“Ta cũng cần chân tâm. Nhưng ta chưa từng nghĩ muốn chàng dùng tiền bày lại mười hai năm trước một lần nữa.”

Sắc mặt chàng từng chút trắng đi, hồi lâu mới hỏi: “Vì Kỷ Hành?”

“Hắn chẳng qua chỉ trẻ tuổi, nhà nghèo, tính khí cứng, có mấy phần giống ta năm xưa. Nhưng người thật sự cùng nàng dựng cửa hàng, chịu rét, cùng nàng mất con, là ta.”

Chàng nói Tống Yểu Nương đã sinh rồi, sau này chàng có thể ít đến phía đông thành, có thể cùng ta bắt đầu lại.

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, tiểu nhị tổng hiệu đầy người tuyết gần như đâm thẳng vào.

“Đông gia! Lô vải cuối năm bị cướp ở ngoại ô kinh thành, Kỷ quản sự đuổi theo hàng thì trúng mai phục, ngã từ sườn núi xuống!”

“Tay phải gãy, sau vai còn trúng một đao, người hiện đang ở y quán phía nam thành!”

Bên tai ầm một tiếng, ta thậm chí không nghe rõ Tạ Sâm gọi gì, chỉ nhớ mình đứng dậy quá gấp, đụng đổ ghế.

Chàng lập tức giữ cổ tay ta: “A Dư, hôm nay là Đông chí.”

Ta cúi đầu nhìn tay chàng.

“Tránh ra.”

Hai bát hoành thánh trên bàn đã lạnh ngắt, cây trâm ngọc hoa liền cành vẫn nằm dưới đèn, ta không chạm món nào.

Đến khi xe ngựa lao vào trong gió tuyết, ta mới phát hiện tay mình vẫn luôn run.

Không phải vì muốn chọc tức Tạ Sâm.

Ta chỉ đột nhiên rất sợ.

Sợ Kỷ Hành sẽ chết.

Trong y quán toàn mùi máu và thuốc, Kỷ mẫu kéo thân thể bệnh tật canh ngoài cửa, hai đứa trẻ co ro bên tường, mắt khóc đỏ bừng.

Ta mời đại phu trị ngoại thương giỏi nhất, bảo Quả Thúy sắp xếp cho người Kỷ gia, lại phái người suốt đêm truy tìm số hàng thất lạc.

Nửa đêm về sáng, Kỷ Hành cuối cùng mở mắt.

Việc đầu tiên khi tỉnh là tìm ta, mãi đến khi nhìn thấy ta ngồi bên giường, mày mắt căng suốt một đêm mới từ từ thả lỏng.

Sau đó hắn đưa tay, nắm lấy tay áo ta.

“Nàng vẫn còn ở đây.”

“Ừ, ngủ đi.” Ta kéo chăn cho hắn, hắn nhắm mắt nhưng vẫn không chịu buông tay.

Qua một lúc lâu, hắn khẽ hỏi: “Trời sáng chưa?”

Ta cúi đầu nhìn hắn, đôi mắt kia rõ ràng tỉnh táo vô cùng: “Kỷ Hành.”

Hắn lập tức nhắm chặt hơn.

Ta gỡ ngón tay hắn, hắn nhíu mày: “Đau.”

“Gãy là tay phải.”

“Chỗ khác cũng đau.” Hắn nói đầy lý lẽ, ta bị chọc tức đến bật cười.

Học đâu ra cái kiểu làm bộ đáng thương thế này vậy.

Khi trời sắp sáng, ngoài cửa bỗng phủ xuống một bóng người.

Tạ Sâm đội tuyết chạy tới, qua cánh cửa hé mở nhìn thấy ta đã canh Kỷ Hành suốt một đêm.

Mà tay Kỷ Hành từ đầu đến cuối vẫn nắm tay áo ta.

14

Đêm hôm đó Kỷ Hành lại phát sốt cao.

Đại phu tháo băng sau vai ra rửa sạch vết thương lần nữa, máu vừa trào ra, cả người hắn liền căng cứng, ta chỉ có thể ấn vai hắn lại, tránh để vết thương nứt thêm.

Cũng vào khoảnh khắc ấy, lần đầu ta thật sự nhìn rõ vai lưng hắn.

Vết thương mới ngang dọc, sẹo cũ còn nhiều hơn, có vết đao để lại khi áp tiêu, có vết thương do luyện đao, cũng có những dấu vết những năm qua hắn kéo theo mẫu thân bệnh tật và đệ muội nhỏ tuổi bôn ba mưu sinh lưu lại trên người.

Ngày thứ hai sau khi hạ sốt, tinh thần hắn khá hơn, lá gan cũng theo đó quay lại.

Ta kéo chăn cho hắn, hắn bỗng mở miệng: “Đêm ở đầu ngõ phía nam thành, nàng tát ta một cái.”

“Sao, muốn ta bồi thường?”

“Cái tát thì không cần.” Hắn nhìn ta, chậm rãi nói. “Nụ hôn đó là ta vượt giới hạn.”

Ta xoay người định đi, tay trái hắn đã nắm lấy tay áo ta.

“Thẩm Dư, đêm đó là ta hôn nàng trước. Nhưng sau đó nàng cũng nắm vạt áo ta.”

Hắn dừng một chút, vành tai đỏ lên, ánh mắt lại không né: “Nàng cũng hôn ta.”

Mặt ta nóng lên: “Câm miệng.”

Lại thêm một nam nhân không biết xấu hổ, ta nghĩ.

“Đông gia, ta biết nàng thương ta, cả người ta đều là của nàng.”

Ngoài phòng lò thuốc sôi ùng ục, ta vậy mà không nói ra được một câu phản bác.

Tim ta đập loạn.

Kỷ Hành bỗng nghiêng người lại gần ta.

Gần đến mức hơi thở sắp chạm nhau, hắn lại dừng lại.

“Bây giờ nàng vẫn là Tạ phu nhân.” Hắn hạ mắt nhìn ta. “Ta biết nàng có điều băn khoăn, nàng yên tâm, ta sẽ làm tốt hơn chàng.”

Khoảng cách chỉ một tấc chưa hạ xuống này còn khiến lòng người rối loạn hơn cả thật sự hôn xuống.

Tạ Sâm vẫn chờ ngoài y quán.

Ta thật sự sợ lúc này chàng đi vào.

Thấy ta đi ra, chàng khàn giọng hỏi: “Mười hai năm thật sự không bằng mấy tháng sao?”

Ta nhìn chàng rất lâu, chỉ cảm thấy mệt mỏi.

“Tạ Sâm, ta đã không còn muốn cùng chàng tính xem ai quan trọng hơn nữa.”

Ta đi vượt qua chàng, lên xe ngựa.

15

Sau khi Kỷ Hành có thể xuống giường, việc đầu tiên không phải dưỡng thương mà là điều tra lô vải cuối năm bị cướp.

Tay phải bị thương không động được, hắn liền dùng tay trái lật giấy thông quan, vẽ đường núi, đối chiếu hết lần này đến lần khác vị trí bị mai phục, giờ đổi ngựa, số lượng hàng thất lạc.

Ngày thứ ba, hắn đẩy một tấm bản đồ tuyến đường đầy ký hiệu đến trước mặt ta.

“Không phải sơn tặc bình thường.”

Đối phương không chỉ biết Thẩm gia ngày nào xuất hàng, còn biết đổi ngựa ở đâu, đoạn đường núi nào ít hộ vệ nhất.

Các trạm dọc đường thậm chí từng thấy một văn thư điều hàng đóng ấn Thẩm gia, từ sớm dẫn một phần hộ vệ sang đường khác.

Ta nhìn con dấu giả gần như giống thật kia, sống lưng từng chút lạnh đi.