5

Chúng tôi không hề giấu chuyện ly hôn với gia đình, và mẹ tôi đã lập tức gọi điện, bà có chút trách móc: “Chỉ vì chuyện nhỏ như thế mà con nhất định phải ly hôn à?!”

“Hôn nhân không phải chuyện đùa đâu, còn con cái thì sao? Con nỡ lòng nào để nó phải sống thiếu mẹ không?”

Tôi bình thản đáp: “Nó có Hướng Thư, người mà nó yêu thích nhất làm mẹ, chắc nó sẽ rất vui.”

“Con thật là bướng bỉnh, làm việc gì cũng cực đoan. Nói thật, mẹ với ba con đâu phải kiểu người như thế này, chắc chắn là do đôi bố mẹ nuôi của con dạy dỗ con thành như thế này rồi, ôi!”

Tôi mệt mỏi nói: “Đủ rồi đấy mẹ, giờ mẹ còn diễn cho ai xem nữa?”

“Thực ra từ khi Hướng Thư tỉnh lại, mẹ đã có ý muốn tác hợp cho cô ấy với Hạ Hoài Xuyên rồi. Mẹ nghĩ rằng Hạ Hoài Xuyên vốn dĩ nên là của Hướng Thư, phải không? Chẳng phải trong lòng mẹ cũng đã nghĩ đến chuyện này, rằng tôi và Hạ Hoài Xuyên nên ly hôn để Hướng Thư có thể kết hôn với anh ấy sao?”

Mẹ tôi chững lại một lúc, giọng bà cao lên, có vẻ thiếu tự tin: “Con nói cái gì vậy, con và Hướng Thư đều là con của mẹ, con nào mà chẳng quý. Mẹ làm sao mà chỉ thương mỗi Hướng Thư mà không thương con chứ?”

Đột nhiên, tôi không muốn nói thêm một lời nào nữa. Tôi không phải là kẻ ngốc.

Từ khi Hướng Thư tỉnh lại, họ đã tạo đủ mọi cơ hội để cô ấy và Hạ Hoài Xuyên có thể gần gũi nhau.

Họ vẫn thương Hướng Thư.

Họ nghĩ rằng một chàng rể tốt như Hạ Hoài Xuyên nên thuộc về cô ấy.

“Yên tâm đi, sau khi tôi và Hạ Hoài Xuyên ly hôn, anh ấy sẽ lập tức kết hôn với Hướng Thư thôi, việc kinh doanh của gia đình các người sẽ không bị ảnh hưởng đâu.”

“Với lại, tài sản của nhà họ Hướng, tôi sẽ không lấy một đồng nào. Cứ xem như các người chưa từng tìm tôi về.”

“Con nói gì vậy, con—”

Tôi lập tức cúp máy, nghĩ ngợi một lúc rồi chặn luôn số của bà trước khi bà kịp gọi lại.

…

Tôi đã nghỉ việc và mua vé máy bay đi Kenya.

Những năm qua, tôi đã luôn xoay quanh Hạ Hoài Xuyên và Hạ Kỳ, giờ cuối cùng tôi đã được tự do, và tôi chợt muốn đi đây đó để nhìn ngắm thế giới.

Khi lên máy bay, tôi phát hiện ngồi cạnh mình là một cậu trai rất trẻ, vẻ ngoài vô cùng đẹp trai.

Cậu ấy mặc một chiếc áo sơ mi lụa màu xanh, làm tôn lên làn da trắng hồng và nụ cười rạng rỡ. Tóc được tạo kiểu gọn gàng, đầu hơi cao khiến khuôn mặt trông thanh tú mà không quá kiểu cách.

Cậu ấy là idol sao?

Tôi thầm nghĩ, khi bước qua chỗ cậu ấy, tôi lịch sự nở một nụ cười.

Chuyến bay kéo dài khoảng mười tiếng, tôi ngả ghế ra và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, cho đến khi một cơn rung lắc mạnh đánh thức tôi.

Có vẻ như máy bay gặp phải vùng nhiễu động, rung lắc dữ dội đến mức tôi cảm thấy mình như sắp rời khỏi ghế.

Tiếp viên liên tục phát thông báo trấn an hành khách, lòng tôi có chút hoảng nhưng cũng không đến mức quá sợ hãi. Tuy nhiên, đúng lúc đó tôi đột nhiên cảm thấy có ai đó chạm vào mình.

Quay sang, tôi thấy cậu trai đẹp trai bên cạnh, khuôn mặt tái nhợt, giọng nói run rẩy: “Xin lỗi… nhưng tôi có thể nắm tay cô được không?”

Thấy tôi sững sờ, cậu ấy bổ sung: “Tôi không có ý gì đâu, chỉ là tôi sợ độ cao.”

Giọng cậu ấy run lên, đôi mắt đào hoa đẹp đẽ của cậu giờ đây không còn chút ánh sáng nào, đôi môi đỏ thắm của cậu nhanh chóng mất đi sắc máu và khẽ run rẩy.

Không người phụ nữ nào có thể từ chối lời cầu xin của một chàng trai như thế, không chỉ là nắm tay, mà dù cậu ấy có muốn nắm ở đâu, tôi cũng không thể nói lời từ chối.

“Ừ… được thôi.”

Trong suốt hai mươi phút tiếp theo, cậu ấy thực sự đã nắm chặt tay tôi mà không buông.

Những ngón tay dài và hơi lạnh của cậu dần ấm lên, cho đến khi máy bay ổn định trở lại, cậu ấy vẫn chưa thả tay tôi ra.

Tôi ngượng ngùng khẽ cựa mình, chỉ tay về phía nhà vệ sinh: “À… tôi muốn vào nhà vệ sinh một chút.”

“Ồ! Xin lỗi, xin lỗi!”

Cậu ấy vội vàng buông tay, khuôn mặt trắng nõn ửng đỏ, đến cả vành tai cũng đỏ bừng lên, không ngừng xin lỗi tôi.

Tôi cười xua tay, với ngoại hình như thế này, thực ra tôi mới là người đang được hưởng lợi.

Khi máy bay hạ cánh, lúc tôi đứng dậy đeo balo, cậu trai ấy lại cảm ơn tôi.

“À… cái đó—” cậu ấy vò tóc, nói nhỏ: “À… cái đó—” đôi tai lại đỏ bừng lên.

Tuy nhiên, dòng người đã bắt đầu xuống máy bay, tôi bị cuốn theo đám đông, không thể nghe rõ cậu ấy nói gì. Tôi chỉ có thể cười và vẫy tay chào tạm biệt.

Tối hôm đó, tôi ở dưới chân núi Kilimanjaro. Bầu trời trên thảo nguyên rực rỡ, không một gợn mây, những ngôi sao như những viên kim cương nhỏ xíu lấp lánh khắp bầu trời, dải ngân hà trải dài vô tận, tự do chảy tràn mà không bị che khuất.

Cảm giác ngột ngạt mà tôi từng nghĩ không thể buông bỏ, giờ đã tan biến hoàn toàn trước sự tự do bao la và vẻ hoang dã nguyên thủy của thiên nhiên.

Ngày hôm sau, khách sạn đã sắp xếp xe đưa tôi đi Safari, nhưng khi tôi ra đến cửa, quản gia báo rằng còn có một khách khác sẽ đi cùng.

Tôi nhìn lên xe và thấy cậu trai đẹp trai mà hôm qua đã nắm tay tôi trên máy bay, đội mũ cao bồi, hào hứng vẫy tay: “Thật là trùng hợp!”

Suốt chặng đường, tôi mới biết cậu ấy tên là Cố Phỉ, một travel blogger với hơn ba triệu người theo dõi.

Cậu ấy nói chuyện rất nhiều, liên tục kể chuyện cho tôi nghe.

“Thực sự cảm ơn cô ngày hôm đó. Khi còn nhỏ, tôi từng gặp một chuyến bay rung lắc dữ dội, nhiều người trên máy bay bị thương, kể cả tôi. Kể từ đó, tôi sợ hãi mỗi khi bay.”

Cậu ấy đỏ mặt nói tiếp: “Nếu hôm đó không có cô, tôi thực sự không biết phải làm sao.”

Có lẽ để đền đáp, suốt ngày hôm đó, Cố Phỉ luôn chăm sóc tôi rất chu đáo, lúc thì lấy nước, lúc thì chụp ảnh cho tôi.

Thật ra, tôi không thích chụp ảnh lắm, vì trước đây khi đi chơi với Hạ Hoài Xuyên, anh ấy luôn tỏ ra không thích việc này. Thỉnh thoảng cũng chụp ảnh cho tôi, nhưng rất qua loa, chụp ảnh nào cũng xấu.

Lâu dần, tôi trở nên tự ti, nghĩ rằng có lẽ do mình không đủ đẹp nên mới bị anh ấy chụp xấu như vậy.

Nhưng Cố Phỉ thì rất phấn khởi, không ngừng hướng dẫn tôi cách tạo dáng khi chụp ảnh, liên tục khích lệ:

“Tuyệt đẹp!”

“Cô có thể ra mắt ngay lập tức đó!”

“Đừng di chuyển, góc này hoàn hảo luôn!”

Tôi tưởng cậu ấy chỉ nói miệng, nhưng khi nhìn qua máy ảnh, thật ngạc nhiên là gần như mọi bức ảnh đều rất đẹp.

Trong ảnh, tôi hơi ngẩng đầu, ánh mắt dịu dàng kèm theo nụ cười, và đằng sau là ngọn núi Kilimanjaro phủ tuyết trắng.

Đúng là bức ảnh đẹp nhất trong đời tôi.

Tôi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, không tự chủ mà nói chuyện nhiều hơn, suốt cả chuyến đi tôi liên tục hỏi Cố Phỉ về cách chỉnh màu và bộ lọc ảnh. Cậu ấy kiên nhẫn chỉ tôi từng bước, từng bước chỉnh từng bức ảnh.

Khi tôi đang tựa vào cậu ấy để chỉnh ảnh, Cố Phỉ đột nhiên nghiêm mặt, giơ một ngón tay lên: “Suỵt!”

Tôi giật mình quay lại.

Một con sư tử không biết từ khi nào đã đi vòng ra phía sau xe của chúng tôi. Chiếc xe jeep này không có cửa sổ hay rào chắn để tạo trải nghiệm tốt nhất cho khách, con sư tử đực to lớn chỉ cách tôi chưa đầy nửa mét!

Đây là lần đầu tiên tôi ở gần sư tử đến vậy. Nếu nó muốn tấn công, tôi có thể bị kéo khỏi xe ngay lập tức!
Tôi hoảng sợ, bản năng đẩy tôi tựa sát vào người Cố Phỉ, mặt tái nhợt.

Cố Phỉ vòng tay ôm lấy tôi, che chắn phía sau lưng cậu ấy. Chỉ đến khi con sư tử uể oải bỏ đi, cậu mới cười nhẹ bên tai tôi: “Đừng lo, không sao đâu.”

“Sư tử coi chúng ta và chiếc xe là một thể thống nhất, nên nó sẽ không tấn công chúng ta đâu. Trên thảo nguyên này, chỉ cần không xuống xe là an toàn.”

Giọng nói trầm ấm của cậu ấy vang lên trong ngực, lúc đó tôi mới nhận ra mình đang tựa vào lồng ngực của Cố Phỉ.

Dù dáng người của cậu ấy nhìn thon gọn, nhưng qua lớp áo sơ mi, tôi có thể cảm nhận được cơ ngực của cậu ấy rất rắn chắc, điều này thật ngoài dự đoán của tôi!

Mặt tôi bỗng nóng bừng, vội vàng buông tay ra.

Trên đường về, không khí càng thêm thân thiết, chúng tôi cùng ăn tối và uống bia voi, một loại bia đặc trưng của châu Phi.

Tôi rất bất ngờ vì tôi và Cố Phỉ có quá nhiều điểm chung, từ sở thích phim ảnh đến danh sách bài hát yêu thích. Thậm chí những câu nói đùa của tôi cậu ấy cũng đều bắt kịp.

Những ngày tiếp theo, tôi và Cố Phỉ luôn đi cùng nhau. Chúng tôi chụp ảnh, đi chơi, ăn uống cùng nhau, và đến khi tôi nhận ra, điện thoại của tôi đã đầy ắp hàng trăm bức ảnh của cậu ấy.

Ngày hôm đó, khi tôi đang hào hứng chuẩn bị đi chụp một con báo rất hiếm, thì điện thoại đột nhiên đổ chuông.

Là một cuộc gọi video trên WeChat, Hạ Hoài Xuyên gọi tới.

Giọng anh ta có vẻ yếu ớt: “Hướng Nam, thuốc giảm đau của anh đâu?”

Hạ Hoài Xuyên bị chứng đau đầu mãn tính, suốt bao năm không khỏi. Mỗi khi anh nghỉ ngơi không đủ, cơn đau sẽ tái phát.

Những lúc đau dữ dội, mặt anh nhợt nhạt, đẫm mồ hôi, không nói nên lời.
Sau khi thử qua nhiều loại thuốc mà không hiệu quả, tôi bắt đầu lên mạng tìm hiểu và được một người bạn giới thiệu một vị lương y.

Vị lương y đó sống ở một tỉnh xa, cách thành phố chúng tôi hơn ngàn cây số. Thuốc ông ấy kê mỗi lần uống vào là cơn đau của Hạ Hoài Xuyên sẽ thuyên giảm ngay, hiệu quả cũng kéo dài được một thời gian.

Chỉ là đây là một đơn thuốc đặc biệt cần phải tự tay ông ấy chế, nên tôi thường bay đến tỉnh đó để lấy thuốc cho Hạ Hoài Xuyên dùng trong vài tháng.

Tôi nhớ khi rời đi, thuốc gần như đã hết.

“Ngăn kéo bên trái của tủ TV, ngăn thứ hai.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng lục lọi: “… Hết rồi.”

“Vậy thì hết rồi,” tôi thản nhiên đáp: “Trong tủ có một tấm danh thiếp, anh có thể tự đi lấy.”

Bao năm ở bên Hạ Hoài Xuyên, thuốc trong nhà luôn sẵn có. Tôi sẽ ghi lại lịch đi lấy thuốc trong ghi chú, chưa bao giờ quên một lần nào.
Những điều này tôi chưa từng kể ra, và có lẽ Hạ Hoài Xuyên cũng chưa bao giờ để ý đến.

Sau một hồi im lặng, khi tôi định cúp máy, Hạ Hoài Xuyên đột nhiên lên tiếng.

Không biết có phải vì đau đầu hay không, giọng anh ta bớt đi sự mạnh mẽ thường ngày, thậm chí còn có chút yếu ớt khó nhận ra.

“Hướng Nam… thời gian suy nghĩ còn khoảng mười ngày, em có thể cân nhắc lại không?”

“Hạ Kỳ còn nhỏ, nó cần mẹ.”

Tôi không đáp, im lặng một lúc, rồi bình thản nói: “Không cần đâu.”

“Với nó, có lẽ Hướng Thư là một người mẹ tốt hơn trong lòng nó.”

Hạ Hoài Xuyên dường như còn muốn nói gì đó, nhưng tôi đã không muốn nghe nữa, liền cúp máy.

Lúc này tôi đột nhiên nhận ra, cuộc sống đau khổ trước đây của tôi chẳng qua chỉ vì tôi luôn cố chấp.

Cố gắng yêu cầu tình yêu từ Hạ Hoài Xuyên.

Cố gắng yêu cầu tình yêu từ Hạ Kỳ.

Hạ Kỳ thực sự rất giống cha nó, từ ngoại hình đến sở thích đều không khác gì nhau. Giờ đây, tôi không muốn cố gắng nữa.

Khi ngẩng đầu lên, tôi mới nhận ra Cố Phỉ không biết từ lúc nào đã đứng trước mặt tôi.

Cậu ấy không hỏi gì thêm, chỉ nhắc:
“Chúng ta đã hẹn uống trà chiều bên lửa trại, đến giờ rồi, cô có tiện đi không?”

Tôi gật đầu.

Trên thảo nguyên rộng lớn, nhân viên khách sạn đã khoanh vùng một khu vực và đốt lửa trại, bày biện bàn ghế và rượu champagne.

Tôi ngồi cùng Cố Phỉ, uống rượu và ngắm nhìn mặt trời đỏ rực dần lặn xuống.

Uống được vài ly, cậu ấy đột nhiên nhìn về phía chân trời đang tối dần và hỏi: “Chiều nay tôi có nghe thấy cô gọi điện, đó là… bạn trai cô sao?”

“Không,” tôi cúi mắt đáp: “Đó là chồng cũ của tôi, à không, vẫn chưa hẳn là chồng cũ, nhưng sắp rồi.”

“Cô ly hôn rồi à?”

“Ừ, vẫn đang trong thời gian suy nghĩ, nhưng sẽ không tái hôn nữa.”

Bầu trời càng tối dần, cả thế giới dường như đang dần rời xa tôi.

Cố Phỉ bất ngờ nói: “Vậy chắc cô đã chịu nhiều ấm ức trong hôn nhân nhỉ.”

Tôi ngỡ ngàng, không ngờ cậu ấy lại nói như vậy.

Cố Phỉ cười nhẹ: “Dù chúng ta mới quen nhau vài ngày, nhưng tôi có cảm giác cô là một người rất dịu dàng. Hôm trước đi thăm làng Masai, cô đã chơi đùa với bọn trẻ và còn chia kẹo cho chúng.”

“Cô ly hôn, chắc chắn không phải lỗi của cô.”

Thực lòng mà nói, tôi không khóc khi rời đi, cũng không khóc khi ly hôn, nhưng khi cậu ấy nói câu này, tôi bỗng thấy mũi cay cay, ngước mặt lên để cố giấu sự lúng túng.

Có lẽ là vì tôi đang ở trong một môi trường xa lạ, bên cạnh những con người xa lạ, khiến tôi không còn phải giữ lễ nghi nữa. Hoặc cũng có thể do uống nhiều rượu nên tôi muốn nói chuyện.

Tôi chớp mắt, nói: “Vì họ, cả chồng lẫn con, đều không thích tôi. Tôi đã cố gắng rất nhiều, nhưng rồi tôi nhận ra rằng có những thứ càng cố gắng càng sai.”

Tôi vốn không thích kể chuyện riêng tư của mình với người khác, vì trong tâm thức người Trung Quốc, “việc xấu trong nhà không được kể ra ngoài”.

Nhưng có lẽ vì sự dịu dàng trong ánh mắt của Cố Phỉ, hoặc cũng có thể vì ở nơi đất khách quê người không ai biết tôi, tôi không thể ngăn mình kể hết mọi chuyện giữa tôi và Hạ Hoài Xuyên cho cậu ấy, vừa kể vừa khóc nức nở.

“Tôi có làm gì sai không?” Tôi nghẹn ngào.

“Tôi nghĩ chắc mình đã sai ngay từ đầu, nhưng tôi có thể làm gì chứ?”

Cố Phỉ ngồi lại gần, vòng tay ôm lấy tôi, nhẹ nhàng vỗ về lưng tôi.

“Không phải lỗi của cô đâu, chỉ là thế giới này đôi khi thật tàn nhẫn. Cô đã làm hết sức rồi, không để lại hối tiếc là được. Còn kết quả, chúng ta không thể kiểm soát.”

“Với lại, điều này chỉ chứng minh rằng anh ta không phải là người phù hợp. Có thể người đúng với cô vẫn đang chờ cô ở đâu đó trong tương lai.”