10
Không được!
Nếu là trước kia, nhất định ta sẽ mừng đến rơi lệ.
Nhưng nay… đã quá muộn rồi.
Ta thoát khỏi vòng tay chàng, kéo giãn khoảng cách giữa chúng ta, đối diện với đôi mắt từng khiến ta si mê đến đắm chìm:
“Tại sao? Đây chẳng phải là điều chàng mong mỏi từ lâu rồi sao?”
Chàng khẽ cười, vẫn là nụ cười tuấn mỹ như thuở ban đầu…
“Tri Vi, con người… sẽ đổi thay.”
“Vậy chàng nói cho thiếp biết, vì sao chàng dám chắc thiếp sẽ không thay đổi? Cố Mặc, kỳ thực… chàng vẫn luôn biết, thiếp thích chàng, đúng không?”
Sắc mặt chàng thoáng biến.
“Chàng thông minh như thế, sớm đã biết ánh mắt thiếp nhìn chàng chất chứa điều chi. Biết rõ chỉ cần chàng đối với thiếp tốt hơn một chút, thiếp có thể vui cả một ngày dài.”
Ta cười khẽ, nước mắt lại chực trào nơi khóe mắt:
“Vì vậy chàng mới thản nhiên như thế! Thản nhiên mà hưởng thụ sự quan tâm của thiếp, sự dè dặt của thiếp, cả sự thấp hèn của thiếp nữa!
Thậm chí… còn chẳng hề kiêng dè mà đối tốt với nàng ấy ngay trước mặt thiếp!”
“Không phải…” Chàng rốt cuộc cũng mở miệng, thanh âm khô khốc.
Ta hít sâu một hơi, gom hết can đảm để giữ giọng mình vững vàng:
“Cố Mặc, ta… không còn thích chàng nữa.”
Ta không phải là con rối bằng bùn, thiếp cũng có tự tôn của chính mình.
Trước khi rời đi, chàng chỉ nói một câu: “Ta sẽ chứng minh cho nàng thấy.”
Khi Lâm Thanh Uyển tìm đến y quán, ta đang cúi đầu tán nhuyễn thảo dược.
Ngẩng lên thấy là nàng, ta lập tức hiểu ra dụng ý của Cố Mặc.
Nàng vẫn vận y phục giản dị, dáng người mảnh mai, giữa hàng mày không còn ưu phiền miên miên như trước, mà thay vào đó là sự bình thản và an nhiên hiếm thấy.
Nàng khẽ cười, ôn hòa mà xa xăm: “Đợi sang xuân sang năm, ta sẽ thành thân. Khi đó, ngươi sẽ đến chứ?”
Ta ngẩn người, quên cả cây chày trong tay.
Nhị hoàng tử đã thất thế, với tình cảm từng có giữa nàng và Cố Mặc, nếu nàng không muốn, hôn sự kia nào có ai ép nàng được?
Thấy ta ngây người, nàng thu lại ý cười, khẽ giọng:
“Thực ra, ta luôn nợ ngươi một lời xin lỗi.”
Nàng dừng lại, như đang lấy hết can đảm: “Đêm hôm đó, ta… đã nói dối.”
“Ta biết rõ Tuyết Chu tìm ngươi, ta cũng biết ngươi đang đợi ở thiên sảnh Linh phủ. Thế nhưng, ta cố ý dẫn ngươi đi vòng, để ngươi nhìn thấy… thấy ta và Cố Mặc đứng bên nhau dưới tàng mai.”
Giọng nàng rất nhẹ, nhưng mang theo nỗi ăn năn muộn màng: “Sau khi các ngươi thành thân, ta thấy ánh mắt chàng nhìn ngươi dần khác đi, ta thực sự sợ hãi… Ta sợ vô cùng. Sợ một ngày nào đó… chàng sẽ động lòng với ngươi.”
Nàng nhắm mắt, hít sâu một hơi: “Đêm ấy, ta cầu xin chàng đưa ta đi, từ bỏ tất cả cũng được. Thế nhưng… chàng không làm vậy. Chàng chỉ bảo ta, hãy đợi thêm một chút, đợi một thời cơ thích hợp.”
“Ta đã đợi, đợi đến khi Thái tử chấp chính, đợi đến lúc tưởng chừng chàng đã có đủ quyền lực. Ta để Tuyết Chu đến tìm chàng, bóng gió nói thời cơ đã tới… Nhưng lời đầu tiên chàng nói lại là—hôm đó là sinh thần của nàng, chàng từng hứa sẽ cùng nàng dùng bữa, không thể thất hứa.”
Nàng mở mắt, trong mắt không còn gợn sóng:
“Kể từ khoảnh khắc ấy, ta đã biết… giữa ta và chàng, vốn dĩ… chẳng còn gì nữa.”
“Điều ta lo sợ… rốt cuộc đã thành sự thật—chàng đã yêu nàng rồi.”
“Còn ta… chàng chưa từng… thực sự chọn ta.”
“Ta đợi được tuyết rơi năm ấy, nhưng mãi vẫn chẳng đợi được người từng hứa sẽ đưa ta đi.”
11
Ngày bản hòa ly thư được gửi đến thư phòng chàng, ngoài trời tuyết bay lất phất.
Ta vốn tưởng sẽ có một phen giằng co, thậm chí đã chuẩn bị cho tình huống tệ nhất.
Không ngờ, chàng chỉ trầm mặc trong chốc lát, rồi cầm bút chấm mực, ký xuống tên mình.
Nét chữ vẫn cứng cáp như trước, nhưng lại ẩn chứa một loại chần chừ khó nói.
“Được.” Chàng đặt bút xuống, mắt nhìn ta, cười nhạt như che đi cảm xúc trong đáy lòng:
“Đây là điều ta… nợ nàng.”
Ta dọn ra khỏi Cố phủ, thuê một tiệm thuốc nhỏ ở góc thành phía Nam, đặt tên là “Tế An Đường”.
Ngày tháng trôi qua giản dị—giã thuốc, chẩn mạch, thỉnh thoảng lặng người ngắm tủ đầy thảo dược.
Chàng bắt đầu thường xuyên “tiện đường” ghé ngang. Y phục quan triều chưa thay, bóng dáng vẫn hiên ngang như xưa, nhưng lại lộ ra vài phần cô quạnh khó giấu.
Chàng không bước vào, chỉ để lại một đĩa điểm tâm còn nóng hổi đặt bên song cửa—khi thì bánh hoa quế, khi thì bánh củ sen, toàn là món ta từng yêu thích.
“Tiện đường mua.” Chàng luôn nói thế, giọng dửng dưng, để lại rồi rời đi, như thể thực sự chỉ là hứng lên nhất thời.
Ta chẳng nói gì, cũng chẳng từ chối.
Đợi chàng đi xa rồi, ta mới cầm lấy đĩa bánh chia cho bọn trẻ hàng xóm đến xin kẹo, hoặc cứ để đấy, cho mùi thuốc thấm dần vào vị ngọt kia.
Cho đến một chiều xuân sâu sắc, chàng mang tới một đĩa bánh thắng hoa hồng mới làm.
Khi xoay người định rời, ta đang cúi đầu gói thuốc cho một bà lão.
Gió nhẹ thổi qua, làm lộ ra một túi hương cũ đeo bên hông chàng—trên nền vải trắng bạc, có thêu đóa sen kép bằng kim tuyến, chính là chiếc ta từng may khi còn ở phủ, là thứ chàng từng hỏi ta xin.
Đã phai màu, nhưng chàng vẫn mang theo bên mình.
Chàng như cảm nhận được ánh nhìn, bước chân khựng lại, nhưng không quay đầu, rồi dần dần hòa vào dòng người tấp nập ngoài ngõ.
Ta thu hồi ánh mắt, tiếp tục gói thuốc, rồi đưa cho bà cụ.
Ngoài cửa sổ, ánh xuân rạng rỡ, hoa hải đường nghiêng qua mái hiên, cánh hồng lặng lẽ rơi đầy bậc đá nơi chàng vừa đứng.
End
