Tôi mỉm cười.

“Cao khảo sắp khôi phục rồi, ai cũng cần nâng cao trình độ.”

“Em thấy việc khôi phục kỳ thi đại học là điều tốt sao?”

Tất nhiên là tốt rồi.

Tôi đặt bút xuống, nghiêm túc trả lời.

“Nó cho giới trẻ một cơ hội cạnh tranh công bằng, để họ có thể thay đổi cuộc đời bằng chính nỗ lực của mình.”

Cô Lý gật đầu.

“Cũng đúng, chỉ có điều chắc chắn sẽ rất cạnh tranh.”

“Càng cạnh tranh càng tốt.”

Tôi cười nhẹ.

“Cạnh tranh mới có thể chọn ra được người giỏi thực sự.”

Trong lòng tôi biết rất rõ, việc khôi phục cao khảo không chỉ là cải cách giáo dục, mà còn là bước khởi đầu của một cuộc thay đổi xã hội toàn diện.

Từ đây, Trung Quốc sẽ bước vào một thời đại mới, nơi tri thức được coi trọng chưa từng có.

Và tôi — phải nắm bắt cơ hội ngay từ lúc khởi đầu, để xây dựng nền tảng vững chắc cho tương lai.

Việc chuẩn bị lớp học thêm tiến triển rất suôn sẻ.

Tôi thuê được một phòng học ở Nhà Văn hóa huyện, dự kiến khai giảng chính thức vào kỳ nghỉ hè.

Tin tức vừa truyền ra, đã có người đến đăng ký nườm nượp.

Không chỉ có học sinh cấp ba mới tốt nghiệp, mà còn có nhiều thanh niên đã đi làm, thậm chí có cả người trung niên.

“Cô giáo ơi, tôi đã ba mươi tuổi rồi, còn thi đại học được không?”

Một người đàn ông trung niên rụt rè hỏi tôi.

“Tất nhiên là được.”

Tôi động viên anh ấy.

“Chỉ cần anh có quyết tâm, thì tuổi tác không thành vấn đề.”

“Nhưng tôi gần như mất gốc, tiếng Anh gần như không biết gì…”

“Không sao cả, chúng tôi sẽ dạy từ căn bản nhất.”

Tôi vỗ nhẹ vai anh ấy.

“Tin vào chính mình đi, mọi chuyện đều có thể.”

Nhìn ánh mắt khát khao tri thức của những học viên này, trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm xúc ấm áp.

Đây chính là sức mạnh của thời đại, là sức mạnh của hy vọng.

Những con người ấy sẵn sàng nỗ lực tất cả chỉ để thay đổi vận mệnh — tinh thần đó khiến tôi thực sự xúc động.

Tôi âm thầm hạ quyết tâm: nhất định sẽ dùng kiến thức của mình để giúp họ chạm đến ước mơ.

Đúng lúc tôi đang toàn tâm toàn ý với công việc, Thẩm Kiến Quốc lại một lần nữa xuất hiện trong cuộc sống của tôi.

Nhưng lần này anh ta không đến để quấy rầy, mà là… đến đăng ký học lớp bổ túc.

“Cô Linh.”

Anh ta đứng trước mặt tôi, ánh mắt có chút phức tạp.

“Tôi muốn đăng ký học tiếng Anh.”

Tôi hơi ngẩn ra, không nghĩ anh ta lại xuất hiện ở đây.

“Anh định thi đại học à?”

Tôi nghi hoặc hỏi.

“Không. Là do yêu cầu công việc.”

Thẩm Kiến Quốc giải thích.

Quân khu chuẩn bị cử một số cán bộ đi học ở các học viện quân sự, phải vượt qua kỳ kiểm tra tiếng Anh.

Tôi gật đầu. Lý do đó nghe khá hợp lý.

Vậy thì anh đăng ký như các học viên khác nhé.

Tôi đưa anh ta một tờ đơn.

Học phí là năm mươi đồng.

Thẩm Kiến Quốc nhận lấy, cẩn thận điền từng mục.

Tôi để ý thấy tay anh ta khẽ run — chứng tỏ tâm trạng không hề bình tĩnh.

“Cô Linh…”

Điền xong đơn, anh ta ngập ngừng nói.

Tôi có thể cam đoan sẽ không ảnh hưởng đến việc giảng dạy của cô.

Hàm ý trong lời nói rất rõ — anh ta sẽ không lợi dụng lớp học để tiếp cận hay làm phiền tôi.

Tôi biết rồi.”

“Tôi cất tờ đăng ký.”

‘Chỉ cần anh học nghiêm túc, tôi cũng sẽ dạy hết mình.

Trong mắt Thẩm Kiến Quốc thoáng qua một tia cảm kích, anh ta gật đầu rồi rời đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng ấy, trong lòng có chút cảm xúc lẫn lộn.

Bảo là hoàn toàn không để ý thì là nói dối — dù sao chúng tôi cũng từng là vợ chồng suốt ba năm.

Nhưng chỉ vậy thôi. Tôi sẽ không vì chút tình cũ đó mà thay đổi lập trường của mình.

11

Lớp học chính thức khai giảng.

Quả nhiên, Thẩm Kiến Quốc giữ đúng lời hứa — anh ta chăm chú nghe giảng, tuyệt đối không đến làm phiền tôi.

Anh ta luôn ngồi hàng ghế cuối, ghi chép cẩn thận, chẳng khác gì một học viên bình thường.

Nếu không biết rõ chuyện, hẳn chẳng ai đoán được mối quan hệ giữa tôi và anh ta.

Trạng thái đó kéo dài suốt một tháng — cho đến khi một chuyện ngoài ý muốn xảy ra.

Hôm đó tôi đang giảng ngữ pháp thì một học viên đột nhiên đứng lên hỏi:

“Cô ơi, cô đã kết hôn chưa?”

Câu hỏi khiến tôi hơi bất ngờ, vì nó chẳng liên quan gì đến bài học.

“Sao em lại hỏi vậy?”

Tôi hỏi ngược lại.

“Vì em thấy cô giỏi như vậy, chắc chắn có nhiều người theo đuổi.”

Cậu học viên ấy lúng túng đáp.

“Em chỉ là… muốn biết thêm về cô một chút.”

Cả lớp lập tức im phăng phắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Tôi nhận thấy rõ cơ thể Thẩm Kiến Quốc bỗng cứng đờ, ánh mắt dán chặt vào tôi.

Chuyện riêng tư của tôi không liên quan gì đến việc học.

Tôi bình tĩnh nói.

“Chúng ta nên tập trung vào bài giảng.”

“Nhưng… nếu cô vẫn chưa kết hôn, thì em muốn theo đuổi cô.”

Cậu học viên kia lấy hết can đảm nói ra.

Cả lớp bật cười vì bất ngờ, nhưng ai nấy đều mang nét mặt vui vẻ.