Tôi nhìn kỹ cậu học viên ấy — là một chàng trai hơn hai mươi tuổi, dáng vẻ sáng sủa, nghe nói là kỹ thuật viên ở một nhà máy trong huyện.

“Em à, cô lớn hơn em nhiều tuổi đó.”

Tôi mỉm cười đáp.

“Em không quan tâm đến tuổi tác.”

Cậu ta nghiêm túc nói.

“Cô là người phụ nữ cuốn hút nhất mà em từng gặp.”

Lời nói thật lòng khiến tôi có phần cảm động.

Nhưng đồng thời, tôi cũng thấy Thẩm Kiến Quốc mặt mày tái mét, tay siết chặt thành nắm đấm.

“Cảm ơn em vì lời tốt đẹp đó.”

Tôi lịch sự trả lời.

“Nhưng hiện tại cô đang tập trung cho sự nghiệp, chưa muốn nghĩ đến chuyện tình cảm cá nhân.”

“Thế… sau này thì sao?”

Cậu ta vẫn chưa từ bỏ ý định.

“Chuyện sau này thì để sau này tính.”

Tôi khép lại chủ đề.

“Giờ chúng ta tiếp tục học nhé.”

Tan học, cậu học viên kia lại đến tìm tôi, nói muốn mời tôi đi ăn tối.

Tôi đang định từ chối thì Thẩm Kiến Quốc bất ngờ bước tới.

“Đồng chí Tiểu Trương, cô Linh rất bận, mong anh đừng làm phiền cô ấy nữa.”

Giọng anh ta có chút lạnh lùng.

“Cậu học viên — Tiểu Trương — ngạc nhiên nhìn Thẩm Kiến Quốc.”

“Đồng chí là ai? Chuyện này liên quan gì đến anh?”

Thẩm Kiến Quốc há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt lời xuống.

Vì đúng là anh ta chẳng có tư cách gì để ngăn người khác theo đuổi tôi.

“Không sao, tôi chỉ góp ý vậy thôi.”

Anh ta nói câu đó rồi im lặng.

Tiểu Trương càng thấy khó hiểu, nhưng cũng không hỏi thêm.

Cậu ấy lại mời tôi đi ăn lần nữa, tôi vẫn từ chối một cách lịch sự.

Nhìn Tiểu Trương buồn bã rời đi, sắc mặt Thẩm Kiến Quốc mới dịu lại đôi chút.

“Tiểu Vũ…” Anh ta cố bắt chuyện.

“Đồng chí Thẩm, anh có thắc mắc gì về bài học không?”

Tôi cố ý dùng giọng điệu công việc, giữ khoảng cách rõ ràng.

Thẩm Kiến Quốc nghiến răng nhẹ. “Không có.”

“Vậy tôi đi trước.”

Tôi thu dọn giáo án rồi rời khỏi lớp.

Sau lưng vang lên tiếng thở dài nặng nề của Thẩm Kiến Quốc.

Tôi biết anh ta đang rất đau khổ. Nhưng đó không phải lỗi của tôi.

Nếu lúc trước anh ta biết trân trọng tình cảm của chúng tôi, thì giờ đâu phải rơi vào tình thế bị động thế này.

Những ngày sau đó, Tiểu Trương ngày nào cũng đến đón tôi tan học. Dù tôi luôn từ chối lời mời, cậu ấy vẫn kiên nhẫn.

“Cô Linh, em biết bây giờ cô vẫn chưa hiểu rõ em,” cậu nói chân thành.

“Nhưng em có thể chờ, cho đến khi cô sẵn sàng cho em một cơ hội.”

Sự kiên trì đó khiến tôi cảm động… nhưng cũng có chút phiền lòng.

Bởi tôi thực sự không có ý định yêu đương — ít nhất là trong thời gian gần.

Còn Thẩm Kiến Quốc thì mỗi lần thấy Tiểu Trương xuất hiện đều tối sầm mặt lại.

Có lần, anh ta còn lơ đãng ngay giữa giờ học. Tôi gọi trả lời câu hỏi mà không thấy phản ứng.

“Đồng chí Thẩm Kiến Quốc!”

Tôi cao giọng gọi anh ta.

Anh ta giật mình như tỉnh mộng, luống cuống đứng bật dậy.

“Thưa cô… cô hỏi gì ạ?”

Cả lớp bật cười khe khẽ. Ai cũng thấy hôm nay vị quân nhân này có vẻ bất thường.

“Tôi hỏi thì hiện của câu này là gì?”

Tôi lặp lại câu hỏi.

Anh ta nhìn câu trên bảng, ấp úng mãi vẫn không nói được.

“Ngồi xuống. Tan học đến văn phòng tôi gặp tôi một chút.”

Tôi nói với vẻ không vui.

Tan học, Thẩm Kiến Quốc đến văn phòng tạm của tôi.

“Hôm nay anh làm sao vậy?”

Tôi chất vấn.

“Lơ đễnh trong giờ học, làm ảnh hưởng cả lớp.”

“Xin lỗi.”

Anh ta cúi đầu.

“Gần đây tôi hơi rối trí.”

“Rối trí cũng không được phép làm ảnh hưởng việc học.”

Tôi nghiêm giọng.

“Nếu anh không tập trung được thì đừng học nữa.”

“Không! Tôi sẽ nghiêm túc mà!”

Anh ta vội nói.

“Xin cô cho tôi thêm một cơ hội nữa!”

Nhìn vẻ mặt cầu xin của anh ta, tôi hơi mềm lòng.

“Được rồi, nhưng đây là lần cuối.

Tôi cảnh báo.

“Nếu còn tái phạm, tôi sẽ không nương tay nữa đâu.”

“Em cảm ơn cô đã rộng lượng.”

Anh ta cảm kích nói.

Đang quay lưng định rời đi, anh ta bỗng dừng lại rồi hỏi:

“Tiểu Vũ… Cô Linh… em có thể hỏi cô một câu được không?”

“Gì vậy?”

“Cô thật sự… không còn hận em nữa sao?”

Câu hỏi đó khiến tôi khựng lại.

Tôi ngẫm nghĩ — tôi có còn hận anh ta không?

Không. Thật sự là không.

Thời gian là liều thuốc tốt nhất. Dù vết thương có sâu đến đâu rồi cũng sẽ lành lại theo năm tháng.

“Không còn hận.”

Tôi trả lời thật lòng.

“Nhưng cũng không còn yêu.”

Câu đó khiến Thẩm Kiến Quốc đau gấp bội.

Bởi vì, hận thì vẫn còn là một dạng tình cảm. Còn không yêu — nghĩa là anh ta đã trở thành người dưng.

“Em hiểu rồi…”

Giọng anh ta rất khẽ.

“Cảm ơn cô đã thành thật.”

Nói xong, anh ta quay người đi.

Bóng lưng cô đơn ấy dần xa.

Tôi nhìn theo, trong lòng dâng lên một cảm giác phức tạp.

Có lẽ như vậy là tốt cho cả hai — ít nhất chúng tôi có thể đối mặt với nhau bằng sự thẳng thắn.