Trong đôi mắt trong veo như suối của nàng.

Hắn không tìm được dù chỉ một chút hận ý.

Đó là một loại lạnh nhạt còn khiến người ta tuyệt vọng hơn cả hận thù.

Như thể hắn là thứ ô uế mà nàng chỉ muốn tránh thật xa.

Nàng chỉ muốn rời đi.

Đến một chút sức lực cũng không muốn lãng phí thêm cho hắn.

Trong lồng ngực hắn dâng lên một cảm giác tê dại chậm chạp.

Cuối cùng hắn cũng nhìn rõ rồi.

Thẩm Tân Đồng đối với hắn.

Đã không còn tình.

Ngay cả sự oán hận o’t.c/ay.

Cũng đã theo gió mà tan biến.

Hắn từng thống lĩnh vạn quân.

Tính toán không sai một bước.

Nhưng giờ đây.

Chỉ cầu một nụ cười thật lòng của chính thê.

Lại trở thành điều xa vời nhất đời này.

Tòa phủ cao tường sâu viện này.

Vậy mà còn khiến hắn bất lực hơn cả chiến trường chất đầy t/h/i t/h/ể.

“Hầu gia.”

Thân vệ Trần Thất đứng ngoài cửa, giọng có chút do dự.

“Vào đi.”

Giọng Tạ Uyên khàn đục, mang theo vẻ mệt mỏi như cách một đời người.

Trần Thất cúi đầu dâng lên một phong mật báo.

“Hầu gia, đây là những tin đồn mới lan ngoài phố.”

Tạ Uyên mở tờ giấy mỏng.

Ngay khoảnh khắc ánh mắt lướt qua.

Ngón tay hắn đột nhiên siết chặt.

Trong các trà lâu tửu quán kinh thành.

Đang nổi lên một khúc bình đàn mới.

Tên là “Nỗi hận bẻ mai.”

Hát về khí phách của con nhà tướng.

Hát về sự hoang lạnh của người phụ nữ cô độc giữ cửa không.

Lời hát như dao.

Phơi bày sự kiên cường của chủ mẫu.

Và sự hèn mọn của ngoại thất.

Tàn nhẫn như m/á/u chảy đầm đìa.

Hát về việc vị tướng quân kia đã bội tín bội nghĩa ra sao.

Hát về việc hắn lấy danh nghĩa báo ân, ép một liệt nữ phải cắt tóc rời nhà thế nào.

Nỗi hận bẻ mai.

Thẩm Tân Đồng sinh ra ở phương Bắc.

Thứ nàng yêu thích nhất.

Chính là cành mai chịu tuyết ấy.

Ba chữ này.

Như chiếc đinh nung đỏ.

Đóng thẳng vào lồng ngực hắn.

Hắn trở thành đề tài bàn tán của cả kinh thành.

Một kẻ giả nhân giả nghĩa.

Sủng thiếp diệt thê.

Hắn giữ được biên quan.

Giữ được lời hứa với bằng hữu đã mất.

Giữ được phú quý công danh ngập trời.

Đến cuối cùng.

Lại giữ cho mình.

Một thân cô độc tôn quý nhất trong Hầu phủ này.

Một tràng bước chân rất khẽ, lúc này tiến lại gần.

“Hầu gia, ngài thức trắng đêm, thiếp mang chút canh nóng tới…”

Là Liễu Nhược Vân.

Nàng ta bưng chén canh, gương mặt đầy vẻ dịu dàng và lo lắng.

Tạ Uyên ngẩng đầu.

Ánh mắt rơi trên gương mặt từng khiến hắn cảm thấy an tâm.

Giờ phút này.

Dung nhan ấy.

Lại trở thành tấm gương phản chiếu sự ngu xuẩn của hắn.

Chính vì vẻ yếu đuối này.

Vì cái gọi là ân nghĩa này.

Hắn đã tự tay đẩy Thẩm Tân Đồng ra xa.

Tự tay phá nát gia đình mình.

Tạ Uyên chỉ cảm thấy trong lồng ngực dâng lên một cơn đau sắc nhọn.

Không phải trách nhiệm.

Không phải áy náy.

Mà là nỗi đau như bị ngàn đao l /ăng tr/ì.

16

Ta thắp cho phụ thân và huynh trưởng nén nhang cuối cùng.

Khói xanh lượn lờ.

Quấn quanh những hàng chữ lạnh lẽo khắc trên bài vị.

Ta thay một bộ kình trang gọn gàng.

Y phục đen tuyền.

Không một hoa văn.

Thẳng thớm.

Lạnh lẽo.

Như một lưỡi đao đã thu lại ánh sắc.

Đây là lần cuối cùng.

Ta đứng trong từ đường Thẩm gia.

Với thân phận phu nhân Trấn Quốc Hầu.

Cánh cửa gỗ nặng phía sau phát ra tiếng kẽo kẹt.

Gió lạnh tràn vào.

Ta không quay đầu.

Mùi khí tức pha trộn giữa gió sương biên tái và mùi tanh của sắt gỉ.

Không cần quay đầu.

Ta cũng biết người đến là ai.

Tạ Uyên.

Hắn cho người lui hết.

Bước chân nặng nề đi tới đứng bên cạnh ta.

Hắn ngẩng đầu nhìn hai bài vị trước mặt.

Trong làn khói hương lượn lờ.

Chúng ta đứng đối diện nhau.

Ngăn cách bởi ranh giới giữa sống và chết.

Trong mắt hắn giăng đầy tơ m/á/u.

Cằm lún phún râu xanh.

Cả người giống như một pho tượng đá đã bị phong sương bào mòn nghìn năm.

Suy sụp đến mức không còn chút sinh khí.

“Bịch” một tiếng.

Không hề báo trước.

Vị Trấn Quốc Hầu từng hiệu lệnh vạn quân ấy.

Lại quỳ mạnh xuống trước linh vị phụ thân và huynh trưởng ta.

Đầu gối cứng nện xuống nền đá xanh.

Âm thanh trầm đục vang lên giữa gian linh đường tĩnh mịch.

Ánh đèn trường minh leo lét chiếu lên mặt hắn.

Làm lộ ra những vết nứt sâu không thấy đáy trong mắt.

“Huynh trưởng… nhạc phụ…”

Hắn mở miệng.

Giọng khàn như bị cát đá mài qua. “Tạ Uyên… có lỗi với hai người.”

Ta lặng lẽ nhìn.

Hồ nước chết trong lòng.

Không gợn nổi một làn sóng.

Sự hối hận đến quá muộn.

Còn rẻ rúng hơn cả cỏ dại ven đường.

Hắn bắt đầu kể lại câu chuyện đã bị chôn vùi từ lâu.

Kể về tình nghĩa thiếu niên giữa hắn, Trần Tranh và Liễu Nhược Vân.

Kể về lần bị quân địch vây khốn.

Trần Tranh đã dùng thân mình chắn cho hắn mũi tên chí mạng ra sao.

“Mũi tên đó… vốn là nhắm vào ta.”

“Ta còn ngửi được mùi m/á/u bắn lên mặt… còn nóng… mang theo hơi thở cuối cùng của hắn.”

“Hắn bảo ta… phải sống cho tốt… chăm sóc mẹ con Nhược Vân.”

Giọng hắn run lên.

Như bị kéo trở lại chiến trường đầy t/h/i t/h/ể năm đó.

Hắn nói.

Năm năm qua hắn đối xử đặc biệt với Liễu thị.

Chỉ là vì muốn thay một người đã chết tiếp tục sống.