vỡ nát cả một bàn đầy ắp bình hoa gốm sứ trong Từ Ninh cung. “Đồ hỗn trướng! Gia quy tổ tông nó quẳng hết cho chó gặm rồi sao? Hậu cung vô chủ, xã tắc tồn tại kiểu gì!” Bà ta chống gậy đùng đùng xông tới Thái Hòa điện, đứng dưới chân bậc thềm gân cổ thét vọng lên: “Hoàng đế! Ngươi ra đây cho ai gia!” Bùi Cảnh Diên an tọa trên long ỷ, trên ngự án trước mặt đang trải rộng tờ danh sách xuất cung. Thái hậu được người ta dìu bước vào, vừa qua ngưỡng cửa đã nện mạnh cây gậy xuống nền gạch: “Thu hồi thánh chỉ ngay! Bằng không ai gia sẽ đập đầu chết ngay trước mặt ngươi!” Bùi Cảnh Diên từ từ ngẩng đầu lườm bà ta một cái. Rồi hắn thình lình rút thanh bội kiếm bên hông, chém phập một nhát xuống tay vịn long ỷ. Rắc một tiếng giòn tan, mảng tay vịn chạm trổ ngũ trảo kim long bị phạt đứt lìa, khối gỗ văng tung tóe nảy đập lanh canh xuống nền gạch. Thái hậu run lập cập lùi bước nửa phần. Bùi Cảnh Diên tay nắm chặt kiếm đứng bật dậy, chất giọng trầm uất bao trùm cả đại điện: “Thê tử của trẫm không ưa hậu cung này có kẻ khác chen chân, kẻ nào dám ngăn cản, trẫm chém kẻ đó.” Sắc mặt Thái hậu thoắt trắng thoắt xanh, thoắt xanh lại thoắt đỏ, môi mấp máy hồi lâu, cuối cùng cũng phải để đám ma ma xốc nách khiêng ra ngoài. Cả triều văn võ chẳng một ai dám buông lời tử gián. Kẻ tử gián ngày trước giờ này vẫn còn đang quỳ gối ngoài cổng Ngọ Môn kia kìa, xương bánh chè đã quỳ nát bét rồi.
Trong vòng ba ngày ngắn ngủi, hậu cung trống huếch trống hoác. Phi tần đi hết, ồn ào náo nhiệt tan biến, ngay cả cỏ cây hoa lá trong hoa viên cũng chết cóng quá nửa trong đợt lạnh giá mùa đông này. Bùi Cảnh Diên không về tẩm cung. Hắn dời gót đến Vân Sơ cung. Vân Sơ cung nằm cô quạnh nơi góc Tây Bắc hoàng thành, là chốn Thẩm Vân Sơ từng nương náu. Về sau bị lửa thiêu rụi, nay chỉ còn trơ trọi nửa vách tường đổ nát và một đống than tàn cháy đen. Bùi Cảnh Diên sai người dựng một túp lều tạm bợ ngay cạnh đống phế tích, bên trong lều đặt độc một chiếc sập gỗ con con và một tấm chăn mỏng. Từ dạo đó, đêm nào hắn cũng ngủ lại chốn này. Túp lều gió lùa bốn phía, nửa đêm lạnh buốt xương tủy, nhưng hắn cấm tiệt không cho kẻ nào mang thêm đồ giữ ấm. Tiểu Đặng Tử cuống quýt giậm chân: “Bệ hạ, đây đâu phải chốn cho người ở, xin người cứ nể mặt lão nô mà về tẩm cung đi ạ.” Bùi Cảnh Diên nằm sõng soài trên sập, đăm đăm nhìn mái lều bạt trên đầu, lớp bạt bị gió thốc phồng lên rồi lại xẹp xuống, từng nhịp từng nhịp đều đặn. “Năm xưa lúc nàng bị giam trong ám thất, đến một cái lều che sương che gió cũng chẳng có nữa là.” Tiểu Đặng Tử nín thít.
Bùi Cảnh Diên lật mình, xoay người nằm đối diện với đống gạch vụn tường đổ. Đôi khi gió đêm thổi thốc qua đống phế tích, rít lên những âm thanh u uẩn rờn rợn, hắn lại cứ ngỡ đó là Thẩm Vân Sơ đang nỉ non tâm tình cùng hắn. Hắn khép mắt lắng nghe, nghe mãi nghe mãi khóe môi vô giác cong lên một nhịp. Rồi khi mở mắt ra, trước mặt chỉ còn là một đống gạch ngói vỡ vụn và những khúc gỗ cháy đen lạnh lẽo. Và thế là hắn cứ thế định cư luôn bên cạnh đống phế tích.
Chương 23
Sáng sớm ngày thứ tư, Bùi Cảnh Diên sửa soạn lại y phục, chuẩn bị vào Thái Hòa điện giải quyết nốt những tấu chương tồn đọng cuối cùng. Hắn đã tính toán đâu ra đấy, phân phó xong xuôi chính sự cho ba vị Phụ chính đại thần, sau đó sẽ mang theo Tục mệnh kim đan thẳng tiến Tây Bắc. Hoàng đế này hắn cũng chẳng thiết làm nữa. Hắn chỉ muốn kề cận bên Thẩm Vân Sơ, dù nàng chẳng buồn liếc mắt nhìn hắn, dù nàng câm như hến chẳng nói nửa lời, chỉ cần được tận mắt thấy nàng còn sống là hắn mãn nguyện rồi.
