Sang năm là kỳ thi hương, phụ thân đây là đang trải đường cho tiền đồ quan lộ của Lâm Tri Nghĩa.

Còn Tôn thị, ta nghĩ hẳn là do phụ thân không buông được bà, hoặc là bà không yên lòng phụ thân.

Ba người đến trước lều cháo của ta, phụ thân cong khóe môi cười nói: “Quan phủ đã báo chuyện con phát cháo cứu tế lên trên, hoàng thượng rất tán thưởng con. Đợi việc cứu tế kết thúc, con hãy cùng ta hồi kinh nhận thưởng.”

“Đa tạ Lâm đại nhân, chỉ là ta chỉ làm chút việc trong khả năng của mình, chưa đến mức phải vào kinh nhận thưởng.”

“Hân Hy.” Tôn thị bỗng lên tiếng, “Hân Hy, trở về đi, cha mẹ đều rất nhớ con.”

Ta nhìn Tôn thị, bà dường như không còn giống lần trước đến nữa, trong mắt không còn vẻ đắc ý, chỉ còn đầy u sầu.

Bao nhiêu năm qua, đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy dáng vẻ của một người mẹ trên gương mặt bà.

Lần chia tay trước ta không nhìn nhầm, bà quả thực đã hối hận rồi, hối hận vì đã đem ta giao cho mẹ, hối hận đến mức mắt mở trừng trừng nhìn chúng ta mẹ hiền con thảo.

“Nếu là năm năm trước nghe thấy những lời này, ta nhất định sẽ vui đến rơi nước mắt, nhưng bây giờ…” Ta ngừng một chút, “Ta đã không còn cần tình yêu của bà nữa.”

Nghe vậy, nước mắt Tôn thị lập tức trào ra, bà nghẹn ngào nói: “Hân Hy, là mẹ sai rồi, con theo mẹ về đi, mẹ không gả con cho nhà họ Lý nữa.”

Bà chợt quay sang nhìn Tô Lẫm: “Hân Hy, con có phải thích hắn không? Ta thấy hắn là một thư sinh, sang năm đi thi, để phụ thân con giúp hắn sắp xếp, cho hắn ở lại Kinh thị nhậm chức, đến lúc ấy ta sẽ tự tay tổ chức hôn lễ cho con.”

“Lâm phu nhân nói cẩn thận!” Ta nhíu mày nhắc nhở.

Phụ thân và Lâm Tri Nghĩa cũng không vui mà trừng Tôn thị một cái.

Tô Lẫm chắp tay hành lễ: “Tại hạ chỉ là người đọc sách, mọi sự đều nghe hoàng thượng định đoạt, nào dám vượt khuôn.”

Lâm Tri Nghĩa khinh thường liếc Tô Lẫm một cái, rồi nhíu mày nói với Tôn thị: “Mẫu thân, con đã nhắc người nhiều lần rồi, chuyện chốn quan trường người đừng xen miệng vào, người chỉ cần quản cho tốt chuyện nội trạch Lâm phủ là được.”

Hắn lại nhìn trên dưới Tôn thị một lượt, mặt đầy vẻ thiếu kiên nhẫn: “Con và phụ thân đến cứu tế thiên tai, người ăn mặc thế này cũng không sợ rước lời bàn tán. Người đừng lưu lại đây nữa, con cho người đưa về dịch quán.”

Tôn thị như đứa trẻ làm sai chuyện, một tiếng cũng chẳng dám hó hé, đi được vài bước lại quay đầu mấy lần rồi mới rời đi.

Nếu đã có lương cứu tế của triều đình đưa tới, ta không cần tiếp tục phát cháo nữa, thế là dỡ bỏ lều cháo của nhà họ Thịnh.

Thế nhưng ta không ngờ, lương cứu tế của triều đình lại ít đến đáng thương, mỗi ngày chỉ có một bát cháo loãng, vậy mà cũng chỉ cầm cự được hơn mười ngày.

Bất đắc dĩ, ta lại dựng lều cháo lên lần nữa.

Ngày đầu tiên dựng lều cháo, Lâm Tri Nghĩa đột nhiên tức tối chạy đến, kéo ta sang một bên: “Lâm Hân Hy, ngươi có ý gì?”

Ta khó hiểu: “Lời này của ngươi, ta nghe không hiểu.”

“Cứu tế thiên tai là việc của triều đình, nay ta và phụ thân đã lập lều cháo của triều đình rồi, ngươi lại lập thêm một lều nữa, người ngoài sẽ nghĩ thế nào?”

Lúc đầu ta không hiểu lời hắn, nhưng nghĩ đến mỗi ngày chỉ có một bát cháo loãng, ta liền chợt bừng tỉnh.

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Lâm Tri Nghĩa: “Chẳng lẽ các ngươi đã tham ô lương cứu tế, nên mới chột dạ làm tặc?”

Ta không bỏ lỡ tia hoảng hốt chợt lóe lên trong mắt Lâm Tri Nghĩa.

Rời khỏi sự giúp đỡ của mẫu thân, bọn họ vậy mà đã nghèo túng đến mức phải đi tham ô cả lương cứu tế.

Ta không nghe Lâm Tri Nghĩa giả vờ giả vịt biện bạch, trực tiếp quay về lều cháo của mình, phát màn thầu và cháo kê cho những nạn dân đang xếp hàng.