Mấy luật sư trẻ đã biết từ lâu tôi sẽ đến, chuẩn bị có phần quá trang trọng, đến tự giới thiệu cũng như đang phỏng vấn.
Tôi nghe xong, đặt tài liệu trong tay lên bàn họp.
“Tuần sau tôi chính thức vào làm. Mấy ngày này trước tiên xem tài liệu các vụ hiện có. Mọi người không cần coi tôi như lãnh đạo mà cung phụng. Tính tôi bình thường, sửa tài liệu rất gắt, nhưng sẽ không bắt người ta tăng ca vô nghĩa.”
Trong phòng họp có người cười.
Một luật sư tên Hạ Minh giơ tay: “Luật sư Nguyễn, vậy tăng ca có ý nghĩa nhiều không?”
Chủ nhiệm Hứa ở bên cạnh cười mắng: “Thằng nhóc này ngày đầu đã hỏi chuyện đó?”
Tôi cũng cười một chút: “Xem trình độ luật sư đối phương.”
Không khí cứ thế thả lỏng.
Công việc mới bắt đầu rất nhanh.
Tôi mất ba ngày làm quen các vụ của đội.
Ngày thứ tư, Tổng giám đốc Trần của Hằng Viễn dẫn pháp chế đến Nam Thành gặp tôi.
Về quy trình, trước tiên họ chấm dứt ủy quyền giai đoạn sau với công ty cũ, sau đó ký hợp đồng mới với công ty luật của Chủ nhiệm Hứa. Toàn bộ bàn giao tài liệu đều đi bằng công văn chính thức, sạch sẽ đến mức không bắt bẻ được.
Tổng giám đốc Trần ký hợp đồng xong, cười nói: “Luật sư Nguyễn, nội bộ chúng tôi có người nói đổi công ty theo cô rất phiền. Tôi nói phiền cũng hơn đổi luật sư.”
Chủ nhiệm Hứa ở bên cạnh tiếp lời: “Tổng giám đốc Trần yên tâm, người đến chỗ chúng tôi rồi, vụ án sẽ không rơi dây.”
Tôi đưa lịch giai đoạn mới qua: “Tuần sau trước tiên làm rà soát chứng cứ bổ sung. Bản thỏa thuận của Thịnh Á, nếu đối phương bổ sung bản gốc, chúng ta phải chuẩn bị trước đơn giám định và hỏi chéo.”
Nói xong vụ án đã bảy giờ tối.
Sau khi đoàn Tổng giám đốc Trần rời đi, Hạ Minh ôm tài liệu đi cùng tôi ra thang máy.
“Luật sư Nguyễn, vừa rồi Tổng giám đốc Trần nhìn chị như nhìn ân nhân cứu mạng.”
“Khách hàng nhìn ai cũng như ân nhân cứu mạng, miễn người đó có thể giúp họ bồi thường ít hơn.”
Hạ Minh cười không ngừng.
Cửa thang máy mở ra, cậu ta vẫn đang nói: “Vậy em cố gắng làm một ân nhân cứu mạng rẻ hơn một chút.”
Tôi vừa định bước vào, chân bỗng dừng lại.
Trong khu nghỉ sảnh tầng một, Chu Nghiên Lễ đứng ở đó.
Anh mặc áo khoác dài màu tối, bên cạnh không có hành lý, giống như từ sân bay đến thẳng.
Ánh mắt anh trước tiên rơi lên Hạ Minh, rồi trở lại mặt tôi.
Tiếng cười của Hạ Minh tắt ngay.
“Luật sư Nguyễn, vị này là?”
Tôi nói: “Đồng nghiệp trước đây.”
Sắc mặt Chu Nghiên Lễ gần như thay đổi trong nháy mắt.
Anh đi tới, giọng vẫn khá ổn: “Tri Ý.”
Tôi nhìn thời gian: “Bây giờ tôi đã tan làm, có việc có thể gửi email.”
Hạ Minh nhận ra không khí không đúng, rất nhanh nói: “Luật sư Nguyễn, em lên trên cất tài liệu trước.”
Cậu ta bước vào thang máy.
Sau khi cửa khép lại, sảnh vắng đi một nửa.
Chu Nghiên Lễ nhìn tôi: “Đồng nghiệp trước đây?”
“Cách gọi này có vấn đề?”
“Chúng ta yêu nhau bảy năm.”
“Đã chia tay rồi.”
Anh hít sâu một hơi, như đang nhịn.
“Anh không đến cãi nhau với em.”
Hai chữ đó vừa nói ra, chính anh cũng dừng một chút.
Tôi ngẩng mắt nhìn anh.
Anh nhanh chóng đổi lời: “Anh đến trả đồ cho em.”
Anh lấy từ túi áo khoác ra một chiếc móc khóa nhỏ.
Hình chiếc cân màu bạc, mặt sau khắc chữ viết tắt tên tôi.
Đó là món anh tặng khi tôi vừa vào nghề.
Sau này tôi treo nó trên chìa khóa dự phòng ở nhà.
“Em còn vài quyển sách và quần áo ở Kinh Châu, anh đã sắp xếp xong. Muốn hỏi em gửi đến đâu.”
“Gửi về nhà tôi, tôi gửi địa chỉ cho anh.”
Anh cầm móc khóa, không đưa qua.
“Tri Ý, anh có thể gặp bố mẹ em không?”
“Không thích hợp.”
“Lần trước anh thất hẹn, nợ họ một lời xin lỗi.”
“Họ đã không cần nữa.”
Chu Nghiên Lễ nhìn tôi, dưới mắt có rất nhiều tơ máu.
“Còn em thì sao?”
Bảo vệ sảnh đi qua ở cách đó không xa, bước chân rất nhẹ.
Tôi kéo quai túi lên vai: “Chu Nghiên Lễ, tôi tan làm rồi.”
Anh bỗng hỏi: “Người kia là ai?”
Tôi nhìn theo ánh mắt anh về phía thang máy.
“Đồng nghiệp mới.”
“Chỉ là đồng nghiệp?”
Tôi nhìn anh.
Mấy giây sau, tôi cười.
Rất nhạt.
“Bây giờ anh hỏi cái này, chẳng có ý nghĩa gì.”
Sắc mặt anh trắng đi một chút.
Thang máy lại xuống, Hạ Minh tay không chạy ra, thấy Chu Nghiên Lễ vẫn còn đó rõ ràng sững người.
“Luật sư Nguyễn, Chủ nhiệm Hứa nói chị để quên sạc máy tính.”
Cậu ta đưa đồ cho tôi.
Chu Nghiên Lễ nhìn cậu ta: “Cảm ơn.”
Hạ Minh ngơ ngác: “Hả?”
Tôi nhận sạc: “Tôi đi trước.”
Lần này, Chu Nghiên Lễ không chặn tôi.
Tôi đi ra khỏi tòa nhà văn phòng, xe của mẹ đỗ bên đường.
Bà hạ cửa kính: “Hôm nay muộn thế? Canh bố con hầm sắp cạn rồi.”
Tôi mở cửa ngồi vào.
Khi xe chạy đi, từ gương chiếu hậu tôi nhìn thấy Chu Nghiên Lễ vẫn đứng ở cửa sảnh.
Trong tay anh siết chiếc móc khóa đó.
Ánh đèn kéo bóng anh rất dài.
11
Ngày thứ ba Chu Nghiên Lễ ở lại Nam Thành, cuối cùng anh cũng gặp bố mẹ tôi.
Không phải tôi sắp xếp.
Chiều hôm đó, tôi đi cùng bố mẹ đến nhà hàng gần khu nhà ăn cơm. Đồng nghiệp cũ của bố nghỉ hưu, tổ chức một bữa nhỏ, nhất quyết gọi tôi tới lộ mặt.
Khi tiệc kết thúc, mấy vị trưởng bối đứng ở cửa hàn huyên.
Tôi đứng bên bậc thềm chờ bố đi lấy xe, Hạ Minh vừa hay đi ngang qua.
