8
Thuận Quý phi nghe vậy có chút ngạc nhiên, nhưng không hề lo lắng:
“Ngươi đã bí mật điều tra bản cung? Chuyện này ngay cả Hoàng thượng cũng chưa biết, ngươi làm sao biết được?”
“Thần thiếp không có khả năng đó. Chỉ là thần thiếp có một vị tỷ tỷ, nàng có chút giống với nương nương.”
“Bản cung nhớ nàng. Nàng là một người đáng thương.”
“Nương nương nghĩ, tỷ ấy đã chết vì điều gì?”
Nàng nhìn thẳng vào mắt ta thật lâu, như muốn xuyên qua đôi mắt ta để nhìn thấu tâm can của ta.
“Ngươi nghĩ gì, bản cung hiểu rõ. Nhưng ngươi phải hiểu rằng, lật đổ Hoàng hậu đã là việc khó khăn, huống chi là đối phó với Hoàng thượng.”
“Nương nương, lật đổ Hoàng hậu thôi thì chưa đủ. Mẫu tộc của Hoàng hậu có căn cơ quá sâu trong triều đình, Hoàng thượng sẽ không bao giờ phế bỏ bà ta. Chỉ cần bà ta vẫn là Hoàng hậu, thì sau này vị trí Hoàng thái hậu chỉ có thể là của bà ta. Đến lúc đó, cuộc sống của chúng ta sẽ không dễ dàng gì. Nhưng nếu bà ta chết, thì lại khác.”
Thuận Quý phi khẽ mỉm cười, dường như rất hài lòng với suy nghĩ của ta.
Nàng lại đang thử thách ta.
“Nếu bà ta chết, dù Hoàng thượng không lập Hoàng hậu mới, thì người đứng đầu lục cung, không nghi ngờ gì, chính là nương nương. Nếu nương nương có thể sinh được một Hoàng tử, dù còn nhỏ tuổi, nhưng là con trai duy nhất của Hoàng thượng, thì Thái tử chỉ có thể là hắn.”
Thấy nàng khẽ nhíu mày, ta tiếp tục nói:
“Thần thiếp có tỳ nữ hồi môn tên là Tiểu Hà, y thuật cao minh. Loại tán dược trong chén rượu của Hoàng hậu chính là do nàng ta điều chế. Nếu nương nương không chê, có thể để Tiểu Hà điều dưỡng thân thể cho người.”
Ba năm trước, lần sảy thai đó đã làm tổn thương thân thể nàng. Vì sao nàng sảy thai, Hoàng thượng trong lòng biết rõ như gương, nhưng cuối cùng vẫn không tỏ thái độ.
“Đợi đến khi người sinh hạ Hoàng tử, thì Hoàng thượng cũng không còn cần thiết nữa.”
Căn phòng chìm vào sự im lặng kỳ quái và kéo dài.
“Phương Chiêu Nghi, bản cung nhớ rằng, tên thật của ngươi là Lục Liên Phi phải không?”
“Hạc Thanh, Liên Phi, Lục đại nhân quả thật là một người cha có chí hướng cao xa. Bản cung sẽ giúp ngươi tìm lại tên của mình.”
Ánh mắt nàng kiên định, tràn đầy sức mạnh dịu dàng, khiến ta cảm thấy ấm áp khắp người.
———
Xuân đã đến, vạn vật hồi sinh.
Trong cung dần dần xuất hiện một lời đồn. Có người nói, hai tỷ muội nhà họ Lục lần lượt vào cung để báo thù cho cha, cũng có người nói, Lục Hạc Thanh đã tự tử nhảy giếng vì không muốn sinh con cho Hoàng thượng.
Đây là toàn bộ thủ đoạn của Hoàng hậu.
Bà ta bị cấm túc, theo lý mà nói thì trong Cung Khôn Ninh ngay cả một con ruồi cũng không được bay ra ngoài.
Nhưng bà ta dù sao vẫn là Hoàng hậu, trong cung vẫn còn ẩn chứa những thế lực thâm căn cố đế của bà ta, khiến đám hạ nhân đều nghĩ rằng bà ta chẳng mấy chốc sẽ trở lại đỉnh cao.
Chỉ có điều, bà ta quên rằng, sau đỉnh cao chính là vực sâu thăm thẳm.
Hoàng thượng đối với sự vượt quyền của bà ta chỉ nhắm mắt làm ngơ, nhưng lại đặc biệt quan tâm đến lý do ta vào cung.
Vị quân vương kiêu ngạo cuối cùng đã chú ý đến vấn đề này, có lẽ do lời nhắc nhở khác thường từ người thê tử đầu của mình.
Sự nghi ngờ này sẽ sinh ra sát ý.
Hoàng thượng đã xử tử hết đám nô tài bịa đặt chuyện, nhưng chỉ cần một chút sơ suất, người tiếp theo sẽ là ta.
Hoàng thượng triệu ta đến Văn Hoa Điện, đưa ta vào lòng. Trong mùi long diên hương phức tạp, ẩn hiện sát khí nguy hiểm.
“Phi nhi hôm nay trầm lặng hơn thường ngày, có phải là nhớ nhà không?”
Thật là nực cười. Nhờ ơn ngài ban, ta còn đâu mà gọi là nhà nữa?
Làm hài lòng Hoàng đế thật dễ dàng, chỉ cần xem những đau khổ ngài ban xuống như là ân huệ từ trời cao mà thôi.
Ta nhẹ nhàng vuốt ve đôi tay người đang đặt trên eo mình, nghiêng đầu tựa vào vai ngài, đảm bảo hơi thở của ta có thể khẽ khàng chạm đến cổ ngài.
“Nơi nào có Hoàng thượng, nơi đó chính là nhà của thần thiếp. Mẫu thân thần thiếp xuất thân thấp hèn, phụ thân không để tâm đến thần thiếp, tỷ tỷ cũng không thân thiết với thần thiếp.
Từ khi có trí nhớ, sinh nhật của thần thiếp chỉ có di nương nhớ. Nhưng năm thần thiếp sáu tuổi, di nương qua đời, từ đó thần thiếp không còn có sinh nhật nữa.
Cho đến khi gặp được Hoàng thượng. Chính Hoàng thượng đã mang lại cho thần thiếp cảm giác về một mái ấm.
Thần thiếp nằm mơ cũng không dám nghĩ mình có thể được gả cho nam nhân tốt nhất thế gian này. Thần thiếp đôi khi nghĩ, dù có chết ngay lập tức, cũng đã mãn nguyện rồi.”
Hoàng thượng dùng chuỗi ngọc trong tay chạm vào môi ta:
“Đừng nói linh tinh, Phi nhi, trẫm không nỡ để nàng rời xa.”
Nước mắt ta lặng lẽ rơi, quỳ xuống dưới chân ngài:
“Thần thiếp vô dụng, không thể sinh cho Hoàng thượng một đứa con. Hoàng thượng, ngài biết không? Nói một câu thật bất kính, thần thiếp ngày đêm mong mỏi… mong có một gia đình thực sự với Hoàng thượng.”
Hoàng thượng cũng đỏ mắt.
Nhưng người hắn thương xót lại chính là bản thân mình.
9
Thái hậu hiện tại vốn dĩ chỉ là một cung nữ nhỏ trong Tẩy Y Cục.
Hoàng thượng từ nhỏ đã không được tiên hoàng yêu thương, dù có chút mưu lược trong bóng tối, nhưng cũng phải đến phút cuối mới dựa vào thế lực của Hoàng hậu mà lên ngôi.
Hắn chẳng phải cũng khao khát cảm giác về một mái ấm sao?
Mẫu thân có địa vị thấp kém, phụ hoàng thiên vị, anh em tranh giành. Cảnh ngộ của một gia đình thần tử chỉ là bản sao của hoàng thất mà thôi.
Chỉ tiếc rằng, phụ thân ta không phải là một thần tử bình thường. Ta đã có một gia đình ấm áp từ khi còn nhỏ.
Sinh nhật của ta không phải chỉ có mẫu thân nhớ. Phụ thân, chính thê và A tỷ cũng nhớ, Tiểu Hà cũng vậy.
Khi còn là một thư sinh vô danh, phụ thân đã định tình với mẫu thân ta.
Ngoại tổ của phu nhân có ân với nhà họ Lục, hai nhà đã sớm định sẵn hôn ước. Hôn sự này dù trái với ý nguyện của phụ thân, nhưng ông vẫn rất kính trọng phu nhân, hai người đối xử với nhau như khách quý.
Phu nhân dịu dàng, rộng lượng, coi ta như con ruột, đối xử với mẫu thân ta cũng rất tốt. Khi mẫu thân ta qua đời, hai người đã coi nhau như tỷ muội. Phu nhân đau buồn không nén nổi, chỉ vài năm sau cũng sinh bệnh mà mất.
Bà là người mẹ thứ hai của ta.
“Ngươi thật sự không bận tâm đến cái chết của Hạc Thanh sao?”
Hắn thu lại tâm tư, kéo ta trở lại ngồi trên đùi hắn.
“Tỷ tỷ tính cách xa cách, xưa nay ít thân thiết với thần thiếp, mãi đến khi tỷ ấy nhập cung, chúng ta mới liên lạc nhiều hơn.
Chỉ tiếc là cuộc đời vô thường, khi biết về tin tức về cái chết của tỷ tỷ, thần thiếp cũng chỉ mới vào cung. Thần thiếp từng nghĩ, có lẽ khi vào cung, bản thân cũng sẽ có thể gần gũi hơn với tỷ ấy, nhưng không ngờ…”
Giọng ta tràn đầy u sầu nhưng không hề nghẹn ngào.
Hắn hẳn là đã biết A tỷ đã gửi thư về nhà qua Giáo Phường Ti. Với tính đa nghi của hắn, hắn chắc chắn sẽ sai người điều tra.
Nhưng tiếc thay, hắn sẽ không tìm thấy gì cả. Thư của A tỷ, ta luôn đọc xong rồi đốt, ngay cả bức thư cuối cùng cũng vậy.
“Trên đời này, nữ tử chưa gả thì theo phụ, đã gả thì theo phu. Đây là thiên lý. Nay Hoàng thượng là người mà thần thiếp trân trọng nhất, thần thiếp phải mãi mãi đi theo Hoàng thượng.”
Nghe vậy, hắn cười sảng khoái, vui vẻ nâng mặt ta lên, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên môi ta.
Lúc này, trong lòng hắn hẳn là đang rất hả hê.
Nhưng hắn đã quên, khi phu chết, thì theo tử. Ta sẽ không có con, vậy nên chỉ có thể đi theo lòng mình.
Ta muốn hắn chết.
Lúc này, hắn chắc hẳn đang nghĩ rằng, Lục Thị lang – kẻ dám khinh thường quy củ, cuối cùng cũng gia đình tan nát, lại còn dạy ra một đứa con gái như vậy, cái gọi là thanh lưu, cũng chỉ có thế mà thôi.
Điều khiến hắn càng hả hê hơn chính là, hai cô con gái nhà họ Lục, cuối cùng đều phải hầu hạ dưới thân hắn, coi hắn như trời.
Thần thiếp, thần thiếp—vừa là thần, vừa là thiếp.
Trên đời này, người người đều nói về đạo cha con, vua tôi, đều tuân theo tam cương ngũ thường. Phụ thân ta chính vì đã chỉ trích lý học của Chu Tử trong một buổi yến tiệc riêng tư, nên mới bị kẻ tiểu nhân ghi hận.
Phụ thân nói, lý học của Chu Tử là giả dối, chỉ có vẻ ngoài đạo đức mà thực chất lại hư ngụy.
Vì vậy, ông chưa bao giờ dùng thân phận cha để áp đặt ta và A tỷ, cũng chưa từng coi phu nhân và mẫu thân như những vật sở hữu.
Nhưng thế gian này, không dung nạp được một chân quân tử.
Ta chỉ có thể dùng thủ đoạn của mình, buộc nó phải dung nạp.
Sau năm tháng Hoàng hậu bị cấm túc, ta cuối cùng đã gặp lại Lan tỷ tỷ. Trên tay nàng có thêm nhiều vết sẹo, dấu vết của những trận tra tấn.
Hoàng hậu đã dùng đến hình phạt riêng đối với nàng.
Lan tỷ tỷ là người đã sống trong cung lâu năm. Khi nàng vào cung, Hoàng thượng mới đăng cơ được một năm.
Suốt chín năm. Nàng từ một cung nữ nhỏ bé chuyên dâng trà, từng bước leo lên trở thành người được Hoàng hậu tin dùng nhất.
Hoàng hậu còn đa nghi hơn cả Hoàng thượng. Nhiều mưu kế của bà ta đều tránh qua mặt Lan tỷ tỷ. Vụ giết hại A tỷ là một trong số đó.
Việc tráo rượu trong yến thọ khiến bà ta sinh nghi.
Bà ta sớm đã biết mối quan hệ giữa nhà họ Lục và nhà họ Trần, nên nghi ngờ Lan tỷ tỷ tiết lộ bí mật.
Dưới sự tra tấn khắc nghiệt, Lan tỷ tỷ nói rằng nàng hận không thể giết ta để trút giận, vì chính phụ thân ta đã khiến gia đình nàng tan nát.
Nàng còn nói nàng rất biết ơn Hoàng hậu, vì năm xưa nhà họ Trần bị liên lụy bởi vụ án thơ ca, chính nhờ Hoàng hậu bảo vệ mà Hoàng thượng mới tha mạng cho nàng.
Sau những lời biện bạch đầy nước mắt, Hoàng hậu đã tin nàng, thậm chí còn tự tay bôi thuốc cho nàng.
Vụ việc tráo rượu trong yến thọ, bọn ta đã thực hiện một cách sạch sẽ, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Hoàng hậu chỉ nghĩ đó là sự nhầm lẫn vô ý của hai cung nữ truyền rượu.
Nhưng Hoàng hậu không biết rằng, để biến điều giả thành thật, có rất nhiều kỹ thuật. Phụ thân ta đã chết vì thứ kỹ thuật này.
Nếu kỹ thuật này đã có thể lấy mạng phụ thân ta, vậy tại sao không thể lấy mạng bà ta?