Khi nhớ lại từng lần cô nhẫn nhịn và bao dung suốt những năm qua, trong lòng anh như có hàng vạn mũi tên xuyên qua tim.
Anh cố gượng cười, trong bóng tối trông vừa thất bại vừa hối hận:
“Xin lỗi… anh thật sự không ngờ mọi chuyện lại thành ra như thế này…”
Thẩm Mục Tuyết đứng dậy giữa màn đêm:
“Em phải đi rồi.”
Chưa kịp đi được mấy bước, cánh cửa vốn đóng kín đột nhiên bị ai đó từ bên ngoài đẩy ra, ánh đèn sáng chói lập tức bật lên khiến cô phải nheo mắt lại.
“Thẩm Mục Tuyết! Cô rốt cuộc là thứ gì hả!”
“Phó Bắc Niên đã hạ mình đến mức đó rồi, cô còn bày ra cái vẻ cao quý gì nữa!”
Giọng đàn ông đầy tức giận vang lên từ cửa, Thẩm Mục Tuyết lập tức nhận ra hắn là ai.
Đó chính là gã đàn ông trong tiệc sinh nhật Hứa Trúc Tâm – kẻ đã ném kem vào mặt cô, sau đó còn cười hềnh hệch nhìn cô bẽ mặt.
Hứa Trúc Tâm bước ra từ phía sau hắn, chống nạnh cười lạnh:
“Đúng đấy, cũng không biết cô làm bằng loại nilon gì mà chứa được nhiều đến vậy.”
Phó Bắc Niên quát lớn về phía họ:
“Là ai cho các người vào đây? Ra ngoài!”
“Đợi đã.”
Trong ánh nhìn ngạc nhiên của mọi người, Thẩm Mục Tuyết cầm dao cắt chiếc bánh kem trên bàn thành mấy phần.
Cô nhìn hai người đang đứng ở cửa, tay mỗi bên cầm một miếng bánh, bước tới gần.
Nghĩ đến chuyện sắp làm, khóe môi cô khẽ cong lên:
“Hôm nay là sinh nhật tôi, mời hai người ăn bánh.”
Ánh mắt nghi ngờ của gã đàn ông dần chuyển thành khinh thường:
“Ồ, cũng biết điều đấy chứ…”
Chưa dứt lời, Thẩm Mục Tuyết đã ném thẳng hai miếng bánh trong tay vào mặt họ.
Lớp kem dính bết trên mặt cả hai, còn cô thì mỉm cười nói:
“Không giận chứ? Ấy là lỗi của tôi, quên không nói trước.”
“Thật ra, bôi kem lên mặt là thói quen tôi vẫn làm mỗi dịp sinh nhật, mong hai người đừng để bụng nhé!”
Cô bắt chước đúng giọng điệu tươi cười của Hứa Trúc Tâm ngày hôm đó, từng chữ từng lời trả lại nguyên vẹn.
Hứa Trúc Tâm sững người, không ngờ Thẩm Mục Tuyết lại chọn cách này để trả thù.
Gã đàn ông tức tối đến đỏ mặt, ánh mắt như muốn phun ra lửa.
Ngay trước khi hắn lao tới, Phó Bắc Niên đã chắn trước mặt Thẩm Mục Tuyết.
Sắc mặt anh trầm tĩnh, giọng lạnh như băng:
“Đừng gây chuyện nữa. Đây là món nợ mà các người phải trả.”
Gã đàn ông nhìn anh đầy bất mãn, nhưng vì nể mặt Phó Bắc Niên nên không dám nói thêm, chỉ hung hăng lườm Thẩm Mục Tuyết một cái rồi bỏ đi.
Hứa Trúc Tâm thấy hắn rời đi, biết nếu ở lại chỉ chuốc thêm nhục nhã, liền im lặng quay người theo sau.
Nhìn bóng hai người khuất dần, Phó Bắc Niên cầm lấy áo khoác đặt trên lưng ghế:
“Anh đưa em về.”
Thẩm Mục Tuyết không từ chối — cô cũng sợ Hứa Trúc Tâm và gã kia quay lại gây sự. Hai người đối một, kết quả đã rõ.
Khi về đến nhà, cả hai đều im lặng.
Thẩm Mục Tuyết tháo dây an toàn, mở cửa bước xuống xe.
Trước khi đóng cửa, cô nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của anh, bình tĩnh nói:
“Phó Bắc Niên, anh về A thị đi. Đừng đến đây nữa.”
Phó Bắc Niên không gật cũng chẳng lắc đầu, chỉ lặng lẽ nhìn người phụ nữ đã theo anh suốt ba năm.
Đôi mắt anh dần ướt, giọng khàn khàn:
“Chúc em năm mới vui vẻ… trước nhé.”
Thẩm Mục Tuyết khẽ gật đầu, khi đóng cửa xe lại, cô dường như nghe thấy tiếng anh nghẹn ngào.
Có lẽ là nghe nhầm thôi — một người kiêu ngạo như Phó Bắc Niên, sao có thể vì cô mà rơi lệ.
Đêm giao thừa.
Sau bữa cơm tất niên, khi Thẩm Mục Tuyết đang giúp mẹ rửa chén, bên ngoài vang lên tiếng gọi của Lâm Dịch.
Qua khung cửa kính, cô thấy anh đứng ngoài sân, ánh mắt sáng như sao, khóe môi nở nụ cười rạng rỡ, tay cầm một bó pháo hoa giơ lên với cô:
“Tiểu Tuyết, ra đây cùng anh đốt pháo hoa đi!”
Ban đầu cô muốn từ chối, nhưng cha cô lên tiếng khuyên:
“Đi đi, cả năm mới có mấy ngày vui thế này thôi.”
Hai người đến một khoảng đất trống, nơi ấy yên tĩnh và ít người qua lại.
Thực ra, Thẩm Mục Tuyết không thích pháo hoa.
Khi còn nhỏ, cô và chị gái từng ra bờ sông thả pháo.
Có một cậu bé trạc tuổi họ rất thích ném pháo vào người khác.
Cậu ta cười khoái trá khi thấy ai đó bị pháo làm giật mình sợ hãi.
Và Thẩm Mục Tuyết — nhút nhát và vụng về — trở thành mục tiêu tiếp theo của trò đùa đó.
Khi pháo nổ bên cạnh, cô sợ đến mức ngã phịch xuống đất, nước mắt trào ra không ngừng.
Chị cô tức giận bước tới cãi lý với cậu bé, nhưng lại bị cha mẹ cậu ta đẩy ngã xuống đất một cách thô bạo.
Từ sau lần đó, Thẩm Mục Tuyết không còn thích thứ tưởng chừng rực rỡ nhưng thực chất lại nguy hiểm như pháo hoa nữa.
May mà pháo hoa Lâm Dịch mua đều là loại dành cho trẻ em, trông có vẻ an toàn.
Lâm Dịch châm một cây pháo bông rồi đưa đến trước mặt cô:
“Muốn thử không?”
Thẩm Mục Tuyết lấy hết can đảm đưa tay nhận lấy cây pháo bông đang cháy, nhưng chỉ cần sợi dây kim loại nóng nhẹ chạm vào đầu ngón tay, cô đã giật mình rụt tay lại.
Cây pháo bông trong tay Lâm Dịch nhanh chóng cháy hết.
Thẩm Mục Tuyết vẫn không vượt qua được rào cản tâm lý, cô áy náy nói:
“Xin lỗi…”
Lâm Dịch không hề giận, chỉ mỉm cười lắc đầu, sau đó lại lấy thêm một cây pháo bông khác đưa cho cô.
