Già Vãn ngồi xổm xuống, vạch đám cỏ dại cao nửa người, nhìn thấy Lương Chiêu Hành toàn thân đầy máu đang nằm ngửa sâu trong bụi cỏ.

Y phục trên người hắn bị lưỡi dao rạch nát, trước ngực và eo bụng có mấy vết thương sâu thấy xương, máu đã thấm đẫm bùn đất bên dưới.

Theo thói quen của đại phu, Già Vãn lập tức đặt tay lên cổ tay hắn bắt mạch.

Dưới đầu ngón tay truyền tới nhịp đập yếu ớt nhưng vẫn tương đối ổn định.

Già Vãn thở phào, giơ tay vén mái tóc rối phủ trên mặt hắn.

Gương mặt ấy có đường nét rõ ràng, xương mày cao, sống mũi thẳng, dù dính đầy máu vẫn không che được ngũ quan thanh tú tuấn nhã.

Già Vãn nhìn hắn một lát, cảm thấy gương mặt này hơi quen, nhưng thế nào cũng không nhớ ra.

Trời càng lúc càng tối, nàng không còn tâm trí suy nghĩ nhiều.

Nếu bỏ hắn ở đây, thú dữ trong núi ban đêm nhất định sẽ lần theo mùi máu tìm đến.

Già Vãn nghiến răng, dùng hết sức lực đưa hắn lên lưng ngựa.

Nàng dắt ngựa, từng bước men theo con đường núi dốc đứng đi lên.

Đi hơn một canh giờ, khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, cuối cùng nàng cũng nhìn thấy sân viện quen thuộc trong sâu thẳm ký ức.

Ngói xanh tường trắng, trước cổng viện trồng một cây hòe già, dưới gốc cây đặt chiếc ghế trúc dài sư phụ thường dùng.

Dưới mái hiên treo mấy xâu dược liệu phơi khô, khi gió đêm thổi qua phát ra tiếng va chạm khe khẽ.

Tất cả vẫn giống hệt lúc nàng rời đi ba năm trước.

Tim Già Vãn đập mạnh một cái.

Nàng đẩy cổng viện, một bóng vàng bỗng lao ra từ khe cửa, nhào thẳng vào lòng nàng.

“Tiểu Hoàng—”

Già Vãn bị nó nhào đến loạng choạng lùi một bước, sau đó ngồi xổm xuống, ôm chặt con chó vàng đang chồm lên đầu gối nàng, ra sức vẫy đuôi.

“Rửa tay đi, chuẩn bị ăn cơm.”

Một giọng nói quen thuộc truyền ra từ trong sân, bình thản tùy ý, như thể nàng chỉ ra ngoài hái thuốc, trước khi trời tối liền trở về.

Già Vãn đột ngột ngẩng đầu.

Sư phụ đứng trước cửa bếp, trên người buộc chiếc tạp dề cũ đã giặt bạc màu, trong tay còn bưng một bát canh bốc hơi nóng.

Bà đã hơn năm mươi tuổi, tóc bạc quá nửa, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp, ánh mắt dịu dàng rơi trên gương mặt Già Vãn.

Môi Già Vãn khẽ động, cổ họng như bị thứ gì chặn lại, hồi lâu mới phát ra một tiếng khàn khàn:

“…Sư phụ.”

Sư phụ không hỏi nhiều, ánh mắt vượt qua vai Già Vãn, dừng trên lưng con ngựa đang chở một người đầy máu.

Bà hơi nhíu mày, đặt bát canh xuống rồi nhanh chóng bước tới.

Khi nhìn rõ gương mặt dính đầy máu trên lưng ngựa, sắc mặt sư phụ lập tức thay đổi.

“Mau! Khiêng hắn vào phòng chẩn trị!” Giọng sư phụ đột ngột cao lên vài phần, mang theo vẻ gấp gáp Già Vãn chưa từng nghe thấy.

Già Vãn và sư phụ hợp sức khiêng nam nhân đang hôn mê vào phòng chẩn trị, đặt hắn lên chiếc giường trúc cạnh cửa sổ.

Sư phụ nhanh chóng cởi y phục hắn kiểm tra vết thương, Già Vãn ở bên cạnh đưa kéo, đưa băng vải, phối hợp vô cùng thuần thục.

Đợi sư phụ rửa sạch và khâu xong mấy vết thương sâu thấy xương, Già Vãn mới thở phào, lau mồ hôi trên trán, thấp giọng hỏi: “Sư phụ, người biết hắn sao?”

Sư phụ đang dùng khăn lau máu trên tay, nghe vậy liền ngẩng mắt, nhìn Già Vãn bằng ánh mắt phức tạp.

“Con thật sự không nhớ sao?” Sư phụ chỉ Lương Chiêu Hành đang hôn mê trên giường, “Người này chính là tiểu khất cái năm con mười tuổi từng nhặt về từ ngoài núi.”

CHƯƠNG 12

Già Vãn sững tại chỗ, băng vải trong tay khẽ lỏng ra.

Ký ức lập tức bị kéo trở về năm nàng mười tuổi.

Hôm đó nàng đuổi theo một con gà ô chạy một mạch xuống chân núi. Con gà kia vỗ cánh chui vào bụi cỏ ven đường, nàng vạch cỏ tìm, lại nhìn thấy một tiểu khất cái gầy trơ xương đang cuộn người bên trong, thoi thóp.

Nàng ngồi xổm trước mặt hắn, xé nửa con gà nướng đưa qua.

Sau đó nàng ăn xong gà nướng, phủi mông đi về. Đến khi đẩy cổng viện mới phát hiện phía sau mình có thêm một cái đuôi.

Sư phụ thấy hắn đáng thương, liền giữ hắn lại làm một tiểu dược đồng.

Hắn ở đó nửa năm, trở thành người bạn đồng trang lứa duy nhất của nàng.

Đó cũng là quãng thời gian hiếm hoi nàng được vui vẻ.

Nhưng một ngày nọ, hắn đột nhiên biến mất.

Mấy ngày ấy Già Vãn tìm khắp cả ngọn núi vẫn không thấy hắn, về sau dần dần không nhắc tới nữa.

Nam nhân trọng thương trên giường toát ra khí chất thanh quý khó che giấu, hoàn toàn khác một trời một vực với tiểu khất cái gầy yếu năm xưa.

Chỉ có trên mí mắt vẫn còn một vết sẹo cũ nhàn nhạt. Già Vãn nhìn hồi lâu, mới chậm rãi chồng gương mặt này với khuôn mặt nhỏ gầy gò bẩn thỉu năm ấy.

Sư phụ rửa sạch tay, ném băng vải dính máu vào chậu đồng, giọng bình thản: “Nền tảng của hắn không tệ. Vết thương tuy sâu nhưng không chạm chỗ hiểm, không đáng ngại.”

Bà nhìn Già Vãn một cái: “Nếu là người con nhặt về, vậy giao cho con chăm sóc.”

Già Vãn gật đầu.

Nàng lấy nước nóng, lau sạch máu trên mặt hắn, bôi thuốc và băng bó lại, sau đó tới bếp sắc một bát thuốc, cạy răng hắn rồi đút từng thìa.

Khi làm xong tất cả, trời đã tối hẳn. Già Vãn đi đường mấy ngày, liền nghỉ từ sớm.