Ngón tay anh siết lại, cuối cùng hạ giọng: “Tình hình mẹ Ôn Lê rất gấp, anh không thể bỏ mặc.”

Lại là câu này.

Tình hình rất gấp.

Không còn cách nào.

Không thể bỏ mặc.

Tôi bỗng cảm thấy chút canh nóng trong dạ dày nguội đi.

“Chu Nghiên Lễ, anh không cần lần nào cũng giải thích lý do đến muộn.”

Sắc mặt anh thay đổi nhẹ.

Tôi vòng qua anh, đi ra khỏi phòng riêng.

Ánh sáng ngoài hành lang hơi tối, nhân viên phục vụ bưng món đi ngang.

Chu Nghiên Lễ đi theo ra, gọi tôi ở chỗ rẽ: “Tri Ý.”

Tôi dừng lại.

Anh nói: “Tối nay anh đưa em về.”

“Đồ của tôi đã thu xong, ngày mai không cần đến công ty nữa. Bảng bàn giao nghỉ việc tôi sẽ gửi bản điện tử.”

“Đến ngày cuối cùng em cũng không quay lại?”

“Quyền hệ thống đến mười hai giờ đêm nay sẽ đóng, không cần thiết.”

Chu Nghiên Lễ nhìn tôi, hốc mắt lại hơi đỏ.

Người như anh, đến khó xử cũng không chịu lộ ra trước mặt người khác.

Nhưng tối nay anh đứng trong hành lang chật hẹp của quán ăn Quảng Đông, lần đầu tiên trông như không có nơi nào để đi.

“Vậy chúng ta thì sao?”

Tôi lấy từ trong túi ra một phong thư.

Bên trong là thư chia tay tôi in chiều nay.

Vốn định sau khi về sẽ đặt lên bàn ăn trong căn nhà chúng tôi từng sống chung.

Bây giờ đỡ phải đi thêm một chuyến.

Tôi đưa cho anh.

“Cho anh.”

Chu Nghiên Lễ không nhận.

Ánh mắt anh rơi lên phong thư, như đã đoán ra bên trong là gì.

Tôi đặt phong thư vào tay anh.

“Chu Nghiên Lễ, chúng ta kết thúc rồi.”

Ngón tay anh đột ngột siết chặt, phong thư bị bóp ra một nếp gấp.

“Anh không đồng ý.”

“Kết thúc tình cảm không cần phê duyệt.”

Anh không nói nên lời.

Tôi xách túi đi ra ngoài.

Đến cửa, gió đêm thổi qua, mang theo chút lạnh ẩm.

Điện thoại rung một cái.

Chu Nghiên Lễ gửi tin nhắn.

【Tri Ý, đừng dùng một lá thư kết thúc bảy năm.】

Tôi không trả lời.

Taxi dừng lại, tôi ngồi vào, kéo cửa kính lên.

Xe đi được một đoạn, tôi mở email, gửi lá thư chia tay công việc đã viết sẵn cho nhóm tranh tụng.

Cuối cùng, tôi mở khung chat với Chu Nghiên Lễ.

Gõ hai chữ.

【Chia tay.】

Gửi thành công xong, tôi úp màn hình điện thoại vào lòng bàn tay.

10

Mưa ở Nam Thành rơi rất nhỏ.

Khi tôi kéo vali bước ra khỏi ga tàu cao tốc, mẹ vừa nhìn đã thấy tôi.

Bà cầm ô đứng ngoài đám đông, bố đứng bên cạnh ôm một chiếc áo khoác, vẻ mặt còn căng thẳng hơn bà.

“Sao tay vẫn còn dán băng cá nhân?” Mẹ nhận túi của tôi, cau mày nhìn.

“Sắp khỏi rồi.”

Bố khoác áo lên vai tôi: “Xe ở bãi đỗ ngầm, về nhà ăn cơm trước.”

Họ không hỏi Chu Nghiên Lễ.

Cũng không hỏi tại sao tôi gầy đi.

Về đến nhà, trên bàn ăn bày sườn xào chua ngọt, tôm xào và một nồi canh nóng.

Phòng tôi được dọn sạch sẽ, ga giường đổi sang màu xanh nhạt vừa phơi nắng. Trên bàn học vẫn đặt chiếc đèn tôi dùng hồi cấp ba, bên cạnh có thêm một bó hoa nhài.

Mẹ đưa đũa cho tôi: “Ăn trước. Chuyện công việc, ngày mai nghĩ.”

Tôi ngồi xuống, gắp một miếng sườn.

Vị chua ngọt tan trên đầu lưỡi, mắt tôi hơi căng lên.

Bố lập tức đẩy khăn giấy sang, miệng vẫn cứng: “Có phải chua quá không? Bố đã bảo mẹ con cho nhiều giấm rồi.”

Mẹ trừng ông: “Lúc nãy ông ăn vụng ba miếng sao không nói?”

Tôi bật cười.

Không khí trên bàn ăn cuối cùng cũng thả lỏng.

Buổi tối, tôi tắm xong đi ra, trong điện thoại có hơn mười cuộc gọi nhỡ.

Chu Nghiên Lễ.

Còn có vài tin nhắn.

【Đến Nam Thành chưa?】

【Bố mẹ đón được em chưa?】

【Anh đã đọc lá thư đó.】

【Tri Ý, chúng ta không thể kết thúc như vậy.】

Tôi đặt điện thoại lại lên bàn, không trả lời.

Sáng hôm sau, tôi đến công ty luật của Chủ nhiệm Hứa.

Công ty không lớn, chiếm hai tầng tòa nhà văn phòng, quầy lễ tân đặt vài chậu cây xanh, bảng trắng ngoài phòng họp kín lịch mở phiên tòa.

Chủ nhiệm Hứa tự mình dẫn tôi tham quan.

Bà hơn bốn mươi tuổi, tóc ngắn, nói chuyện rất dứt khoát.

“Chỗ chúng tôi không có nhiều tầng bậc như công ty lớn, cũng không có chức danh đẹp để treo cho có. Vụ khó, khách hàng khó tính, người thì thiếu. Cô đến, đội giải quyết tranh chấp giao cho cô dựng.”

Tôi nhìn tên vụ án trên bảng trắng: “Đội hiện có bao nhiêu người?”

“Bốn luật sư, hai trợ lý. Không bằng cấu hình bên công ty cũ của cô.”

“Đủ dùng.”

Chủ nhiệm Hứa cười: “Tôi thích hai chữ này.”

Buổi chiều ký thỏa thuận ý định, bà đưa tôi một bảng kiểm tra xung đột khách hàng.

“Bên Hằng Viễn đã liên hệ với chúng tôi, muốn đợi cô vào làm rồi chuyển ủy quyền. Chúng ta phải đi quy trình trước, không thể chạm vào giai đoạn đại diện mà công ty cũ của cô chưa kết thúc.”

Tôi gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

“Hôm qua Chu Nghiên Lễ bên công ty cũ của cô gọi cho tôi.”

Bút tôi đang ký dừng lại một chút.

Chủ nhiệm Hứa nhìn tôi, giọng bình thản: “Anh ta không nói xấu cô. Chỉ nói vụ Hằng Viễn trên tay cô vẫn liên quan lợi ích công ty cũ, nhắc chúng tôi chú ý ranh giới.”

“Làm phiền chị rồi.”

“Loại điện thoại này tôi gặp nhiều.” Bà lật thỏa thuận sang trang sau, “Người thật sự muốn chặn người sẽ nói khó nghe hơn nhiều. Anh ta vẫn khá kiềm chế.”

Tôi không tiếp lời.

Ký xong thỏa thuận, Chủ nhiệm Hứa dẫn tôi đi gặp đội nhóm.