Ở địa phương, nơi này đã trở thành một cơ sở giáo dục có tiếng.

Trong thời gian đó, Thẩm Kiến Quốc vẫn đều đặn đến lớp tiếng Anh của tôi.

Anh ấy học hành nghiêm túc, chưa bao giờ vắng buổi nào, kết quả học cũng khá tốt.

Chúng tôi giữ đúng quan hệ thầy – trò, hiếm khi trò chuyện riêng tư.

Thỉnh thoảng ánh mắt có vô tình chạm nhau, tôi vẫn thấy trong mắt anh ấy có cảm xúc phức tạp, nhưng anh chưa từng mở lời.

Tôi biết anh vẫn đang chờ, chờ một ngày tôi sẽ thay đổi ý định.

Nhưng tôi cũng hiểu rõ — ngày đó, sẽ không bao giờ đến.

Còn Tiểu Trương thì vẫn kiên trì theo đuổi tôi, ngày nào cũng đón đưa tôi đi làm, như một thói quen đã thành nếp.

Dù tôi chưa chính thức nhận lời yêu anh, nhưng mối quan hệ giữa chúng tôi rõ ràng đã gần gũi hơn rất nhiều so với trước đây.

“Cô Linh, Tết năm nay cô có dự định gì chưa?” – Tiểu Trương hỏi tôi.

“Tôi chưa nghĩ tới, chắc ở nhà nghỉ ngơi thôi.” – Tôi trả lời.

“Hay là… cô đến nhà tôi ăn Tết nhé? Mẹ tôi nói muốn gặp cô.” – Anh dè dặt đề nghị.

Lời mời đó khiến tôi hơi bối rối.

Vì gặp phụ huynh đồng nghĩa với việc tiến thêm một bước trong mối quan hệ – mà tôi thì vẫn chưa sẵn sàng.

“Tiểu Trương, tôi nghĩ là… chúng ta vẫn cần thêm thời gian để tìm hiểu nhau.” – Tôi nhẹ nhàng từ chối.

Tiểu Trương dù hơi thất vọng, nhưng vẫn gật đầu thông cảm.

“Không sao, tôi có thể đợi. Đợi đến lúc cô cảm thấy sẵn sàng.”

Sự kiên nhẫn và bao dung đó khiến tôi càng có thêm cảm tình với anh.

Có lẽ, tôi thực sự nên suy nghĩ về việc bắt đầu một chương mới trong đời mình.

Tết đến, trường nghỉ lễ, tôi cũng có được một khoảng thời gian hiếm hoi để nghỉ ngơi.

Tôi quyết định về quê, thăm cha mẹ già.

Ba mẹ rất hài lòng với cuộc sống hiện tại của tôi, cho rằng tôi đã tìm được con đường phù hợp với bản thân.

“Con gái à, giờ con như vậy là tốt rồi. Có sự nghiệp, sống đầy đủ, mẹ thấy yên tâm.” – Mẹ nói.

“Chỉ là… chuyện riêng tư của con thì ba mẹ hơi lo. Con cũng đâu còn trẻ nữa, nên tính tới chuyện lập gia đình đi.” – Ba nói thêm.

“Tụi con cũng có người rồi, ba mẹ yên tâm. Một anh chàng rất tốt, đối xử với con rất chân thành.” – Tôi cười đáp.

Ba mẹ nghe xong thì vui hẳn lên, còn giục tôi sớm dắt người ấy về cho họ xem mặt.

Tôi gật đầu đồng ý, trong lòng cũng bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc hơn về chuyện này.

Có lẽ, đã đến lúc để chính thức bắt đầu lại.

Sau khi quay lại huyện, tôi chủ động mời Tiểu Trương đi ăn một bữa cơm.

“Tiểu Trương, tôi muốn nói chuyện nghiêm túc về quan hệ của chúng ta.” – Tôi đi thẳng vào vấn đề.

Tiểu Trương lập tức căng thẳng: “Cô Linh… cô định từ chối tôi sao?”

“Không phải.” – Tôi mỉm cười, “Tôi muốn nói… có lẽ chúng ta có thể thử hẹn hò xem sao.”

Tiểu Trương sững người trong giây lát, sau đó vui mừng đến mức suýt nhảy cẫng lên.

“Thật… thật sao? Cô chịu cho tôi cơ hội rồi ạ?”

“Ừ. Nhưng tôi có một điều kiện.” – Tôi nghiêm túc nói.

“Chúng ta cứ chậm rãi, từ từ tìm hiểu, không cần vội vàng.”

“Được! Đương nhiên là được! Cô nói sao cũng được!” – Tiểu Trương gật đầu lia lịa.

Nhìn dáng vẻ vui mừng khôn xiết của anh, lòng tôi cũng dâng lên một cảm giác ấm áp.

Có lẽ… đây chính là khởi đầu cho cuộc sống mới của tôi.

14

Sau khi chính thức hẹn hò với Tiểu Trương, cuộc sống của tôi bắt đầu có những thay đổi nho nhỏ.

Ngày nào anh cũng tặng tôi một bông hoa, dù chỉ là loại bình thường thôi, nhưng tấm lòng ấy thực sự khiến tôi cảm động.

Cuối tuần, chúng tôi sẽ cùng nhau đi xem phim, hoặc tản bộ trong công viên.

Tiểu Trương rất tinh tế, chưa bao giờ ép buộc tôi điều gì, lúc nào cũng chiều theo ý tôi.

“Cô Linh, cô có mệt không? Có cần nghỉ một lát không?” – Anh luôn quan tâm tôi như vậy.

Cảm giác được người khác che chở như thế này, tôi đã rất lâu rồi mới lại cảm nhận được.

Dù không phải kiểu tình yêu mãnh liệt như trước đây với Thẩm Kiến Quốc, nhưng sự ấm áp nhẹ nhàng này lại rất đáng quý.

Quan trọng nhất là, ở bên Tiểu Trương, tôi cảm thấy an toàn — tôi không cần lo sợ bị phản bội.

Tất nhiên, chuyện tôi hẹn hò cũng bắt đầu khiến một số người chú ý.

Đặc biệt là Thẩm Kiến Quốc — anh ấy trở nên trầm lặng hơn trước rất nhiều.

Có một lần, trong lúc giảng bài, tôi vô tình thấy anh đang đứng nhìn qua cửa sổ, thấy tôi và Tiểu Trương nắm tay nhau đi ngang qua, sắc mặt anh trông rất khó coi.

Sau giờ học, anh chủ động tìm tôi.

“Cô Linh, tôi muốn nói chuyện với cô.” – Giọng anh nghiêm túc.

“Có vấn đề gì liên quan đến học tập à?” – Tôi cố ý giả vờ không hiểu.

“Không phải chuyện học.” – Thẩm Kiến Quốc cắn răng. “Là chuyện giữa cô và Tiểu Trương.”

“Chuyện đó không liên quan đến anh.” – Tôi lạnh nhạt đáp.

“Tôi biết… nhưng tôi vẫn muốn nói.” – Anh hít sâu. “Cô thật sự đã nghĩ kỹ rồi chứ?”

“Nghĩ kỹ chuyện gì?”

“Chuyện ở bên anh ta.” – Giọng Thẩm Kiến Quốc bắt đầu run. “Cô hiểu rõ anh ta không?”