Ta nhìn Xuân Diên một cái.

Nàng phồng má im miệng.

Hứa Hành Ngọc ngồi đối diện ta, nhìn đầy sân của hồi môn.

“Tối qua ta mơ thấy yến tuyển tế, mơ thấy danh thiếp của muội không bị ca ca đặt đến trước án Văn Ký Bạch.”

Tay ta đang lật sổ khựng lại.

Hứa Hành Ngọc nhẹ giọng:

“Trong mộng, ta gả vào phủ Quốc công.”

Ta ngẩng mắt nhìn nàng.

Sắc mặt nàng rất trắng, lại bình tĩnh đến hơi kỳ lạ.

“Tiết Hoài Cẩn đối xử với ta rất tốt, ít nhất ban đầu rất tốt. Phu nhân Quốc công chê ta không phải đích nữ thật, hắn liền chống lưng cho ta. Mẫu thân đem trang sức của muội cho ta, phụ thân đem điền trang của muội cho ta, ca ca cũng nói muội sẽ hiểu chuyện.”

Sắc mặt Xuân Diên thay đổi.

Hứa Hành Ngọc nhìn ta, nước mắt chậm rãi dâng lên.

“Về sau phủ Quốc công xảy ra chuyện, họ đẩy ta ra, nói kho lương Hứa gia cũng có phần, nói nếu không phải ta gả vào, Hứa gia sẽ không giúp làm phẳng sổ sách.”

Giọng nàng run lên.

“Ta muốn về nhà mẹ đẻ, ca ca lại bảo ta trước tiên nhịn, nói huynh ấy sẽ nghĩ cách. Mẫu thân bệnh rồi, phụ thân không gặp ta.”

Đầu ngón tay ta siết chặt sổ sách.

Hứa Hành Ngọc nhìn ta, như đang nhìn một người xa lạ.

“Đáng sợ hơn là, ta mơ thấy muội gả cho một phó sứ vận muối. Muội bệnh đến sắp chết, còn bị ca ca ép đến cứu ta.”

Tiếng gió dưới hành lang bỗng lớn hơn.

Hứa Hành Ngọc khóc rất lặng.

“Chiếu Đường, đó là mộng sao?”

Ta nhìn nàng.

Có lẽ nàng không trọng sinh.

Chỉ là án phủ Quốc công xảy ra đã khơi dậy vài tàn ảnh.

Có lẽ ông trời rốt cuộc cũng để nàng nhìn thấy một chút.

Ta không trả lời.

Hứa Hành Ngọc nhắm mắt lại.

“Nếu đó là thật, ta nợ muội rất nhiều.”

Câu này đến quá muộn.

Muộn đến mức ta đã không còn cảm giác gì.

Ta khép sổ sách lại.

“Tỷ tỷ, sau này hãy sống tốt ngày tháng của mình đi.”

Nàng ngẩng đầu.

“Muội không thể tha thứ cho ta sao?”

Ta nhìn danh sách của hồi môn được phơi phẳng trong sân.

Những thứ từng bị lấy đi, nay từng món từng món trở về tay ta.

Nhưng ngày tháng đời trước không trở lại.

Những di vật dưỡng phụ mẫu để lại cho ta không trở lại.

Ta của khi ấy, người từng ở Hứa gia chờ một phần thiên vị đến lòng nguội tàn, cũng không trở lại.

“Ta không muốn hận tỷ.”

Trong mắt Hứa Hành Ngọc sáng lên một chút.

Ta nhìn nàng, giọng bình thản.

“Cũng không muốn làm tỷ muội với tỷ nữa.”

Sắc mặt nàng thoáng chốc mất hết huyết sắc.

Vành mắt Xuân Diên đỏ lên.

Hứa Hành Ngọc chống tay lên mép bàn đứng dậy, đi hai bước, lại quay đầu nhìn ta.

“Chiếu Đường, Văn Ký Bạch sẽ đối tốt với muội.”

Ta gật đầu.

“Ta biết.”

Nàng cười thảm đạm.

“Muội vẫn luôn dám chọn hơn ta.”

Nói xong, nàng rời khỏi viện của ta.

09

Một ngày trước hôn lễ, Hứa Tri Dao đến viện ta.

Trong tay hắn cầm một gói giấy.

“Kẹo hạt thông.”

Ta nhìn gói giấy, sững một chút.

Hắn như hơi khó xử.

“Hôm nay ta đi ngang phố Đông, nhớ tới hồi nhỏ muội…”

Nói đến đây, hắn dừng lại.

Bởi vì hắn cũng nhớ ra, hồi nhỏ ta không ở Hứa gia.

Hai viên kẹo hạt thông kia là vị ngọt duy nhất hắn từng cho ta sau khi ta hồi phủ.

Hắn đặt gói giấy lên bàn.

“Chiếu Đường, xin lỗi.”

Ba chữ ấy, hắn nói rất chậm.

Ta nhìn hắn.

Hốc mắt Hứa Tri Dao đỏ lên.

“Ta luôn cảm thấy muội là muội muội ruột, dù ta làm thế nào, muội cũng sẽ ở nguyên tại chỗ. Ta sợ Hành Ngọc buồn, sợ mẫu thân khó xử, sợ trong nhà không yên ổn, nên hết lần này đến lần khác để muội lùi.”

Giọng hắn khàn đi.

“Hôm ấy ở ngõ Liễu Diệp, khi A Mãn nhận kẹo của ta, ta mới nhớ ra, năm muội vừa hồi phủ, muội cũng từng nhìn ta như vậy.”

Ta cúi đầu nhìn gói giấy.

“Khi ấy ca ca nói, ngày mai sẽ mua cho ta.”

Yết hầu Hứa Tri Dao như bị nghẹn lại.

“Ta quên rồi.”

“Ừ.”

Hắn giơ tay che mắt.

“Sao ta lại quên được chứ.”

Ta không an ủi hắn.

Có những chuyện, người quên thì nhẹ bẫng, người nhớ lại phải nắm chút lời hứa hão ấy mà chịu qua rất nhiều đêm tủi nhục.

Qua rất lâu, hắn mới buông tay xuống.

“Ngày mai ta cõng muội lên kiệu.”

Nữ nhi Hứa gia xuất giá, huynh trưởng cõng lên kiệu là đủ thể diện.

Đời trước khi ta gả cho phó sứ vận muối, Hứa Tri Dao không cõng ta.

Hắn nói nha môn có việc, không về kịp.

Về sau ta mới biết, ngày ấy Hứa Hành Ngọc ở phủ Quốc công chịu ủy khuất, hắn vội đến chống lưng cho nàng.

Đời này, cuối cùng hắn cũng nhớ ra.

Ta khẽ nói:

“Không cần.”

Sắc mặt Hứa Tri Dao trắng bệch.

Ta nhìn hắn, giọng ôn hòa.

“Ca ca, huynh tiễn ta đến cửa là được.”

Ánh sáng trong mắt hắn từng chút vỡ ra, nhưng không khuyên nữa.

“Được.”

Sau khi hắn đi, ta mở gói giấy.

Kẹo hạt thông vẫn là tiệm ở phố Đông.

Xuân Diên hỏi ta có muốn ăn không.

Ta nhón một viên bỏ vào miệng.

Kẹo rất ngọt.

Nhưng cũng chỉ là kẹo mà thôi.

Ngày thành hôn, trời còn chưa sáng, Xuân Diên đã gọi ta dậy.

Mẫu thân đích thân đến chải tóc cho ta.

Mấy ngày nay bệnh của bà vừa khỏi, sắc mặt vẫn hơi yếu, nhưng vẫn gắng cười.

Khi chiếc lược rơi xuống tóc, tay bà cứ run mãi.

“Một chải chải đến cuối đời.”

Giọng bà nghẹn lại.

Ta từ trong gương đồng nhìn bà.

Khóe mắt bà đã có nếp nhăn, tóc mai cũng sinh tóc bạc.

Đời trước khi ta xuất giá, bà cũng từng chải đầu cho ta.