Mệt quá. Ngày đi làm, tối về nấu cơm, làm việc nhà, chăm con, giải quyết cả đống rắc rối này. Mỗi ngày ngủ chưa tới năm tiếng. Cơ thể tôi đang biểu tình. Nhưng tôi không thể gục ngã.

Buổi tối về nhà, Trần Hạo vậy mà lại đang ở trong bếp — dù chỉ là nấu một nồi mỳ, nhưng trông mỳ cũng khá dễ nuốt.

“Hôm nay anh đi phỏng vấn một công ty.” Trần Hạo chủ động mở lời, giọng thăm dò e dè. “Làm sales. Lương cơ bản năm nghìn, có phần trăm hoa hồng. Em… em thấy sao?”

Tôi nhìn anh ta. Lương cơ bản năm nghìn. So với mức lương hơn hai mươi nghìn cho vị trí quản lý lúc trước, đúng là một trời một vực.

Nhưng chí ít — anh ta đã bắt đầu hành động.

“Đi làm thử xem.” Tôi bảo. “Dẫu sao vẫn tốt hơn là ở nhà.”

Trong mắt Trần Hạo xẹt qua một tia thiếu tự tin, nhưng vẫn gật đầu. “Được.”

Đêm đó, tôi đang cặm cụi tính toán sổ sách ở bàn làm việc. Trần Hạo gõ cửa, bưng vào một ly sữa nóng.

“Em đừng thức khuya quá.” Anh ta đặt ly sữa xuống góc bàn, đứng một lúc rồi lui ra.

Tôi bưng ly sữa uống một ngụm. Sữa âm ấm. Vị bình thường.

Nhưng đó là ly sữa lẽ ra tôi phải được uống từ bảy năm trước, mãi đến tận bây giờ mới được bưng đến.

Quá muộn rồi. Tất cả mọi sự quan tâm, đều đến quá muộn.

Uống cạn sữa, tôi lại vùi đầu vào công việc.

Ba ngày sau là thứ Bảy. Chuông cửa reo.

Là bà Tiền. Lần này bà ta không mang vẻ mặt đến hỏi tội — ít nhất là trông không giống vậy.

Bà ta đứng ở cửa, nét mặt đan xen vô số biểu cảm khó tả, giữa sự tức giận và uất ức, nhưng phần nhiều là sự dè dặt dò xét.

“Cô Lâm… Tri Vi… cô có rảnh nói chuyện một lát không?”

Tôi đánh giá bà ta chừng hai giây. Hôm nay bà ta không diện Dior, cũng chẳng xách Bvlgari. Mặc một bộ đồ thun thường ngày, mặt mộc không trang điểm. Khác xa với mụ hàng xóm vênh váo thường ngày.

“Vào đi.” Tôi nhường đường.

Bà Tiền bước vào, ngồi xuống ghế sofa, ngón tay xoắn xít lấy dây đeo túi xách, rõ ràng là rất căng thẳng.

Mẹ chồng đang trong phòng, đóng kín cửa. Trần Hạo không có nhà, đi phỏng vấn rồi.

“Nói đi.” Tôi ngồi đối diện, bưng tách trà lên.

“Tri Vi, à ừm…” Bà Tiền nuốt nước bọt. “Chuyện ông nhà tôi kể, tôi nghe rồi. Số tiền tám trăm nghìn đó… quả thật là ông ấy làm bậy. ông ấy hứa trả góp cho cô, tôi không ý kiến. Nhưng tôi muốn bàn với cô một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Cái vụ thực phẩm chức năng của tôi… cô… có phải cũng điều tra rồi không?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta. “Tra rồi.”

Mặt bà Tiền xám ngoét. “Chuyện… chuyện đó là tôi tự làm liều thôi, không liên quan đến chồng tôi. Tôi rảnh rỗi sinh nông nổi, thấy người ta kiếm được nhiều tiền, cũng muốn thử…”

“Phân phối ba cấp, Vương Lệ Hoa. Dưới tuyến bà có bao nhiêu đại lý?”

Bà Tiền cúi gằm mặt. “Tầm… hơn hai chục người.”

“Mỗi đại lý nộp bao nhiêu tiền nhập hội?”

“…Khoảng một vạn đến ba vạn.”

“Vậy bà ăn hoa hồng bao nhiêu từ họ?”

Bà Tiền im thin thít.

“Bà Tiền,” tôi đặt tách trà xuống, “tôi nói thẳng. Cái ‘Quốc tế Mỹ Nhan’ của bà, không có giấy phép, hệ thống ba cấp phân phối, rõ ràng là kinh doanh đa cấp trái phép. Nếu một trong hơn hai chục đại lý dưới tuyến bà đi tố cáo, bà và chồng bà, một người nghi án lừa đảo chiếm đoạt tài sản, một người tội tổ chức đường dây đa cấp — hai vợ chồng tính rủ nhau vô tù ngồi bóc lịch à?”

Mặt bà Tiền trắng bệch, môi run rẩy. “Tôi… tôi không cố ý… tôi không biết đó là đa cấp…”

“Bà cứ lên giải trình với Cục quản lý thị trường là bà không biết. Còn họ có tin hay không, bà tự mà suy tính.”

“Vậy… vậy cô muốn thế nào?”

“Tôi không muốn thế nào cả. Tôi chỉ muốn đòi lại tiền của mình. Chồng bà đã đồng ý trả góp, tôi hy vọng bà đừng giở trò phá bĩnh sau lưng. Ngoài ra, cái trò thực phẩm chức năng đó của bà, rút tay lại ngay đi, hoàn tiền lại cho các đại lý. Mất bò mới lo làm