Nhưng ta đã chẳng còn muốn nghe.

Thừa lúc chàng còn đang ngẩn người, ta nghiêng người bước qua cạnh chàng, thẳng hướng cửa mà đi.

Đúng lúc ấy, trong thành xảy ra nạn tuyết lớn, dân chạy nạn tụ về kinh thành ngày một đông.

Để tránh mặt chàng, ta dứt khoát mỗi ngày đều đến trạm phát cháo lương y ở thành tây, giúp người nấu cháo, phát thuốc.

Mỗi ngày đều cố tình nán lại đến tận hoàng hôn mới trở về phủ.

Nhưng không hiểu vì sao, dẫu ta về muộn đến mấy, chàng vẫn đứng nơi cổng lớn Cố phủ, tay cầm đèn lồng, lặng lẽ chờ ta quay về.

Giống hệt một phu quân đang đợi thê tử về nhà muộn.

9

Rốt cuộc, ta cũng không còn đủ kiên nhẫn nữa.

Ta trở về phủ sớm hơn thường lệ, còn đặc biệt dặn nhà bếp chuẩn bị một bàn toàn món chàng ưa thích.

Chàng trông có vẻ rất vui, thậm chí còn nói, đợi khi tiết trời hửng nắng sẽ đưa ta đi ngắm cảnh tuyết.

Nhưng ta cắt lời chàng, giọng nói nhẹ nhàng vang lên, ngay cả ta cũng lấy làm kinh ngạc vì sự bình tĩnh trong đó:

“Cố Mặc, chúng ta… hòa ly đi.”

Bàn tay đang đưa ra của chàng chững lại giữa không trung, hơi thở dường như cũng ngưng đọng.

Trong phòng chỉ còn tiếng nến cháy tí tách vang lên khe khẽ.

Chàng từ từ ngẩng đầu nhìn ta, sắc mặt u ám đến mức tưởng chừng nhỏ được ra nước, hồi lâu mới trầm giọng đáp: “Chuyện này… để sau hẵng nói.”

Sau?

Chúng ta… còn có thể có cái gọi là “sau” hay sao?

Ngay khi chàng đứng dậy định rời đi, ta lại mở miệng, giọng không lớn, nhưng rõ ràng, như từng chữ đều khảm vào sàn đá, ngăn bước chân chàng lại:

“Cố Mặc, giờ đây Thái tử đã vững ngôi, thánh tâm quy phục.

Chàng đã có đủ thế lực trong tay, không cần phải tiếp tục chịu ấm ức, và càng không cần… để nàng ấy chờ đợi thêm nữa.”

Chàng quay lưng về phía ta, thân thể cứng đờ như tượng đá.

Ta không nhìn thấy vẻ mặt chàng, chỉ thấy bàn tay buông thõng bên người siết chặt, các khớp tay nổi rõ từng đường gân xanh.

Một lúc lâu, chàng chẳng nói một lời.

“Rầm!”

Cánh cửa bị chàng hung hăng đẩy mạnh, âm thanh lớn đến nỗi khiến cả viện đều chấn động, đám hạ nhân đều bị dọa đến giật mình.

Ta vậy mà lại bật cười.

Từ lúc thành thân tới nay, đây là lần đầu tiên ta thấy chàng nổi giận như vậy.

Thế nhưng, nụ cười ấy cũng không duy trì được lâu.

Chẳng ngờ được, Cố Mặc lại không hề thương nghị cùng ta, đã tự tiện mời tổ mẫu và phụ thân đến phủ.

Khi ta hay tin, vội vã chạy đến thủy các, thì người đã ngồi ngay ngắn nơi đó từ lâu.

Trong viện ấm áp hương trà, mọi bài trí đều được chăm chút tỉ mỉ, không đâu là không dụng tâm.

Thấy ta đến, chàng vô cùng tự nhiên bước đến, đỡ lấy áo choàng trên người ta.

Khi đầu ngón tay chạm vào bàn tay lạnh buốt của ta, mày chàng liền nhíu lại, thuận thế nắm chặt tay ta, giọng đầy quan tâm mà không cho phép từ chối:

“Sao tay lại lạnh thế này? Đám hạ nhân trong viện đều làm ăn kiểu gì vậy?”

Chàng hoàn toàn không màng đến việc tổ mẫu và phụ thân ta vẫn còn đang ngồi đó, liền trầm giọng dặn dò nha hoàn:

“Về sau thế tử phi ra ngoài, nhất định phải chuẩn bị lò sưởi tay. Nếu còn sơ suất, sẽ không dễ bỏ qua đâu.”

Dặn dò xong, chàng mới quay sang tổ mẫu và phụ thân, thái độ cung kính, giọng nói chân thành:

“Gần đây Thái tử bận xử lý quốc chính, triều vụ rối ren, vi thần không thể cùng Tri Vi hồi phủ vấn an. Kính mong tổ mẫu và nhạc phụ đại nhân thứ lỗi.”

Từng lời chàng nói đều tràn đầy chân tình.

Tổ mẫu ta nghe xong, ánh mắt hiền hòa, gần như rưng rưng lệ.

Tay ta vẫn bị chàng nắm chặt, không sao rút ra được, đành phải ngồi xuống bên chàng theo sự sắp đặt.

Bữa cơm ấy, ta ăn mà miệng đắng như nhai sáp.

Lúc từ biệt, tổ mẫu nắm chặt tay ta, mắt đỏ hoe, nhỏ giọng dặn dò:

“Thế tử đối đãi với con tận tâm như vậy, tổ mẫu cho dù có nhắm mắt lúc này… cũng yên lòng rồi.”

Ngay cả phụ thân xưa nay nghiêm khắc cũng khẽ gật đầu, giọng nói đầy hiếm hoi hài lòng:

“Cố Mặc nay đã là trụ cột triều đình, Cố gia càng thêm vững thế, vậy mà vẫn giữ lòng trung hậu với con. Cuộc hôn nhân này… quả thực không sai.”

Thì ra, đây mới là toan tính của chàng.

Dụng tâm mời phụ thân và tổ mẫu đến, chính là để khóa chặt đường lui của ta.

Ta nhìn chàng, lạnh nhạt cất tiếng:

“Thế tử gia… quả là giỏi thủ đoạn.”

Chàng chẳng màng lời châm biếm ấy, chỉ lặng lẽ ôm lấy ta từ phía sau.

Mùi đàn hương lành lạnh lập tức bao trùm lấy ta.

Cằm chàng tựa nơi hõm vai ta, hơi thở ấm nóng phảng phất bên tai, lần đầu tiên mang theo sự yếu mềm và van cầu chưa từng có:

“Tri Vi… đừng hòa ly, được không?”