Ta thu lại thần sắc, phân phó Xuyến Đào:

“Đem bức mật thư này giao tới Phó phủ, nhất định phải tận tay đưa cho Phó Sơ.”

Bao năm qua, tuy Lục Hành chưa từng cố ý chèn ép, nhưng những sơ hở của Phó Sơ trong các việc hắn làm, ta vẫn nắm giữ không ít. Đủ để buộc hắn phải biết điều mà lựa chọn.

Quả nhiên, chỉ một ngày sau, Phó Sơ đã phái người đến, chính thức gạch tên Cẩn Ngôn ra khỏi gia phả Phó thị, đưa con bé trở lại Mạnh gia.

Hắn còn gửi lại một phong hồi thư.

Ta thậm chí chẳng buồn mở xem, cầm lấy phong thư, đưa lên trước ánh lửa lay động.

Nhìn trang giấy cong lên theo lửa, đen lại, rồi hóa thành tro bụi – giống như đoạn tình cảm giữa ta và Phó Sơ – đã sớm tan thành mây khói.

Ngay lúc tờ giấy cháy hết, bên ngoài vang lên tiếng nha hoàn bẩm báo:

“Vương phi, cô gia hồi phủ rồi ạ.”

Lục Hành chẳng thích người nhà Mạnh phủ gọi mình là “Vương gia”, cứ cố tình muốn họ xưng là “cô gia”, như thể có thể nhích lại gần ta thêm một tấc nữa.

Chàng ngồi xuống bên ta, ngón tay thon dài nhẹ nhàng vén lọn tóc rũ bên má ta, cẩn thận đưa về sau tai.

“Hôm nay ta không có mặt, Phó Sơ có làm khó nàng chăng?”

Ta gật đầu, giọng điệu thản nhiên:

“Hắn buông lời vô lễ với ta, ta liền tiện tay cầm bàn toán nện hắn một phát.”

Ta giơ tay ra làm động tác mô phỏng kích thước bàn toán, bổ sung thêm:

“Là loại bàn toán gỗ tử đàn nặng chừng sáu cân. Đập trúng vai, nghe cũng thấy đau rồi.”

Lục Hành bật cười, vòng tay ôm lấy eo ta:

“Hắn dám vô lễ với vương phi, nàng cứ giao cho ta xử tội hắn là được. Cần chi phải đích thân ra tay, lỡ đâu làm thương bản thân thì sao?”

Ta tựa đầu vào vai chàng, nói nhỏ:

“Hắn dẫu sao cũng là cận thần của Hoàng thượng, hiện nay lại được trọng dụng. Vì một chuyện vặt mà làm to, lại khiến chàng khó xử trước mặt Hoàng huynh.”

Huynh đệ nhà đế vương, ân tình luôn pha tạp lợi ích. Lục Hành tuy là đồng mẫu đệ duy nhất của đế vương, từ nhỏ được sủng ái, lại được phong đất rộng lớn, vốn đã khiến người ganh tỵ. Nếu giờ lại nhân việc ấy mà nghiêm trị Phó Sơ, không tránh được những lời bàn ra tán vào trong triều.

Lục Hành cười, ánh mắt cong cong, ghé sát bên tai ta, thì thầm:

“Nàng nghĩ thật chu toàn. Nhưng yên tâm, Phó Sơ dựa vào công trạng theo rồng lập nước, đã sớm làm càn không kiêng nể gì. Hoàng huynh cũng muốn tìm dịp gõ đầu hắn một phen. Lần này, chính là lúc thuận tiện.”

Hắn nghiêng người tới, hơi thở ấm nóng phả lên má ta, muốn cúi đầu hôn.

Ta bật cười, nhẹ đẩy hắn ra, đưa mắt về phía phòng bên cạnh:

“Cẩn Ngôn còn đang học bài trong đó đấy.”

Ngày kế, cung yến diễn ra.

Hoàng thượng chiêu đãi quần thần cùng gia quyến. Cẩn Ngôn giờ đã theo họ Mạnh, dĩ nhiên theo ta cùng dự.

Ta đích thân chọn cho con bé một bộ áo váy màu lam biếc như nước hồ thu, càng tôn làn da trắng nõn.

Lại cẩn thận chải tóc nó thành kiểu song nha kế, cài lên một đôi trâm chuồn chuồn tinh xảo, cánh mỏng như cánh ve ngọc phỉ thúy, râu chuồn đính ngọc trai nhỏ mịn như hạt gạo.

Cẩn Ngôn nhìn vào bóng mình trong gương đồng, yên lặng rất lâu.

Bất ngờ, vành mắt con bé lại đỏ hoe.

Trong gương phản chiếu hàng mi đang khẽ run rẩy…

Bốn năm trước, hôm ta và Cẩn Ngôn thất lạc, búi tóc của con bé cũng do một tay ta chải, chỉ là khi ấy đơn sơ mộc mạc, chẳng tinh xảo như nay.

Ta cúi người, đầu ngón tay khẽ chấm một chút son, nhẹ nhàng điểm lên trán con bé một đoá hoa điệp, che giấu giọt lệ chưa kịp khô, dịu giọng dỗ dành:

“Được rồi. Mẫu thân sẽ chẳng rời xa con nữa. Đừng khóc.”

Cẩn Ngôn hít mũi một cái, khoé môi cố gắng cong lên, giọng còn đượm đầy âm mũi:

“Vâng.”

Ta cùng Cẩn Ngôn và Lục Hành đồng ngồi một xe ngựa.

Khi xe dừng trước cửa cung, màn xe được vén lên, Lục Hành bước xuống trước, thân khoác triều phục vương gia càng tôn thêm dáng vẻ cao lớn thẳng tắp. Chàng đứng ngoài xe, đưa tay về phía ta, lòng bàn tay mang theo độ ấm quen thuộc.

Ta vén nhẹ vạt váy, lộ ra đôi giày thêu hoa sen vạn cánh, tay kia đặt vào tay chàng, vững vàng bước xuống bằng bệ gỗ.

Vừa đứng thẳng, ta liền xoay người bế Cẩn Ngôn xuống. Tiểu cô nương vóc dáng nhỏ nhẹ, rơi vào lòng ta chẳng hề lay động.

Ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm vào ánh mắt thẳng tắp của Phó Sơ từ xa vọng đến.

Hắn đứng nơi đó, như bị ai đóng đinh dưới đất. Chân mày nhíu chặt, đồng tử co rút, trong ánh mắt tràn đầy kinh ngạc, không cam lòng, còn có chút cảm xúc ta khó mà hiểu thấu, như thể trông thấy một người vốn dĩ không nên xuất hiện trên đời.

Lục Hành vẫn nắm lấy tay ta, ánh mắt lạnh băng lướt qua phía ấy, giọng trầm như gió đêm, rõ ràng vang vọng:

“Phó đại nhân.”

Tiếng gọi như sấm sét bên tai, khiến Phó Sơ bừng tỉnh, vội vàng hoàn lễ, cúi người khom lưng:

“Tham kiến điện hạ, vương phi. Thần thất lễ rồi.”

Tay hắn giấu dưới tay áo rộng, gân xanh gồ lên, khó mà che giấu tâm tình đang dâng trào.

Lâm Dao bước theo sau hắn, cũng cùng hành lễ. Nàng ta cúi đầu thấp, trâm ngọc nơi búi tóc khẽ lay động, không rõ nét mặt là cam tâm hay giả bộ thuận theo.

Lục Hành không gọi họ đứng dậy, thậm chí chẳng buồn liếc mắt một cái.

Phó Sơ đành phải giữ nguyên tư thế khom người, mồ hôi lấm tấm trên trán, không dám nhúc nhích. Bên cạnh đã có vài vị quan chú ý tới, đưa mắt nhìn sang với vẻ tò mò.

Ta hiểu ý Lục Hành. Chàng đang thay ta đòi lại công đạo.

Đợi đến khi thấy đủ, ta mới lạnh nhạt lên tiếng: