“Như thường lệ, bẩm hoàng thượng.”

Từ sau khi Lâm Duyệt theo hắn đến nay, nhiều năm qua vẫn giữ dáng vẻ này.

Nhưng Thẩm Dực lại tin tưởng y.

Hắn biết Lâm Duyệt chưa bao giờ nói dối hắn.

Chỉ là Lâm Duyệt nói năng luôn đâm chọc, bất kể với ai.

Kể cả với hắn, cũng là bộ dạng: “Muốn đầu ta thì cứ lấy, nhưng ta cứ nói vậy đấy.”

Thẩm Dực hỏi:

“Nàng uống thuốc chưa?”

Lâm Duyệt nói:

“Cho sàn nhà uống rồi.”

Thẩm Dực liền hiểu ra.

Tô Thiên Nhi lại đập thuốc rồi.

Thời gian này nàng đã náo loạn không ít.

Ban đầu ngày nào cũng bắt hắn đi dạo chỗ này chỗ kia.

Khi hắn bận không đi được, nàng thậm chí xông thẳng vào triều, giữa ánh mắt của trăm quan, cũng phải mắng mỏ hắn một trận.

Thẩm Dực tức giận, liền cấm túc nàng hai ngày, cung nữ lại truyền lời nói nàng ốm.

Thẩm Dực sai ngự y đến, nàng lại không chịu cho khám bệnh.

Ngự y hồi đáp rằng, nhìn sắc mặt nàng, nghe giọng nói, không có gì đáng ngại, cùng lắm là uống vài thang thuốc bổ.

Kết quả nàng chẳng những không chịu uống, mà còn ném hết xuống đất.

Thẩm Dực thấy bực bội, bèn rời khỏi tẩm điện, định ra ngoài đi dạo, xua tan đầu óc rối loạn.

Cứ đi mãi, đi mãi, không biết từ lúc nào đã bước vào gần Tử Đằng viện.

Thẩm Dực cảm thấy có gì đó không đúng.

Hắn quay đầu nhìn.

Những cây quế vàng khó khăn lắm mới chăm được ở hai bên trước kia đã không còn, thay vào đó là mấy gốc mai.

Thẩm Dực liền hỏi:

“Ai thay cây vậy?”

Lâm Duyệt nhẹ giọng:

“Hoàng thượng quên rồi sao?”

“Vài tháng trước Tô cô nương than ghét mùi hoa quế, muốn đổi sang trồng mai, hoàng thượng chuẩn rồi, lại không sai người làm.”

“Tô cô nương sợ hoàng thượng bận lòng, tự gọi người tới trồng thay.”

“Cũng phải, hoàng thượng bận trăm công ngàn việc, sao nhớ được mấy chuyện cỏn con này.”

Thẩm Dực sững sờ hồi lâu, mới nhớ ra Tô Thiên Nhi quả thật từng hỏi chuyện đó.

Hắn chau mày, ngẩng đầu nhìn những cây mai xa lạ trước mắt.

Lại nhớ đến năm đó A Thanh đích thân trồng cây quế vàng ở đây.

Kỳ thực Thẩm Dực cũng thích.

Hoa quế ở Nam Cô thành rất đẹp.

Trước kia A Thanh cứ thích kéo hắn trèo mấy cây hoa lâu năm ấy.

Nàng khi đó cũng hay cười.

Đúng rồi.

Hắn hình như đã lâu không thấy nàng cười như thuở ban đầu nữa.

Hắn gần như quên mất tính cách trước kia của nàng.

Giờ dường như đã thành hai người khác nhau.

Năm nàng cập kê, từng cầu hắn vẽ một bức họa.

Khi đó hắn chỉ mới vẽ được một nửa, vẽ A Thanh ngồi trên cây hoa quế, sau đó vì bận mà quên mất.

Thẩm Dực buột miệng:

“Lâm Duyệt, ngươi còn nhớ bức tranh dở dang khi A Thanh cập kê không, giờ ở đâu rồi?”

Lâm Duyệt hiểu ngay hắn nói gì, lại nhàn nhạt đáp:

“Hoàng thượng xưa nay thích hành thiện tích đức, e là đang nuôi mọt trong đáy rương rồi.”

Thẩm Dực trầm mặc.

Lâm Duyệt lại buông thêm một câu:

“Thần thấy hoàng thượng cũng chẳng cần nhớ đến bức tranh ấy nữa đâu, Mạc tiểu thư giờ có khi chẳng còn trèo nổi cây, hà tất vẽ vời chi cho uổng công?”

Thẩm Dực ngẩn ra:

“Ngươi nói vậy là có ý gì?”

Lâm Duyệt lại hờ hững:

“Từ cái năm hồ nước đóng băng ấy, hoàng thượng – một người quý giá như vậy – lại là vịt cạn rơi xuống nước, Mạc tiểu thư vì cứu ngài mà suýt bị đông cứng đầu óc, còn trèo cây gì nổi nữa?”

“Nhưng chuyện ấy có là gì? Biết bao người bằng lòng chết vì hoàng thượng, huống hồ chỉ là cứu vớt một lần, đâu tính được là công trạng to lớn gì để mà phong thưởng.”

Thẩm Dực chết sững.

Chẳng trách ngự y luôn bảo A Thanh thể hàn.

Sao hắn lại không nghĩ tới chuyện năm xưa?

Lời Lâm Duyệt dù châm chọc, nhưng trong lòng Thẩm Dực lại càng thêm nặng nề.

Hắn xưa nay vẫn tự cho mình là người biết ơn, trọng tình nghĩa.

Những năm tháng cùng mẫu hậu lận đận, ai từng có ân tình với hắn, về sau hắn đều hậu đãi.

Kỳ thực hắn cũng từng ban thưởng cho Mạc gia.

Nhưng người gần gũi với hắn nhất, hắn lại quên mất.

Hắn sao lại có thể quên?

Chuyện cũ năm xưa và từng hồi ức đột nhiên nhói lên trong tim.

Thẩm Dực không thể khống chế được, lại nhớ đến những năm A Thanh bên cạnh hắn.

Những nụ cười kiềm chế, những hành động cẩn thận, nhẫn nhịn.

Nàng làm gì cũng rất tốt.

Giống như người sắp phát bệnh nhưng kịp thời uống thuốc mà ngăn lại, kết quả chẳng ai biết được y thuật của thầy thuốc cao minh đến nhường nào.

Bởi vì không có chuyện gì xảy ra, hắn ngược lại chưa từng để tâm đến nàng.

Thẩm Dực ngơ ngẩn đứng yên tại chỗ, không rõ đã qua bao lâu, chợt thấy một bóng người quen thuộc đang định rời khỏi hoàng cung.

Thẩm Dực nhìn kỹ, thấy là vị ngự y chuyên chữa bệnh cho súc vật, trầm mặc không nói.

Thấy Thẩm Dực, vị ngự y dừng lại, hành lễ:

“Hoàng thượng.”

Thẩm Dực nghi hoặc hỏi:

“Ngươi định đi đâu? Hôm nay không đến Thái y viện sao?”

Ngự y cười khổ:

“Lão thần hôm qua đã dâng thư từ chức lên Thái y viện, chuẩn bị cáo lão hồi hương.”

Thẩm Dực càng thấy kỳ lạ:

“Vì sao?”

Hắn biết vị ngự y này xưa nay rất yêu thích công việc của mình, mà sắc mặt ông ta lúc này lại âm u buồn bã, hoàn toàn không giống như thật sự muốn về quê an dưỡng tuổi già.

Ngự y ấp a ấp úng.

Cho đến khi Thẩm Dực hỏi thêm lần nữa, ông ta mới lắp bắp nói:

“Tô, Tô cô nương thường xuyên tới, lão thần…”

Thẩm Dực hiểu rồi.