6

Vào đêm yến thọ, khi mọi người nâng chén chúc thọ, Thuận Quý phi do dự một lát nhưng cuối cùng vẫn uống cạn chén rượu trong tay.

Vở kịch bắt đầu rồi.

Hoàng hậu thấy nàng uống rượu, khóe miệng liền hiện lên nụ cười đắc ý, hứng thú cũng theo đó mà dâng cao.

Các phi tần trong các cung đều dâng lên Thái hậu những lễ vật quý giá, toàn là kỳ trân dị bảo.

Chỉ riêng Hoàng hậu, dâng lên một bức Vạn Thọ đồ dài ba trượng. Bức Vạn Thọ đồ này tinh xảo vô cùng, khéo léo như kiệt tác.

Hoàng hậu kính cẩn mở lời, rất đỗi bình tĩnh:

“Mẫu hậu, đây là bức Vạn Thọ đồ mà thần thiếp đã tự tay thêu suốt từ yến thọ năm ngoái của người, không dám có một ngày sao nhãng, mong rằng mẫu hậu sẽ thích.”

Thái hậu chỉ liếc nhìn bức Vạn Thọ đồ một cái ngắn ngủi, trên mặt nở một nụ cười xã giao:

“Hoàng hậu đã tốn công rồi. Chỉ là nếu trong cung có thêm vài hoàng tôn, thì ai gia có thể sống thêm vài năm nữa.”

Hoàng hậu cố gắng nở nụ cười, nâng chén chúc Thái hậu:

“Mẫu hậu, thần thiếp xin tuân theo lời dạy bảo, cũng mong các tỷ muội trong cung có thể sinh nhiều hoàng tử, để người sớm được vui vầy bên cháu chắt.”

Thần sắc của Hoàng thượng có chút phức tạp.

Con cái của đế vương hiếm hoi, đó là dấu hiệu của sự vô đức của Hoàng hậu, Thái hậu đã nhẫn nhịn lâu lắm rồi.

Mười năm kể từ khi Hoàng thượng đăng cơ, các con trong hậu cung hoặc là không giữ được ngay từ trong bụng, hoặc dù sinh ra được, cũng sớm yểu mệnh.

Chỉ có đôi công chúa kia là được sinh ra bởi Thuận Quý phi, nhờ sự bảo vệ chặt chẽ của Thái hậu.

Việc Thuận Quý phi sảy thai năm đó có điều gì đó đáng ngờ, cộng thêm việc A tỷ rơi xuống giếng khi mang thai, và gần đây ta lại bị đầu độc bằng cây viên hoa, Thái hậu mới nhân dịp yến thọ của mình để làm mất mặt Hoàng hậu.

Mẫu tộc của Hoàng hậu mạnh mẽ, Hoàng thượng đăng cơ, có một nửa công lao là nhờ vào bà ta. Chỉ tiếc rằng bà ta bẩm sinh là người không thể sinh nở, cũng không thể làm chuyện ân ái. Năm xưa được gả cho Hoàng thượng làm Vương phi, chẳng qua chỉ là một biểu tượng chính trị.

Đáng thương, đáng tiếc.

Nhưng cũng thật đáng hận.

Ta nhìn thấy bà ta uống cạn chén ngọc, trong lòng dâng lên một cảm giác hả hê.

Sắc mặt Thuận Quý phi hơi ửng hồng, sau khi xin phép Hoàng thượng, liền ra ngoài hít thở không khí.

Không lâu sau, Hoàng hậu đề nghị mọi người cùng nhau đi thưởng hoa mai.

Thái hậu rất thích hoa mai, chỉ là bình thường Hoàng thượng lo lắng bà sẽ bị cảm lạnh, nên căn dặn bà không nên ra ngoài ngắm hoa. Nay nhân dịp vui mừng, Hoàng thượng liền đồng ý.

Rừng mai trong Ngự hoa viên chính là nơi mà cận vệ đã được sắp xếp để chờ đợi.

Thật đáng tiếc, võ trạng nguyên này đã vượt qua mọi cửa ải, từ đám dân thường mà nổi lên. Khó khăn lắm mới được vào cung làm cận vệ, nhưng lại trở thành một quân cờ trong cuộc tranh sủng của hậu cung.

Hoàng hậu à Hoàng hậu, bố cục là của người, nhưng thật không may, con thỏ trong cuộc cờ này lại chính là người.

Ta đứng trong đoàn người thưởng hoa mai, từ xa dõi theo động thái của nàng.

Đúng như dự đoán, khi Hoàng hậu thấy cận vệ kia, liền như phát điên lao lên, cố gắng ôm chầm lấy hắn. Thậm chí nàng còn không quên thò một tay ra, dường như muốn cởi áo của mình.

Những người phía sau nàng đều kinh hãi, mấy phi tần hét lên, Thái hậu còn sợ hãi đến mức quay đầu lại, suýt ngất xỉu.

Cận vệ kia cũng phản ứng rất nhanh, quyết đoán vỗ một chưởng vào đầu mình, tự làm mình ngất đi, để mặc cho Hoàng hậu làm gì thì làm.

Hoàng thượng mặt mày tái xanh, ra lệnh áp giải nàng xuống. Trong lúc giằng co, y phục của nàng xộc xệch, tóc tai bù xù, thậm chí còn nổi điên với các thái giám.

Sự đoan trang mà Hoàng hậu từng có hoàn toàn tan biến, hai chữ “không chịu nổi” như một tảng đá khổng lồ đè nặng lên lòng mọi người.

Những nô tài chứng kiến cảnh này đêm nay, e rằng khó mà giữ được cái đầu.

Họ sẽ chết vì ta sao?

Ta làm như vậy có phải là đang coi thường mạng người không?

Việc Hoàng hậu là một nữ nhân không thể sinh nở, trong cung rất ít người biết. Nhưng lúc này, hành vi của nàng trong mắt Hoàng thượng lại mang một chút ý tứ như khát khao cầu hoan không thể kiềm chế.

Hạt giống của sự chán ghét đã nảy mầm và nhanh chóng vươn lên mạnh mẽ.

Độc phụ, ngày lành của ngươi đã đến hồi kết rồi.

7

Hoàng hậu bị cấm túc.

Thái hậu giận đến nỗi lâm bệnh nằm liệt giường, hạ lệnh điều tra kỹ lưỡng sự việc, nhưng lại phát hiện ra hai cung nữ truyền rượu đêm đó đã làm lẫn lộn rượu của Hoàng hậu và Thuận Quý phi.

Chén rượu mạnh vốn dĩ phải dâng lên Hoàng hậu lại bị Quý phi uống nhầm, trong khi rượu kích dục định dùng để hãm hại Thuận Quý phi lại bị Hoàng hậu uống vào.

Hoàng hậu vì quá đắc ý, nghĩ rằng mình đã nắm chắc phần thắng, nhưng không ngờ Thuận Quý phi vừa rời tiệc đã cho cung nữ bên cạnh đến bẩm báo với Hoàng thượng rằng—Thuận Quý phi không chịu nổi tửu lượng, đã về cung nghỉ ngơi.

Đêm đó, rõ ràng là trời đông giá rét, nhưng ở Cung Thừa Càn lại lan tỏa hơi ấm như băng tuyết đang tan.

Cả cung đều biết rằng, nhờ chút hơi men, Thuận Quý phi và Hoàng đế đã hòa hợp trở lại.

Thực ra, tửu lượng của Quý phi không hề kém, nàng cũng không say. Sự do dự khi nâng chén của nàng chỉ để thăm dò phản ứng của ta. Khi đó, ta đã nháy mắt ra hiệu cho nàng, rồi nhìn sâu vào mắt Lan tỷ tỷ.

Nàng không chắc có thể tin tưởng ta, nhưng cuối cùng vẫn quyết định đánh cược một lần.

Không uống thì không vào cuộc chơi của Hoàng hậu, sẽ không mất mát gì, nhưng nàng lại chọn tham gia.

Nàng và ta giống nhau. Một khi đã nhập cuộc, thì phải khiến đối phương chịu khổ.

Hoàng hậu tính toán sai lầm, khiến Hoàng thượng nổi giận lần nữa, kéo dài thời hạn cấm túc đến một năm.

Thuận Quý phi toàn quyền xử lý mọi việc trong lục cung, trở thành người nắm thực quyền đứng đầu.

Một tháng sau, ta sai người đi xem hai cung nữ truyền rượu bị đày vào Tẩy Y Cục.

Thật ra, nào có chuyện nhầm lẫn gì đâu, chỉ là ta nhờ Lan tỷ tỷ thêm chút “gia vị” vào rượu của Hoàng hậu, còn Thuận Quý phi thì sắp xếp hai cung nữ giả làm chứng mà thôi.

Ta và Thuận Quý phi không hề bàn bạc trước về chi tiết, nhưng phối hợp lại hoàn toàn ăn khớp.

Kẻ độc phụ đó không phải rất thích dùng thuốc sao, vậy thì hãy tự mình nếm thử một loại thuốc thật sự mạnh mẽ đi.

Tiểu Hà đã điều chế một loại tán dược kích dục, khi hòa vào nước thì không màu không vị, vừa uống vào sẽ không có phản ứng gì đặc biệt, nhưng chỉ sau một khắc sẽ phát tác, đúng giờ và cực kỳ mãnh liệt, hơn hẳn loại thuốc trong cung của Hoàng hậu.

Hoàng hậu không phải kẻ ngốc, rượu có bị hạ dược hay không, với người thông thạo dược lý như bà ta, rất dễ dàng để nhận ra.

Nhưng dù bà ta tinh thông đến đâu cũng không bằng Tiểu Hà.

Tiểu Hà chính là cháu gái của cựu Viện sử Thái y viện.

Ngày đến nhắc nhở Thuận Quý phi, Tiểu Hà đã nói với ta rất nhiều điều.

Trải qua vài lần bị Hoàng hậu ám hại, nhiều suy nghĩ trong nàng đã thay đổi.

Nàng nói rằng mình không còn căm hận Thuận Quý phi như trước, Quý phi mất con, cũng giống như nàng, đều là kẻ bị hại.

Nàng nói kẻ thực sự đáng hận là người đã khiến Quý phi sảy thai, và tên bạo quân chỉ biết tru di cửu tộc của người khác.

Tiểu Hà không còn như trước nữa. Ta không biết đó là điều tốt hay xấu. Cũng không biết việc ta đưa nàng vào cung ngày ấy, rốt cuộc là đúng hay sai.

Ta mong nàng vẫn giữ được sự ngây thơ. Nhưng có vẻ như khi gia đình ta bị hủy hoại, sự ngây thơ của chúng ta đã bị cướp đi mãi mãi.

Mùa xuân đã đến, nhưng vẫn còn lạnh lắm.

Dù ta có thường xuyên gặp Hoàng thượng, nhưng cũng cảm thấy người đối xử với ta không còn nồng nhiệt như trước.

Nam nhân mà, khi cần thì nồng nhiệt cũng chưa muộn.

Dù sao thì đế vương vốn vô tình, quan kỹ cũng thế thôi.

Thuận Quý phi chủ động đến tìm ta trò chuyện. Gần đây nàng rất bận, bận rộn tiếp quản lục cung, bận rộn hầu hạ Hoàng thượng.

Nàng thông minh sáng suốt, quản lý hậu cung đâu vào đấy.

Ta rất vui khi thấy nàng bận rộn một cách hạnh phúc, dường như cả con người nàng đều rạng rỡ hơn.

Nhưng hôm nay nàng lại không mấy vui vẻ.

“Phương Chiêu Nghi, ngươi có yêu mến Hoàng thượng không?”

Nàng ngồi bên cạnh ta, suy tư vuốt ve cái túi sưởi trong tay.

Ta vừa định nhường lại vị trí chủ tọa cho nàng ngồi, nhưng nàng từ chối:

“Ngồi đi, chẳng phải ngươi đã nói muốn thay đổi quy tắc này sao?”

Ta lắc đầu:

“Nhường vị trí chủ tọa cho người, là vì thần thiếp kính trọng người, không liên quan đến quy tắc.”

Thật ra trên đời này nào có nhiều quy tắc đến thế? Quy tắc thực sự nằm trong lòng người.

“Thần thiếp vì sao nhập cung, người rõ ràng hơn ai hết. Người nghĩ xem, trong cung này nhiều nữ nhân như vậy, chẳng lẽ ai cũng yêu mến Hoàng thượng sao?”

Ta thẳng thắn nói rõ lòng mình, Thuận Quý phi không tỏ thái độ gì, chỉ cười nhạt như tự giễu:

“Yêu hay không yêu, chẳng quan trọng. Chốn cung cấm này cô quạnh, lòng quân khó đoán. Chỉ là nhìn thấy thánh ân như nước chảy xiết, thoáng qua rồi chẳng quay đầu lại.”

Nàng lớn hơn A tỷ một tuổi.

Trước khi gia đình bị tịch thu tài sản, dù A tỷ đã đến tuổi cập kê từ lâu nhưng vẫn chưa kết hôn. Chỉ vì tỷ ấy vẫn chưa tìm được người trong lòng.

Phụ thân cũng không thúc giục, dù trong kinh thành đã có lời đồn rằng A tỷ mắc bệnh kín.

Ông cũng tận lực để ta và A tỷ được sống theo ý mình, không phải bận tâm đến những khuôn mẫu.

A tỷ vừa đính ước với công tử nhà họ Thẩm không lâu thì bị sung làm gia cơ. Công tử nhà họ Thẩm là một người sâu đậm tình cảm, quyết tâm đưa A tỷ bỏ trốn.

A tỷ sợ liên lụy đến nhà họ Thẩm, lại càng lo lắng ta sẽ bị xử lý, nên cuối cùng vẫn lên đường đến Kỷ An, làm gia cơ cho Tri phủ.

Trước khi nàng rời kinh thành, ta đã cố gắng trốn ra ngoài để gặp nàng một lần, nhưng không ngờ đó là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau.

Khi đó, nàng cũng giống như Thuận Quý phi lúc này, trước câu hỏi của ta, nàng chỉ cười nhạt như tự giễu:

“Yêu hay không yêu, chẳng quan trọng.”

Sau đó, nàng bị đưa vào cung, chịu đủ mọi sự giày vò của Hoàng hậu, còn mang thai đứa con của kẻ thù. Cuối cùng, nàng chết một cách thê thảm, lạnh lẽo và cô đơn.

A tỷ, khi tỷ cẩn thận buộc dây lưng, không biết phải làm thế nào với đứa trẻ này, chắc hẳn tỷ đã đau khổ lắm!

Ta cố nén sự đau đớn trong cổ họng, nhìn chằm chằm vào Thuận Quý phi trước mặt.

Ta thấy trong đôi mắt cúi xuống của nàng, ánh lửa yêu đương đang dần tắt ngấm.

“Nương nương, thứ mà người không muốn nhất, chính là thánh ân.”

Nàng không yêu Hoàng thượng, nàng có người trong lòng.