“Hồi cấp ba, thành tích của cậu tốt hơn tôi, giáo viên thích cậu, ngay cả Thẩm Tri Ý…” Cậu ta dừng lại. “Tôi chỉ cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy cậu. Sau đó cậu tới Thượng Hải, tôi từng bước leo lên ở nơi này, cứ tưởng cuối cùng mình cũng thành công. Kết quả cậu vừa trở về…”

Cậu ta không nói hết.

Nhưng tôi hiểu.

Tôi đứng dậy, vào nhà lấy một chai rượu và hai chiếc ly.

Rót rượu rồi đẩy một ly tới trước mặt cậu ta.

“Uống không?”

Cậu ta nâng lên uống cạn một hơi.

“Triệu Bằng Phi.” Tôi nói. “Những người giúp cậu làm sổ sách giả, chắc cậu biết họ là ai đúng không?”

Cậu ta sững người.

“Họ nhận của cậu bao nhiêu lợi ích, lấy bao nhiêu phần trăm?”

Mắt cậu ta từ từ mở lớn.

“Ý cậu là… tôi bị người khác chơi một vố?”

“Kiểm tra đi.” Tôi nói. “Nếu tôi đoán không sai, công ty của cậu vẫn còn cứu được.”

Bàn tay cậu ta siết chặt ly rượu.

“Ai?”

“Giám đốc tài chính của công ty cậu họ gì?”

“…Họ Lưu. Lưu Minh Huy.”

“Năm ngoái anh ta mua thêm một chiếc xe, cậu biết không?”

Sắc mặt Triệu Bằng Phi chuyển từ trắng sang xanh.

“Tôi sẽ giúp cậu kiểm tra.” Tôi nói. “Nếu tôi đoán không sai, công ty cậu vẫn có thể cứu được.”

Cậu ta nhìn tôi, môi mấp máy nhưng không phát ra tiếng.

“Cậu… tại sao lại giúp tôi?”

“Tôi không giúp cậu.” Tôi thu chai rượu về. “Tôi chỉ không chịu nổi việc có người bị lừa mà vẫn không biết.”

Cậu ta nhìn tôi rất lâu.

Sau đó cúi đầu, không nói thêm.

Nhưng tôi thấy bàn tay đang cầm ly của cậu ta siết đến trắng bệch các khớp ngón.

Người này vẫn còn cứu được.

Chuyện của Mã Hạo Nhiên được xử lý vào ngày thứ ba sau khi bố cậu ta bị đưa đi.

Cậu ta chủ động tới tìm tôi, không phải tôi đi tìm cậu ta.

Không có xe, không có đàn em, chỉ có một mình cậu ta mặc áo nỉ trùm đầu màu xám, đứng ngoài cửa sân nhà tôi.

“Trần Độ, tôi nhận thua.”

Giọng cậu ta rất bình thản, không nghe ra thù hận, cũng không nghe ra hối hận, chỉ đơn thuần là một câu trần thuật.

Tôi mở cửa sân nhưng không mời cậu ta vào.

“Chuyện của Thẩm Tri Ý, sau này tôi sẽ không can thiệp nữa.” Cậu ta ngẩng đầu, ánh mắt hơi rời rạc. “Tôi biết cô ấy chưa từng thích tôi.”

“Vậy hai năm qua cậu…”

“Hèn hạ.” Chính cậu ta nói ra, sau đó khóe miệng khẽ giật. “Tôi cứ tưởng chỉ cần bám lấy thì cô ấy sẽ trở thành người của mình.”

Tôi nhìn cậu ta.

Người này mới hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, dựa vào bố mình để ngang ngược trong thị trấn, nhưng nói cho cùng cũng chỉ là một tên ngốc quá cố chấp và quá coi trọng thể diện.

“Chuyện của bố cậu, nên xử lý thế nào thì sẽ xử lý thế ấy, không liên quan tới cậu.” Tôi nói. “Nhưng chuyện lần trước cậu thuê người chặn tôi, tôi cũng phải cho cậu một cách giải quyết.”

Cậu ta gật đầu, không mặc cả.

“Thế nào cũng được.”

“Xin lỗi Thẩm Tri Ý. Xin lỗi chính thức trước mặt đồng nghiệp của cô ấy.”

Cậu ta im lặng ba giây rồi gật đầu.

“Được.”

Cậu ta xoay người rời đi.

Bóng lưng hơi sa sút nhưng bước chân không loạn.

Tôi tựa vào khung cửa, nhìn cậu ta đi xa.

Có đôi khi con người không phải không biết mình sai.

Chỉ là không có ai cho họ một bậc thang để bước xuống.

Chương 9

Thẩm Tri Ý biết được chân tướng vào một buổi chiều.

Không phải do tôi nói.

Mà là Phương Đường.

Tên tình báo viên Phương Đường này cuối cùng cũng làm được một việc tốt.

Cô bé kể lại nguyên văn chuyện mẹ mình đã nói năm xưa cho Thẩm Tri Ý nghe.

Mười năm trước, sau khi Trần Độ thi đại học và có kết quả, anh đã đỗ vào trường đại học tốt nhất trong tỉnh.

Mùa hè năm ấy, có một ngày, bố của Thẩm Tri Ý tìm tới Trần Độ.

Bố Thẩm là chủ nhiệm giáo vụ trong huyện, khi ấy Thẩm Tri Ý vừa được một trường đại học sư phạm ở tỉnh lỵ nhận vào, ông tìm Trần Độ và chỉ nói một câu:

“Tôi biết cậu thích Tri Ý. Nhưng cậu chẳng có gì trong tay, nếu Tri Ý đi theo cậu, con bé sẽ khổ cả đời.”

Trần Độ không phản bác.

Khi ấy gia đình anh quả thật chẳng có gì, bố mẹ mất sớm, anh dựa vào học bổng và làm thêm để học hết cấp ba, trong nhà không có nổi một đồng tiết kiệm.

Anh không thể phản bác lời của bố Thẩm.

Vì vậy anh ra đi.

Lúc đi không từ biệt, không giải thích, hoàn toàn biến mất khỏi danh sách liên lạc của Thẩm Tri Ý.

Anh tưởng Thẩm Tri Ý sẽ quên mình, sẽ tìm được một người tốt hơn.

Nhưng suốt mười năm qua, Thẩm Tri Ý ở lại thị trấn nhỏ này một mình, chưa từng yêu thêm ai.

Khi Phương Đường kể những chuyện ấy, Thẩm Tri Ý tựa vào lưng ghế trong quán trà sữa, trên mặt không có biểu cảm gì.

Phương Đường nói rằng sau khi nghe xong, Thẩm Tri Ý im lặng rất lâu.

Sau đó hỏi một câu: “Trước khi anh ấy trở về, em đã biết chuyện này rồi sao?”

Phương Đường đáp: “…Mẹ em kể cho em, nhưng em cứ tưởng chị cũng biết…”

Thẩm Tri Ý đứng lên, nói “chị biết rồi”, cầm túi rời đi.

Khi cô tới tìm tôi, tôi đang sửa giàn nho sập một nửa.

Tôi trèo lên thang, cầm cờ lê, vặn con ốc cuối cùng.

Cửa sân bị đẩy ra.

Tôi quay đầu nhìn, nhận ra là cô rồi lại tiếp tục vặn ốc.

“Sắp xong rồi, cô ngồi trước đi.”

Cô không ngồi.

Tôi cố định thanh giàn cuối cùng, bước xuống thang rồi phủi bụi trên tay.

Khi quay đầu lại, cô đã đứng ngay trước mặt tôi, khoảng cách rất gần.