Lão phu xe sợ đến run rẩy: “Tướng… tướng quân? Nữ nhân nào cơ?”
“Đi ra từ cổng thành phía Nam, cả người đầy vết thương ấy.”
Mắt lão phu xe sáng lên: “Ồ, ngài nói vị phu nhân đó à. Lão hán chở nàng ấy đến bến đò, nàng ấy ngồi thuyền đi rồi.”
“Ngồi thuyền? Thuyền đi đâu?”
“Đi về hướng Nam, cụ thể đi đâu, lão hán cũng không biết. Vị phu nhân đó nói thuyền nào cũng được, cứ đi về hướng Nam là được.”
Hoắc Hành Sách buông lão phu xe ra, lên ngựa, phóng như bay về phía bến đò. Hắn phi ngựa tốc hành, chạy suốt hai canh giờ mới tới nơi. Trên bến người qua lại tấp nập, thuyền bè neo đậu thành hàng. Hắn đi hỏi từng người một, hỏi mười mấy con thuyền, rốt cuộc cũng có người nhớ ra nàng.
“Ngài nói cô nương đầy thương tích đó hả? Trông rõ xinh đẹp, có điều sắc mặt trắng bệch phát khiếp.” Lão lái đò rít điếu thuốc tẩu: “Nàng ấy ngồi trên thuyền hai ngày, đến Thanh Giang Phố thì xuống thuyền. Hỏi đi đâu, nàng không nói. Hỏi có người nhà không, nàng bảo không có. Nghĩ mà thấy tội.”
Hoắc Hành Sách lại hối hả chạy tới Thanh Giang Phố.
Đến Thanh Giang Phố, lại có người nói nàng đổi xe ngựa đi về phía Nam rồi.
Đến thị trấn tiếp theo, lại có người nói nàng đi vào trong núi.
Hắn đuổi theo ròng rã một tháng trời, từ kinh thành đuổi đến Giang Nam, từ Giang Nam đuổi tới Giang Nam, dọc đường không ngừng dò hỏi, không ngừng đuổi theo, nhưng lần nào cũng chậm một bước. Nàng giống như một con chim hoảng sợ, không ngừng bay, không ngừng chạy trốn, không chịu dừng lại.
Hôm đó hắn dừng chân ở một trấn nhỏ, Thẩm Chiêu phái người hỏa tốc gửi thư tới. Bức thư rất ngắn, chỉ có vài dòng: “Ta đã tra ra chuyện đêm hôm đó. Bọn ăn mày không tự nhiên nảy sinh ý đồ. Có người đưa bạc, xúi giục bọn chúng làm nhục nàng. Kẻ chủ mưu, ngươi thử đoán xem là ai.”
Hoắc Hành Sách nhìn bức thư, ngón tay run lẩy bẩy khiến tờ giấy kêu sột soạt. Hắn lập tức lên ngựa, phi nước đại ngày đêm, ba ngày ba đêm không chợp mắt, tức tốc quay về kinh thành.
Khi Hoắc Hành Sách xông vào phủ tướng quân, trời đã tối mịt. Hắn mình đầy bụi bặm, râu ria xồm xoàm, đôi mắt đỏ ngầu như quỷ, thị vệ gác cổng suýt nữa không nhận ra hắn.
Hắn không về viện của mình, mà đi thẳng đến chỗ Mộ Lan Khê. Mộ Lan Khê đang ngồi chải đầu trang điểm, nhìn thấy bộ dạng này của hắn thì hoảng hốt: “A Sách? Sao chàng lại…”
“Chuyện lũ ăn mày.” Hoắc Hành Sách đứng ngay ở cửa, giọng khàn đặc như bị giấy nhám chà qua: “Có phải do ngươi sai khiến không?”
Sắc mặt Mộ Lan Khê lập tức biến đổi: “Muội… muội không hiểu chàng đang nói gì…”
“Thẩm Chiêu đã tra ra rồi.” Hoắc Hành Sách bước vào từng bước một, mỗi bước như đạp lên tim ả: “Có người đưa bạc cho đám ăn mày đó, xúi chúng làm nhục nàng. Kẻ đó chính là ngươi.”
Mộ Lan Khê lùi lại một bước, đụng phải bàn trang điểm, son phấn lạch cạch rơi đầy đất. “Muội không có!” Ả lắc đầu, nước mắt chực trào: “A Sách, chàng tin thiếp, thiếp không có…”
“Ngươi còn định lừa ta đến khi nào?!” Hoắc Hành Sách đập mạnh tay xuống bàn, mặt bàn nứt toác ra một vệt: “Bột đậu phộng trong bánh, nhảy xuống nước, lũ ăn mày, tất cả đều do ngươi làm! Ngươi còn định giả vờ đến bao giờ!”
Mộ Lan Khê hoảng hốt run lẩy bẩy, đôi môi run rẩy không thốt nên lời. Hoắc Hành Sách rút từ trong ngực ra đống chứng cứ mà Thẩm Chiêu gửi, ném thẳng xuống trước mặt ả: “Tự ngươi xem đi.”
Mộ Lan Khê cúi đầu nhìn những thứ đó. Hướng đi của số bạc, lời khai của lũ ăn mày, khẩu cung của tỳ nữ thân cận của ả — giấy trắng mực đen, rành rành rõ ràng.
Ả bỗng bật cười. Tiếng cười đó hoàn toàn khác với dáng vẻ dịu dàng thường ngày, nó the thé, chói tai, mang theo một khoái cảm vẹo vọ.
“Phải, đều do ta làm đấy.” Ả ngẩng đầu lên, nước mắt vẫn đọng trên mặt, nhưng khóe miệng lại nhếch cao: “Bỏ ngò rí vào bánh, là ta sai nha hoàn làm. Rơi xuống nước, là do ta tự nhảy. Lũ ăn mày, là do ta bỏ tiền thuê.”
“Ngươi điên rồi!” Giọng Hoắc Hành Sách run rẩy.
“Ta điên rồi?” Mộ Lan Khê đứng dậy, nhìn chằm chằm vào mắt hắn: “Đúng là ta điên rồi! Ta từ nhỏ đã thích chàng, nhưng mẫu thân chàng không cho chúng ta ở bên nhau, chỉ vì ta có khuôn mặt giống ngoại thất của phụ thân chàng! Ta thì có lỗi gì?! Khuôn mặt này là do cha mẹ sinh ra, ta đâu thay đổi được!”
“Chàng lấy Tần Cẩm Sắt, nàng ta chiếm lấy vị trí vốn thuộc về ta, chàng bảo ta phải làm sao? Ta chỉ có cách đuổi nàng ta đi!”
“Nhưng nàng ta không chịu đi! Sống chết gì nàng ta cũng không đi! Thà bị chàng sỉ nhục, bị chàng hành hạ, bị chàng ném vào ổ ăn mày, nàng ta vẫn nhất quyết không đi!”
“Cho nên ta mới để đám ăn mày cưỡng bức nàng ta!” Giọng Mộ Lan Khê nhọn hoắt như dao găm: “Ta muốn làm nàng ta bẩn thỉu, làm nàng ta thối nát, để nàng ta không bao giờ còn xứng với chàng nữa! Ta muốn nàng ta phải tự cút đi!”
“Chát——!”
Hoắc Hành Sách vung một cái tát trời giáng, Mộ Lan Khê bị đánh ngã lăn ra đất, khóe miệng rỉ máu.
“Sao ngươi dám…” Giọng hắn khản đặc khó nghe, hốc mắt đỏ ngầu, “Sao ngươi dám…”
Mộ Lan Khê nằm rạp trên đất, ôm mặt, nước mắt lã chã rơi, nhưng ả vẫn đang cười.
