“Thẩm Hầu gia, hôm nay ta tháp tùng muội muội ta đến kiểm kê hồi môn, phiền ngài mở cửa nhà kho ra.”

Nụ cười của Thẩm Ngôn Chi vẫn treo trên mặt, nhưng ánh sáng trong mắt đã lạnh lẽo.

“Chuyện hồi môn là việc nhà, sao dám phiền Mộc huynh đích thân chạy một chuyến?”

“Hồi môn của cô mẫu ta bị người ta động tay động chân, ta làm biểu ca đến xem một chút, không quá đáng chứ.”

Khóe miệng Thẩm Ngôn Chi giật giật.

Hắn không thốt ra được hai chữ “quá đáng”.

Mộc Thừa Ân là phó thống lĩnh cấm quân, võ quan hàm chánh tứ phẩm.

Thẩm Ngôn Chi là một Hầu tước không có thực chức, trên triều đường không có tiếng nói.

Xét về quan hàm, biểu ca đè đầu hắn.

Xét về gia thế, Phủ An Quốc công ba đời tước công, Hầu phủ Tĩnh An không thể so bì.

Hắn lui một bước.

“Mời Mộc huynh vào.”

Đoàn người chúng ta tiến vào cổng chính Hầu phủ.

Liễu thị không biết ra mặt từ lúc nào, đứng cạnh cổng trăng khuyết ở cửa vào thứ hai, mặc một bộ áo màu hồng đào.

Ả nhìn thấy tám thị vệ vác đao kia, huyết sắc trên mặt trong nháy mắt biến sạch.

Biểu ca chẳng thèm liếc ả lấy một cái.

Chúng ta đi thẳng đến Đông khóa viện.

Hai bà tử đứng gác trước cửa nhà kho thấy trận thế này, chân nhũn ra, run lẩy bẩy rút chìa khóa mở ổ khóa.

Thu Hòa mở danh sách hồi môn, bắt đầu đối chiếu từng món.

Ta đứng trước cửa kho nhìn.

Biểu ca đứng cạnh ta, Thẩm Ngôn Chi đứng cách ba bước chân.

Trong nhà kho, giọng Thu Hòa xướng lên từng mục một.

“Đầu sức bằng vàng khối một bộ, thiếu hai cây trâm vàng.”

“Như ý ngọc trắng một đôi, chỉ còn một chiếc.”

“Hộp trang sức gỗ tử đàn khảm xà cừ bốn chiếc, thiếu mất hai chiếc.”

“Lụa gấm dệt hai mươi súc, chỉ còn bảy súc.”

“Trân châu Nam Hải sáu mươi viên, không còn viên nào.”

Cứ xướng một mục, mặt Thẩm Ngôn Chi lại trắng thêm một phần.

Ta không nhìn hắn.

Thu Hòa đối chiếu mất nửa canh giờ, cuối cùng gập danh sách lại, bước đến trước mặt ta.

Giọng em ấy run rẩy.

“Phu nhân, đồ dùng trang sức trong kho, thiếu mất bốn phần.”

“Khế ước cửa tiệm đâu?”

“Khế ước mười hai cửa tiệm, trong kho chỉ tìm thấy năm tờ. Bảy tờ đã biến mất.”

“Khế đất ruộng trang thì sao?”

“Khế đất tám trăm mẫu ruộng trang, không còn một tờ nào.”

Không khí trong viện lập tức đóng băng.

Biểu ca quay đầu nhìn Thẩm Ngôn Chi.

Giọng huynh ấy không lớn, nhưng từng chữ đều nặng trĩu.

“Thẩm Hầu gia, một trăm hai mươi tám rương hồi môn, đồ vật thiếu bốn phần, khế ước cửa tiệm thiếu bảy tờ, khế đất ruộng trang không còn một mảnh.”

“Ngài giải thích cho ta nghe xem, những thứ này đi đâu rồi?”

Sắc mặt Thẩm Ngôn Chi lúc xanh lúc trắng, hắn há miệng.

“Chuyện cửa tiệm có chút hiểu lầm, khế đất ta cất ở chỗ khác.”

“Cất ở đâu?”

“Ở trong thư phòng của ta.”

“Đi lấy.”

Thẩm Ngôn Chi cứng người.

Hắn không nhúc nhích.

Biểu ca tiến lên một bước.

“Thẩm Hầu gia, ta nói lại lần nữa, đi lấy.”

Thẩm Ngôn Chi rốt cuộc cũng cử động, hắn xoay người đi về phía thư phòng.

Biểu ca ra hiệu cho hai thị vệ bám theo.

Ta không đi theo.

Ta ở lại trước cửa Đông khóa viện, chờ.

Một nén nhang sau, Thẩm Ngôn Chi quay lại.

Trong tay hắn cầm ba tờ giấy.

“Chỉ tìm thấy ba tờ khế đất, những tờ còn lại có lẽ để chỗ khác rồi.”

“Có lẽ?”

Biểu ca nhận lấy khế đất liếc nhìn một cái, đưa cho ta.

Ta quét mắt một lượt, là khế đất của ba mảnh ruộng nhỏ phía bắc thành, gộp lại chưa đến một trăm mẫu.

Tám trăm mẫu chỉ còn chưa đầy một trăm mẫu.

Biểu ca trả khế đất cho ta, quay đầu nói với Thẩm Ngôn Chi câu cuối cùng.

“Thẩm Hầu gia, trong vòng ba ngày, đem toàn bộ đồ vật hồi môn, khế ước cửa tiệm, khế đất trả lại đầy đủ.”

“Ba ngày sau, nếu vẫn thiếu một món đồ nào, ta sẽ dâng sớ hạch tội ngài tư nuốt hồi môn nhà vợ, kiện lên tới ngự tiền.”

Môi Thẩm Ngôn Chi mấp máy, không thốt nên lời.

Liễu thị đi tới từ lúc nào, ả kéo tay áo Thẩm Ngôn Chi, lí nhí nói một câu gì đó.

Ánh mắt biểu ca dừng trên người Liễu thị.

“Vị này là?”

Ta mở miệng.

“Thiếp của Hầu gia.”

Biểu ca gật đầu, không thèm nhìn Liễu thị nữa.

Huynh ấy dẫn theo thị vệ bỏ đi.

Trước khi đi, huynh ấy ở cửa nói với ta: “Huynh về trước, có chuyện gì muội cứ sai người tìm huynh bất cứ lúc nào.”

Ta gật đầu.

Xe ngựa đi xa.

Cửa Hầu phủ đóng lại.

Thẩm Ngôn Chi đứng giữa sân, không nhúc nhích.

Liễu thị vẫn kéo tay áo hắn, miệng lý nhí nói: “Hầu gia, họ ức hiếp người quá đáng.”

Thẩm Ngôn Chi hất mạnh tay ả ra.

“Cút về.”

Liễu thị sững người, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

“Hầu gia.”

“Bảo cô cút về.”

Nước mắt Liễu thị trào ra, ả ôm miệng bỏ chạy.

Thẩm Ngôn Chi quay người lại nhìn ta.

Trong mắt hắn có lửa giận, có hận ý, còn có một thứ mà ta không ngờ tới.

Sợ hãi.

“Nàng rất có bản lĩnh.”

Ta không đáp lời.

“Nàng rước Phủ An Quốc công đến ép ta, nàng thắng rồi.”

Hắn bước đến gần một bước, giọng trầm xuống.

“Nhưng nàng nhớ cho kỹ, nàng đang sống trong phủ của ta, nàng mở mắt nhắm mắt đều ở trên địa bàn của ta.”

“Người của Phủ An Quốc công không thể ngày ngày ở đây canh chừng nàng được.”

Hắn xoay lưng bỏ đi.

Trong viện chỉ còn lại một mình ta.

Gió thổi qua, mặt trời bị mây che khuất.