Tôi mở ghi chú trên điện thoại, rồi gửi luôn ảnh tờ A4 đó cho Kiều An.

Kiều An xem xong, hồi lâu không trả lời.

Một lúc sau, cô ấy gọi điện tới, giọng rất nhẹ.

“Tiểu Tô, một trăm mười vạn, em một mình gắng gượng sáu năm?”

“Ừ.”

“Sao em không nói với chị sớm hơn?”

“Nói rồi thì được gì.”

Cô ấy im lặng rất lâu.

“Nghe chị nói này, bây giờ em đừng quan tâm gì hết, cứ dưỡng bệnh cho đàng hoàng. Cái nhà đó, cứ để Hứa Kiến Minh tự đi mà gánh. Anh ta gánh không nổi, tự nhiên sẽ phải cúi đầu.”

Cúp điện thoại xong, tôi đi ra phòng khách. Du Du đã vẽ xong bức tranh thứ năm.

Bức này vẽ một con mèo, màu cam.

Con bé ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt sáng lấp lánh: “Mẹ ơi, bà ngoại nói đến sinh nhật con sẽ mua cho con một hộp bút màu nước mới.”

“Ừ.”

Con bé lại cúi đầu xuống vẽ tiếp.

Tôi đứng sau lưng nó, nhìn cái gáy nhỏ xíu của nó, tóc buộc thành hai bím lệch lệch.

Mẹ tôi bưng từ bếp ra một bát canh kỷ tử táo đỏ, nhét vào tay tôi.

“Uống đi. Đừng nghĩ đến mấy chuyện đó nữa, trước hết cứ dưỡng cho khỏe đã.”

Tôi bưng bát canh, lòng bàn tay nóng hổi.

Sáu năm rồi.

Lần đầu tiên tôi cảm thấy tay mình nóng.

06

Ngày thứ bảy.

Hứa Kiến Minh không gọi điện nữa, nhưng tin nhắn WeChat của anh ta thì từ ban đầu còn mang chút bối rối, dần dần biến thành thúc giục, cuối cùng thành chất vấn.

“Tô Niệm, rốt cuộc em muốn thế nào?”

“Ngân hàng lại gọi tới rồi, lần quá hạn thứ hai rồi.”

“Em mở lại khấu trừ tự động đi, chúng ta nói chuyện đàng hoàng.”

Tôi không trả lời một tin nào.

Không phải giận dỗi.

Mà là không còn gì để nói nữa.

Sáng ngày thứ tám, Hứa Kiến Lan gọi điện cho tôi.

Tôi ấn nghe máy.

“Chị dâu, khi nào chị về vậy? Trong nhà loạn thành một nồi cháo rồi.”

“Loạn gì?”

“Loạn hết cả! Mạng băng thông rộng bị cắt, không lên mạng được, quản lý tòa nhà còn dán giấy thúc phí ngay cửa, anh em ngày nào cũng ăn đồ ngoài, mặt nổi cả mụn. Còn cái bảo hiểm xe gì đó của chị nữa, người ta gọi điện nói hợp đồng sắp hết hiệu lực rồi…..”

Giọng cô ta đầy vẻ bực bội, như đang than phiền một bà bảo mẫu vô trách nhiệm đột nhiên quăng gánh nặng sang cho người khác.

Tôi nói: “Kiến Lan, mấy chuyện đó em cứ tìm anh trai em mà giải quyết.”

“Anh trai em nói tiền đều đang ở chỗ mẹ, bảo em hỏi chị…..”

“Tôi đã nói với anh ấy rồi, tự đi mà xin mẹ.”

“Chị dâu, sao chị lại không nói lý như vậy chứ? Mẹ cầm số tiền đó là có việc cần dùng mà! Nhà ở quê đang sửa, bố em…..”

“Kiến Lan.” Tôi cắt ngang lời cô ta, “Anh trai cô mỗi tháng đưa hết ba mươi lăm nghìn cho mẹ cô, sáu năm rồi, mẹ cô tổng cộng cầm hai trăm năm mươi hai vạn. Sửa nhà ở quê có dùng đến hai trăm năm mươi hai vạn không?”

Đầu dây bên kia đột nhiên im bặt.

Qua vài giây, cô ta nói: “Chị dâu, chuyện tiền nong em không rõ, nhưng chị không thể vì chuyện này mà bỏ mặc việc nhà được.”

“Tôi đã lo sáu năm rồi, bây giờ đến lượt người khác lo.”

Tôi cúp máy.

Buổi chiều, anh trai tôi là Tô Viễn tan làm xong ghé qua nhà mẹ tôi, mang theo một túi sườn non và trái cây.

Anh vào bếp giúp mẹ tôi hầm canh, hầm xong bưng ra, ngồi xuống bàn ăn nhìn tôi.

“Hứa Kiến Minh tìm anh rồi.”

Tôi dừng động tác gắp thức ăn cho Du Du: “Anh ta tìm anh kiểu gì?”

“Gọi vào điện thoại của anh. Hỏi em khi nào về.”

“Anh trả lời thế nào?”

“Anh nói cô ấy muốn khi nào về thì khi đó về, anh quản không nổi, tôi cũng quản không nổi.”

Anh trai tôi từ trước đến nay nói năng rất thẳng, chưa bao giờ vòng vo.

Anh uống một ngụm canh rồi lại nói: “Anh ta còn than với anh một đống, nói em không trả tiền thế chấp, giấy thúc phí ở nhà dán kín cả cửa. Anh liền hỏi anh ta một câu.”

“Câu gì?”