Thứ đối phương muốn, e rằng không chỉ là mấy xe lụa.

Nửa tháng tiếp theo, Kỷ Hành mang thương đi đối chứng nhân chứng, tra giấy thông quan, lần theo đường núi tìm lại lối tiêu thụ tang vật, giúp Thẩm gia lấy lại hơn nửa số hàng mất, cũng lôi ra hai phu khuân vác ăn cây táo rào cây sung.

Nhưng tra lên nữa, manh mối lại đứt ở một kẻ trung gian đã chết. Ấn giả từ đâu tới, kẻ đứng sau là ai, nửa dấu vết cũng không để lại.

Ta bảo Tôn chưởng quầy niêm phong mấy văn thư giả ấy vào rương sổ cũ, chỉ chờ sau này có thêm manh mối.

Lần này Tôn chưởng quầy hoàn toàn phục, sau lưng lại thở dài với ta: “Đông gia, tiểu tử này nếu cả đời bị nhốt sau bàn sổ đội vận chuyển thì đáng tiếc.”

Cho đến một ngày, ta phát hiện dưới gối Kỷ Hành có một tờ cáo thị gấp vuông vức.

Biên bắc chiêu mộ dũng sĩ.

Phụ thân Kỷ Hành năm xưa chết ở biên quan, thời niên thiếu Kỷ Hành cũng từng muốn tòng quân, chỉ là mẫu thân bệnh nặng, đệ muội còn nhỏ, hắn đến cả tư cách chọn đường cho mình cũng không có.

Nay bệnh tình Kỷ mẫu đã ổn định, hai đứa trẻ đã vào học đường.

Con đường từng bị cuộc sống cứng rắn chặt đứt ấy, vậy mà một lần nữa bày trước mặt hắn.

“Muốn đi?” ta hỏi.

Kỷ Hành im lặng một lát: “Nàng muốn ta đi sao?”

Trong lòng ta bỗng như khuyết đi một mảng.

Ta gấp lại cáo thị, đưa về tay hắn.

“Dưỡng thương cho tốt trước đã.”

Kỷ Hành nhìn ta rất lâu, cuối cùng không nói gì, chỉ từ từ cất tờ cáo thị vào ngực áo.

Từ đó hắn bắt đầu bàn giao sổ sách trong tay, chỉnh lý lại ghi chép tuyến buôn, ngay cả học phí năm sau của hai đệ muội cũng gửi trước vào ngân trang.

Ta nhìn thấy hết, không hỏi thêm.

Gió sau khi vào đông, mỗi ngày một cứng hơn.

16

Ta một mình đến bến cũ ngoại ô kinh thành.

Hơn mười năm trước, lúc ta và Tạ Sâm nghèo nhất thường đến đây. Người khác thả đèn cầu phúc, chúng ta không nỡ mua, chàng liền nhặt nửa tờ giấy dầu, gấp một chiếc đèn méo mó rồi nghiêm túc viết: Thẩm Dư năm nào cũng bình an.

Ta cười chữ chàng viết đẹp, đèn gấp xấu.

Chàng không phục: “Đợi ta có tiền rồi, mua cho nàng chiếc đẹp nhất. Sau này năm nào cũng tới.”

Sau đó chàng đỗ cử nhân, vào quan trường, bổng lộc ngày một dày, năm nào cũng nói đợi rảnh.

Nhưng một lần cũng chưa từng tới.

Nay dòng sông đã đổi, đình cũ sập mất nửa, nhà thuyền, quán nhỏ, lão nhân bán đèn, tất cả đều không còn.

Ta đứng trong gió nhìn một lát, bỗng không muốn tìm nữa.

Thẩm Dư năm mười bảy tuổi quả thật từng được một thiếu niên hai bàn tay trắng thật lòng yêu thương.

Phần tình yêu ấy sau này mục nát, không có nghĩa nó chưa từng tồn tại.

Nhưng Tạ Sâm năm xưa từng gấp đèn cho ta cũng không thể thay Tạ Sâm hiện tại đã phản bội ta chuộc tội.

Ta xoay người về kinh.

Ngay hôm đó liền đến phủ Chiêu Ninh quận chúa.

Nàng nghe xong chỉ hỏi: “Nghĩ kỹ rồi?”

“Nghĩ kỹ rồi.”

Chiêu Ninh rót thêm trà cho ta: “Vậy trước tiên tính sổ. Hòa ly là tình nghĩa đứt, bạc tiền không thể mơ hồ theo.”

Mấy ngày sau, ta dọn khỏi Tạ phủ, trở về nhà cũ Thẩm gia.

Sổ của hồi môn mười hai năm trước phủ bụi, ta tự tay mở ra, từ cửa hàng hồi môn, khế ruộng, trang tử, cho đến từng chi nhánh lụa sau này mở rộng ra, từng khoản từng khoản tính rõ.

Của ta, một đồng cũng không thiếu.

Của Tạ gia, một đồng cũng không lấy.

Tạ Sâm vẫn không chịu ký.

Chàng thậm chí cho rằng chỉ cần Kỷ Hành đi rồi, ta không còn người dùng để chọc tức chàng, tự nhiên sẽ quay đầu.

Vì vậy ta mời tộc lão hai nhà tới, mời Chiêu Ninh làm chứng, đem biệt viện phía đông thành, Tống Yểu Nương, đứa bé, cùng ngân phiếu và ân tình những năm nay Tạ Sâm lén đưa cho phụ thân và đệ đệ ta bày hết lên bàn.

Phụ thân nhìn chồng ngân phiếu kia, rất lâu không nói.

Cuối cùng ông đẩy lại mấy tờ chưa dùng, giọng như già đi mười tuổi chỉ trong chốc lát: “A Dư, là phụ thân hồ đồ. Con đã nghĩ kỹ thì cứ làm đi.”

Đệ đệ vẫn đỏ cổ: “Tỷ, chỉ vì một ngoại thất, mười hai năm tỷ nói bỏ là bỏ sao?”

Ta nhìn hắn: “Ngày mai đi chi nhánh Giang Nam.”

“Cái gì?”

“Bắt đầu từ thu mua, kiểm hàng. Khi nào hiểu hôn nhân của ta không thể đem đổi tiền đồ của đệ, khi đó hẵng quay về.”

Có lẽ đến tận lúc này, Tạ Sâm mới thật sự hiểu.

Ta rời khỏi chàng, từ trước đến nay chưa bao giờ là vì Kỷ Hành.

Ta đẩy bản hòa ly thư đã chép sạch đến trước mặt chàng: “Chàng có thể không ký.”

Tạ Sâm ngẩng mắt nhìn ta.

“Nhưng ta sẽ không trở về. Từ nay ta ở Thẩm gia, làm chuyện buôn bán của ta, sống cuộc đời của ta. Chàng giữ tờ danh phận phu thê này thì ta sẽ đến nha môn.”

Đồng liêu cũng khuyên chàng thanh danh làm quan quan trọng.

Chàng nhìn ta rất lâu, chút cố chấp cuối cùng trong mắt cuối cùng từng chút tan đi.

Lại kéo dài thêm mấy ngày, văn thư hòa ly cuối cùng được đặt trước mặt ta.

Mười hai năm phu thê, rơi xuống giấy chỉ còn một trang mỏng.

Ta cầm bút viết hai chữ “Thẩm Dư”.

17

Kỷ Hành dưỡng thêm mấy tháng, tay phải cuối cùng cũng có thể cầm đao.

Trời chưa sáng hắn đã ra ngoài thành luyện đao cưỡi ngựa, lúc trở về vai phủ sương, ủng dính đầy bùn.

Người đầu tiên nhìn ra hắn muốn đi là Tôn chưởng quầy.