Bà khựng lại một nhịp.

“Chiếc vòng ngọc đó — mẹ đã nói chuyện với Tiểu Mỹ, lấy lại rồi, con bảo Tri Hạ qua lấy nhé.”

Trần Tri Hạ nghe xong chuyện này, im lặng rất lâu.

“Đến lấy không em?” Tôi hỏi.

“Đến. Không phải vì chiếc vòng. Mà là muốn bà ấy biết — đã hứa thì không được quỵt.”

Ngày 15 tháng Tư.

Đám cưới tổ chức tại một khách sạn tầm trung trong thành phố.

Không phải là khách sạn Hòa Bình nữa.

Bởi vì điều kiện kinh tế thực tế của anh cả đã bị nhiều người đánh giá lại sau khi thông tin hợp tác với Triều Hoa bị phanh phui.

Nói toạc móng heo ra là — ai cũng biết anh ta ôm một đống nợ phải nhờ em trai đứng ra gánh còng lưng.

Cái mác xa xỉ phù phiếm bề ngoài đã không còn chống đỡ nổi nữa rồi.

Nhưng dù sao đám cưới vẫn diễn ra.

Lúc tôi có mặt, vị trí ngồi không còn ở trong góc nữa.

Mẹ đích thân sắp xếp cho tôi ngồi ở bàn tiệc chính.

Vị trí cạnh Trần Tri Hạ, đặt sẵn một chiếc hộp nhung màu đỏ.

“Cái này mẹ cho con.” Mẹ đẩy sang.

Mở ra — chiếc vòng ngọc bích.

Trần Tri Hạ liếc nhìn một cái, không với tay lấy.

“Mẹ, con nhận thay Tri Hạ nhé.” Tôi nói.

Mẹ gật đầu, hốc mắt lại ửng đỏ.

Trình tự tiệc cưới diễn ra rất bình thường.

Lúc đi chúc rượu, anh cả cầm ly bước đến trước mặt tôi.

“Thằng Hai.”

“Vâng.”

Anh ta há miệng, định nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ cụng ly một cái.

“Cảm ơn.”

Tôi uống cạn.

Anh ta rời đi.

Chu Kiến Quốc từ phía đối diện đi tới, ngồi xuống chiếc ghế trống cạnh tôi.

“Sếp Lâm.”

“Chú Chu.”

“Sau ngày hôm nay, anh cả cậu là con rể tôi rồi.”

“Vâng.”

“Nhưng cậu biết đấy — người nhà họ Lâm mà tôi tôn trọng nhất là cậu.”

Tôi nâng chén trà, lấy trà thay rượu kính ông ta một chén.

“Chú Chu, sau này nhờ chú chiếu cố nhiều hơn.”

“Cùng hợp tác.”

Sau khi tiệc tùng kết thúc, cả gia đình chụp ảnh lưu niệm trước cửa khách sạn.

Thợ chụp ảnh gọi mọi người đứng vào vị trí.

Bố đứng giữa, mẹ đứng cạnh. Anh cả và Chu Mỹ đứng bên trái.

Sau đó thợ chụp ảnh chỉ tay vào khoảng trống bên phải.

“Người nhà đằng kia cũng qua đây luôn đi—”

Trước đây chụp ảnh chung, chưa từng có một ai nhớ gọi tôi.

Nhưng hôm nay mẹ lại níu lấy tay tôi.

“Tiểu Thần, đứng đây.”

Trần Tri Hạ bế Lâm Nhất Niệm đứng cạnh tôi.

Thợ ảnh hô: “Nào, chuẩn bị, một — hai — ba —”

Tách.

Tôi không biết cuối cùng bức ảnh này sẽ được rửa ra treo ở đâu.

Nhưng ít nhất trong khoảnh khắc này —

Bức ảnh gia đình, lần đầu tiên thực sự có mặt đầy đủ tất cả mọi người.

Những ngày tháng sau đám cưới dần quay trở lại quỹ đạo bình lặng.

Nhưng đằng sau sự bình lặng đó vẫn còn những đợt sóng ngầm.

Đầu tháng Năm, Vật liệu xây dựng Lâm Diệu dưới sự cải tổ của tôi bắt đầu khởi sắc.

Hệ thống chuỗi cung ứng mới giúp giảm 15% chi phí mua sắm, hiệu suất logistics tăng 30%.

Chỉ trong tháng đầu tiên đã chặn đứng được đà thua lỗ.

Anh cả trong công ty từ chỗ không nói một lời nào đã bắt đầu thỉnh thoảng hó hé vài câu.

Anh ta bắt đầu đọc các bản báo cáo ngành mà tôi bảo Triệu Thành chuẩn bị.

Mặc dù đọc rất chậm.

Nhưng ít nhất là có đọc.

Một tối nọ anh ta gọi điện.

“Thằng Hai.”

“Tôi nghe.”

“Cái hệ thống thuật toán chuỗi cung ứng đó — tao muốn hiểu rõ nó. Mày có thể sắp xếp người kèm tao một chút không?”

Tôi sững lại.

Đây là lần đầu tiên anh cả chủ động muốn học hỏi.

“Được. Tôi bảo cậu Vương bên phòng kỹ thuật hướng dẫn anh.”

“Ừ.”

Dừng một chút, anh ta lại nói.

“Thằng Hai, mày bắt đầu làm trong ngành này từ khi nào?”

“Năm năm trước. Bắt đầu từ một cái nhà để xe.”

“Năm năm trước… Hồi đó mày vừa mới trả xong cục nợ 80 vạn cho tao.”

“Ừ. Bao nhiêu tiền còn lại đắp hết vào đó.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Thằng Hai, có mấy lời… mẹ không cho tao nói, nhưng tao muốn nói.”

“Anh cứ nói.”

“80 vạn năm đó — bố bảo tao đấy là tiền của nhà. Sau này tao mới biết đó là tiền của mày.”

“Anh biết từ lúc nào?”

“Năm ngoái. Lúc mẹ uống say lỡ miệng nói ra.”

“Biết rồi mà vẫn không nói gì?”

“Không còn mặt mũi nào để nói.”

Tôi không đáp lại.

Năm chữ này — “Không còn mặt mũi nào” — có lẽ là câu nói chân thật nhất mà anh cả từng nói với tôi trong suốt cuộc đời này.

“Anh cả, chuyện quá khứ đừng nhắc lại nữa.”

“Mày chẳng phải bảo không nhắc lại nữa sao?”

“Đúng. Lần này là thật.”

Tháng Sáu.

Vòng gọi vốn thứ hai của Công nghệ Minh Xuyên chính thức khởi động.

Phía Triều Hoa rót thêm vốn.

Đồng thời gọi thêm được hai nhà đầu tư tổ chức.

Định giá đã chạm mốc 800 triệu tệ.

Trong giới bắt đầu có người gọi Minh Xuyên là “hắc mã trong đường đua chuỗi cung ứng vật liệu xây dựng”.

Có vài tờ báo truyền thông đến phỏng vấn tôi.

Thường thì tôi sẽ từ chối.

Nhưng có một câu hỏi của một tờ báo đã làm tôi hứng thú — họ không hỏi về mô hình kinh doanh, mà hỏi: “Sếp Lâm, nghe nói thời kỳ đầu khởi nghiệp anh đã trải qua một giai đoạn rất dài bị người nhà hiểu lầm? Khoảng thời gian đó có ảnh hưởng gì đến anh?”

Tôi ngẫm nghĩ một chút, rồi trả lời ba câu.

“Thứ nhất, bị hiểu lầm không đáng sợ, đáng sợ là anh cũng bắt đầu hiểu lầm chính bản thân mình.”

“Thứ hai, để chứng minh bản thân không cần dùng lời nói, mà cần hành động.”