắc đó còn tệ hơn gấp trăm lần so với lúc Tôn Lợi bị tôi vạch trần. Ông ta ngẩng phắt đầu nhìn tôi kinh hoàng, môi run run không nói được lời nào.

“Sếp Lý,” tôi bình thản lên tiếng. “Số tiền này là sếp định dùng để lấp lỗ hổng nợ xấu của công ty vào cuối năm đúng không?” Tôi không trực tiếp dùng từ “biển thủ” hay “thưởng cuối năm” mà cho ông ta một bậc thang để bước xuống.

Sếp Lý như vớ được cọng rơm cứu mạng, gật đầu lia lịa: “Phải… đúng vậy! Sổ sách công ty không đẹp, tôi muốn… muốn lấp lỗ hổng đó trước cuối năm.” Giọng ông ta run rẩy vì chột dạ.

“Lỗ hổng từ đâu mà có, chúng ta đều rõ.” Tôi nhìn ông ta. “Đó là kết quả của sự dung túng cho quản lý hỗn loạn và mất kiểm soát chi phí của sếp trong những năm qua. Bây giờ, sếp muốn dùng tiền thưởng cuối năm của nhân viên để trả giá cho sai lầm của chính mình.”

Tôi đâm một nhát chí mạng. Mồ hôi lạnh của sếp Lý tuôn ra. Ông ta biết không giấu được nữa rồi. “Khương Hòa… không, Giám đốc Khương.” Ông ta đứng dậy, gần như dùng giọng cầu xin. “Tôi xin cô, chuyện này đừng tiết lộ ra ngoài. Chỉ cần cô giữ kín bí mật này, tôi… tôi chia cho cô 10% cổ phần công ty!”

Ông ta tung ra quân bài cuối cùng. 10% cổ phần. Số tiền đó đủ để tôi đạt được tự do tài chính ở thành phố này. Tôi nhìn ông ta, bỗng mỉm cười. “Sếp Lý, sếp vẫn chưa hiểu. Thứ tôi muốn chưa bao giờ là tiền hay cổ phần.” Tôi cầm điện thoại, xóa tấm hình chụp màn hình đó đi. “Thứ tôi muốn là một công ty sạch sẽ, hiệu quả, công bằng, nơi những người làm việc chăm chỉ đều nhận được thành quả xứng đáng. Tôi muốn một nơi mà tôi đã nỗ lực ba năm, và xứng đáng để tôi tiếp tục nỗ lực.”

Sếp Lý ngẩn người, hoàn toàn không ngờ tôi lại từ bỏ một miếng mồi lớn đến thế. “Số tiền đó,” tôi nói. “Phải được trả lại nguyên vẹn cho mỗi nhân viên dưới hình thức thưởng cuối năm. Còn lỗ hổng của công ty, tôi sẽ tìm cách dùng sự tăng trưởng doanh thu để lấp đầy. Điều tôi cần sếp làm là trao quyền. Trao toàn bộ quyền quản lý vận hành hàng ngày của công ty cho tôi. Sếp chỉ cần làm một ông chủ trên danh nghĩa, khi nào cần ký tên thì ký là được.”

Sếp Lý ngây người nhìn tôi như thể đang làm quen lại từ đầu. Cuối cùng, ông ta thở dài một tiếng, mệt mỏi ngồi phịch xuống ghế. “Được. Tất cả nghe theo cô.”

Sau ngày hôm đó, công ty chính thức bước vào “thời đại Khương Hòa”. Tôi trở thành CEO không danh phận của công ty này. Tôi rà soát lại toàn bộ các mảng kinh doanh, cắt bỏ những dự án không sinh lời, tập trung nguồn lực phát triển mảng cốt lõi. Tôi xây dựng một hệ thống đánh giá KPI mới, khiến nỗ lực của mỗi người liên kết trực tiếp với phần thưởng.

Vương Hào dưới sự khích lệ của hệ thống mới đã liều mạng chạy doanh số, chốt được vài đơn hàng lớn. Tiểu Trương dưới sự hướng dẫn của tôi bắt đầu học cách viết báo cáo chuyên nghiệp và dần dần độc lập tác chiến. Tôn Lợi trở thành trợ lý đắc lực nhất của tôi, tôi giao cho cô ta giám sát thực thi toàn bộ quy trình, cô ta làm việc tỉ mỉ không một sai sót, không bao giờ dám có tâm tư riêng nữa.

Cuối năm, công ty xoay chuyển từ lỗ thành lãi. Tất cả nhân viên đều nhận được một khoản thưởng cuối năm hậu hĩnh vượt xa mong đợi. Ngày phát thưởng, nhóm công ty rộn ràng tiếng reo hò. Vô số tin nhắn “Cảm ơn Giám đốc Khương” hiện lên trên màn hình.

Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ xóa người gửi bí ẩn đó khỏi danh sách liên lạc. Tôi biết người đó là ai. Đó là một nhân viên kỳ cựu chính trực bên bộ phận tài chính, anh ta chỉ muốn tìm một người có thể thực thi công