5

Sau khi hỏi địa chỉ của tôi, dì nhỏ nói rằng dì đang làm việc ở quê và sẽ đến đón tôi sau một tiếng.

Trong một tiếng đó, tôi ngồi trong cửa hàng tạp hóa, lật xem cuốn album mẹ để lại.

Trong album của mẹ, có vài tấm ảnh chụp dì nhỏ.

Trong ảnh, dì mặc quần yếm bò, đứng ở rìa đám đông, biểu cảm lạnh lùng.

Dì nhỏ, tên thật là Tạ Thúy Thúy, là “đứa con bất hiếu” trong lời bà ngoại.

Sau khi tốt nghiệp cấp 3, bà ngoại đã dạm ngõ cho dì, muốn dì ở lại quê để kết hôn.
Nhưng dì không đồng ý.

Dì đeo balo chạy thẳng lên Bắc Kinh, vừa học vừa làm, tự mình hoàn thành đại học mà không nhận một đồng nào từ gia đình.

Sau khi tốt nghiệp, dì đổi tên, vào làm trong một công ty lớn, rồi thăng tiến không ngừng.

Bà ngoại nghĩ đến mức lương của dì, muốn dì mua nhà cho cậu út.

Dì cười lạnh qua điện thoại, rồi cúp máy ngay lập tức.

Dì chặn hết liên lạc của ông bà ngoại và cậu út, khiến bà ngoại tức giận đến mức giậm chân, nói rằng nếu dì quay về sẽ dạy dỗ một trận.

Nhưng dì ấy chưa bao giờ quay về.

Mỗi năm đến Tết, ông bà ngoại uống hai chén rượu, lại mắng to “đứa con bất hiếu”.

Nhưng trong thâm tâm, mẹ tôi luôn thầm cảm thán rằng, dì nhỏ đã làm đúng.

6

Một giờ sau, một chiếc xe hơi dừng trước cửa hàng tạp hóa.

Một người phụ nữ ăn mặc rực rỡ mở cửa xe, bước xuống.

Tôi dụi mắt, gần như không nhận ra dì nhỏ.

Tám năm trôi qua, dì nhỏ dường như trẻ trung và xinh đẹp hơn.

Ánh mắt dì lướt qua một lượt, rồi khóa chặt trên người tôi.

“Giang Duệ.” Dì bước tới, xách balo của tôi lên, “Ngây ra làm gì? Đi với dì.”

Dì cảm ơn chú chủ tiệm tạp hóa rồi dẫn tôi lên xe.

“Ngày mai con còn thi cấp 3 đúng không? Thi ở điểm nào? Dì sẽ đưa con đến khách sạn trước.”

Tôi nói địa chỉ, dì mở GPS, xe lao vào màn đêm rực rỡ ánh đèn neon.

Nghe tôi kể những tủi thân suốt những năm qua, gương mặt dì dần trở nên lạnh lùng.

Chỉ khi tôi khóc thút thít, dì mới đưa cho tôi một tờ giấy ăn.

Tôi nhận lấy, vừa lau nước mắt vừa cẩn thận hỏi:

“Dì nhỏ, bố có phải không còn yêu con nữa không?”

Tôi đã chuẩn bị tinh thần để nghe câu trả lời: “Bố con sẽ không bao giờ không yêu con.”

Nhưng dì nhỏ chỉ cười lạnh:

“Đúng, ông ta không yêu con nữa.”

Tôi: ?

Đợi đã, lúc này không phải nên an ủi tôi sao?

Dì đạp mạnh phanh, dừng xe bên lề đường, quay người nhìn tôi.

“Ông ta không yêu con, thì con không sống được nữa à?”

Dì hỏi ngược lại.

“Người ta trở nên đặc biệt trong mắt con, vì họ yêu con. Nếu không yêu con, thì họ chỉ là một người đàn ông bình thường.”

“Con nhìn mà xem, bố con hơn 40 tuổi, sự nghiệp chẳng đâu vào đâu, hói đầu, da nhăn, bụng phệ.”

“Mất một người như thế thôi, có gì đáng để khóc?”

Tôi:??

7

Dì nhỏ đặt phòng ở khách sạn gần điểm thi, dặn tôi đừng nghĩ linh tinh, nghỉ ngơi thật tốt để ngày mai làm bài thật tốt.

“Hãy nghĩ kỹ xem điều gì quan trọng nhất với con,” dì véo má tôi.

“Là tình yêu mơ hồ của bố con? Hay là kết quả thi cấp 3 và tương lai của con?”

Nhịp tim tôi dần chậm lại.

Từ từ, nó trở lại tần suất bình thường.

“Con hiểu rồi, dì nhỏ.”

Dì nhỏ mỉm cười, lại véo má tôi lần nữa.

Ngày thi hôm sau diễn ra rất suôn sẻ.

Bài thi tiếng Anh cuối cùng, tôi làm trôi chảy, thậm chí còn vượt ngoài mong đợi.

Khi bước ra khỏi điểm thi, xe của dì nhỏ đã đợi sẵn bên ngoài.

Thấy tôi, dì vui vẻ kéo tôi lên xe, nhắc tôi thắt dây an toàn.

“Đi thôi, trước tiên chúng ta về nhà con lấy tiền.”

Tôi: ?

Lấy tiền?

8

Là bố mở cửa.

Thấy dì nhỏ, ánh mắt ông khựng lại, bàn tay có chút lúng túng xoa xoa.

“Thúy Thúy? Sao lại… lâu lắm không gặp rồi.”

“Dì đã đổi tên lâu rồi, anh rể. Bây giờ tôi tên là Tạ Phù Dao,” dì nhỏ cười mà như không.

“Dọn đồ đi, Duệ Duệ,” dì vỗ lưng tôi, “Thích gì, muốn gì thì mang theo, không cần thì vứt lại đây, dì sẽ mua mới cho con.”

Nghe thấy tiếng động, mẹ kế từ bếp thò đầu ra.

“Ồ, Duệ Duệ về rồi.” Nhận ra bầu không khí không đúng, bà cười gượng: “Chuyện này là sao…?”

Dì nhỏ liếc bà một cái, ánh mắt lạnh lùng.

“Tôi vẫn nhận ra cô. Vài năm sau khi chị tôi qua đời, cô làm giúp việc trong nhà đúng không?”

“Tên là gì nhỉ… Tôn Vũ nhỉ ? Nhà ở nông thôn, không học hết cấp 3, chắc cô cũng không muốn cho Duệ Duệ học cấp 3 à?”

Khóe miệng mẹ kế kéo ra một nụ cười cứng ngắc.

“Ôi, sao cô lại nói vậy… Tôi luôn coi Duệ Duệ như con ruột mà.”

“Thôi đi,” dì nhỏ nói giọng khinh miệt, “đừng nói những lời sáo rỗng đó, cô nghĩ gì chúng tôi đều rõ cả.”

“Không sao cả, các người không cần Duệ Duệ, thì tôi cần.”

“Từ hôm nay, quyền nuôi dưỡng Duệ Duệ thuộc về tôi. Tất cả chi phí học cấp 3, đại học của con bé, tôi đều lo.”

Bố định nói gì đó, nhưng mẹ kế đã nhéo mạnh vào tay ông.

Miệng bố run run hai lần, cuối cùng bất lực ngậm lại.

Giữa tôi và mẹ kế cùng đứa em trai của tôi, bố đã đưa ra lựa chọn.

Một luồng lạnh lẽo dâng lên trong tim tôi.

Nhưng tôi chỉ chớp mắt, cuối cùng vẫn không rơi nước mắt.

Dì nhỏ nói đúng, nếu bố đã không cần tôi, thì tôi cũng chẳng cần ông nữa.

Dì nhỏ cười lạnh, khoanh tay trước ngực, hất cằm nhìn họ.

“Nếu quyền nuôi dưỡng Duệ Duệ đã thuộc về tôi, vậy chúng ta cần bàn kỹ về chuyện tài sản.”

“Dì còn nhớ không, trước khi chị tôi mất, chị ấy đã làm thủ tục ly hôn với anh rồi?” Dì nhìn bố, cười nhạt.

“Anh rể có lẽ không biết, chuyện đó là do tôi đề nghị.”

“Sau khi ly hôn, tôi còn đi cùng chị tôi để công chứng một bản di chúc.”

“Lúc đó, vì sợ ảnh hưởng đến tình cảm vợ chồng, chị tôi không nói với anh. Nhưng không sao, tôi đã mang bản sao di chúc đến đây, anh rể có thể xem.”

Vừa nói, dì nhỏ vừa lấy từ túi xách ra một tờ giấy.

Bố tôi còn chưa kịp phản ứng, mẹ kế đã giật lấy tờ giấy đó.

Bà ta đọc lướt qua, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Điều này… điều này sao có thể chứ?” Bà không dám tin, “Chị Tạ… chị ấy để lại toàn bộ tài sản cho Giang Duệ?!”

Nụ cười của dì nhỏ đầy vẻ châm biếm:

“Lời cô nói thật nực cười. Chị tôi chỉ có một đứa con là Duệ Duệ. Tài sản không để lại cho nó thì để lại cho ai?”

“Lời không thể nói như vậy!” Mẹ kế cao giọng, “Ngôi nhà này là chị Tạ và lão Giang cùng nhau mua! Là tài sản chung của vợ chồng! Chị Tạ qua đời, lão Giang kế thừa ngôi nhà này là chuyện đương nhiên!”

Dì nhỏ lại cười.

“Cô nên học lại luật đi.” Dì nói, “Trước khi chị tôi mất, chị ấy đã làm thủ tục ly hôn với Giang Quốc Phú. Quyền sở hữu ngôi nhà được chia đôi. Thêm vào đó, với bản di chúc này, 50% ngôi nhà mãi mãi thuộc về Duệ Duệ.”

“Năm đó tôi khuyên chị tôi sớm tính toán là để đề phòng những người như cô.”

“Chị tôi khi đó còn khuyên tôi, nói rằng Giang Quốc Phú không phải người như vậy, sẽ không đối xử tệ với Duệ Duệ.”

“Bây giờ nhìn lại, tôi quả là có con mắt nhìn xa trông rộng.”

Lời dì nhỏ như từng nhát dao sắc bén, đâm thẳng vào bố tôi, khiến ông không thể ngẩng đầu lên.

Ông đứng bất động tại chỗ, như một con chim cút rụt cổ, ánh mắt dán chặt vào hoa văn trên nền nhà.

Mẹ kế cuống quýt, liên tục vỗ mạnh vào người bố mấy cái. Thấy bố vẫn im lặng, bà ta ngồi bệt xuống đất, xắn tay áo lên, vỗ đùi thùm thụp, vừa khóc vừa la:

“Không còn thiên lý nữa! Cô em vợ nhòm ngó nhà của anh rể à—”

Dì nhỏ rút điện thoại ra, mở camera, chĩa thẳng vào mẹ kế.

“Cứ làm loạn đi, bà muốn làm gì thì làm,” dì nói, “Tôi vừa hay có vài người bạn làm truyền thông. Chủ đề mẹ kế tranh giành nhà với con riêng rất hấp dẫn, ai cũng thích.”

“Anh rể còn là công chức nhà nước, nhân vật trong hệ thống. Chủ đề nóng thế này, truyền thông chắc chắn thích.”

Mẹ kế sững lại, ngồi ngây trên đất:

“Cô dám uy hiếp tôi?”

Giọng bà ta the thé:

“Cô thật sự dám uy hiếp tôi sao?!”

“Cô nghĩ mình là cái gì chứ! Một bà cô già không lấy được chồng mà giả vờ làm người thành đạt!”

“Chỉ là kiếm được vài đồng tiền dơ bẩn ở thành phố lớn thôi mà?”

“Gia đình cắt đứt quan hệ, không có con cái!”

“Rồi mấy chục năm nữa, chết ở nhà cũng chẳng ai nhặt xác!”

Lời mẹ kế càng nói càng khó nghe.

Trong nhà, đứa em trai đang ngủ giật mình tỉnh dậy, gào khóc toáng lên.

Tiếng ồn ào chói tai, nhưng vẻ mặt dì nhỏ vẫn không hề thay đổi.

Dì bình tĩnh giơ điện thoại, tiếp tục quay, như thể người bị mắng không phải dì.

Ngược lại, bố là người không nhịn được.

“—Bà câm cái miệng lại ngay!”

Ông túm lấy mẹ kế, kéo bà đứng lên, quát:

“Ở đây không đến lượt bà nói chuyện!”

Hành động của bố rất thô bạo, chỉ trong một khoảnh khắc, cánh tay mẹ kế đã xuất hiện vết đỏ.

Bố tôi vốn là người dễ dãi, trong nhà ngoài ngõ, luôn nở nụ cười với mọi người.

Trước đây, những hành vi thiên vị rõ ràng hay ngấm ngầm của mẹ kế, ông đều biết nhưng giả vờ không thấy.

Cùng lắm là sau đó dỗ dành đôi câu, nói vài lời nhẹ nhàng, mua một món quà, coi như xong.

Sự giận dữ bất ngờ này khiến mẹ kế hoảng sợ, lập tức im bặt.