Thu Hòa bước đến bên ta, giọng rất khẽ.
“Phu nhân, lời này của hắn là có ý gì?”
“Hắn đang đe dọa ta.”
“Vậy phải làm sao?”
Ta nhìn về hướng Thẩm Ngôn Chi biến mất.
“Đợi.”
“Đợi gì cơ ạ?”
“Đợi tin tức di mẫu từ trong cung ra.”
07
Chiều hôm đó, Phủ An Quốc công gửi đến một bức thư.
Phương ma ma đích thân mang đến cửa Hầu phủ, gác cổng lần này không dám cản.
Thư do di mẫu viết, chỉ có ba dòng.
“Thái hậu đã biết chuyện này, rất giận. Ngày mai triệu con vào cung yết kiến, mặc y phục Cáo mệnh.”
Ta đọc thư hai lần, gập lại cất vào trong tay áo.
Thu Hòa ở bên cạnh hỏi: “Thái hậu nói thế nào ạ?”
“Ngày mai Thái hậu muốn gặp ta.”
Mắt Thu Hòa sáng lên, rồi lập tức sầm lại.
“Phu nhân, y phục Cáo mệnh của người còn không? Lần trước kiểm kê không tìm thấy.”
Ta sững người một chút.
Y phục Cáo mệnh là do triều đình ban thưởng, áo bào gấm đỏ tía Nhất phẩm, thêu hoa văn phượng hót mẫu đơn, kèm theo một chiếc mũ Cửu Địch (mũ chín chim trĩ).
Bộ trang phục này lúc ta gả vào đã cố tình khóa trong rương gỗ nam, cất ở phòng trong của chính viện.
Ta bước vào phòng trong, mở ngăn bí mật tít sâu bên trong tủ.
Rương vẫn còn.
Mở ra xem, bên trong trống không.
Y phục Cáo mệnh biến mất rồi.
Thúy Bình lục tung mọi ngóc ngách của chính viện, đều không tìm thấy.
“Phu nhân, có khi nào ở bên Đông khóa viện không?”
Ta không nói gì, trực tiếp đi đến Đông khóa viện.
Nha hoàn của Liễu thị chặn ta ở cửa.
“Phu nhân, di nương nói trong người không được khỏe, không tiện tiếp khách.”
Ta gạt mạnh ả ra, đạp cửa bước vào.
Liễu thị đang ngồi trên mép giường, tay bưng một bát thuốc.
Thấy ta vào, trên mặt ả thoáng qua nét hoảng sợ.
Ta không thèm nhìn ả, đi thẳng đến trước tủ quần áo của ả, giật tung cánh cửa tủ.
Tít sâu bên trong tủ, một chiếc áo bào gấm đỏ tía đang xếp ngay ngắn.
Y phục Cáo mệnh của ta.
Ta lôi nó ra, giũ ra nhìn một lượt.
Áo bào vẫn còn nguyên vẹn, nhưng trên đó ám mùi phấn sáp.
Mũ Cửu Địch đè dưới đáy tủ, trên mũ thiếu mất hai con chim trĩ, bị người ta tháo xuống rồi.
Ta quay lưng lại nhìn Liễu thị.
“Y phục Cáo mệnh của ta, ngươi cũng dám chạm vào?”
Liễu thị đặt bát thuốc xuống, đôi môi run rẩy.
“Ta không biết đó là cái gì, là lúc người hầu dọn dẹp nhà kho tiện tay đem lẫn vào.”
“Trên mũ thiếu hai con chim trĩ, cũng là tự rơi lúc đem lẫn vào sao?”
Ả câm nín.
Ta ôm bộ y phục Cáo mệnh đi ra cửa, dừng lại một bước.
“Liễu thị, ngươi có biết tư tàng y phục Cáo mệnh là tội gì không?”
Mặt ả trắng bệch.
“Đó là vật ngự ban của triều đình, ngang với thể diện của Thánh thượng.”
“Một thiếp thất như ngươi lại dám nhét nó vào tủ của mình, truyền ra ngoài, ngươi muốn Hầu phủ cùng chịu tội chung với ngươi sao?”
Tay ả bấu chặt lấy chăn, miệng há ra mấy lần, không thốt nên lời.
Ta ôm áo bào về chính viện.
Thu Hòa đỡ lấy áo bào, cẩn thận trải ra trên bàn.
“Chim trĩ trên mũ có thể bù vào không ạ?”
“Không kịp nữa rồi, sáng sớm mai phải vào cung.”
“Vậy phải làm sao?”
Ta ngẫm nghĩ một lúc.
“Cứ đội nguyên như vậy mà đi, thiếu mất hai con chim trĩ, Thái hậu liếc mắt một cái là nhìn ra ngay.”
“Cũng vừa hay để Thái hậu xem thử, nhà họ Thẩm đối đãi với vật ngự ban như thế nào.”
Thu Hòa gật đầu, trắng đêm ủi phẳng áo bào, lau sạch bụi bẩn trên mũ.
Đêm đó, Thẩm Ngôn Chi không đến chính viện.
Hắn cũng không sai người đến truyền lời.
Đèn bên Đông khóa viện vẫn sáng trưng, thấp thoáng có tiếng cãi vã vọng lại.
Ta mặc kệ.
Sáng sớm hôm sau trời còn chưa sáng, ta mặc y phục Cáo mệnh, đội chiếc mũ Cửu Địch bị khuyết chim trĩ, ngồi xe ngựa tiến cung.
Vào cung phải đi qua cửa Đông Hoa.
Cấm quân gác cổng kiểm tra yêu bài của ta, nhìn thấy biển bài của Nhất phẩm Cáo mệnh, lập tức cho qua.
Một mạch đến cung Từ Ninh.
Thái hậu ngồi trong noãn các, di mẫu ngồi ở hạ tọa.
Ta bước vào hành đại lễ, quỳ xuống dập đầu.
“Thần thê Mộc thị, khấu kiến Thái hậu nương nương.”
Thái hậu không bảo ta bình thân.
Bà nhìn ta một chốc.
“Bình thân đi, bước đến gần một chút cho ai gia nhìn xem.”
Ta đứng dậy, đi đến trước mặt Thái hậu.
Ánh mắt Thái hậu rơi vào chiếc mũ Cửu Địch trên đầu ta.
Chân mày bà cau lại.
“Mũ của ngươi xảy ra chuyện gì?”
“Khởi bẩm Thái hậu, chim trĩ trên mũ đã bị người ta tháo mất hai con.”
“Ai tháo?”
“Y phục Cáo mệnh của thần thê bị thiếp thất trong Hầu phủ tư tàng trong phòng ả, khi lấy về trên mũ đã thiếu mất hai con chim trĩ.”
Sắc mặt Thái hậu tối sầm lại.
Bà không nói gì, bưng chén trà uống một ngụm, rồi đặt xuống.
“Mẹ ngươi mới mất ba tháng, nhà họ Thẩm đã đối xử với ngươi như vậy sao?”
“Vâng.”
“Ngươi kể rõ mười mươi ra xem.”
Ta bắt đầu kể từ đầu.
Thăm nhà quay về, thiếp thất cản đường ép quỳ.
Phu quân thiên vị, giả câm giả điếc.
Hạ nhân bị đổi sạch, viện bị chiếm.
Hồi môn bị nuốt chửng, cửa tiệm bị sử dụng sai mục đích, khế đất biến mất.
Khóa cửa phủ, cấm ta ra ngoài báo tin.
Cuối cùng hắn mở miệng đòi lệnh bài của cha.
Thái hậu nghe xong, nện mạnh chén trà xuống bàn.
“Lớn gan thật.”
Di mẫu ở bên cạnh cất lời.
