Bùi Trường Sách ngậm một mảnh vải rách trong miệng.

Đôi mắt đỏ sẫm như máu, gắt gao trừng trừng nhìn xà nhà tàn tạ đứt gãy.

Triệu thúc giơ cao một phiến đá xanh nặng nề lên.

Lão nhắm nghiền mắt, hai tay run lên bần bật.

“Thiếu tướng quân, ráng nhẫn nhịn một chút!”

“Phanh!”

Tiếng va chạm nặng nề trầm đục vang lên.

Kéo theo đó là tiếng gãy nát vỡ vụn của xương cốt khiến người ta tê dại rợn tóc gáy.

Cả thân hình Bùi Trường Sách đột ngột căng cứng như một cây cung gập!

Mồ hôi lạnh chớp mắt thấm đẫm manh áo tàn tạ rách nát.

Trong cổ họng phát ra tiếng gào thét bi ai rên rỉ tựa như không còn là tiếng người nữa.

Chàng thậm chí cắn thủng rách cả mảnh vải độn trong miệng.

Máu tươi đỏ rực men theo khóe miệng tràn ra ròng ròng.

Nhưng chàng đã cắn răng chịu đựng gồng gánh tất cả.

Đau ư?

Cái này thì tính là đau đớn gì chứ.

Sao nó có thể sánh bằng nỗi nhục nhã lúc nữ nhân kiều nhược ấy phải chui qua háng một tên súc sinh?

Sao có thể sánh bằng ánh mắt ngoái đầu nhìn lại lúc nàng bị kéo đi bằng dây thừng tựa như lợn chó?!

Không đủ.

Sự đau đớn này, vẫn hoàn toàn không đủ.

Chàng phải từ tận đáy địa ngục vô biên này, đem mối huyết cừu ấy, sắc nấu nghìn lần, vạn lần mà báo lại!

Suốt mấy tháng trời sau khi nắn lại xương.

Bùi Trường Sách không hề thét lên một tiếng rên rỉ đau đớn nào.

Trong màn đêm mưa to gió lớn mịt mù.

Không một ai biết được, nơi vùng ngoại thành hoang vắng này.

Có một kẻ kéo lê thân hình tàn khuyết với đôi chân tàn phế, hết lần này đến lần khác ngã gục trong vũng lầy lội.

08

Lại hết lần này đến lần khác, dựa vào đôi bàn tay cọ xát đến máu thịt lẫn lộn để chống đỡ cơ thể đứng lên.

Ngã gục.

Bò trườn.

Đứng thẳng.

Lại ngã gục.

Chàng giãy giụa vẫy vùng trong bùn nhão, tựa như con thiêu thân đâm đầu vào biển lửa.

Những thuộc hạ cũ từng ẩn nấp nơi phố phường, vì sự diệt môn của Tướng quân phủ mà nằm vùng chìm xuống, nay dưới sự liên lạc của Triệu thúc, đã hệt như những bóng ma, bắt đầu tụ hội về ngôi miếu hoang này.

Một mạng lưới tình báo khổng lồ chằng chịt ngấm ngầm giăng ra trong bóng tối.

Ngay vào cái khoảnh khắc mùa đông buốt giá sắp sửa tàn lụi ấy, đã lặng lẽ giương vây.

Còn ta lúc này.

Vẫn đang chôn chân bên cạnh bờ giếng âm u giá lạnh của Lục phủ, ngày đêm không dứt vò giặt y phục.

Thoắt cái, đã lập xuân.

Thọ thần ba mươi tuổi của Lục Hằng, đến rồi.

Lục phủ giăng đèn kết hoa, bày tiệc linh đình rầm rộ.

Bao nhiêu quyền quý vương triều đều tề tựu đến đón tiếp lấy lòng cái cây mới nổi uy thế ngút trời này.

Lục phu nhân vì muốn biểu dương tài trị gia rèn nếp trước mặt quan khách, đã đặc biệt lôi đám nô bộc hạ nhân của Hoán tẩy phòng đến sảnh trước làm cu li.

Ta cúi thấp đầu, bưng một chậu gỗ khổng lồ đựng thức ăn thừa canh cặn, chuẩn bị mang ra sau cho bầy chó sói của Lục phủ ăn.

Nhưng khi đi ngang qua hành lang dài của hoa viên, ta lại bị Lục Hằng thân đầy hơi men chếnh choáng chặn ngang lối đi.

Xung quanh, quan khách quyền quý ngồi chật ních.

Lục Hằng liếc ta một cái, khóe miệng nhếch lên một vẻ đê tiện tàn ác.

“Chư vị.”

Hắn đột ngột cất cao giọng, chỉ thẳng mặt ta.

“Các vị ở đây có biết, con tiện tỳ này là ai không?”

Ánh mắt đám đông tức khắc đổ dồn cả vào ta.

Ta rũ đầu, ôm gắt gao lấy chậu nước cơm thiu ấy.

“Đây chính là Nhất đẳng Đại nha hoàn không thể một đời cao ngạo bên cạnh Bùi Trường Sách thuở xưa đó nha!”

Lục Hằng cười phá lên, tung một cước đá văng chậu gỗ trên tay ta.

Nước cơm thiu đầy váng mỡ trơn tuột vung vãi rớt đầy đất.

“Năm xưa Tướng quân phủ phong quang biết bao, đến một con nha hoàn tỳ nữ cũng chẳng xem bổn quan ra cái thá gì.”

“Giờ thì sao?”

Lục Hằng quay ngoắt đầu, bốc một nắm đậu phộng rang đầy dầu mỡ từ trên mâm quả.