Bây giờ, cô ta lại xuất hiện trước mặt tôi với dáng vẻ chật vật thế này.

Quản lý nhà hàng rõ ràng cũng nhận ra sự bất thường ở đây.

Ông ta bước nhanh tới, lớn tiếng quát tháo Chu Lệ.

“Chu Lệ! Cô đang rề rà cái gì ở đây! Không thấy khách đang ngồi đây sao?”

“Còn không mau làm việc đi! Làm chậm trễ thời gian dùng bữa của khách, cô gánh vác nổi trách nhiệm không?”

Giọng điệu của quản lý đầy sự khinh miệt và chê bai.

Đầu Chu Lệ càng cúi gằm hơn.

“Xin lỗi quản lý, tôi đi ngay đây.”

Giọng cô ta nhỏ như muỗi kêu, mang theo tiếng khóc kìm nén.

Nhìn cảnh tượng này, tôi bỗng cất lời.

“Không sao đâu.”

Tôi nói với người quản lý.

“Cứ để cô ấy lau đi, tôi không thấy phiền.”

Quản lý sững người một chút, rõ ràng không ngờ tôi lại nói vậy.

Ông ta nhìn tôi, rồi lại nhìn Chu Lệ, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc.

Tôi không giải thích.

Tôi chỉ lẳng lặng nhìn Chu Lệ.

Nhìn cô ta trước mặt tôi, hết lần này đến lần khác, dùng cây lau nhà lau đi lau lại trên mặt sàn sáng bóng như gương.

Tôi không có ý muốn làm nhục cô ta.

Tôi chỉ muốn cho cô ta, cũng như cho chính bản thân mình, nhìn rõ một điều.

Đó là, con đường nhân sinh, đều là do tự mình chọn.

Cô chọn sự tham lam và đòi hỏi, thì phải nhận lấy hậu quả tay trắng.

Cô chọn sự tự lập và phấn đấu, thì mới giành được sự tôn trọng của người khác.

Chu Lệ rõ ràng không thể chịu đựng được ánh nhìn bình thản của tôi.

Lau được vài cái, cô ta không nhịn được nữa.

Cô ta vứt cây lau nhà, bưng mặt, quay người chạy vụt ra ngoài.

Quản lý thấy vậy, biến sắc, vội vàng đuổi theo.

“Chu Lệ! Cô đứng lại cho tôi! Lương tháng này cô không cần nữa đúng không!”

Trong nhà hàng rất nhanh đã khôi phục lại sự tĩnh lặng.

Dường như mọi chuyện vừa rồi, chỉ là một đoạn nhạc đệm không đáng bận tâm.

Vài phút sau, Luật sư Trần đến.

Anh ôm trên tay một bó hoa hồng vàng tuyệt đẹp.

“Em yêu, kỷ niệm ngày cưới vui vẻ.”

Anh đưa hoa cho tôi, cúi xuống đặt một nụ hôn dịu dàng lên trán tôi.

Tôi nhận lấy bó hoa, hít hà một hơi, hương hoa thơm ngát lòng người.

“Vừa nãy, em gặp Chu Lệ.”

Tôi bình tĩnh kể lại chuyện vừa xảy ra cho anh nghe.

Luật sư Trần nghe xong, không đưa ra bất kỳ bình luận nào.

Anh chỉ nắm lấy tay tôi, khẽ vuốt ve.

“Mọi chuyện qua rồi.”

Anh nói.

“Từ nay về sau, cuộc sống của em, chỉ có ánh nắng và hoa tươi.”

Tôi nhìn anh, mỉm cười.

Đúng vậy, mọi chuyện đã qua rồi.

Bữa ăn đó, chúng tôi dùng rất vui vẻ.

Chúng tôi nói về công việc, về cuộc sống, về những kế hoạch tương lai.

Không ai trong chúng tôi nhắc lại Chu Lệ, không nhắc lại nhà họ Chu nữa.

Họ giống như một bản nháp bị vứt bỏ tùy tiện trong cuộc đời tôi.

Mặc dù từng để lại dấu vết, nhưng đã sớm chẳng còn chút trọng lượng nào.

Ăn xong, Luật sư Trần nắm tay tôi, tản bộ trong trung tâm thương mại.

Lúc đi qua sảnh tầng một, tôi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Là Chu Lệ.

Cô ta đã bị quản lý sa thải.

Cô ta ôm một thùng giấy, bên trong là chút đồ dùng cá nhân ít ỏi của cô ta.

Cô ta đứng thất thần giữa sảnh đường người qua kẻ lại, trông thật bé nhỏ và bất lực.

Có một khoảnh khắc, trong lòng tôi thoáng qua một tia thương hại.

Nhưng rất nhanh, đã bị lý trí thay thế.

Tôi không đi qua đó.

Tôi chỉ khoác tay Luật sư Trần, lặng lẽ bước qua cô ta.

Khoảng cách giữa chúng tôi, chỉ vài mét ngắn ngủi.

Nhưng lại như cách xa cả hai thế giới.

Bước ra khỏi cổng trung tâm thương mại, gió đêm hơi se lạnh.

Tôi quay đầu, nhìn lại trung tâm thương mại rực rỡ ánh đèn.

Bóng dáng của Chu Lệ, đã bị nhấn chìm trong biển người, không còn nhìn thấy nữa.

Tôi thu hồi ánh mắt, tựa đầu vào vai Luật sư Trần.

“Chúng ta về nhà thôi.”

**15**

Cuộc gặp gỡ bất ngờ với Chu Lệ lần này, giống như một viên đá nhỏ ném xuống mặt hồ, tuy không tạo ra sóng lớn, nhưng cũng khiến trong lòng tôi gợn lên một làn sóng lăn tăn.

Tôi bắt đầu suy nghĩ về một vấn đề.

Nếu như ban đầu, tôi không nghe lời mẹ, đem hai triệu đó đi đổi thành vàng thỏi.

Nếu như tôi chỉ để tấm thẻ đó trong ngăn kéo.

Vậy thì bây giờ, viễn cảnh sẽ như thế nào?

Chiếc Porsche giá một triệu ba đó, Chu Lệ chắc đã lái rồi.

Bảy mươi vạn còn lại, có lẽ cũng đã bị Triệu Tú Mai dùng đủ mọi lý do “vay” để đắp vào những lỗ hổng của nhà họ Chu.

Còn tôi, có thể vẫn là cô “con dâu tốt” bị họ sai bảo, đòi hỏi vô độ.

Cho đến khi hai triệu đó, bị họ vắt kiệt.

Sau đó, họ sẽ như vứt một miếng giẻ rách, ném tôi đi.

Nghĩ đến đây, tôi bất giác rùng mình.

Cuối tuần, tôi về nhà mẹ ăn cơm.

Tôi lấy chuyện này làm một câu chuyện cười, kể cho mẹ nghe.

Mẹ nghe xong, không cười.

Bà chỉ đặt đũa xuống, nhìn tôi rất nghiêm túc.

“Tiểu Thấm, con nhớ lấy.”

“Tâm hại người không được có, nhưng tâm phòng người, không thể không.”

“Đặc biệt là trong chuyện tiền bạc.”

Tôi gật đầu.

“Mẹ, con hiểu. Bây giờ con mới biết, lúc trước mẹ bảo con đem tiền đổi thành vàng thỏi, là sáng suốt nhường nào.”

Mẹ tôi lắc đầu.

“Lúc trước mẹ bảo con đổi vàng thỏi, thứ đề phòng, không chỉ là nhà họ Chu.”

Tôi ngớ người.

“Vậy mẹ đề phòng ai?”

Mẹ tôi thở dài, kể cho tôi nghe một câu chuyện mà tôi chưa từng biết.