khoảnh khắc hắn đứng giữa đại sảnh, bầu không khí trong phòng chùng xuống nghẹt thở. Khí thế của bậc đế vương ăn sâu vào cốt tủy, không liên quan gì đến bộ dạng hắn đang khoác trên người. Bùi Cảnh Diên nhìn Hạ Lan Từ, cất lời: “Hạ Lan Từ, trẫm niệm tình ngươi có công trấn thủ Tây Bắc, hôm nay ban cho ngươi một cơ hội.” Giọng hắn không cao, nhưng bất cứ kẻ nào trong sảnh đều nghe rành rọt. “Giao người ra đây.” Hạ Lan Từ không nhúc nhích trên ghế, tay gác hờ lên loan đao: “Người Hoàng thượng muốn tìm, trong phủ của thần không có.” Bùi Cảnh Diên bật cười khẩy một tiếng. Nụ cười ấy lạnh buốt xương tủy. “Hạ Lan Từ, ngươi chứa chấp Quý phi của trẫm, theo luật phải tru di cửu tộc. Ba ngàn thiết kỵ của trẫm đang áp sát ngoài thành, tính mạng của mười vạn bách tính Tây Bắc chỉ nằm trong một ý niệm của ngươi.” “Ngươi chắc chắn muốn vì một nữ nhân, mà kéo cả Tây Bắc này đệm lưng sao?” Đám tướng tá trong sảnh bắt đầu rầm rì bàn tán, có kẻ sắc mặt nhợt nhạt, có kẻ bất giác đặt tay lên chuôi đao. Hạ Lan Từ đứng phắt dậy, loan đao tuốt vỏ, mũi đao chĩa thẳng vào mặt Bùi Cảnh Diên: “Bùi Cảnh Diên! Ngươi dùng mạng của mười vạn bách tính để đe dọa ta? Ngươi xứng làm hoàng đế này sao?” Bùi Cảnh Diên đặt tay lên chuôi kiếm bên hông, hai người chỉ cách nhau một khoảng cách bằng cái bàn. Hộ vệ hai bên đồng loạt tuốt đao, tiếng kim loại cọ xát rít lên chói tai. Đại sảnh nhấp nháy ánh đao loang loáng.
Đúng lúc đó, bức rèm nhà sau bị xốc lên. Thẩm Vân Sơ bước ra. Một tà áo đỏ rực, loan đao vắt ngang hông, mái tóc dài thắt gọn sau gáy, từng bước từng bước vững chãi tiến vào giữa đại sảnh. Nàng không liếc nhìn Bùi Cảnh Diên, rẽ qua trước mặt Hạ Lan Từ, vươn tay đè đao của chàng xuống: “Nghĩa huynh, lùi lại.” Sau đó, nàng xoay lưng lại, trực diện đối mặt với Bùi Cảnh Diên. Bùi Cảnh Diên nhìn nàng dang tay che chở cho Hạ Lan Từ, sự ghen tuông cuồng loạn dưới đáy mắt tưởng chừng chọc thủng đỉnh đầu: “Nàng che chở cho hắn?” Giọng hắn biến điệu, sự khàn đặc pha lẫn tiếng run run. “Nàng che chắn cho người đàn ông khác trước mặt trẫm?” Thẩm Vân Sơ không hề có chút cảm xúc nhìn chằm chằm hắn. Bùi Cảnh Diên vung tay đấm mạnh xuống mặt bàn, bát trà nẩy lên rớt xuống đất vỡ nát: “Thẩm Vân Sơ! Nàng có tin trẫm hôm nay sẽ san phẳng Tây Bắc này không!”
Bàn tay Thẩm Vân Sơ nhúc nhích. Nàng không rút loan đao. Nàng móc trong tay áo ra một thanh chủy thủ, cực kỳ nhỏ, mỏng tang và chói lóa. Thanh chủy thủ kề sát yết hầu nàng. Lưỡi dao áp vào da thịt, chỉ cần khẽ ấn nhẹ, cần cổ trắng ngần lập tức rịn ra một vệt máu đỏ tươi. Mọi người trong sảnh đều chết lặng. Ánh mắt Thẩm Vân Sơ nhìn trân trối vào Bùi Cảnh Diên, không chút biểu cảm, không một tia xao động. “Nếu ngươi dám chạm vào một người Tây Bắc, thứ ngươi mang về sẽ là một cái xác chết thực sự.” Khuôn mặt Bùi Cảnh Diên lập tức trắng bệch không còn giọt máu. Mọi sự phách lối, mọi sự giận dữ, mọi uy quyền của đế vương, trong một cái chớp mắt sụp đổ tan tành. Hắn nhìn chòng chọc vào vệt máu trên cổ nàng, nhìn con dao mỏng tang sáng rực trong tay nàng, nhìn sự chết chóc lạnh lẽo hơn cả mũi đao trong ánh mắt nàng. Nàng không hề dọa dẫm. Nàng thực sự sẽ chết ngay trước mặt hắn.
Bàn tay Bùi Cảnh Diên buông lơi chuôi kiếm. Đầu gối hắn khụy xuống. Đầu gối của đấng Thiên tử đường đường chính chính, ngay trước mặt bá quan văn võ, đã quỵ xuống. Hắn cắn răng gượng gạo chống đỡ, không để mình quỳ hẳn xuống đất. Nhưng thanh trường kiếm trên tay đã buông rơi. Kiếm rớt xuống đất, phát ra một âm thanh giòn giã. “Hạ đao xuống…” Giọng hắn run rẩy đến thê lương. “Nàng mau hạ đao xuống, trẫm hứa với nàng tất cả mọi chuyện.”
Chương 18
