11

Lâm Tuyết và Hứa Gia Dương cảm kích, dẫn chúng tôi vào một quán ăn nhỏ trong thị trấn để ăn trưa.

Hứa Gia Dương vẫn không khác gì “bạn trai quốc dân”, liên tục gắp thức ăn và rót nước cho Lâm Tuyết, khiến ai nhìn cũng phải ghen tị.

Cố Bắc Tiêu ngồi nhìn họ, ánh mắt khó hiểu.

Đột nhiên anh buông một câu:
“Tay phải của cậu đâu có bị thương.”

Tôi bực mình nhéo anh một cái.
“Im miệng đi.”

Anh ngượng ngùng cúi đầu, cẩn thận hỏi tôi:
“Lăng Lăng, anh lại nói sai gì à?”

Thấy tôi không trả lời, anh tiếp tục dò hỏi:
“Em cần anh gắp đồ ăn cho em à?”

Anh chỉ tay vào đĩa tôm:
“Ăn tôm không?”

Tôi cáu kỉnh đáp:
“Không, bóc vỏ phiền lắm.”

“Được rồi.”

Anh thở dài, đáp một cách cam chịu.

Đối diện, Lâm Tuyết bật cười thành tiếng.
“Anh Tiêu, anh đúng là hết nước chấm…”

Lúc này, Hứa Gia Dương hỏi cô:
“Tiểu Tuyết, em có ăn tôm không?”

Lâm Tuyết bắt chước giọng tôi:
“Không, bóc vỏ phiền lắm.”

Hứa Gia Dương nhanh chóng bóc tôm, đút vào miệng cô.

Lâm Tuyết nhìn Cố Bắc Tiêu, cười giải thích:
“Anh Tiêu, ‘không ăn’ nghĩa là: anh bóc xong thì tôi sẽ ăn.”

Cố Bắc Tiêu gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu:
“Hiểu rồi, ‘không cần’ nghĩa là cần, ‘không ăn’ nghĩa là muốn ăn.”

Ha, hy vọng lần này anh thực sự hiểu.

12

Sau bữa trưa, bốn chúng tôi mang đồ đến trường.

Những đôi giày thể thao mới khiến học sinh vô cùng phấn khích.

Một vài em còn tự tay làm thiệp cảm ơn, đưa cho tôi.

Trên đó viết: “Cảm ơn chị tiên nữ tốt bụng.”

Mắt tôi bỗng nóng lên, không kìm được mà hỏi Lâm Tuyết:
“Cô Lâm, tôi có thể tài trợ cho các em này không?”

Nhưng cô lại lắc đầu.

“Cô dâu ơi, học sinh ở đây nhiều lắm, tài trợ mãi cũng không hết được, vì mỗi năm lại có thêm trẻ con sinh ra, cũng mỗi năm lại có em bỏ học, cứ lặp đi lặp lại như vậy. Thực tế, điều kiện vật chất không phải là vấn đề cốt lõi, mà nguyên nhân sâu xa là giáo dục lạc hậu dẫn đến kinh tế kém phát triển.”

Tôi thở dài, hỏi cô ấy:
“Cô Lâm, cô ở đây được bao lâu rồi?”

“Ba năm.”

“Trên đường đến đây, Cố Bắc Tiêu nói cô là một người rất tốt, thực ra tôi cũng khá tò mò.”

Tôi chân thành khen ngợi:
“Giờ gặp rồi, tôi phải nói, cô Lâm, cô thật sự rất vĩ đại. So với cô, tôi thấy mình thật nhỏ bé và tầm thường.”

Cô có chút ngại ngùng trước lời khen của tôi:
“Cô dâu, tôi nào có tốt như chị nói đâu.”

Cô ngập ngừng một chút, mặt hơi đỏ, rồi nói:
“Chị, thực ra tôi muốn giải thích một chuyện. Nhiều năm trước, vì cảm kích ơn cứu mạng, tôi đã nhầm lẫn giữa lòng biết ơn, sự ngưỡng mộ và tình cảm, nên đã theo anh Tiêu đến đây. Nhưng tôi không phải kiểu người phụ nữ phản diện độc ác như trong phim đâu.”

Cô dừng lại một lát, rồi tiếp tục:
“Tôi thực sự đến đây vì thích anh ấy, nhưng tôi ở lại không phải vì anh ấy.”

“Phải nói rằng, trong trận động đất năm ấy, anh Tiêu không chỉ cứu mình tôi, cũng không chỉ tài trợ một mình tôi. Anh ấy đối với tôi, thực sự không hề có chút toan tính nào.”

Cô bật cười, rồi không kìm được mà than thở:
“Hồi đó tôi tỏ tình với anh ấy, anh ấy lại nghĩ tôi là kiểu lấy oán trả ơn. Tôi nghĩ mình kiên trì theo đuổi anh ấy thì sẽ cảm động, ai ngờ anh ấy còn nghi ngờ tôi là cái ’50 triệu di động’!”

“Tôi nói tôi cảm kích anh ấy vì đã cứu tôi, kết quả anh ấy bảo: ‘Cô nên cảm ơn đất nước, cảm ơn Đảng đã đào tạo ra những người cảnh sát nhân dân. Bảo vệ người dân là nhiệm vụ của chúng tôi, bất kể ai cũng sẽ cứu cô thôi.'”

“Thời gian đó tôi gần như trầm cảm, thế mà anh ấy còn nói: ‘Vì một người đàn ông mà sống chết, sớm biết vậy tôi đã không cứu cô!’.”

“Anh ấy thật đấy, với cái miệng ’37 độ’ của mình, nói ra toàn những lời lạnh như băng, khiến tôi bừng tỉnh luôn.”

Nghe Lâm Tuyết kể, tôi vừa thấy xấu hổ, vừa thấy buồn cười. Cái tư duy và cái miệng của Cố Bắc Tiêu đúng là không ai sánh bằng.

Lâm Tuyết mỉm cười, tiếp tục:
“Dù sao tôi cũng may mắn, gặp được Hứa Gia Dương. Chúng tôi cùng chung ước mơ. Tôi bảo vệ các em nhỏ nơi đây, anh ấy bảo vệ tôi. Anh ấy không lực lưỡng, nhưng ở bất cứ thời điểm nào cũng cho tôi một điểm tựa.”

“Anh ấy luôn quan tâm đến mọi thứ của tôi, mang lại giá trị cảm xúc trọn vẹn, bao dung mọi tật xấu của tôi, chẳng bao giờ làm tôi buồn. So sánh ra thì, anh ấy tốt hơn một số ‘đàn ông thép’ nhiều.”

Tôi: …

“Cô gái à, em nói vậy đau lòng tôi quá.”

Lâm Tuyết cười khúc khích:
“Hehe, anh Tiêu cũng tốt mà, đẹp trai, chính trực nữa.”

“Tôi từng nghĩ sau khi bị anh ấy từ chối sẽ rời đi, nhưng một hôm có một em nhỏ hỏi tôi: ‘Cô giáo Lâm, biển là gì ạ? Lớn lên em muốn rời khỏi sa mạc để ngắm biển.’ Khi đó, nước mắt tôi không kìm được mà rơi xuống.”

Cô kể, đôi mắt chợt đỏ hoe:
“Chúng chưa từng thấy biển, chưa từng thấy cầu vồng, cũng không biết vẻ đẹp của vùng sông nước Giang Nam trong sách vở. Phần lớn chúng chỉ quanh quẩn trong sa mạc này cả đời.”

“Tôi nghĩ, có lẽ tôi đã hiểu câu nói của anh Tiêu về ý nghĩa của cảnh sát nhân dân. Họ giống như cây dương trắng ở biên cương, bảo vệ mảnh đất và con người nơi đây.”

“Anh ấy đã cứu tôi, soi sáng cuộc đời tôi. Và để đáp lại, tôi cũng muốn cố gắng soi sáng cuộc đời người khác. Dù khó khăn, nhưng như câu nói: ‘Đường dù xa, đi mãi sẽ tới.'”

Ánh mắt cô dừng lại nơi lá cờ đỏ sao vàng tung bay ngoài cửa sổ, đầy kiên định và sâu lắng.

Tôi bỗng cảm thấy xấu hổ.

Trước khi gặp cô ấy, đầu tôi toàn nghĩ đến những chuyện tình cảm nhỏ nhặt. Giờ đây, tôi chỉ thấy bản thân mình thật hẹp hòi và nông cạn.

13

Trên đường trở về, đầu tôi vang vọng những lời của Lâm Tuyết, tâm trí đầy suy nghĩ.

Tôi quay sang người bên cạnh hỏi:
“Cố Bắc Tiêu, làm cảnh sát ở đây, anh có thấy khổ không?”

Anh hơi nghiêng đầu, mỉm cười đáp:
“Khổ à? Lúc mới bắt đầu thì đúng là khổ thật. Nhưng ở lâu rồi, nhìn mảnh đất này được bình yên nhờ sự bảo vệ của chúng tôi, thấy dân làng tin tưởng và dựa vào mình, thì cảm giác mọi thứ đều xứng đáng.”

“Lăng Lăng, xóa đói giảm nghèo là một hành trình dài và liên tục.”

Anh chỉ ra ngoài cửa sổ, nơi cánh đồng đầy những cây dương trắng, rồi nói với tôi:
“Mấy chục năm trước, người dân ở đây bị bóc lột, đến ăn no còn không nổi. Sau giải phóng, nhà nào cũng có cơm ăn, đất để canh tác. Trước kia, phụ nữ ở đây ra ngoài đều phải che mặt bằng khăn, nhưng giờ thì mọi phụ nữ có thể tự tin để lộ gương mặt mình. Tất cả là nhờ sự đóng góp của biết bao thế hệ đảng viên và những người kiến thiết đất nước.”

“Anh tin rằng, tương lai, sa mạc này nhất định sẽ trở thành một ốc đảo xanh mát để con cháu được hưởng bóng mát.”

Tôi gật đầu, chân thành cảm thán:
“Anh và Lâm Tuyết đều là những người trồng cây.”

Nhưng không nhịn được, tôi lại trêu chọc:
“Cô ấy thật sự rất tốt, thế mà hồi đó anh lại từ chối người ta, đúng là không có mắt nhìn!”

Lỡ lời, tôi vô tình mắng cả chính mình.

Cố Bắc Tiêu há miệng định nói gì đó, nhưng lại thôi.

“Với cả, bạn trai của Lâm Tuyết, thầy Hứa ấy, đúng là hình mẫu bạn trai hoàn hảo.” Tôi lại cảm thán.

Nghe đến đây, anh quay sang nhìn tôi, trong ánh mắt thoáng hiện chút bất an.

“Lăng Lăng, có phải em thấy anh không đủ tốt không?”

Tôi an ủi anh:
“Ừm… cũng không hẳn. Không ai hoàn hảo cả, em cũng có nhiều khuyết điểm mà.”

Anh dường như không hài lòng lắm với câu trả lời này.

“Vậy em thích kiểu người như thầy Hứa à?”

Tôi phì cười vì câu hỏi của anh:
“Em chỉ thích đội trưởng Cố cao lớn, mạnh mẽ, đầy khí chất đàn ông thôi. Tất nhiên, nếu anh ngọt ngào hơn một chút, em sẽ càng thích.”

Anh nghiêm túc hỏi:
“Thế nào gọi là ngọt ngào?”

“Anh tỏ tình với em nhiều hơn đi, như vậy em sẽ cảm thấy an toàn hơn.”

Anh suy nghĩ một lúc, rồi nói:
“Lăng Lăng, anh thích em.”

“Ừ, hết rồi?”

Anh bổ sung:
“Anh sẽ chỉ thích mình em, không bao giờ ngoại tình.”

“Ờ… thế à…”

“Nếu anh có ngoại tình, tổ chức sẽ xử lý nghiêm khắc anh. Em yên tâm.”

Thôi được rồi…

Coi như anh có tiến bộ vậy.