Giống như mỗi lần thuyền đi đến giữa dòng.

Có người nói quá nặng rồi, ném nàng ta xuống đi.

Ta rơi xuống nước, nhìn con thuyền càng lúc càng đi xa, còn bản thân chậm rãi chìm xuống.

Ta giơ mu bàn tay, nhanh chóng lau khóe mắt.

Chuẩn bị tự tranh cho mình một con đường sống.

Nhưng câu nói tiếp theo của Thẩm Tri Hạc lại khiến đầu gối ta đập xuống đất lần nữa.

“Nhưng phụ hoàng.” Chàng nói, giọng không lớn nhưng ổn định đến lạ thường. “Người thật sự yên tâm về một Thái tử không có bất kỳ nhược điểm nào sao?”

Tay ta khựng lại.

Hoàng đế hơi cau mày, không trả lời.

Thẩm Tri Hạc vịn tường, chậm rãi dịch lên phía trước nửa bước.

Đầu gối chàng đang run, trên trán đầy mồ hôi lạnh còn sót lại vừa rồi, sắc mặt vẫn trắng nhợt bệnh tật. Nhưng đôi mắt vốn lạnh nhạt như băng lúc này lại sáng như hai ngọn lửa sâu thẳm.

“Phụ hoàng chưa từng nghĩ đến sao? Nay con đã trở về từ địa ngục. Người thật sự yên tâm để kẻ ngồi trên ngôi vị Thái tử không có bất kỳ sự kiềm chế nào sao?”

Thẩm Tri Hạc chậm rãi dẫn dắt.

Nghe lời chàng, lưng ta ướt đẫm. Gió thổi qua lại càng lạnh.

“Sao phụ hoàng không đưa nàng cùng con trở về? Con tình nguyện dâng nhược điểm của mình cho phụ hoàng.”

“Diên nương chính là nhược điểm của con.”

“Nàng sống, con sống. Nàng chết, con chết.”

Thẩm Tri Hạc đang tìm kiếm một kết cục vẹn toàn cho hai chúng ta giữa khe hẹp.

“Vừa rồi người nói, một đế vương chỉ khi sau lưng không có bất kỳ ai mới có thể không chút sơ hở.” Giọng Thẩm Tri Hạc không nhanh không chậm. “Nhưng hiện giờ con vẫn chỉ là Thái tử, còn người đã là một đế vương dần bước vào tuổi xế chiều.”

Chàng dừng lại, hơi nghiêng đầu nhìn ta.

“Phụ hoàng nắm nàng trong tay chính là nắm được con, bất cứ lúc nào cũng có thể dùng nàng kiềm chế con.”

“Phụ hoàng, chỉ có như vậy mới có thể bảo đảm nhi thần tuyệt đối trung thành với người, chẳng phải sao?”

Lồng đèn dưới hành lang bị gió thổi mạnh, ánh sáng chao đảo dữ dội trên gương mặt tất cả mọi người.

Đẩy bản thân vào chỗ chết để tìm đường sống.

Một chiêu này của Thẩm Tri Hạc thật sự khả thi sao?

Lão Hoàng đế chẳng lẽ không nhìn ra?

Chỉ thấy ông cau chặt mày, chắp tay sau lưng đi tới đi lui trong sân.

Thẩm Tri Hạc không né tránh, cứ nhìn thẳng vào phụ thân mình.

Hoàng đế đương nhiên biết tính toán của chàng.

Nhưng ông cũng không thể không cân nhắc chuyện biến ta thành chiếc vòng cổ của Thẩm Tri Hạc.

Một người chủ động đeo vòng cổ sẽ khiến chủ nhân yên tâm hơn một kẻ không vướng bận.

Cho dù những lời này đại nghịch bất đạo.

Nhưng đây là dương mưu.

Không có cách phá giải.

Hoàng đế dừng bước.

“Con quả thực đã tiến bộ.”

“Đưa nàng ta đi.”

Ném lại câu ấy, Hoàng đế quay người rời đi. Đám ám vệ lặng lẽ theo sau lui khỏi sân.

Trên xe ngựa trở về.

Hai chúng ta lập tức bị tách ra.

Bọn họ không cho chúng ta cơ hội nói với nhau dù chỉ một câu.

10

Hoàng đế quả thực đặt ta ngay dưới mí mắt của ông.

Ta trở thành cung nữ của Càn Thanh cung.

Ma ma quản sự họ Thôi, hơn năm mươi tuổi, đôi mắt giống như kim độc. Khi nhìn người, bà ta thường liếc xéo từ khóe mắt.

Bà ta dẫn ta đi qua hết lớp cửa cung son đỏ này đến lớp cửa cung son đỏ khác. Ngói lưu ly hai bên cung đạo phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới trăng.

“Quy củ của Càn Thanh cung không nhiều.” Thôi ma ma đi phía trước, không quay đầu. “Thứ không nên nhìn thì đừng nhìn, thứ không nên nghe thì đừng nghe, lời không nên nói…”

Cuối cùng bà ta quay đầu nhìn ta.

“Phải để nó thối trong bụng.”

Ta cụp mắt, đáp một tiếng vâng.

Bà ta ném ta vào gian phòng nhỏ sâu nhất trong hậu tráo phòng phía sau đông phối điện. Trong phòng chỉ có một chiếc giường gỗ, một chiếc bàn thấp và một chậu đồng.

Cửa sổ quay về lối hẹp giữa tường cung, vừa cao vừa nhỏ. Ánh trăng chen qua đó, vẽ một hình chữ nhật trắng bệch trên nền gạch xanh.

Ta đặt tay nải ở đầu giường, ngồi trên tấm ván cứng, quan sát gian phòng chỉ lớn hơn phòng chứa củi ở biệt viện một chút.

Nơi nguy hiểm nhất cũng là nơi an toàn nhất.

Suốt đường vào hoàng cung, đương nhiên ta đã nghĩ rõ tính toán của Thẩm Tri Hạc.

Chỉ có một chuyện ta vẫn cần xác nhận.

Vì vậy, khi nửa đêm Thẩm Tri Hạc lẻn vào phòng ta, ta không hề kinh ngạc.

Cánh cửa được đẩy ra gần như không phát ra chút âm thanh nào.

Một vệt trăng lọt qua khe cửa, soi lên bóng dáng cao gầy đang hơi khom người.

Sau khi bước vào, chàng đưa tay khép cửa lại.

Vừa xoay người, ánh mắt chàng liền chạm phải ánh mắt của ta.

Ánh trăng từ cửa sổ hẹp rơi vào, vừa vặn chiếu lên mặt ta.

Ta tựa ở đầu giường, xiêm y chỉnh tề, ý cười đầy mặt, rõ ràng không phải vừa bị đánh thức khỏi giấc ngủ.

Chàng sửng sốt, vẻ mặt phức tạp.

Chàng tựa vào cánh cửa, hơi nghiêng đầu nhìn ta, cười lấy lòng. Khóe mắt cong xuống, khiến cả người trông vô cùng vô tội.

“Diên nương đang đợi ta sao?”

“Đúng vậy. Ta đang đợi kẻ phụ tình đã lựa chọn ngôi vị Thái tử.”

Quả nhiên chàng lộ vẻ khổ sở.

“Diên nương, khi ấy ta không còn cách nào khác…”

Hừ.

Nam nhân lúc nào cũng không còn cách nào khác.

Cho dù đã mơ hồ biết tâm ý của chàng, ta vẫn không muốn dễ dàng bỏ qua.