Phượng lệnh?

Là “phượng” trong phượng hoàng?

Là “lệnh” trong mệnh lệnh?

Ta lặp đi lặp lại hai chữ ấy trong lòng.

Ngay lúc đó —

Trong phòng bỗng vang lên một tiếng động khẽ.

Tiếng ván giường dịch chuyển.

Tim ta lập tức vọt lên cổ.

Bà tỉnh rồi sao?

Ta lập tức quỳ thẳng, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, giả như không có gì xảy ra.

Cửa “kẽo kẹt” mở ra một khe nhỏ.

Đôi mắt độc như rắn của Lý ma ma bắn ra từ bóng tối.

Bà nhìn ta rất lâu.

Ta cảm nhận rõ ánh mắt ấy như dao, từng tấc cắt qua người ta.

Lưng ta ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Chỉ cần ta vừa rồi có chút động tĩnh, giờ này có lẽ ta đã là xác chết.

Rất lâu sau —

Cửa lại “kẽo kẹt” khép lại.

Ta thở ra một hơi dài, đục.

Cảm giác như vừa bước qua quỷ môn quan.

Đêm đó, ta quỳ đến sáng.

Sáng hôm sau, đầu gối ta sưng to như hai cái màn thầu, đứng còn không vững.

Lý ma ma nhìn bộ dạng chật vật của ta, nở nụ cười hài lòng.

“Xem ra ngươi biết sai rồi.”

“Sau này làm việc lanh lợi chút.”

Bà không phạt thêm, cho ta về nghỉ.

Ta tập tễnh về phòng, ngã xuống giường liền ngủ mê man.

Đến chập tối mới tỉnh.

Ta không kịp ăn, cũng mặc kệ cơn đau ở đầu gối.

Ta tìm một mẩu than cháy, vẽ lại đóa hoa kỳ dị kia lên một mảnh vải nhỏ.

Rồi viết thêm hai chữ: “Phượng lệnh”.

Xong xuôi, ta đẩy xe, lại đi về phía Bắc môn.

Dưới gốc cây hòe ở bãi rác.

Ta dùng một hòn đá, ép chặt mảnh vải xuống.

Ta không biết đây có phải là tia hy vọng hay không.

Ta chỉ biết —

Đây là thứ ta đổi bằng nửa cái mạng của mình.

09

Những ngày tiếp theo, gió yên sóng lặng.

Lý ma ma dường như đã quên mất ta — cô cung nữ “phạm lỗi”.

Bà không còn cố ý chú ý đến ta nữa, ta cũng được yên thân, mỗi ngày chỉ cúi đầu làm việc.

Nhưng ta biết, đôi mắt của bà ta nhất định vẫn đang rình ta trong bóng tối.

Mỗi ngày, ta đều mượn cớ đi đổ rác để ghé dưới gốc cây hòe.

Hòn đá ta dùng để đè đồ… đã biến mất.

Nhưng ở đó cũng không xuất hiện thứ gì mới.

Trương thúc, hay nói đúng hơn là Tiêu Giác, không gửi cho ta chỉ thị nào.

Điều này khiến ta có chút bất an.

Phải chăng tin ta mang về không có giá trị?

Hay bên họ… đã xảy ra chuyện gì?

Sự chờ đợi này còn dày vò hơn cả khi làm nhiệm vụ.

Cho đến ngày thứ năm.

Ta vẫn đi đổ rác như thường lệ.

Khi ta nhấc hòn đá lên, bên dưới có một mảnh giấy nhỏ.

Tim ta giật mạnh.

Ta nhanh tay nắm chặt mảnh giấy, rồi giả vờ như không có gì, đẩy xe rời đi.

Về tới phòng, đóng cửa lại, ta mới dám mở ra.

Trên giấy chỉ có một hàng chữ.

Nét bút cứng cáp mạnh mẽ, toát ra uy thế không thể nghi ngờ.

Là chữ của Tiêu Giác.

“Hoa tên Tu La, xuất xứ Tây Vực, chỉ phủ Tĩnh Vương mới có.”

“Phượng lệnh, do tiên đế lập, là tín vật của mật vệ ‘Phượng Y’.”

“Lý thị là tử sĩ do Tĩnh Vương cài vào cung.”

Chỉ ba câu ngắn ngủi, mà chứa đựng tin tức động trời.

Tu La hoa — phủ Tĩnh Vương!

Phượng lệnh — Phượng Y vệ!

Hóa ra phía sau Lý ma ma chính là người em ruột được thánh thượng tin dùng nhất — Tĩnh Vương!

Ba năm trước, người hưởng lợi lớn nhất khi Thái tử Tiêu Giác bị lật đổ… chính là hắn!

Ta cuối cùng cũng hiểu rồi.

Giếng phế, đá, Tôn ma ma, Lý ma ma…

Tất cả đều là thủ bút của Tĩnh Vương!

Chính hắn một tay sắp đặt âm mưu giam cầm Thái tử!

Một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng ta.

Ta từng nghĩ kẻ địch của mình chỉ là một ma ma quản sự.

Giờ mới biết, kẻ địch là một vương gia quyền khuynh triều dã!

Ta nắm chặt mảnh giấy, lòng bàn tay rịn mồ hôi.

Cuối mảnh giấy còn một câu.

“Làm tốt lắm.”

“Chờ.”

Nhìn bốn chữ ấy, trái tim hoang mang của ta bỗng kỳ lạ mà bình tĩnh lại.

Đó là sự khẳng định của Tiêu Giác.

Cũng là lời hứa của hắn.

Ta không chiến đấu một mình.

Ta thở ra một hơi dài, đưa mảnh giấy lại gần đèn dầu, nhìn nó cháy thành tro.

Đây là chiến thắng đầu tiên của chúng ta.

Dù nhỏ bé, nhưng chúng ta đã thành công xé được một khe hở nhỏ trên bức tường sắt kín như bưng của kẻ địch.

Thế nhưng, ta vui quá sớm.

Sáng hôm sau.

Ta vừa bước ra khỏi phòng đã thấy không khí khác lạ.

Cả lãnh cung tràn ngập sát khí.

Tất cả cung nữ và thái giám đều bị dồn ra sân.

Hàng chục thị vệ nội đình cầm đao đứng vây kín xung quanh.

Lý ma ma đứng trên bậc thềm, sắc mặt âm trầm đến mức như nhỏ nước.

“Đêm qua trong cung có trộm.”

Giọng bà lạnh lẽo truyền tới tai từng người.

“Mất một thứ… rất quan trọng.”

“Bây giờ, tất cả quay về phòng, ở yên tại chỗ.”

“Chúng ta sẽ khám xét từng phòng.”

Tim ta đánh thót.

Khám xét?

Sao lại đột ngột như vậy?

Là trùng hợp… hay nhắm vào ta?

Ta không dám nghĩ nhiều, theo mọi người trở về phòng.

Ta ngồi bên giường, nghe tiếng thị vệ ngoài kia lục soát từng phòng một cách thô bạo.

Trong lòng ta ngược lại rất bình tĩnh.

Trên người ta… không có gì cả.

Lệnh bài của Tiêu Giác đã khâu vào trung y.

Tất cả giấy tờ đều đã đốt sạch.

Họ sẽ không tìm được gì.

Rất nhanh, đến phòng ta.

Hai thị vệ xông vào, lật tung hết đồ đạc ít ỏi của ta.

Ván giường bị nhấc lên, gối bị xé toạc.

Ngay cả khe gạch trên sàn cũng bị soi kỹ.

Kết quả dĩ nhiên — không có gì.

Bọn họ chửi rủa vài câu rồi bỏ đi.

Ta vừa thở phào —

Lý ma ma bước vào.

Bà ra hiệu cho người khác lui hết, chỉ còn mình bà đứng trước mặt ta.

Bà không nhìn căn phòng bị lục tung.

Ánh mắt bà chỉ dán chặt lên ta.

Nhìn rất lâu.

Lâu đến mức ta tưởng thời gian đã ngừng trôi.

Rồi bà chậm rãi… cười.

“Thẩm Diên.”

“Ngươi rất giỏi.”

Tim ta rơi thẳng xuống đáy vực.

“Ma ma… nô tỳ không hiểu ý người.”

“Không, ngươi hiểu.”

Lý ma ma bước tới, đưa tay nhẹ nhàng phủi hạt bụi trên vai ta.

Động tác rất dịu dàng.

Nhưng đầu ngón tay bà lạnh như băng.

“Có những con chuột, cứ tưởng mình trốn rất kỹ.”

“Nấp trong góc tối, lén lút gặm những thứ không thuộc về mình.”

Giọng bà như rắn phun lưỡi.

“Chúng không biết, người nông phu không ra tay ngay…”

“Chỉ là đang chờ chúng béo thêm một chút.”

“Rồi… một mẻ lưới bắt hết.”

Nói xong, bà đứng thẳng dậy, nhìn ta thật sâu.

Ánh mắt đầy chế giễu và sát ý.

Rồi bà xoay người rời đi.

Ta đứng chết lặng, toàn thân lạnh buốt.

Ta đã bại lộ.

Bà ta biết hết rồi.

Bà ta không có chứng cứ.

Nhưng bà ta đã chắc chắn ta chính là con chuột đó.

Bà ta không động đến ta… chỉ vì muốn thả dây dài câu cá lớn.

Bà ta muốn thông qua ta, kéo luôn Tiêu Giác ra.

Ta đã trở thành một cái mồi.

Một cái mồi có thể bị vứt bỏ, hy sinh bất cứ lúc nào.