Hắn không dám ngẩng đầu nhìn ta, giọng run rẩy: “Thế tử phi… thế tử có công vụ gấp… dặn người đừng chờ… nghỉ sớm thì hơn…”
Lòng ta yên tĩnh đến đáng sợ, chẳng gợn nổi một tia sóng.
Chỉ không ngăn được một ý nghĩ khẽ lướt qua: Tuyết rơi thế này, chẳng rõ Lâm Thanh Uyển có còn ở căn phòng dột nát ấy hay không.
Không biết ma xui quỷ khiến thế nào, ta cầm lấy đại y treo nơi giá, quấn chặt người lại, chẳng gọi theo ai, kể cả Cố An, mà chỉ một mình rời khỏi phủ Thế tử.
Từng bước từng bước, ta lần theo ký ức, men về phía cổng tây của Lâm phủ.
Gió lạnh lùa theo tuyết trắng, nơi cổng sau Lâm gia, một cỗ xe ngựa quen thuộc phủ dấu phù hiệu của Cố phủ đang dừng sẵn tại đó.
Giữa trời tuyết trắng mịt mù, Cố Mặc đứng bên Lâm Thanh Uyển, thân mình hơi nghiêng, chắn cho nàng phần lớn gió tuyết.
Chàng hơi cúi đầu, chăm chú lắng nghe lời nàng nói.
Ta sững lại nơi đầu ngõ, dù tiếng gió rít qua tai, không nghe được câu nào, nhưng ta thấy được nét mặt nàng ngẩng lên nhìn chàng, chiếc cổ trắng mảnh khảnh, hơi thở ấm áp phả ra thành khói trắng mơ hồ giữa họ, như một lời tư tình riêng tư chỉ họ mới hiểu.
Tuyết lớn bay đầy trời, hai người đứng bên nhau giữa màn tuyết, bóng dáng kia — thật sự xứng đôi biết mấy.
Một bông tuyết rơi vào cổ ta, lạnh buốt.
Ta bỗng dưng… bừng tỉnh.
Chàng vẫn không buông được nàng.
Cái gọi là công vụ gấp, bất quá chỉ là cái cớ để đến gặp nàng mà thôi.
Niềm vui, tương lai của chàng vốn dĩ chưa từng có chỗ cho ta chia sẻ.
Ta rốt cuộc còn đang vọng tưởng điều chi?
Hôm nay là sinh thần của ta, thì có gì khác biệt?
Kết cục đã định từ lâu, ta lẽ ra nên sớm buông tay mới phải.
Ta xoay người, nghênh gió đội tuyết, bước từng bước trở về Cố phủ.
8
Nửa đêm chập chờn trong giấc mộng, hình như Cố Mặc đã trở về.
Trên người chàng vẫn còn mang theo hàn ý và mùi gió tuyết chưa tan hết.
Một bàn tay luồn vào chăn, nhẹ nhàng đắp lại chăn cho ta.
Đêm đó ta ngủ mê man, đến khi mở mắt ra, đã thấy Cố Mặc đứng cạnh giường, y phục chỉnh tề.
“Đây là lễ vật ta chuẩn bị cho sinh thần của nàng.” – giọng chàng mang theo chút áy náy, vừa nói vừa lấy từ trong lòng ra một chiếc hộp gỗ nhỏ xinh.
“Xin lỗi… hôm qua ta không về kịp.”
Ta đưa tay nhận lấy chiếc hộp, không mở ra, chỉ khẽ cười với chàng: “Không sao, hôm qua trời lạnh, thiếp cũng không đợi, ngủ sớm rồi.”
Ánh mắt Cố Mặc dừng lại nơi chiếc hộp bị ta tiện tay đặt trên bàn trang điểm.
Chàng khẽ thở dài một tiếng, chỉ nói: “Ta vào triều đây. Gần đây tuyết lớn, nàng đừng ra y quán nữa.”
“Vâng.” – ta cúi mắt, giọng nói phẳng lặng, chẳng rõ buồn vui.
Đợi chàng rời đi, ta ngồi bên giường, ngẩn ngơ rất lâu.
Rồi trong một khoảnh khắc rất đỗi đột ngột, một dòng nước lạnh trượt dài trên má ta.
Ta đưa tay lên sờ, mới phát hiện — mình đang rơi lệ.
Ta sao có thể không đau lòng?
Những ngày tháng qua, đã từng có vài lần, ta ngây ngốc nghĩ rằng, có lẽ chàng cũng bắt đầu… để tâm tới ta.
Thế nhưng, hóa ra chẳng phải.
Thế tử phi này, yêu ai cưới ai cũng đều được — chẳng qua, ta chỉ là người thuận mắt nhất lúc ấy mà thôi.
Từ hôm ấy trở đi, ta rất ít khi chủ động nói chuyện với Cố Mặc nữa.
Buổi sáng ta cố ý dậy muộn nửa khắc, chờ chàng vào triều rồi mới ra ngoài.
Buổi tối cũng chẳng đợi chàng về, chỉ dùng cơm sớm, rồi đi ngủ.
Dù Cố Mặc có chậm chạp đến đâu, hẳn cũng nhận ra điều gì không ổn.
Quả nhiên, một hôm ta lại dậy muộn, vừa mở mắt đã thấy chàng đứng bên giường, ánh mắt tối tăm, giọng hơi trầm: “Gần đây nàng làm sao vậy?”
Ta nhìn thẳng vào chàng, thản nhiên đáp: “Không có gì. Làm ơn tránh ra, hôm nay thiếp phải đến y quán.”
Chàng đứng chặn trước mặt, không nhúc nhích.
Ta ngẩng đầu, trong giọng nói vô thức lộ ra mấy phần lạnh lẽo: “Nếu thế tử không có việc gì khác, xin tránh đường. Bệnh nhân đang đợi, không thể chậm trễ.”
Lông mày chàng thoáng nhíu lại, có vẻ không ngờ ta lại dùng giọng điệu ấy để nói với chàng.
Chàng không tránh, mà ngược lại còn tiến thêm một bước, giọng trầm thấp: “Nàng đang trốn tránh ta.”
Đây không phải câu hỏi, mà là lời khẳng định.
Trong lòng ta, bao tủi hờn bị đè nén từ lâu suýt nữa tràn ra, nhưng cuối cùng vẫn gắng ép xuống, giữ cho giọng nói bình tĩnh:
“Thế tử nghĩ nhiều rồi. Chẳng qua thiếp gần đây nghĩ thông suốt vài chuyện, không muốn lại ôm kỳ vọng vô ích, chỉ khiến người khác chán ghét mà thôi.”
Cố Mặc rõ ràng sững lại, môi khẽ mấp máy, như muốn nói điều gì đó.
