Phải không ngừng lật lại vết thương cũ, nhìn nó rỉ máu, nhiễm trùng, đóng vảy, rồi lại bị xé toạc.

Kiếp trước, ta ôm mối hận mà cầm cự từng ngày trong cung.

Cuối cùng, hận đến chết.

Kiếp này, ta có mùa xuân để trông mong, sao lại phải ôm lấy hận mà sống?

Ta nhìn y nằm sấp dưới đất, cánh tay run rẩy, tóc rối phủ kín chân mày.

Dáng vẻ ấy, thảm hại, thậm chí đáng thương.

Nhưng trong lòng ta chỉ còn lại bình thản.

“Vệ Diễm, ta không hận chàng nữa.”

Ta xoay người rời đi.

Lúc bước ra cửa, trời vừa rạng sáng, ánh sáng đột ngột khiến mắt ta đau nhói.

Giang Chiếu đang đợi ngoài phủ.

Trên vai vương vài hạt tuyết vụn.

Nghe tiếng cửa mở, chàng quay đầu, ánh mắt đầu tiên liền dò xét ta từ đầu đến chân.

Xác định ta vẫn ổn, đôi vai đang căng mới buông lỏng.

“Trò chuyện xong rồi?”

Chàng bước tới, tự nhiên nhét lò sưởi tay vào tay ta.

“Về nhà thôi.”

22

Mười tám tháng Hai, tiết xuân rực rỡ.

Hồng y phủ khắp phòng, khách khứa đầy sảnh.

Trên yến tiệc, rượu mời đưa tới, Giang Chiếu không từ chối chén nào.

Chén thứ nhất, hắn nâng ly mỉm cười, ứng đối khéo léo.

Chén thứ hai, vành tai đã thoáng đỏ, lời nói vẫn còn vững vàng.

Đến chén thứ ba, người đã chao đảo, ngả thẳng vào lòng ta.

Khách khứa lặng ngắt như tờ.

Ca ca cầm vò rượu, sửng sốt:

“…Mới thế mà ngã rồi à?”

Ta cũng ngẩn người.

— Thảo nào kiếp trước trong yến tiệc hoàng cung, hắn chưa từng chạm môi rượu.

Ta dìu hắn về tân phòng, dọc đường hắn nắm chặt lấy tay áo ta không buông.

Vừa vào phòng, liền quấn lấy.

Hắn ôm ta không rời tay, cả người dựa lên vai ta, gò má nóng rực cọ nơi cổ.

Trong hơi thở là mùi rượu ngây ngất, pha với mùi hương sạch sẽ của xà phòng trên người hắn.

“Tiểu thư Tạ Y Thư.”

Giọng hắn vùi trong cổ áo ta, có phần mơ hồ, lại vô cùng cố chấp:

“Giờ ta là người của nàng rồi.”

Ngừng một chút, hắn lại nhỏ giọng bổ sung:

“Nàng phải đối tốt với ta.”

Ta bị hắn ôm chặt đến bật cười, lòng bàn tay lướt qua gáy hắn ướt mồ hôi.

“Sẽ mà,” ta nói.

Hắn không hài lòng, lắc đầu, cọ khiến ta nhột nhạt.

“Chưa đủ thành ý,” hắn ngẩng đầu, đôi mắt vì rượu mà lấp lánh, nhìn ta chằm chằm,

“Nàng nói lại lần nữa.”

Ta hỏi hắn thế nào mới tính là có thành ý.

Hắn bỗng im bặt.

Chỉ nhìn ta, sắc đỏ nơi tai từ từ lan ra, nhuộm cả đôi má.

Ánh nến nhảy múa trong đôi mắt hắn, khiến lòng người mềm nhũn.

Thật lâu sau, hắn khẽ khàng lên tiếng:

“Nàng hôn ta một cái.”

Lời rơi vào tĩnh lặng, nhẹ tựa lông vũ lướt qua lòng bàn tay.

Ta ngẩn ra.

Hắn đợi không được đáp lại, mi mắt từ từ cụp xuống, khóe môi cũng mím lại.

Chút ngông cuồng trong men say tan biến, để lộ một chút hoang mang không chắc chắn.

Ta cúi đầu, hôn hắn.

Chỉ một cái thật nhẹ.

Chạm nhẹ môi hắn đang nóng hổi, thoáng một cái rồi rời ra.

Hắn cứng đờ.

Mắt mở to tròn, nhìn ta không chớp.

Hơi thở như nghẹn lại, đến ngực cũng không phập phồng.

Rồi, thật chậm rãi, hắn chớp mắt một cái.

Lại chớp thêm một cái.

Khóe môi từ từ cong lên, cong thành một đường ngây ngốc không giấu nổi.

Hắn bất ngờ vùi mặt vào vai ta, bật cười khúc khích, vai khẽ run.

Cười đủ rồi, hắn mới ngẩng đầu, trong mắt phản chiếu hai ngọn nến nhỏ.

“Đóng dấu rồi,” hắn thì thầm, đầu ngón tay khẽ móc lấy ngón tay ta,

“Không trốn được nữa đâu.”

Đêm xuân ngoài cửa sâu lắng, thỉnh thoảng có cánh hoa vờn qua song cửa.

Ta siết lấy tay hắn.

“Ừ,” ta đáp, “Không trốn được nữa rồi.”

23

Ngày Vệ Diễm rời kinh, trời trong sáng.

Kẻ ra tay là phe Tam hoàng tử, đã bị xử lý sạch sẽ.

Thái tử bên kia sẽ không còn sơ suất.

Hắn tự thỉnh đi giám quân biên cương.

Tấu chương dâng lên, Hoàng thượng trầm mặc hồi lâu, rồi chuẩn tấu.

Lúc đi, hành lý gọn nhẹ, chỉ mang theo ba năm người hầu cận.

Khi đến cổng thành, gió bỗng lớn hơn, cuốn tung một góc rèm xe.

Hắn đưa tay, đốt ngón tay chạm vào mép rèm, mãi không chịu buông.

Thành cao sừng sững, người đông như kiến.

Kinh đô mùa xuân, huyên náo, sinh động, từng tấc từng tấc lùi vào làm nền mờ nhòe.

Hắn nhìn thật lâu, lâu đến mức đầu ngón tay trắng bệch.

Cuối cùng rèm cũng buông xuống.

Lúc ấy ta và Giang Chiếu đang thảnh thơi ở nhà.

Chúng ta bày giường xuân trong hoa viên đọc thoại bản.

Nắng xuân phủ lên cành hoa, rơi vụn vụn xuống trang sách trên tay ta.

Giang Chiếu nằm cạnh, mắt díp lại buồn ngủ.

Gió lướt qua, hoa lê rụng đầy người hắn.

Hắn cau mày trong mộng, theo bản năng nghiêng sang phía ta.

Ta phủi cánh hoa bên tóc mai hắn, rồi nhẹ lật sang trang khác.

Câu chuyện đang viết đến đoạn viên mãn nhất.

Ta gập sách lại.

Hiện thế yên ổn, tháng năm dài lâu.

Xuân sắc đẹp thế này, nên đi ủ một hũ rượu đào năm nay rồi.

– HẾT CHÍNH VĂN –

– Phiên Ngoại: Góc nhìn của Giang Chiếu –

1

Giang Chiếu nửa năm nay thường mộng mị.

Cảnh trong mơ mờ mịt, tỉnh dậy chỉ còn sót lại một trận hoảng hốt.

Sau khi thi hỏng, vốn định về quê, ai ngờ đêm trước khi đi lại mơ một giấc.