“Ngươi chỉ là kẻ ích kỷ! Hèn nhát!” Ta giáng mạnh một cú đấm vào ngực hắn, “Ngươi hưởng thụ thể diện do gia thế của nàng ấy mang lại, nhưng lại ghen tị với hào quang của nàng ấy! Ngươi tìm chút tự tôn rẻ mạt ở chỗ Diệp Liên Tâm, nhưng lại dẫm đạp tình yêu và sự tin tưởng của nàng ấy dành cho ngươi xuống dưới lòng bàn chân!”

“Tống Chiêu tốt như vậy, ngươi lại phụ bạc nàng. Diệp Liên Tâm mù một mắt, còn ngươi thì mù cả hai mắt!”

“Tạ Yến, ngươi đáng đời! Ngươi đáng đời!”

Câu nói này dường như đâm trúng điểm yếu chí mạng nhất của hắn.

Nắm đấm của hắn dừng lại giữa không trung.

Không báo trước, những giọt nước mắt to hạt lăn dài từ hốc mắt đỏ ngầu của hắn.

Ngay sau đó, tiếng nức nở kìm nén tràn ra từ cổ họng hắn.

Càng lúc càng lớn, cuối cùng gần như gào khóc.

Hắn co quắp trên nền đất bùn lạnh lẽo, khóc như một đứa trẻ mất đi món đồ trân quý nhất.

Còn ta nằm ở phía bên kia, nhìn vầng trăng khuyết trên bầu trời đêm.

Lần đầu tiên nảy sinh ý niệm muốn theo đuổi.

9

Ta bị phạt quỳ trong từ đường ba ngày.

Tiếng mắng chửi của đích mẫu văng vẳng bên tai: “… Huynh đệ tương tàn, ra cái thể thống gì! Vì một tẩu tẩu, lại dám động thủ với đích huynh, lễ nghĩa liêm sỉ của mày đều học vào bụng chó rồi sao? Thật đúng là đồ không bằng cầm thú!”

Ta nhìn bài vị của liệt tổ liệt tông, nhớ lại hai mươi năm sống trên đời, trong lòng chỉ là một sự chế giễu lạnh lẽo.

Cái “Lễ nghĩa liêm sỉ” treo cao kia, đã giam cầm bao nhiêu sinh mệnh tươi trẻ, lại tô vẽ cho bao nhiêu tâm tư nhơ nhớp?

Bao gồm cả người mẹ ruột qua đời sớm của ta…

Thậm chí cả ta nữa.

Đích mẫu hay ghen tuông, nhân khẩu trong phủ thưa thớt.

Khi còn nhỏ, tiên sinh từng khen ta thông minh, là nhân tài chốn quan trường.

Nhưng sau khi ca ca kế thừa tước vị, đích mẫu lại không cho ta tham gia khoa cử.

Chỉ giao ruộng đất, cửa hiệu và những chuyện vặt vãnh cho ta quản lý.

Lấy cái danh xưng mỹ miều là tin tưởng ta.

Nhưng thực chất, là sợ ta vượt mặt ca ca.

Những chuyện này ta đều hiểu rõ, trước kia không nói là vì có thể nhịn được.

Nhưng bây giờ, chốn Hầu phủ to lớn này chẳng còn thứ gì đáng để ta lưu luyến nữa.

Mọi việc làm ăn của Hầu phủ, ta đã qua tay nhiều năm, nắm rõ như lòng bàn tay.

Ta mất vài ngày, phân loại rõ ràng tất cả sổ sách và những khoản mục chưa giải quyết xong, sao chép rành mạch thành quyển.

Sau đó viết một tờ giấy bàn giao chi tiết, giao toàn bộ cho ca ca.

“Tạ Tranh, ngươi có ý gì?” Sắc mặt hắn dửng dưng.

“Rời khỏi Hầu phủ.” Ta nhả ra bốn chữ.

“Từng đứa một đều điên hết cả rồi, người ngoài nể tình ngươi là người nhà họ Tạ mới gọi một tiếng ‘Nhị gia’, rời khỏi Hầu phủ rồi ngươi tính là cái thá gì.” Ca ca cười lạnh.

“Ca ca, ta làm cái bóng ở Hầu phủ này hai mươi năm rồi. Đủ rồi.”

“Đừng tưởng ta không biết ngươi muốn đi tìm Tống Chiêu, đừng có hão huyền! Chỉ cần một ngày ta chưa ký vào hưu thư đóng dấu của quan phủ, Tống Chiêu vẫn là thê tử của ta.”

“Ngươi dòm ngó nàng ấy, chính là loạn luân, là cướp vợ! Cả đời này cũng không ngóc đầu lên nổi đâu…”

10

Ta chợt bật cười.

Đích mẫu nói đúng, ca ca của ta không chỉ đạo đức giả, tự đại, mà còn ngu ngốc.

Sao ta lại đi tìm nàng ấy ngay chứ?

Ta của bây giờ, ngoại trừ một trái tim chân thành, có tư cách gì mà bước đến trước mặt nàng.

Nếu nàng muốn làm con chim tự do bay lượn trên bầu trời, ta phải tự biến mình thành một thân cây cành lá sum suê trước đã.

“Ca ca, không phải ai cũng đầy rẫy sự dơ bẩn trong lòng đâu. Ngươi nghĩ như vậy, quả là quá coi thường ta rồi.”

“Tạ Tranh, ngươi có biết bước đi bước này có ý nghĩa thế nào không? Sản nghiệp phụ thân để lại cho ngươi, ngươi không cần nữa sao?”

Giọng ca ca hơi run run, “Thậm chí, người anh trai này, ngươi cũng không cần nữa?”

Hai tiếng “anh trai” đột nhiên đâm trúng ta, ta ngước mắt nhìn ca ca.

Trong hai mươi năm qua, nói cho cùng hắn cũng từng cho ta chút ấm áp an ủi.

“Ca,” Ta mỉm cười, “Thời hạn là ba năm. Nếu sau ba năm ngươi không thể làm Tống Chiêu hồi tâm chuyển ý, ta sẽ bất chấp tất cả đi tìm nàng ấy!”

“Đây coi như là lời hứa cuối cùng của đệ đệ.”

Bóng dáng ca ca lảo đảo, từ kẽ răng nặn ra một chữ: “Cút.”

Đeo tay nải đơn giản, ta từng bước bước qua bậc cửa cao thật cao của phủ Tĩnh An Hầu.

Giống như đạp nát gông cùm suốt hai mươi năm qua, toàn thân bỗng chốc nhẹ bẫng.

Ngước mắt nhìn bầu trời.

Ráng chiều rực rỡ, những tầng mây nhuộm màu gấm vóc lộng lẫy.

Ta biết, Lăng Tiêu đã bay về hướng Tây Bắc.

Vầng trăng của ta cũng ở Tây Bắc.

Chuyến đi này núi cao nước thẳm, tương lai mờ mịt.

Nhưng ta sẽ luôn sải bước trên con đường hướng về phía nàng…

Thế là đủ rồi.

### Phiên ngoại: Hòn ngọc quý của nhà họ Tống

1

Mùa thu năm Tống Minh Châu năm tuổi, lần đầu tiên theo cha mẹ về kinh thành.

Thánh thượng đã nhắc nhở mấy lần: “Nha đầu Tống gia vì trẫm mà trấn thủ biên cương bao năm qua, trẫm vẫn chưa được gặp con gái của nó!”

Thánh chỉ ban xuống, Tống Chiêu đành phải mang theo vị “tiểu bá vương” này lặn lội ngàn dặm về kinh.