Khi ấy bà nói: “Chiếu Đường, nữ tử gả đi rồi phải nhu thuận, phải chu toàn nhà chồng, cũng phải nhớ giúp đỡ nhà mẹ đẻ.”

Hôm nay bà nói:

“Nếu chịu ủy khuất, hãy về nhà.”

Ta cụp mắt.

“Vâng.”

Nước mắt bà rơi trên tóc ta.

“Trước kia nương luôn nghĩ sau này sẽ bù đắp cho con.”

Ta không động.

Bà khẽ nói:

“Về sau mới biết, có những thứ muộn rồi, sẽ không bù được nữa.”

Trong phòng không ai nói chuyện.

Mẫu thân thay ta cài bộ trang sức vàng ròng của ngoại tổ mẫu.

Trâm vàng đè búi tóc nặng trĩu.

Bà nhìn ta trong gương, ánh mắt chua xót mà vui mừng.

“Đẹp quá.”

Ta cười khẽ.

“Mẫu thân cũng đẹp.”

Bà sững người, nước mắt lập tức rơi dữ hơn.

Đến giờ lành, bên ngoài tiếng chiêng trống vang lên.

Hứa Tri Dao đứng trước cổng viện, mặc lễ phục tiễn muội muội xuất giá.

Hắn nhìn thấy ta, hốc mắt đỏ lên.

“Chiếu Đường.”

Ta đi đến trước mặt hắn.

Hắn hơi cúi người, như còn muốn hỏi một câu, thật sự không cần ta cõng sao.

Ta lắc đầu.

Hắn liền đứng thẳng, cùng ta đi ra ngoài.

Hứa Hành Ngọc đứng dưới hành lang.

Hôm nay nàng mặc váy áo màu hạnh nhạt, trên đầu cài một đóa hoa nhung nhỏ.

Thấy ta đi qua, nàng cúi người hành lễ.

“Chúc muội muội trăm năm hòa hợp.”

Ta đáp lễ.

Nước mắt nàng đảo quanh hốc mắt, cuối cùng không rơi xuống.

Ngoài cửa phủ, Văn Ký Bạch cưỡi ngựa.

Phía sau hắn không có nghi trượng hiển hách, chỉ có vài hàng xóm ngõ Liễu Diệp đến giúp đón dâu.

Nhưng hắn mặc hỷ phục đỏ thẫm, mày mắt sáng trong, ngồi trên lưng ngựa còn rực rỡ hơn cả sắc xuân đầy phố.

Ta đội khăn voan, nhìn không quá rõ.

Chỉ nghe thấy tiếng hắn xuống ngựa.

Hứa Tri Dao đỡ ta đi đến trước cửa, khi giao tay ta ra, đầu ngón tay hắn run dữ dội.

Văn Ký Bạch đỡ lấy tay ta.

Lòng bàn tay hắn ấm áp, có vết chai mỏng.

Hứa Tri Dao khàn giọng:

“Văn Ký Bạch, hãy đối tốt với nàng.”

Văn Ký Bạch trịnh trọng đáp:

“Ta sẽ.”

Hứa Tri Dao không buông tay.

Ta khẽ động ngón tay.

Cuối cùng hắn cũng buông ra.

Trước khi lên kiệu, ta nghe thấy hắn gọi rất khẽ:

“Chiếu Đường, sau này ca ca còn có thể đến thăm muội không?”

Cách khăn voan, ta không thấy mặt hắn.

Ta dừng lại một lát.

“Ngày lễ ngày tết, có thể đến.”

Phía sau truyền đến một tiếng nghẹn ngào rất nhẹ.

Ta không quay đầu.

10

Sân nhà họ Văn đã được sửa lại.

Mái nhà thay ngói mới, trên cửa dán chữ hỷ, chum nước trong sân cũng được lau rất sáng.

Khi bái đường, Văn lão phu nhân khóc dữ dội. A Mãn vừa đưa khăn, vừa tự mình rơi nước mắt.

Lễ thành, ta được đưa vào tân phòng.

Trong tân phòng không có quá nhiều đồ quý.

Màn giường vừa cắt mới, trên bàn bày rượu hợp cẩn, cạnh cửa sổ đặt hai chậu hải đường đang nở vừa đẹp.

Ta ngồi bên mép giường, nghe bên ngoài khách khứa cười nói.

Qua rất lâu, cửa được nhẹ nhàng đẩy ra.

Văn Ký Bạch bước vào, dừng chân cách ta ba bước.

“Ta có thể vén khăn voan không?”

Ta không nhịn được cười.

“Nếu chàng không vén, tối nay ta sẽ cứ đội như vậy mãi.”

Hắn cũng cười.

Khi cây cân nâng khăn voan lên, ánh nến lập tức ùa vào.

Văn Ký Bạch đứng trước mặt ta, tai rất đỏ, ánh mắt lại rất sáng.

Hắn nhìn ta một lát, bỗng nghiêm túc nói:

“Hứa Chiếu Đường, hôm nay nàng rất đẹp.”

Ta hỏi:

“Chỉ hôm nay thôi sao?”

Hắn bị hỏi đến nghẹn.

Ngoài cửa, A Mãn bật cười “phì” một tiếng, rất nhanh bị Văn lão phu nhân kéo đi.

Văn Ký Bạch ho khẽ.

“Ngày nào cũng đẹp.”

Ta cúi đầu cười.

Hắn đưa rượu hợp cẩn cho ta.

Hai người giao tay uống cạn, vị rượu hơi ngọt, mang theo chút cay rất nhạt.

Sau khi đặt chén xuống, hắn bỗng lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.

“Đây là chìa khóa trong nhà, sổ sách, còn có khế đất.”

Ta nhìn hắn.

“Ngày trước chẳng phải đã đưa rồi sao?”

“Ngày ấy là đưa cho Hứa gia xem.”

Hắn đặt hộp vào tay ta.

“Hôm nay là đưa cho nàng.”

Hộp gỗ không nặng, nhưng ta lại cảm thấy lòng bàn tay trĩu xuống.

Văn Ký Bạch ngồi xuống bên cạnh ta, nghiêm túc nói:

“Nhà này không lớn, cũng không giàu. Mẫu thân thân thể chưa khỏe hẳn, A Mãn tuổi còn nhỏ, sau này chắc chắn sẽ có nhiều chuyện vất vả.”

Ta nhìn hắn.

Hắn cũng nhìn ta.

“Nhưng Hứa Chiếu Đường, nàng không cần nhường ai trong nhà này.”

Mắt ta bỗng nóng lên.

Đời trước ta nghe quá nhiều câu:

Nhường một chút đi.

Hiểu chuyện một chút đi.

Chờ thêm một chút đi.

Cố gắng chịu một chút đi.

Chưa từng có ai nói với ta, nàng không cần nhường.

Ta nắm chặt chiếc hộp gỗ.

“Được.”

Bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa khe khẽ.

A Mãn ló đầu vào, cầm một phong bao đỏ, lại nhét vào lòng ta một viên kẹo hạt thông.

“Tẩu tẩu, đây là hôm qua ca ca xếp hàng mua đấy, huynh ấy nói tẩu thích.”

Ta nhìn Văn Ký Bạch.

Tai hắn đỏ thấu.

Ngoài cửa sổ, màn đêm đang dày.

Ta bóc giấy kẹo, bỏ viên kẹo vào miệng.

Vị ngọt chậm rãi tan ra.

Văn Ký Bạch đứng dậy đóng cửa sổ, khi quay lại tiện tay ấn phẳng mảnh giấy cửa sổ hơi lỏng.

Ta ngồi bên giường nhìn hắn.

Hắn quay đầu hỏi:

“Sao vậy?”

Ta lắc đầu.

“Không có gì.”

Hắn đi tới, ngồi xuống bên cạnh ta.

Tay áo chạm tay áo, ánh nến chiếu bóng hai người lên tường.

A Mãn ngoài cửa bị Văn lão phu nhân kéo đi, trong sân lại vang lên tiếng khách khứa cười nói.