“Không sao, nộp tiếp.”

Tôi nhìn mặt anh ấy.

Vẫn đang mỉm cười, nhưng độ cong của khóe miệng nhạt hơn trước.

Tuần thứ ba.

Đến ngày trừ tiền nhà.

6.500 từ tiền tiết kiệm bị trừ đi.

Số dư: 12.243.

Đủ trụ thêm hơn một tháng nữa.

Nhưng nếu không tìm được việc, đến tháng thứ ba sẽ đứt tiền cúng nhà.

Anh ấy biết.

Tôi cũng biết.

Anh ấy không nói ra, nhưng thời gian gửi tin nhắn cho tôi vào buổi tối ngày càng muộn.

1 giờ sáng: “Đã sửa lại CV, thêm kinh nghiệm làm dự án.”

2 giờ sáng: “Vừa nộp thêm 15 công ty nữa.”

3 giờ sáng: “Ngủ đây. Chúc em ngủ ngon.”

3 giờ sáng.

Anh ấy đang làm gì?

Anh ấy đang lo lắng.

Một người từng nhận mức lương 12.000 lại từ chức, gánh trên vai 53 vạn tiền nợ nhà, tại một thành phố không có vị trí chuyên môn phù hợp, ngày đêm rải CV đi khắp nơi.

Vì cái gì?

Vì tôi.

Vì không muốn tôi phải tiếp tục đợi.

Vì câu “Nếu không điên một lần, thì em thực sự sẽ không đợi nữa”.

Tôi xót xa.

Nhưng xót xa chẳng để làm gì.

Xót xa không trả nợ nhà thay anh ấy được.

Xót xa không khiến nhà tuyển dụng nhận anh ấy được.

Xót xa không khiến mẹ tôi thay đổi suy nghĩ được.

Cuối tuần của tuần thứ ba, Bạch Lộ hẹn tôi uống cà phê.

Vừa ngồi xuống, cô ấy liền hỏi: “Lâm Chiêu về rồi à?”

“Ừm.”

“Từ chức để về?”

“Ừm.”

Cô ấy đặt ly xuống, nhìn tôi ba giây.

“Tô Niệm, cậu thấy cảm động lắm đúng không?”

“Bạch Lộ ——”

“Cậu nghe tớ nói hết đã.” Cô ấy đẩy điện thoại sang, trên màn hình là ảnh chụp màn hình một trang web tuyển dụng, “Tớ đã tra giúp cậu rồi, ở đây vị trí phần mềm công nghiệp tổng cộng chỉ có 7 chỗ đang tuyển. Mức lương từ 6.000 đến 9.000. Không có chỗ nào qua vạn cả.”

Tôi nhìn con số đó.

6.000 đến 9.000.

Trừ đi nợ nhà 6.500.

Trường hợp tốt nhất, mỗi tháng anh ấy dư 2.500.

Trường hợp tệ nhất, bù lỗ 500.

“Anh ta vì cậu mà trở về, tớ thừa nhận như vậy rất lãng mạn.” Bạch Lộ nói, “Nhưng lãng mạn không đem làm cơm ăn được.”

“Tớ biết.”

“Cậu biết thì có tác dụng gì? Anh ta không tìm được việc làm thì cậu tính sao? Trả nợ thay anh ta?”

“Tớ sẽ không ——”

“Cậu sẽ không? Tô Niệm cậu tự mình có tin không? Anh ta đứt đoạn nợ nhà, cậu có thể trơ mắt đứng nhìn sao? Lịch sử tín dụng của anh ta hỏng, cậu có coi như không thấy không? Anh ta không có cơm ăn, cậu có thể không chuyển tiền không?”

Tôi không trả lời.

Vì từng chữ cô ấy nói đều đúng.

“Bố mẹ cậu mất bao nhiêu năm mới tích cóp được gia sản cho cậu? Cậu bây giờ lương tháng 12.000, ở nhà mua đứt, không nợ nần —— cậu có biết bao nhiêu người ghen tị với vạch xuất phát của cậu không? Nếu cậu bị trói buộc với anh ta, thì trong 12.000 của cậu phải bù 5.000 vào lỗ hổng của anh ta. Căn nhà mua đứt của cậu vốn là sự tự tin của cậu, cuối cùng sẽ biến thành đường lui cho cả hai người.”

“Bạch Lộ.”

“Cậu nói đi.”

“Cậu nói xong chưa?”

“Xong rồi.”

“Vậy tớ cũng nói một câu.” Tôi nhìn cô ấy, “Những gì cậu nói đều đúng. Nhưng những thứ cậu nói, gọi là điều kiện, không gọi là tình cảm.”

“Điều kiện và tình cảm ——”

“Tớ biết cậu định nói gì. Điều kiện là móng nhà, tình cảm là ngôi nhà, không có móng nhà, nhà không thể xây lên.”

“Vậy cậu còn ——”

“Nhưng ngược lại cũng vậy.” Tôi ngắt lời cô ấy, “Chỉ có móng nhà mà không có nhà, thì đó chỉ là một cái hố.”

Bạch Lộ há hốc miệng, không nói được lời nào.

Tôi đứng dậy.

“Cảm ơn cậu đã quan tâm đến tớ. Nhưng chuyện của Lâm Chiêu, để tự tớ lo.”

Lúc bước ra khỏi quán cà phê, tôi gọi điện cho Lâm Chiêu.

“Tối nay đến nhà em ăn cơm nhé.”

“Nhà em á? Bố mẹ em không ——”

“Em nấu. Chỉ có hai chúng ta thôi.”

“Được.”

Tối hôm đó, tôi làm bốn món.

Sườn xào chua ngọt, súp lơ xào, canh cà chua trứng, cánh gà om Coca.

Đều là món anh ấy thích.

Lúc đến, anh ấy xách theo một túi trái cây.

“Anh mua ít cherry, loại em thích ăn.”

Tôi liếc nhìn.

Cherry, một hộp nhỏ, 300 gram.

Hộp nhỏ kiểu này trong siêu thị giá khoảng 25 tệ.

Không đắt.

Nhưng bây giờ mỗi một đồng đối với anh ấy đều rất quý giá.

“Anh mua cái này làm gì? Ở nhà có trái cây mà.”

“Đến ăn cơm không thể đi tay không được.”

Tôi không nói gì thêm.

Lúc ăn cơm, anh ấy ăn liền ba bát.

“Anh đói bao lâu rồi thế?”

“Đâu có, em nấu ngon mà.” Anh ấy vừa nhai miếng sườn vừa lúng búng nói, “Ngon hơn nồi cơm điện nhiều.”

Ăn xong, tôi rửa bát, anh ấy ngồi trên ghế sô pha phòng khách, quan sát căn nhà của tôi.

68 mét vuông, không lớn, nhưng cái gì cũng có.

Hệ thống sưởi sàn, điều hòa trung tâm, máy lọc nước, máy rửa bát.

Đều là đồ mẹ tôi sắm lúc sửa nhà.

“Nhà em đẹp thật.” Anh ấy nói.

“Ừm.”

“Cái căn nhà tồi tàn của anh, so với nhà em, chỉ như cái phòng để đồ.”

“Chỗ anh cũng là nhà mà.”

“Ừ, là nhà.” Anh ấy tựa vào gối tựa sô pha, ngửa đầu nhìn trần nhà, “Tô Niệm, hôm nay anh nhận được thông báo đi phỏng vấn.”

Tôi tắt vòi nước.

“Công ty nào?”

“Một công ty khởi nghiệp về chế tạo thông minh. Quy mô không lớn, khoảng hai mươi người.”

“Mức lương thế nào?”

“Gặp rồi trao đổi.”

“Chuyên môn phù hợp không?”

“Phù hợp 70%.”

“Khi nào phỏng vấn?”

“Sáng ngày kia.”

Tôi bước ra khỏi bếp, đứng ở cửa phòng khách nhìn anh ấy.

“Chuẩn bị cho tốt nhé.”

“Ừm.”