Đủ các thể loại “Tiểu Thần à, cháu xem có lo được cho thằng con nhà cô/chú vào công ty cháu làm không”.

Bó tay nhất là chú hai — ông ta dám dắt theo thằng con trai lù lù xuất hiện trước cửa công ty tôi.

Triệu Thành cản ông ta lại ở quầy lễ tân.

“Dạ xin hỏi chú là?”

“Tôi là chú hai của giám đốc Lâm!” Chú hai gân cổ lên, rất tự tin, “Tôi dẫn con trai đến đây xem thử, Tiểu Thần từng bảo là có thể sắp xếp việc cho em nó.”

Tôi chưa từng nói câu đó bao giờ.

Triệu Thành liếc tôi một cái qua camera, tôi lắc đầu.

Triệu Thành liền quay sang nói với chú hai: “Giám đốc Lâm hôm nay kẹt lịch rồi, hay là chú đổi ngày khác đặt lịch hẹn trước nhé?”

Mặt chú hai sượng trân.

Nhưng ông ta không dám phát tác.

Tối đó, chú hai gọi điện mách lẻo với bố.

Bố chẳng nói chẳng rằng.

Bởi vì bây giờ ông làm gì còn lập trường để xin xỏ tôi hộ bất kỳ ai nữa.

Đầu tháng Ba, công việc tái cơ cấu Vật liệu xây dựng Lâm Diệu bắt đầu được triển khai.

Tôi lật đổ hoàn toàn mô hình kinh doanh cũ của công ty, kết nối vào hệ thống quản lý chuỗi cung ứng của Công nghệ Minh Xuyên, chấn chỉnh lại hệ thống nhà cung cấp, thay luôn toàn bộ kế toán và thủ quỹ.

Anh cả treo cái mác Phó giám đốc trong công ty, trên thực tế không có bất kỳ quyền phê duyệt nào.

Anh ta ngồi lì trong phòng làm việc ba ngày, cuối cùng đến tìm tôi.

“Thằng Hai, mày bắt tao ngồi đây làm cái gì?”

“Học.”

“Học cái gì?”

“Học cách điều hành một công ty.”

Mặt anh ta đỏ bừng.

“Tao điều hành 3 năm trời rồi—”

“Và lỗ 4,2 triệu tệ.”

Anh ta câm bặt.

Một tuần sau, Chu Mỹ đến công ty tìm anh cả.

Lúc cô ta ngồi đợi ở quầy lễ tân, Triệu Thành nhận ra.

“Kia là chị dâu anh à?”

“Ừ.”

“Trông sắc mặt chị ta có vẻ không được vui cho lắm.”

Tôi nhìn qua màn hình camera.

Chu Mỹ đúng là đang không vui.

Bởi vì anh cả từ “Ông chủ” nay bị giáng cấp thành “Phó giám đốc dưới trướng em trai ông chủ”.

Cục tức này cô ta không nuốt trôi được.

Tối hôm đó, anh cả nhắn tin cho tôi.

“Thằng Hai, Tiểu Mỹ bảo cứ thế này mãi không ổn. Cô ấy bảo tao hỏi mày — công ty có thể chia một phần cổ phần cho tao không?”

Tôi trả lời đúng một chữ.

“Không.”

Anh cả không nhắn lại nữa.

Giữa tháng Ba, mùa xuân đến.

Lâm Nhất Niệm nói đúng — băng tan rồi, vịt bơi về rồi.

Trên mặt hồ trong công viên có từng bầy vịt hoang.

Buổi chiều hôm đó tôi dẫn hai mẹ con đi dạo ven hồ.

Điện thoại Trần Tri Hạ đổ chuông.

Cô ấy liếc nhìn màn hình, đưa điện thoại cho tôi.

“Mẹ anh.”

Tôi nghe máy.

“Mẹ.”

“Tiểu Thần à, mẹ kể cho con chuyện này.”

“Mẹ nói đi.”

“Anh cả con và Tiểu Mỹ… cãi nhau rồi. Tiểu Mỹ bảo muốn hủy hôn.”

Tôi không lấy làm lạ.

“Vì sao?”

“Tiểu Mỹ bảo anh cả con không có chí tiến thủ. Bảo công ty toàn bộ do con quản lý, anh cả ở đó chỉ như cái bình hoa di động. Nó thấy lấy anh con chẳng có tương lai gì.”

“Chị dâu nói đúng sự thật mà.”

“Sao con lại nói thế! Nó là anh ruột con đấy!”

“Mẹ, anh cả quả thực—”

“Con không thể kéo anh con lên một chút được à? Cho nó chút cổ phần thì có sao đâu? Công ty con lớn như thế, chia một tí cho anh ruột—”

“Mẹ, mẹ lại thế nữa rồi.”

Đầu dây bên kia khựng lại.

“Lại thế là thế nào?”

“Lại bắt con nhường.”

Mẹ không nói nên lời.

“Mẹ, hôm trước ở nhà từ đường con đã nói rõ rồi, đừng bao giờ bắt con nhường nữa. Mẹ quên rồi à?”

“Nhưng thế thì anh cả con biết làm thế nào? Nếu Tiểu Mỹ bỏ đi thật—”

“Đó là chuyện của anh ấy.”

“Con—”

“Mẹ, con cúp máy đây. Con trai đang đòi cho vịt ăn.”

Tôi cúp điện thoại.

Trần Tri Hạ nhìn tôi, với tay sửa lại cổ áo khoác cho tôi.

“Mẹ anh mãi mãi không bao giờ thay đổi đâu.”

“Anh biết.”

“Thế anh định làm sao?”

“Chẳng làm sao cả. Trò nhường nhịn đó anh làm lần cuối rồi. 3,8 triệu, thế là quá đủ.”

Lâm Nhất Niệm đang ngồi xổm trên bờ, ném vụn bánh mì xuống hồ, lũ vịt vỗ cánh lao xao xúm lại.

“Bố ơi nhìn này! Vịt thích con lắm á!”

Tôi bước tới ngồi xổm cạnh thằng bé.

“Bởi vì con cho nó đồ ăn ngon.”

“Thế nếu con không cho nó ăn nữa nó có thích con không?”

Một đứa trẻ bốn tuổi lại đi hỏi một người lớn 33 tuổi một câu hỏi không thể trả lời.

“Cục cưng à, có những con vịt sẽ thích, có những con không. Nhưng con phải nhớ — con vịt thực sự thích con, không phải vì trong tay con có bánh mì.”

Cuối cùng anh cả và Chu Mỹ không hủy hôn.

Không phải vì anh cả đã chịu thay đổi điều gì.

Mà là do Chu Kiến Quốc đã gọi con gái ra nói chuyện.

Tôi không biết nội dung chi tiết, nhưng nhìn vào kết quả — Chu Kiến Quốc bảo Chu Mỹ, đám cưới này vẫn có thể tiếp tục, nhưng với điều kiện: Phải cắt đứt tài chính rạch ròi với Lâm Diệu, công chứng tài sản trước hôn nhân, khoản nợ của công ty anh cả không liên quan gì đến Chu Mỹ.

Nói trắng ra — cưới thì cứ cưới, nhưng tiền bạc phải rõ ràng.

Trong mắt dân kinh doanh, hôn nhân và sáp nhập doanh nghiệp vốn dĩ không có gì khác biệt.

Đám cưới của anh cả chốt vào ngày 15 tháng Tư.

Lúc mẹ gọi điện báo tin cho tôi, giọng điệu de dặt cẩn trọng hơn hẳn trước kia.

“Tiểu Thần, anh cả cưới, con đến nhé?”

“Con sẽ đến.”

“Tiền mừng — con tùy tâm là được.”

“Vâng.”

“Tri Hạ và Nhất Niệm cũng đến nữa.”

“Vâng.”